6、罢相 ...
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雍城，萯阳宫
这里没有甘泉宫的熏香暖意，只有一股陈旧的、混合着灰尘与药味的阴冷气息。赵太后没有坐在正位，只歪在一张旧榻上，身上裹着素色厚袍，望着窗外凋零的枯枝。听到脚步声，她也没有回头。
嬴政在她身后几步处站定。
良久，他开口唤道她：“母亲。”
听到声音，赵太后的肩膀轻轻地动了一下。
“嫪毐已车裂于市。他的两个儿子，”嬴政顿了顿，“也已处置。”
赵太后猛地闭上了眼睛，手指颤抖着攥紧了袍袖。
嬴政的声音更低了些，像被什么极重的东西压着，“母亲，您行事……难道就一点……不顾及儿子的处境吗？”
“处境？！”
赵太后骤然转身。她瘦了许多，昔日娇艳的脸庞只剩下憔悴的轮廓，两边脸颊有些不对衬的紫红，一双眼睛，燃着不甘与怨愤的火焰，亮得骇人。
“我的好王儿，你来问我处境？”她声音尖利起来，“我从前是什么处境？一个舞姬！一个随时可以被送人、被丢弃的玩物！我拼死生下你，看着你从邯郸那个朝不保夕的质子，一步步走到今天！”
她站起身，素袍曳地，一步步逼近嬴政，目光如锥：
“我如今终于贵为太后！可又如何？出身依旧为人不齿，自己儿子的婚事都不能插手！华阳一言，楚国的公主便风风光光嫁入咸阳宫，也罢，那我便都不管了，只求身边有个可心的人，过几天畅快日子，这也不行！我做什么，都有无数双眼睛盯着，都有无数张嘴等着说道！”
她嘶喊着，积压太久的委屈、愤懑、权力被剥夺的恐惧，在这一刻彻底爆发，“可你……为何连孩童也不放过！”
嬴政只是静静站着，看着她，脸上没有任何表情，连方才那一丝压抑也消失不见了。这种沉默的注视，比任何斥责都更让赵太后心慌，也更为愤怒。
终于，她像被抽空了力气，踉跄后退一步，声音陡然低了下去，带着一种冰冷的自嘲和了然：
“是了……我说这些有何用。我终究是斗不过华阳的。我空有太后之名，你的亲亲祖母夏太后也没有根基，唯有华阳背后却有整个楚国，有昌平君，有那些盘根错节的势力，哦，对，王儿的夫人也是楚国的……”
她抬起眼，目光复杂地看向嬴政：“……你那位夫人，倒是让我很意外。”
嬴政的眸光动了一下。
赵太后扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“我原本，只想教她不能顺顺利利、体体面面地立于你身旁，我想教她出丑，想教她在众人面前失态……一个软弱木讷的楚国公主，不是吗？”
她盯着嬴政，像是要看清他每一丝细微的反应：“不料她竟忍下来了。从始至终，仪态未失。政儿，你说，她当真是软弱木讷？华阳到底送来了一个怎样的枕边人。”
嬴政依旧沉默。
赵太后忽然低低笑了起来，笑声里满是疲惫与一种诡异的清醒：“你以为，除掉了嫪毐，将我这个不体面的母亲关在这里，秦国，便万事皆你说了算么？”
“母亲，你只需知道，只要是孤的，旁人便动不得半分。”嬴政语气平静，却是最后的决断。
她最后看了他一眼，然后，缓缓转回身，重新面向那扇望出去只有枯枝的窗。
“我乏了，你走罢。”
嬴政走出萯阳宫，抬头望向咸阳宫的方向。暮色四合，天际只剩下一线暗红。
……
“问祖母安。”
嬴政与芈萧萧齐身行礼。
“都起罢。”华阳太后端坐于上首，目光温和地拂过二人，“政儿近日政事可还顺遂？”
“诸事皆安，劳祖母挂心。”
“那便好。”
今日来问安，嬴政亦在侧。芈萧萧静观，嬴政对这位曾决断他父子两代命运的华阳祖母，确存敬重与倚仗。
“萧萧，”华阳太后转过目光，声气温煦，“背上的伤可还疼着？”
“已无大碍，劳祖母记挂。”
恰在此时，宫人敛衽入内，低声禀报：“君上、太皇太后，文信侯车驾已至宫门。”
华阳太后眸光微动，视线轻轻扫过嬴政面容。嬴政眉目沉静，不起波澜，只将手中茶盏不轻不重地搁在案上，玉瓷相触，一声清响。
华阳了然于心，唇角噙着一丝若有似无的淡笑：“政儿政务繁冗，且去理政罢。容萧萧再陪我说说话便好。”
嬴政抬眸，与华阳目光相接一瞬，他眼底掠过一丝心照不宣的清明，旋即他起身，朝华阳端端正正一揖：“孙儿告退。”
待那道玄色身影消失在殿外廊下，华阳太后方收回目光。
“看来政儿，是当真不愿见他了……竟求到哀家这儿来。”华阳眸中并无半分动容，只有洞悉一切的漠然。
吕不韦步入殿内，见芈萧萧在座，脚步微顿，旋即行礼：“臣不韦，拜见太后。拜见夫人。”
他紫袍深衣，冠带齐整，只是步履间已失了往日从容，透着一股刻意维持的沉重。
“文信侯此来，倒是难得。”华阳太后语气平静。
这话说得轻，听在吕不韦耳中却重。他压下喉头滞涩，开门见山：“臣斗胆前来，实因心中惶惑。今君上久不肯见臣……望太后念在昔日微末之功，为臣解惑一二。”
“惶惑？”华阳太后眉梢微动，“文信侯也会有惶惑之时？”
“正是！”吕不韦胸膛起伏，“太后明鉴！自先王在邯郸为质，臣散尽家财，只为保先王平安，助其归秦！”
他语带不甘：“先王践祚，主少国疑，臣日旰忘食，佐先王稳住朝局，修订律法！先王临终托孤，将幼主与社稷交于臣手，臣何尝有一日懈怠？”
音调渐高：“臣辅佐今上，兢兢业业，修《吕氏春秋》，欲为大秦立万世治国之典！举国政事，哪一桩不是臣尽心竭力？”
说到此处，他语气转为悲愤：“是，嫪毐之事，确是臣有失察之过！但君上如今……避而不见。臣今日所求，并非脱罪，只是寒心！望太后体察臣这番苦心，于君上面前，稍言臣往日之劳！”
“文信侯，”华阳太后声如古井，“你可知，当年昭襄王为何定要逐穰侯于陶邑？”
吕不韦猛然抬头，脸色倏白。
“非因穰侯无功，他之功，比你只大不小。”华阳太后眸光穿透岁月，“正因功高震主，赏无可赏，便成了不得不除的碍石。你口口声声言功，可曾想过，在君王眼中，功高至令天下只知仲父、不知秦王时，那功，便是最大的罪？”
她稍顿，字字如冰：“你失察举荐，酿出蕲年宫之祸，惊震宗庙，此已非小过，乃动摇国本之失。”
吕不韦唇齿微动，华阳太后已抬手止住。
殿中寂然。
“回罢，文信侯，此事已再无转圜之地。”她目光落回茶盏。
吕不韦沉默良久，终是低哑开口：“罢了……不韦之事若再无转圜，便当作是不韦咎由自取。只是，”他抬目，“太后可曾还记得，君上深慕韩非子之道……”
芈萧萧心下一顿：这是暗指外戚亦在清算之列。
华阳太后抬眼直视他，眸光倏然凌厉。
芈萧萧轻声接道：“这便不劳文信侯费心了。文信侯还不明白么？”她迎上吕不韦的目光，“君上容不下的，是《吕氏春秋》。秦国，终归姓嬴。”
吕不韦身形一震，目中最后一点星火彻底黯去，默然退去。殿门在他身后缓缓合拢，将那抹沉重的紫袍背影隔绝在外，也仿佛隔断了一个时代。
芈萧萧静坐于华阳太后身侧，直到指尖感受到茶盏传来的微凉，才惊觉殿内已安静了许久。
……
从华阳宫告退出来，直至踏入偏殿，芈萧萧始终殊无言语。
虽与吕不韦仅数面之缘，但知晓历史走向的芈萧萧，心底仍对这人存着几分复杂的敬意。
那般能在乱世浮沉中洞察先机、以商贾之身撬动乾坤的手段与眼界，着实令她这个知晓结局的后来者，也不得不心生叹服。
为相十二载，集门客三千，著《吕氏春秋》，悬千金求改一字。其治国之论“杂家”，融汇诸说，倡兼容并蓄，若得施行，秦或许能以更宽仁之姿延祚……
从商贾至庙堂，位极人臣，著书立说，拓土开疆。这般才智功业，不可谓不盛。
华阳太后尚不知后来之事，芈萧萧却清清楚楚，这是死局。任你才智滔天，一旦触及王权根本，生死便只在君王一念之间。
“怎这般安静？”嬴政的声音忽自案后响起。
“萧萧本就是木讷寡言之人，这不是咸阳宫里人人皆知么。”
“可自从夫人醒来，已性情大变，不是么？”嬴政搁下笔，目光扫过她面庞。
芈萧萧淡淡然道：“可能仙药后乱了萧萧的性情吧，君上要习惯话多的萧萧，萧萧也试着习惯这般话少的自己。”
她以手支颐，目光静静落在嬴政身上。
嬴政似已习惯她的注视，竟也由着她看，只自顾批阅简牍。
芈萧萧知道他独自布局了那件前无古人的事情，无旧例可循，亦顾不得后世评说，只能凭一己之力在黑暗中摸索前行。
身为王孙，尚在母腹便尝尽颠沛；身为帝王，缔造一统却身后受辱。
而今不过二十余岁，眉宇间已有王者威仪。可晚年的嬴政……空前功业与极端暴政交织，雄才大略与昏聩专横并存。
芈萧萧抿着唇，眉头不自觉地蹙起。既叹其人生开局之艰，慕其雄图伟略，又惧其权力顶峰时的暴戾。
转念又一想，史书对她这个王妃虽无只言片语，但未必是坏事。或许是善终亦未可知。为尚未发生之事徒增烦忧，实属不必。
嬴政余光瞥见芈萧萧视线一直在自己身上的，似有万千思绪，笔下未停，便开口道：“冠礼之事夫人有功，还不曾问夫人可有想求的赏赐？”
芈萧萧心道：虽是这么问了，她也不敢真要啊。
她只支着腮，声色带着几分闲散的调侃：“秦国确实兵器精良，但论珠玉锦绣这些精巧玩物，还是楚地更胜一筹，君上总不能赏萧萧一枚三棱箭镞吧？”
虽说于她这个楚国外戚，也不是这个可能。
嬴政执笔的手一顿，他仍未抬眼，眉宇间却掠过一丝极淡的波澜。
绿娥在一旁听得心惊肉跳，研墨的手轻轻一颤。
芈萧萧见状，旋即弯起眉眼，换上一副温顺柔婉的笑靥，声音也放得轻软乖巧：“萧萧宫中用度已是周全，并不缺什么。何况为君上分忧，本是妾分内应当之事。”
嬴政唇角掠过一丝极淡的弧度，不见恼意，声音平静无波：
“好，依你。”
殿内烛火渐次明亮，更漏又滴过两刻。
宫人奉上新烹的茶汤。芈萧萧抿了一口便不禁眉头蹙起，这茶汤又苦又涩。她望茶盏里探了一眼，汤色浊如药汁。
她悄悄将茶盏推远，抬眼见嬴政案头简牍堆积如山，才批了不过十之一二，这得要熬到什么时辰。
“君上这精力未免太旺盛了。”她托着腮，声音轻得像自语。
嬴政执笔的手微顿，却又像是习惯了她的胡言乱语般，没有理会。
芈萧萧目光掠过嬴政案头堆积如山的简牍，又落回那碗暗沉汤色上停留了片刻，忽地心念一动，眼底掠过一丝明澈的光。
“君上，萧萧暂离片刻。”
嬴政从竹简间抬眸，微一颔首。
绿娥碎步跟上，行至殿门边低声问：“夫人可是要更衣？”
芈萧萧摇摇头：“绿娥，庖厨往哪边走？”
绿娥脚步微顿：“……庖厨？夫人是饿了？奴婢这就去备些糕饵。”
芈萧萧已走到廊下，回眸时鬓边步摇轻晃：“不是，你领我去便是。”
……
庖室内陶瓮林立，芈萧萧目光扫去：“绿娥，可有茶叶？”
“茶……叶？”绿娥茫然，“是何物？”
“煮水饮的青叶，方才在殿里喝的那种茶汤。”
绿娥恍然，踮脚从高处取下一只藤编小篓：“夫人说的可是这个？素日也可黍米同煮作羹的。”
芈萧萧接过篓子，见里头叶片阔大完整，真真是茶叶啊，一整片叶子。
罢了，试试看吧。她记得秦国，已有饴糖，牛奶少见，但有羊奶。
她拈了几片放入陶碗，示意绿娥：“注沸水。”
热气袅袅升起，绿娥忍不住问：“夫人这是要做什么……”
“稍候便知。”芈萧萧凝视碗中渐染的茶色，唇角微扬。
待茶汤稍凉，她小心尝了一口，却轻轻蹙眉，汤色虽清，却淡而无味。
目光流转，落向墙角的石臼。
“绿娥，取那石臼来。”
笃笃笃……杵棒落下，清脆的捣石声响起，石臼里的青叶香气渐起……
另一边空釜坐在炭火上，芈萧萧用手探了一下温度起来了，才把碎茶末倒入干烘。热气激发下，茶叶香愈发浓郁，还带上了一丝焦香。
这时候她把一大块饴糖掰成小块，投入釜中。饴糖和茶叶碎翻炒到一块，变成粘稠的金褐色糖浆，芈萧萧把羊奶倒进去，奶白的液体撞入焦糖色的茶浆中，如同水墨晕开，她慢慢搅动，看着茶浆和羊奶，混合成熟悉的奶茶色。
最后她再用细麻布仔细滤掉所有渣滓，碗中留下的液体，色泽温润，奶茶香扑面而来。
芈萧萧端起碗，小心地吹凉，抿了一口，眼眸倏然亮若星辰。
成了。
她将另一碗递给绿娥：“尝尝。”
绿娥试探着饮了一口，怔了怔，又连饮数口，眼底漫开惊喜：“夫人……此物甘润醇厚，竟比蜜浆更适口。这是什么？”
芈萧萧笑意盈满眼角，纤指先点向盛羊奶的陶瓮：“乳。”又轻触青瓷碗中的茶叶：“茶。”眸光流转：“合而烹之，便是乳茶，也可唤奶茶。”
……
“此乃何物？”浓郁的奶茶香引得嬴政从竹简间抬眸。
“奶茶。”芈萧萧转身，眉眼弯起，“将羊奶与茶茗同煮，再调以饴糖，既滋养又醒神。君上可要尝尝？”
嬴政接过碗盏，饮了一口，眸中微微一亮：“尚可。这是楚地之物？”
“不是楚地之物。”芈萧萧眉眼微弯，答得轻巧，“是萧萧闲来翻看杂书，见古方有‘乳酪烹茶’的记载，自己试着调弄了几回，方得此味。”
芈萧萧垂眸望着盏中温润的奶茶，袅袅热气模糊了视线。她轻轻舒了口气，唇边漾开一抹浅浅的、释然的笑。
前路再莫测，总还能为自己寻得一丝暖意、一点甜头。
……
几日后，诏令下达至丞相府邸，虽于平定嫪毐之乱，相邦亦有功劳，但举荐失察，终是难逃干系，秦王嬴政念其旧勋，兼其门下食客三千牵连甚广，故未即行诛戮，只下诏 “免相国，收其印绶” ，令其举家迁出咸阳，归于河南封地居住，无诏不得还。
作者有话说
第6章 罢相
