《凤绕竹【元白历史同人】》haidya

9、第9章 华阳观

　　寒冬的冷气透过窗缝钻进狭小的房间，角落里的炉子可怜巴巴散发着温热，正午的阳光透过窗子射进来，照在桌上一摞书上。

　　元稹裹着披袄，缩着手，靠在桌前专心读着几张文稿，边读边连连点头，嘴角带着一丝笑意。

　　阵阵米粥香气传来，只听白居易喊了一声“微之过来吃饭”，他便一跃而起，走了过去。

　　永贞革新失败了，但是元稹和白居易参加制科考试的想法却没有改变。或者说，永贞革新失败了，反而进一步激发起他们参与朝堂政事的决心。

　　如果你想改变点什么，首先当然要拿到入局的资格。

　　制科考试原定一、二月间举行，随着时间日益临近，元稹和白居易的备考也进入冲刺阶段。他们经过商议，请了长假，在华阳观合租了个小房子专心学习。现在出行和聚餐大为减少，为了节约时间和费用，他们索性卖了马，又买了个小锅用来做饭。于是经常见到二人借了其他考生的驴子，一道嘻嘻哈哈骑着驴出去买米买菜。骑驴自然不比骑马风光舒适，不过大概是两人一起的缘故，苦中作乐，倒也颇有一番趣味。至于煮粥煮饭，虽然看似简单，手艺也有高下之分。白居易鉴定过元稹做饭水平后，便主动包揽了做饭大业。

　　元稹把粥和小菜摆在桌上，边喝粥边赞道：“乐天这粥煮得火候正好，真是浓一分则过稠，薄一分则过稀。”

　　他夸得太真诚，以至于白居易自己都觉得好像做了什么了不得的佳肴，忍不住笑道：“就煮个粥而已，哪有那么夸张？你刚才在那儿看什么呢，看得那么高兴。”

　　元稹道：“我昨日找来穆员、卢景亮的答卷，刚刚读了一下，写得真好。我准备抄了放在书箱里，时常拿出来看看。”

　　白居易疑惑道：“这二人的名字我好像听过，是不是前几年因辞直落榜的？你天天在身边摆着落榜试卷，也不嫌不吉利。”

　　元稹道：“我就喜欢这种用词激直的，好不容易才找到，谁管它吉利不吉利。”

　　“对了，”白居易边喝粥边说：“我刚才做粥放米时还在想劝农桑的事，现在百姓都不愿务农，我觉得跟钱重货轻有很大关系。辛辛苦苦种了一年地，最后粮食也卖不了几个钱，谷贱伤农，谁还愿意种地呢？”

　　“我觉得还有个问题是游堕之人太多，”元稹认真地说：“务农之人少，游堕之人多，这样必然导致税负过重，百姓不堪其苦。”

　　“这就又说到销兵节省军费的事了。”白居易叹道：“税负过重还有个原因就是连年征战，不管是官兵还是藩镇的开支都要从百姓身上出。不过贸然销兵必定引起藩镇反弹。”

　　“骤然减兵肯定不行，可以循序渐进，”元稹很有把握地说：“我在凤翔呆过，其实军队里吃空饷很常见见，应当先确定实数，去除空饷，这样一下子就能减掉十之二三。然后再确定逃兵不补，死者不填，十年之内就又能减去十之三四。”

　　“好，”白居易笑道：“那销兵这篇就微之来写，劝农桑这篇我来写。”

　　原来，二人认真研究了历年考题，决定起草答题模板，现在开头、结尾模板都已经完成，又确定了抑物价、减赋税、止奢侈、平盗贼、御戎狄、削藩镇、明法度、兴教化等题目，正在分工协作分别起草，写好了再相互批改，一起讨论。

　　二人迅速吃完饭，元稹刷过碗，便又投入紧张的学习当中。

　　他们每日认真思考国家大事，白天各自研习、奋笔疾书，夜间相互审阅、切磋讨论，往往为了一个问题反复论辩，争得面红耳赤。

　　冬日严寒，读书辛苦，可是他们站在狭窄的小屋里侃侃对谈、指点江山，都是满腔热血、振奋不已，既觉不出冷，也觉不出苦。

　　二人还带着文章请参加吏部铨选时的座师裴垍指点。裴垍现任礼部侍郎，对各类考试套路都很熟悉，是求教的最佳人选。裴垍不负爱才之名，热情接待了他们，看过他们的文章后大加赞赏，同时也委婉地提出，二人尤其是元稹的观点过于锋锐，似乎不符合圣上的喜好。他认为，二人仅靠文笔完全可以中第，实在不必过于冒险。

　　他们走出门来，望着冬日里梧桐树光秃秃的枝条，心里都有些沉重。

　　二人边走边议，白居易道：“其实裴公说得也有道理。就是平常时候应试文章也不好太过犀利，更何况现在永贞革新刚成了禁忌，圣上必定看不上太过激进的建议。”

　　元稹无精打采道：“我也知道裴公是一片好意，说的也都是金玉良言，可是，我就是，就是……”

　　二人对视一眼，异口同声道：“不甘心。”
　　他们同时笑了起来。

　　白居易叹道：“不甘心啊。我们参加制科考试，为的就是能在朝堂上秉公行事、直言进谏，如果为了考试倒要百般避讳，这也不能说那也不能说，那还图个什么呢？”

　　元稹道：“通常人着新衣都是百般爱护、唯恐玷污，但一旦溅上泥点，便只会越来越不以为意。如果尚未入朝就开始退让，入朝后两难的情况只会越来越多，到了那时，又怎么可能恪守本心？”

　　白居易笑着问道：“那若是此次不中呢？”

　　元稹坦然道：“不中就不中。反正我们是指病危言，不顾成败，只要问心无愧，也便是了。”

　　白居易笑道：“好，那我就舍命陪君子，与君共进退。”

　　二人心里计议已定，一切准备也都已经齐备。他们写的答题模板经过反复修改完善，最终确定为七十五篇短文，一起装订成册，戏称为策林。为了答题方便，他们还专门制作了极细的纤锋细管笔，起名为毫锥。

　　可是考试时间却迟迟没有公布，倒是先等来了另一个消息。朝廷将在正月二日改元元和，天子李纯将亲自登丹凤楼朝见百官，大赦天下。一度让大家看到无限希望的永贞年，只有短短一个秋冬，就彻底消失在了历史的长河里。

　　二人照理还算九品官员，也应当去丹凤楼拜见，但是因为已经请假备考，倒也无人催问，算是处于模糊地带，干脆不去凑这个热闹。

　　元稹故意睡到天光大亮才起，又偏生不去丹凤楼，而是悠闲地逛了一圈曲江池，回来还专门作了首诗，写道“春来饶梦慵朝起，不看千官拥御楼，”又感叹永贞年之短促，写道：“自嗟同草木、不识永贞春”。

　　白居易看的连连摇头，但知道他就这么个执拗性子，也拿他没有办法。

　　许是大冬天的逛曲江池着了凉，元稹晚上便发起了高烧。平时身体健康的人，一旦发病反比常人更加厉害。白居易摸着他滚烫的额头，心急如焚，熬药给他喝了，烧一时还退不下去，只能喂他喝点水，又问：“微之，你热不热？要不我去庭院取些雪来给你降降温？”

　　元稹病得迷迷糊糊，居然还能开玩笑。他轻笑一声道：“乐天何不以身熨之？”

　　这说的是《世说新语》里的故事，荀粲跟妻子感情深厚，冬天妻子发高烧，他到院中把自己冻得冰冷，再回屋用身体贴着妻子给她退烧。白居易哭笑不得：“还有心思胡说，你到底热不热？”

　　“其实不觉得热，”元稹这回老老实实答道：“倒是冷的厉害。”

　　白居易也能感到他冷的直打战，炉子温度就是那样，左右也没什么好法子，想了一想，便熄了灯烛，自己上床躺在元稹身边，搂着他问道：“有没有好些？”

　　元稹轻声笑道：“这回乐天可真是以身熨之了。”

　　“都病成这样了，还会贫嘴。”白居易简直不知说什么好，只得抱的更紧些，问：“你还冷不冷了？”

　　“你抱着就不冷了。”元稹喃喃道。

　　白居易还在絮絮叨叨：“那就好。你要是热了就跟我说，我出去给你找点雪来。你要是渴了也跟我说，我去给你倒水。”

　　说着说着，只觉元稹呼吸悠长、寂静无声，已经睡着了。白居易叹了一口气，他自然知道元稹病中还故意东拉西扯地开玩笑，其实只是为了不让他担心。

　　他轻轻抱着怀里的人，握着他的手，又贴了贴他滚烫的额头。

　　元稹披散着头发，闭着眼睛，便遮去了平时的锋芒，显出几分单薄脆弱来，像个病弱的孩子。他的手出了汗，薄薄的、湿湿的，也正像个孩子的手。

　　窗外响着狂风呜呜的呼啸声，夜空一片阴沉，四周一片漆黑，什么也看不见。白居易怀里抱着元稹，内心无比平静，不知为何忽然生出一种相依为命的感觉。

　　世界如此辽阔，外头天寒地冻，只有他们两个人，像两只小动物一样，一起依偎在小小的窝里相互取暖。

　　大千世界，芸芸众生。可是他只有他，他也只有他。