10、第10章 初分离 白居易笑了 ...
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元和元年注定是个多事之秋。李纯刚刚改元不久，先是韦夏卿突然去世，元稹匆忙赶回洛阳，帮着料理丧事，又好生安慰正怀着孕的韦丛。继而正月十九日，太上皇李诵病逝了。接下来，正月二十三日，西川代理节度使刘辟出兵进攻东川。三月，杨惠琳又在夏绥武力抗拒王命，令朝廷氛围一时大为紧张，制科考试的时间也因此一推再推，迟迟没有消息，让二人心焦不已。
直到阳春三月，终于传来了平定夏绥叛乱的消息，制科考试也定下了四月举行，只是据说天子无暇亲自主持，改为委托韦贯之、张弘靖两位大人主考。
这个消息让二人有点失望，毕竟制科考试最大的吸引力之一就是所谓“天子门生”。不过事已至此，也无法可想，再说韦贯之素有直名，据说在他任长安县丞时，李实正受先帝宠爱。有人向李实推荐了韦贯之，李说需要他亲自拜见后方可任官，结果他宁可不任官，硬是坚持了几年没有去拜见。有这么一位正派的主考官，对于约好要“指病危言、不顾成败”的二人来说，自然是一件好事。
考试当日，二人一道前往考场，考完出来在门口会合，一道回了华阳观，迫不及待地各自默写出答卷，相□□判。
元稹翻开白居易的答卷，刚看了个开头就笑道：“乐天果然比我厉害，一上来先引贾谊为汉文帝痛哭的例子，说明正因盛世明主能容之，方有贤臣激愤过言。你把陛下比作汉文帝，就算后边说点尖锐的意见，也只能说明陛下是盛世明主，方遇上你这么个激愤贤臣。我怎么就想不到这么说。”
白居易边看元稹的答卷，边随口答道：“你这方面平时就不大注意，还指望考试时临场发挥？其实我觉得今后要是进了朝堂，在坚持原则的前提下，也可以表达的更委婉一些，毕竟最后的目的都是让皇上接受建议嘛。你这文中说农民赋税过重的原因在于不事生产的人太多，建议加强考核、推动销兵、打击垄断、强化僧人管理，严格限制官员、军人、富商、僧人人数，打击面是不是有点宽啊。”
元稹道：“乐天不是也说了生民疲敝在于赋税沉重，赋税沉重在于连年用兵，连年用兵在于贼寇频发，贼寇频发在于政德有缺。咱俩观点其实差不多，就是我最后的措施说的略微具体些。”
白居易再往后翻看，忽然看到刺眼的一行，“不是，微之，这你也写啊。”
他指着那几行字：今国家之所谓兴儒术者，岂不以有通经文字之科乎？其所谓通经者又不过于覆射数字，明义者才至于辨析章条。以是为通经，通经固若是乎？至于工文自试者，则不过于雕词镂句之才、搜摘绝离之学。以是为儒术，儒术又若是乎哉？
白居易无奈道：“你这可是参加制科考试啊，在科考卷子上把科考说的一无是处，这真的合适吗？”
元稹辩解道：“我说的都是实情。现在所谓通经不过是原文填空，明义不过是分条罗列，进士不过是寻章雕句，这还能选出什么人才？”
白居易无可奈何地笑了起来，索性把卷子一收，道：“反正考都考完了，咱们也是尽力而为，接下来就听天由命吧。这几个月过得可是够苦的，管他结果怎么样，先出去找个地方，好好庆祝一下再说。”
且不提二人如何通宵达旦畅饮欢庆，一转眼到了四月二十七日，制科考试成绩正式揭晓。二人早早起床，一起赶到礼部听榜。待到礼部官员出来张贴榜单，二人挤到前边一看，竟均榜上有名，元稹考的尤其出色，名列第一，乃是本科状元，白居易也考了第四名，不由大喜。
因为二人同时及第，他们合写的《策林》也被传为应试秘籍，一下子成为众多学子争相传抄的热门书目，甚至后来还成了官方参考答案，这就不是他们所能料想得到的了。
接下来便是等待任职安排。元稹因为考试名次优异，直接被任命为八品左拾遗。拾遗虽然品级不高，但作为朝廷专门的谏官，能够直接向天子进谏，又有风闻言事的权力，是个极为重要的岗位。刚入朝堂的年轻人能任拾遗，属于难得的优待，下一步往往前途大好。要知道，哪怕是元稹的偶像杜甫、陈子昂这样的大诗人，最高官职也就是做到了拾遗而已。正在此时，洛阳又传来一个好消息，韦丛生了个可爱的女儿，正是双喜临门。元稹回洛阳看望妻女，为祝愿女儿平安长大，取名为保子。
白居易被任命为周至县尉，仍是九品。周至县距离长安不远，算是京畿重县。这个安排对初入仕的学子来说其实也还不错，但是年轻才子自然都想在朝堂写文章、谏天子，谁甘心去地方做个对上应酬讨好、对下仗势欺人的小吏呢？尤其是想到县尉负责的那些事：户口、收税、巡逻，白居易就感到头皮发麻。
当他整理好行装准备出发，特地来到靖安里告别时，又正碰上元稹在眼前喜滋滋地试穿新官服。白居易一边想他穿这身还真是挺好看，一边为自己居然没考得过元稹、又即将离开长安而满心惆怅：“唉，微之一下子成了丹殿谏议，我此去就是个风尘小吏了。”
元稹立即收了满脸喜气，小心翼翼劝解道：“其实我这次也就是运气好，恰好合了主考官的喜好而已。韦贯之大人素有直名，听闻上次有三个人文辞太直，不顾忌讳，他硬是独自署名推荐中了第。若是换个人任主考官，咱们二人排名还不知怎样呢。”
白居易向来乐观豁达，此次偶尔随口抱怨一下，不想竟换来如此贴心的劝慰，自觉像是有了新发现，于是故意不说话，想再听听他还能说出什么好听的来。
元稹果然继续劝道：“周至县其实不错，也是京畿重县，在地方里算是头等了。”
白居易叹道：“那也还是地方，还是不能跟你比啊。”
“我，我算什么呀，”元稹咬了咬牙，鼓起勇气道：“乐天才是我心中的皎皎鸾凤。”
此言一出，他自己倒先红了脸。
这回，白居易终于压不住嘴角笑了起来：“好了好了，不逗你了。”
他摸出一张纸来，道：“不让你吃亏。看，这是我专门送你的赠别诗。”
纸上龙飞凤舞写着“赠元稹”，诗云：
自我从宦游，七年在长安。所得唯元君，乃知定交难。
岂无山上苗？径寸无岁寒。岂无要津水？咫尺有波澜。
之子异于是，久要誓不谖。无波古井水，有节秋竹竿。
一为同心友，三及芳岁阑。花下鞍马游，雪中杯酒欢。
衡门相逢迎，不具带与冠。春风日高睡，秋月夜深看。
不为同登科，不为同署官。所合在方寸，心源无异端。
元稹又惊又喜，来回看了两遍，有些羞涩道：“乐天这评价也太高了。我哪有你说的那么好？”
白居易笑道：“怎么没有？我这写的可全是肺腑之言，没有半点虚词。我最欣赏竹子，还写过一篇《竹赋》。我所见过的人里，也就你配得上比竹子。头一回见你，远远地站在那儿，身姿那么挺拔，那么孤直磊落，那么朝气蓬勃，就觉得很像竹子。”
元稹想了想，忽然脸又一红。
“哎，你想什么呢？”白居易一眼看到。
“没什么。”元稹推脱着不肯说。
“快说，快说。”白居易紧着催促。
元稹只好道：“我方才不是说你是皎皎鸾凤嘛，忽然想到，《诗经》、《庄子》都说，凤凰非竹实不食。”
“还真是，”白居易立即明白了他的意思，笑了起来：“咱俩果然心有灵犀，看来我这辈子是注定要跟着微之转了。人家是凤求凰，咱们俩是凤绕竹。”
元稹也跟着他笑，一边回头从柜子里取出个盒子，道：“其实我也给你准备了个临别礼物，不过跟你一比，倒是俗了。待我回头好好想想，回头也给你寄一首诗。”
白居易打开一看，却是一套精致的小银杯，笑道：“你这个才实用。以后我一个人喝酒寂寞，看着这套银杯，就当是你在身边，还能多喝两杯。微之尽管放心，你赠的银杯我必定好生爱惜，只留着自己用。”
“与人一道用又有什么，”元稹倒是很大度：“酒杯原是拿来用的。乐天去周至县上任，不比长安方便，县尉工作又繁杂辛苦，你一定要多多保重。”
白居易故作淡定道：“放心吧，区区一个县尉而已，不在话下。周至县离长安也不远，我到任后想想法子，肯定能找到机会回京，到时候再来看你。倒是你性子直，又是初入朝堂，也要多加小心。”
自打任校书郎以来从不曾久别的两个好友，就这样依依惜别，怀着忐忑和期待，踏上了各自的道路。
作者有话说
第10章 第10章 初分离
