《［元白历史同人］凤绕竹》haidya

48、第48章 东都别

　　白居易本是辞官回到长安，却正赶上裴度在朝任相。裴度对他向来欣赏，又举荐他先后任了秘书监、刑部侍郎，直至大和三年四月，他才终于再次因病请辞，以太子宾客分司洛阳，彻底过上了悠闲的养老生活。

　　这几年朝堂局势又有变化。宦官势力日益膨胀，甚至有了替换和决定天子人选的能力。宝历二年底，李湛被宦官杀害，裴度与神策军中尉梁守谦联手扶穆宗李恒的次子李昂上位，改年号大和。

　　牛李党争愈演愈烈，你方唱罢我登场，如同元稹预言的那样成了朝中大患。白居易看不出双方的主张有什么本质区别，总之斗的一塌糊涂，一时间乌烟瘴气，人人自危。藩镇力量自幽镇叛乱后逐步强大，甚至与朝廷分庭抗礼。他越来越感到，大唐朝已经如同病入膏肓的老人，针石难救，无药可医。不过这跟他没关系，他现在已经是局外人了。

　　与此同时，他越来越思念元稹。元稹在浙东倒是精力充沛、劲头十足，于长庆四年冬编完二人诗集后，又起了作诗的兴致，于大和元年从白居易诗集中找出此前没和过的五十七首诗，逐一追和寄了过来，题为因继集之一。大和二年，白居易寄给他五十首诗，元稹不到一个月全部和罢寄回，还附上一句颇为挑衅的“更拣好者寄来”，看得白居易又好气又好笑。

　　无奈之下，他只得又努力找出五十首诗寄去，并再三好言安抚，劝道：“微之微之，我与你诗歌和答之多，自古未有。你虽然比我小，也已经白了头发，怎么还不能抛下笔墨、舍弃诗句呢？这次战后，我的军队也累得不行了，咱俩就收弓藏刀，彼此与心休息乎。”

　　哪知元稹看他这边无诗可寄，和罢因继集之三后，居然又写了四十三首诗寄过来，非要让白居易次韵相和，还表示“奉烦只此一度，乞不见辞”。

　　白居易对他这股子争强好胜的劲儿真是又爱又恨。元稹平时对白居易百依百顺，唯独在诗文方面不肯服输，包括元白著名的次韵相和也是由他发起，他对此的解释是，担心自己和诗无法超过乐天，因此只能通过提高难度来勉强相配。

　　白居易素来知道他的性子，常假意抱怨“文友诗敌”、“就因为有你害得我不能独步于吴越之间”，来哄他开心。这次也不例外，在竭尽所能和上之后，故意在信中先是假作不敌，抱怨了一通“你是要把我逼上绝路啊”，“依次用韵是你的强项，我哪里会啊”，后边写完自己急则智生、全部和上后，又吹捧道“咱俩写了一千多首，从古至今未有。正所谓天下英雄唯使君与操耳”。

　　写到这里，他想象着元稹看到此句的反应，脑海中忽然浮现出他的笑脸，满腔的思念几乎要溢出来。他强自按捺，写道：前面之所以如此写，“亦欲三千里外，一破愁颜”。

　　他太过思念元稹，多次想去越州看望他，终因身体状况不佳未能成行。于是，他做了一首名为《想东游》的诗，凭想象细致描写了看望元稹的情景。

　　他想，元稹见到他，一定会关切地问他最近怎么样吧，然后必然会劝他多留一阵子，然后两人一起去元稹诗里提到的镜湖、禹穴、望海楼，一起喝喝酒，晚上再并床共眠。嗯，我是志气早衰，微之倒是风情尚在。

　　想到这里，他微笑着写下：“劳君频问讯，劝我少淹留。云雨多分散，关山苦阻修。志气吾衰也，风情子在否？”

　　九月，他突然接到元稹奉旨回京、途中经过洛阳的消息，不由又惊又喜。他将所住的履信宅好生收拾了一番，亲自酿了一瓮元稹喜欢的黄焙酒，随后就像以往每次他出行一样，开始焦急地数着日子。

　　他和元稹自杭州一别，已有七年未见，当他乍见到两鬓斑白的元稹时，几乎吃了一惊。可是当那身着紫色官服的人抬起头看见他，像以往一样露出惊喜的笑容时，他就知道，那还是他的微之。

　　有了上次的教训，他事先早已吩咐下去，不必单订客房，元相国就在他宅中安寝。

　　他先带着元稹在精心整饬的庭园转了一圈，果然得到了对方连声赞叹，尤其喜欢园中两只昂首阔步的仙鹤。这两只鹤乃是白居易从苏州带回来的，珍爱异常，如今看元稹喜欢，当场慷慨表示愿意割爱，直到元稹再三推辞，说尚不知下步怎么安排、无处安置，他方遗憾地表示可以暂且代养。

　　二人在园中对坐，无歌无舞无闲人，你一杯我一杯喝个不停。

　　白居易率先取笑道：“听说你作了一首诗，十七与君别，是怀念初恋的？元相真是人老心不老。”

　　元稹登时面红耳赤，道：“什么人老心不老，也没什么怀念的。我是途中正好遇上，一时感慨罢了。”

　　白居易摆出年长者的架势来，道：“你年纪也不小了，别总想着当年那点事。佛教说一念生则百缘起。你念上这么一句，说不定又结下来生孽缘。如此循环往复，岂非永难解脱？”

　　元稹辩解道：“我何曾总想着了？这不是偶然么？再说要是真的念一句就能结下来生缘，”

　　他看着白居易笑道：“那我也该先跟乐天结缘啊。我不是早跟你说过了，直到他生亦相觅，不能空记树中环。”

　　白居易心中一荡，握着他的手道：“那就这么说定了，愿与微之生生世世，永为挚友。”

　　二人谈笑一番，等到论起朝政，心情却都低落下来。

　　“现在朝堂局势越发乱了，”白居易叹道：“前一阵子李德裕回京任兵部侍郎，裴度还要推荐他为相。结果李宗闵不知怎么得了宦官助力，抢先拜了相，倒把李德裕调任郑滑节度使了。”

　　“我也听说了，”元稹道：“说起来我这次回京还是文饶帮了忙，现在他又出去了。”

　　白居易道：“我还没问你，你这次回来是个什么安排？”

　　元稹平静道：“听说是尚书左丞。”

　　他笑了笑：“倒是老本行，负责纠正纲纪。我还能有什么打算？就是秉持本心、尽力而为。”

　　他语气平静，说得理所当然。白居易却心里一悸，他早该知道，微之还是当年的微之。

　　这些年不见，他头上也有了白发，眼角也有了细纹，但是如同一把绝世宝剑，不管经历多少岁月变迁，还是那么锋锐无匹、一往无前。

　　可是，朝堂已经不是当年的那个朝堂了啊。宪宗年间那么艰难，现在想起来居然已经是难得的清明时代了。穆宗不是个明君，可是对元稹还是不错的。微之这样的人，在如今的朝堂上真能安然无恙吗？如果微之遇到什么不测，难道他，要像刘禹锡一样孤独地活下去？

　　不，不能这样。

　　人间稳路应无限，何事抛身在此中啊？

　　一念及此，他郑重道：“微之，这么多年，我没有求过你什么。现在，我能不能求你一件事？”

　　元稹有些吃惊，道：“你我二人何须用到求字？乐天有什么事直说就是。”

　　白居易期盼地望着他，道：“你这次回了长安，能不能称病退出？你就像我一样，说身体不好，来东都领个闲职，不是挺好？”

　　元稹愣了一下，道：“为什么？”

　　白居易道：“难道你看不出来现在的形势？宦官都能决定天子立废了。裴度当初还说你勾结宦官，现在他自己都跟宦官联了手。李宗闵和李德裕两党已经杀红了眼，更何况现在是损之这边占优，他可还一直记着你的仇。再说你身体确实也不好，你看看你都瘦成什么样子了，动不动就咳嗽。”

　　元稹叹道：“你说的我都知道。可是，我还是想尽力去做。”

　　白居易急道：“你要做事我知道，可是值得冒这么大的风险吗？你不记得那么些人猝然身死的教训？微之，我现在人不在朝堂，也帮不上你了。”

　　元稹固执地道：“我是死是活都无所谓。我当初既然选择了出仕，就要一直做到底。”

　　白居易一时语塞。他发现自己说错了话，就凭微之这个性子，说危险是没用的，越说他越来劲。从当年他做《四皓庙》开始，自己就应当知道有这么一天，亏他当时还说知道错了。

　　白居易决定转换思路，叹了一口气道：“其实是我想你多陪陪我。我年纪大了，身体不好，眼花更厉害了，腿脚也不行。亲人朋友病的病，死的死，大半都不在了，王质夫元和十五年就听说没了，钱徽大和三年没了，我的长兄元和十三年逝世了，还有知退，知退宝历二年也没了，兄弟四人只剩了我一个，我现在连个能一起说说话的人都没有。有时侯出了门，才发现都不知道该去找谁。”

　　他本意是想卖个惨，没想到说着说着，也许是太过入戏，居然真把自己给说委屈了。

　　他强忍住要流出来的泪，继续道：“我专门把房子买在履信坊，为的是什么？我天天都盼着来信，想的是谁？我跟你说了这么多回白首青山约，你为什么总也不肯回我？我早就说过，不管是入朝，还是退隐，我最想一起的人就只有你一个，你不要装糊涂。人生七十古来稀，我再有几年都快入土了，一辈子为了你牵肠挂肚，真正在一起才多长时间？当初是你非要问我你跟别人有什么不一样，是你问我劝醉意如何，是你答应我白首青山约。现在，你要不负责任吗？”

　　别说了，心里一个声音在唾弃自己，太丢脸了啊。你看看你现在这个样子，简直像个撒泼打滚的小孩子。你明知他的志向，怎么能这样为难他？

　　可是另一个声音也响了起来：怎么就不能说？就是要说与他知道。你年纪这么大了，身体又差，保不齐哪天就死了。再说，他回到朝中，说不定会遇上什么危险。你这次不留下他，难道要等来日后悔吗？

　　元稹眼光闪动，似乎想说什么，却终于还是没有说话。

　　白居易干脆破罐子破摔，狠下心继续道：“我知道你一心总想着忧国忧民，可是这个天下已经没救了。你折腾这些年，折腾出了什么结果呢？说直白点，就凭你这么个行事风格，在现在的朝堂上自保都难。穆宗对你够不错了吧，你干出什么来了？你当时都没防得住李逢吉，凭什么觉得现在就能斗得过李宗闵呢？宦官专权、藩镇割据、朝堂党争，哪个你有本事解决？你与其天天忙活这些根本不可能实现的事，为什么，”

　　他顿了一下，到底还是说了出来：“为什么就不能怜惜一下我呢？”

　　元稹脸色惨白，望着白居易，张了张嘴，却什么都没有说出来。

　　白居易知道这几句话是伤透了元稹的心，他已经感到自己的心也感同身受地疼了起来。

　　骤然站起来，他决心趁着自己还没说出更难听的话之前离开，深吸了一口气就要往外走，可是元稹扑通一声跪了下来，一把抱住了他的腿。

　　“乐天别走，”他呜咽着说：“你别不要我。”

　　白居易震惊地回头望去，心里痛得几乎不能呼吸。一向骄傲的微之，这辈子从未低过头，现在居然跪在地上哭着求他？把心爱的人逼到这个地步，他还是人吗？

　　他抬起了手。

　　元稹微微瑟缩了一下，下意识地闭了眼。

　　白居易意识到他可能是以为自己要打他，心里觉得荒唐之极。微之也是傻了，无论如何，自己难道还能对他动手？再者，如果他真觉得自己要动手，怎么还傻乎乎地不躲呢？

　　元稹闭着眼，没有等到预料之中的巴掌，有人轻柔地擦干了自己的眼泪，轻轻地抱住了他。

　　他震惊地睁开眼，发现乐天脸上不知何时也满是泪水，注视着自己的眼中蕴藏着说不清道不明的复杂情感，后悔、心疼、无奈。

　　“我不是不愿意跟你一起，我做梦都想，”元稹哽咽着说：“这些年，你每次说起白首青山约，我都很想答应。你上次跟我说身体不好，你说‘病眼两行血，衰鬓万茎丝。咽绝五脏脉，瘦消百骸脂。双目失一目，四肢断两肢’，又说知退去了，留下孤儿寡母，你说‘茫茫四海间，此苦唯君知。凭雁寄一语，为我达微之’，我恨不得立时飞到你身边。”

　　“可是，”他痛苦地闭了闭眼，道：“可是我就是，就是做不到。其实我没你想的那么伟大，我总还有点自知之明，知道自己干不了挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的事，但是我天生就是这个性子，既然入了朝堂，就只能干到底。就像我这些年也想更圆融一点，也想像你说的那样变而通之，可是我就是做不到。”

　　他望着白居易，道：“我知道我改变不了什么，可是我就是不想放弃。乐天，我为了你命都可以不要，可是我……”

　　白居易不等他说完，便望着他那双含泪的眼睛，深深地吻了下去。

　　昔日校书今尚书，事事皆变君如初。
　　总怨男儿心似铁，偏爱佳人直比竹。

　　云消雨散十年恨，雨魄云魂一宵平。
　　莫言东西分流去，鸾凤总绕青竹行。

　　次日早上醒来，二人在晨光中侧头对视。漫天愁云惨雾，皆消散在相视一笑中。

　　经历了这么一出，接下来，二人默契地不再讨论朝堂大事，不再争论出仕隐退，也不再感伤物是人非，就像两个无忧无虑的少年郎一样，兴致勃勃地弹琴、下棋、赏花、登山。只可惜快乐的时光总是短暂，元稹终究还是要踏上离去的旅程。

　　白居易已经彻底想明白了，他从一开始爱的就是这样的人。既然明知不能留下他，莫如开开心心送他走。至于自己那点思念、牵挂，反正已经忍了这么久，就再忍一忍吧。

　　没料到的是，他想明白了，元稹在分别时却忽然拽着他的衣袖，大哭着不肯走。还不是寻常的哭法，是像个小孩子一样一串串泪珠子往出涌，哭得声嘶力竭，气息哽噎。

　　白居易看到周围随从和小厮们震惊的眼神，自己都尴尬无比，只得把哭得什么都不顾的元相国扯进房间，抱着他在耳边哄道：“不哭了，不哭了，微之不哭了啊。”

　　看着元稹还哭个不停，他不禁好笑：“都做过宰相的人了，怎么还像个孩子似的？再说明明是你不肯留下来陪我，我都还没哭呢，你哭什么？”

　　这话一出，元稹哭得更厉害了。

　　他隐隐有一种预感，好像这就是跟乐天见的最后一面了。他如同溺水的人，绝望地想要抓住乐天，却又不得不放手。

　　“好了好了，”白居易感觉到了他内心的不安，轻轻拍着他：“放心吧。我身体还硬朗得很呢，我跟你保证，到什么时候都不会抛下你一个人的。我就在洛阳一直看着你、等着你，你什么时候折腾够了，就来找我。”

　　“乐天，”元稹哽咽着说：“我们以后，还能再见面吗？如果，如果我死了，你是不是，就再不能这么幸福了。”

　　“怎么，”白居易脸色一变：“你，你身体是出了什么问题吗？”

　　元稹摇了摇头。

　　白居易又好气又好笑：“你这一天到晚都瞎想什么呢？既然你也知道我惦记你，那就为了我好好保重。”

　　好容易哄好了元相国，看着他一步三回头地离去，终于彻底消失在视线范围内。白居易叹了口气，慢慢走回了家。

　　君应怪我流连久，我欲与君辞别难。白头徒侣渐稀少，明日恐君无此欢。
　　自识君来三度别，这回白尽老髭须。恋君不去君须会，知得后回相见无。