《枭雄》林昔颜月

4、归营

　　中军大帐的封赏落定，周池领命之后，帐内众人依次退去，炭火依旧燃着，火光却淡了几分。

　　他立在原地未动，玄色战甲上的血痂在灯火下泛着暗沉的光，一身沉冷，仿佛与周遭的喜庆格格不入。

　　楚王慕容珩又叮嘱几句北疆防务，言辞恳切，却未再多提旧朝与旧事，只将一应兵权交割文书递至他面前，笔墨齐备，只等他落笔。

　　周池垂眸看着纸上“镇北将军”四字，指腹微微摩挲纸面，指尖冰凉。

　　那是他曾经不屑一顾的楚地官职，是他浴血十年誓死抵挡的阵营，如今却要亲手签下自己的名字，从此冠上楚将之名，成为昔日敌营麾下一员。

　　喉间一阵发紧，他闭了闭眼，再睁开时，所有情绪尽数压入眼底深处，提笔落墨，字迹力透纸背。

　　“周将军既已接印，便由萧军师送你回北疆大营。”

　　楚王抬手，语气平和，“旧部安置、粮草补给，一应事务，萧军师会亲自安排，你不必忧心。”

　　周池颔首，未发一言，转身便往外走。步伐沉稳，腰背依旧挺直，只是那挺直之下，多了几分无人可见的沉重。

　　萧云舒跟在他身后，一步之遥，不远不近。月白长衫不染尘埃，与周池满身风霜血污形成刺目的对比。

　　两人一路沉默，自中军大帐走出，穿过校场，越过层层营帐，沿途甲士见之皆躬身行礼，目光落在周池身上时，带着几分探究，几分敬畏，也几分不易察觉的疏离。

　　他们是楚地将士，而周池，是刚刚归降的败将。

　　周池视若无睹，目不斜视，只往前走着。寒风卷过北疆的荒原，吹起他战甲上的碎布与尘泥，也吹起萧云舒长衫的衣角。

　　两人一路无话，连脚步声都轻得几乎听不见，唯有风卷旌旗的猎猎声响，在空旷的营地间回荡。

　　行至辕门，亲兵早已备好马匹。

　　两匹战马并立，一匹神骏乌黑，一匹通体雪白，一如马上之人，一黑一白，一冷一冽，势同水火。

　　周池翻身上马，动作利落干脆，没有半分拖泥带水。

　　他勒住缰绳，战马人立而起，发出一声低沉嘶鸣，前蹄落地，溅起些许尘土。

　　他侧头，目光冷硬地扫过一旁的萧云舒，没有半分谢意，也没有半分退让。

　　萧云舒亦上马，身姿清挺，坐姿端正，手中缰绳轻挽，动作优雅从容。

　　他抬眼，淡淡看了周池一眼，眸色浅淡，无波无澜，仿佛身旁之人不过是同路而行的陌路人。

　　“走。”

　　萧云舒只吐出一个字，策马先行。

　　周池紧随其后，两骑并驰，踏碎荒原的寂静。北风呼啸，刮在脸上如刀割一般，两人依旧一言不发，各怀心事，各藏旧恨，一路往北疆主营而去。

　　北疆大营距楚王中军不过数十里，却是周池守了十年的地方。

　　一草一木，一营一帐，皆是他亲手排布，每一寸土地，都染过他与麾下将士的鲜血。

　　远远望见大营轮廓时，周池握着缰绳的手，不自觉地收紧。

　　营门守卫远远望见两骑奔来，待看清来人面容时，皆是一惊，随即迅速躬身行礼，声音带着难以抑制的激动。

　　“将军！”

　　一声将军，刺破长空。

　　营内将士闻声纷纷涌出，站在营前望去，当看见那道玄甲染血、身姿挺拔的身影时，所有人都僵在原地。

　　有人红了眼眶，有人攥紧了兵器，有人喉头哽咽，一句话也说不出来。

　　他们的将军，他们以为战死沙场、以身殉国的将军，回来了。

　　可身上穿的，依旧是大雍战甲，身上担的，却已是楚将之名。

　　周池勒马立于营前，目光缓缓扫过眼前的将士。

　　大多是跟着他出生入死多年的旧部，衣衫破旧，面带风霜，有的人臂上缠着绷带，有的人腿上带着伤，可一个个站得笔直，目光灼灼地望着他，满眼都是信任与依赖。

　　他们在重围之中死战不退，不是为了楚，不是为了雍，只是为了等他们的将军回来。

　　周池喉间微哽，心口像是被一只手狠狠攥住，闷痛难忍。他征战十载，四十七战全胜，从未让麾下将士失望过。

　　可这一次，他却带着归降二字，站在了他们面前。

　　他翻身下马，战甲落地，发出一声沉闷的声响。

　　众将士齐齐单膝跪地，甲叶碰撞之声连成一片，声音整齐划一，震得大地都似微微颤动。

　　“参见将军！”

　　周池站在他们面前，看着一张张熟悉的脸，看着一双双期盼的眼，许久未曾开口。

　　他想说什么，却发现千言万语堵在喉间，一个字也说不出来。

　　他败了家国，却不能败了军心；他折了傲骨，却不能让跟着他的人，再无生路。

　　萧云舒下马，立在不远处，静静看着这一幕，神色平静，无喜无悲。

　　他没有上前，也没有打断，只是站在寒风中，像一个旁观者，冷眼旁观周池与旧部相见，冷眼旁观那份足以撼动人心的军心。

　　他很清楚，周池能稳北疆，靠的从不是朝廷的封赏，不是权势的威压，而是这些将士愿以性命相托的信任。

　　这也是他必须留周池活着的原因。

　　周池缓缓抬手，声音沙哑，却依旧沉稳有力，一字一句，清晰地传入每一个人耳中。

　　“都起来。”

　　将士们起身，依旧望着他，目光里有疑问，有担忧，也有坚定不移的追随。

　　周池没有隐瞒，也没有辩解，直言道：

　　“大雍已亡，北疆孤立无援，为保诸位性命，保边境安稳，我已归楚，受封镇北将军，执掌北疆军务。”

　　话音落下，营前一片寂静。

　　没有人哗然，没有人质疑，也没有人愤怒。

　　他们跟着周池太久，太清楚前方死战、后方弃子的滋味，太明白将军做出这个决定，承受了什么。

　　他们只知道，将军活着，将军还在，北疆就还在，他们就还有主心骨。

　　片刻后，有人率先开口，声音铿锵：

　　“我等唯将军马首是瞻！”

　　“唯将军马首是瞻！”

　　呼声一浪高过一浪，震彻云霄。

　　周池闭上眼，再睁开时，眼底多了几分湿意，却被他强行压下。

　　他微微颔首，不再多言，转身步入大营。

　　萧云舒紧随其后，一同走进这座由周池一手打造的北疆军营。

　　大营之内，一切如故。

　　帅帐依旧立在正中，旗帜依旧飘扬，只是那面大雍的旗帜，如今已换成了楚字大旗。

　　风吹旗动，猎猎作响。

　　亲兵入内收拾帐内杂物，燃起炭火，奉上热水与干净衣物。

　　周池站在帐中，看着熟悉的一切，只觉得恍如隔世。战甲沉重，他抬手解下肩甲，动作缓慢，每卸下一片，便似卸下一分力气，等到战甲尽数除去，只着中衣时，整个人都显得单薄了几分。

　　身上新旧伤口交错，狰狞可怖，有些深可见骨，有些早已结痂，密密麻麻，遍布周身。

　　那是他十年北疆最好的勋章，也是他如今最刺眼的枷锁。

　　萧云舒立在帐口，看着他卸下战甲的背影，忽然轻描淡写地开了口，语气平淡得像是在说一件无关紧要的闲事。

　　“像你这样的将才，守北疆十年，四十七战全胜，偏偏要死心塌地跟着一个气数已尽的空朝。”

　　他顿了顿，声音轻缓，眼底却藏着一丝不易察觉的冷意。

　　“大雍迟早要亡，这是定数，不是你一身忠骨就能挡得住的。你到今日都不肯明白，你守的从来不是江山，是一副早该腐朽的骨架。”

　　这番话说得云淡风轻，仿佛当年废太子、控朝局、架空皇权、一步步将大雍拖入覆灭境地的人，从不是他。

　　周池解甲的手一顿，指节骤然收紧，骨节泛白。

　　他没有回头，背对着萧云舒，声音冷得像淬了冰。

　　“我不必明白。我只知道，我不会做窃国弄权、挟主乱朝的事。”

　　萧云舒轻笑一声，笑意浅淡，却冷得刺骨。

　　“各守各道罢了。”

　　周池猛地回身，目光赤红如刃，直直刺向他。

　　“我守的是道，你守的是欲。我与你，从不是一类人。”

　　萧云舒抬眸，迎上他的视线，语气依旧平静无波。

　　“是不是一类人，不是你说了算。”

　　炭火噼啪一声轻响，打破帐内凝滞的气息。萧云舒收回目光，语气恢复成公事公办的清淡。

　　“将军一路辛苦，先歇息吧。北疆防务文书，我会让人送来，三日后，北狄必有异动，你我需提前布防。”

　　周池冷声道：

　　“萧军师不必费心，北疆防务，我比你清楚。”

　　“你清楚战局，却不清楚楚地调度。”

　　萧云舒缓步走入帐内，炭火的暖意笼罩周身，却暖不进他眼底分毫。

　　“粮饷、军械、后援，皆由楚地调拨，你若一意孤行，吃亏的，是你这些旧部。”

　　周池猛地转身，目光锐利如刀，直直看向萧云舒：

　　“萧云舒，你到底想如何？”

　　“不想如何。”

　　萧云舒站定在他面前，两人相距不过数尺，灯火将两人的影子拉得很长，交叠在一起，又迅速分开，像他们纠缠半生的宿命。

　　“我只想北疆不乱，北狄不退，你我之间的账，慢慢算。”

　　“慢慢算？”周池冷笑一声，笑意冰冷刺骨。

　　“你折我傲骨，辱我气节，逼我归降，让我生不如死，这就是你要的慢慢算？”

　　“是。”萧云舒坦然应下，没有半分回避。

　　“你欠我的，欠先生的，欠覆没家门的，都要一点点，一日日，一分不差地还回来。”

　　“我若不还？”

　　“你没得选。”萧云舒抬眼，眸色沉静，却带着不容置喙的强势。

　　“你活着，就必须还。”

　　帐内炭火噼啪作响，火光跳跃，映得两人面容明暗交错。

　　恨意在空气里蔓延，却又藏着一丝无人敢触碰的痛。

　　周池盯着他，许久许久，缓缓开口，声音低沉，却字字清晰。

　　“萧云舒，你记住，我活着，不是为了还债。”

　　萧云舒迎上他的目光，唇角微扬，勾起一抹极淡极冷的弧度。

　　“我当然知道。”

　　“你活着，是为了恨我。”