《［元白历史同人］凤绕竹》haidya

49、第49章 掌鄂州 李宗闵狠了

　　长安腊月天黑得早，酉时已是黑黢黢的看不清了，外头寒风发出呜呜咽咽的吼声，吹得光秃秃的树枝上下摇动。尚书省大部分房间都是黑的，只有靠里一间房间仍亮着一点灯光。

　　尚书左丞元稹持笔写完最后一个字，长出了一口气，又仔细看了一遍，唤来文吏，低声道：“明日一早上报。”

　　文吏应了声是，恭敬接过表奏，心里暗暗咋舌。这位元稹大人据说生性锋锐，任拾遗、御史时颇有作为，本以为如今年长应是谨慎些了，没想到他丝毫未改，刚一到任就致力于重振纲纪，四处调阅文件、勘查询问，两个月内接连弹劾了七名郎官。只是，如今这朝堂上大家都是有背景有靠山的，他这么一通乱杀，要得罪多少人？

　　文吏摇了摇头，也不想那么多，拿着表奏走出房门。

　　天上无星无月，下起了小雪。元稹披着披风，慢慢走回靖安里。

　　忽然迎面走来个人，在狭窄的街道上碰了个对面。夜色暗淡，元稹抬头看了一眼，下意识叫了一声：“损之。”

　　对面来的正是李宗闵。二人在上朝时也能见到，但并无交流，像今天这样单独碰上还是头一次。他也住靖安里，偶遇倒也不稀奇。

　　李宗闵也吃了一惊，随即便冷笑道：“元尚书何必叫得这么亲近？”

　　元稹从善如流改口道：“李相。”

　　李宗闵脸色扭曲了一下，冷冷道：“元尚书忙到这么晚，又是要弹劾谁？是不是看我现在还兼着吏部侍郎的职，想再关注关注吏部？想搞倒我就抓点紧，看我这次还会不会给你机会。”

　　元稹无奈地叹了口气，道：“李相何出此言？我向来秉公办事，从未针对过你。”

　　“秉公办事，”李宗闵从牙缝里说出这几个字：“你难道不知道，我最恨的就是你秉公办事。凭我跟你多年的交情，难道还不配让你手下留情？你是不徇私情、秉公办事，你有没有想过，你当年一句话对我有多大的影响？你知不知道我被贬剑州过的什么日子？”

　　元稹闭了闭眼，道：“对不起。”

　　李宗闵有一瞬间似乎要落泪，又硬是忍了回去，他大声道：“你说对不起有什么用？你以为这样就能弥补我吗？我当初是倒了什么霉认识了你。”

　　元稹叹息一声，道：“当初是你自己主动来找我的——损之，因为咱们本是一样的人啊。”

　　李宗闵愤愤地踢了一脚旁边的石头，道：“谁跟你是一样的人？你难道没听说我现在的名声？我当年在剑州主动找了牛僧孺，攀附上李逢吉，才能顺利回朝。这次我又结交了驸马都尉沈立羲，通过他交好女学士宋若宪、知枢密宦官杨承和，让他们在皇上面前替我说好话——我就是这么样个奸邪小人，就是靠着宦官、妇人、外戚，才当上了这个宰相。我已经推荐牛僧孺为相，把李德裕赶出朝廷，接下来凡是李党的人，我一个都不会留下，包括你。我这么厚颜无耻、心狠手辣，你倒是说说，我哪一点跟你一样？”

　　元稹自嘲地笑了笑道：“我名声也没什么好的，别人不也说我攀附宦官、谋杀裴度？说起来还不如你。”

　　李宗闵冷笑道：“别人说我什么，我都无所谓，反正都是真的。至于你这些事，他们都是胡说八道，你怎么可能做这种事？你对我都如此不留情面，更何况对其他人？你但凡有这般心机，哪至于混到这步田地？只有裴度那种傻子才会信这种话。”

　　“所以，”元稹静静道：“你还是帮我说话了是么？”

　　李宗闵像是被针刺了一下，恼羞成怒道：“少自作多情了，谁帮你说话了？我是本来就与裴度为敌，自然要跟他对着干。”

　　双方相对无言，雪越下越密。

　　元稹叹了口气，道：“损之，我知道你原本是个刚直的人，要不然，当年也写不出那样的文章。世事艰难，有很多身不由己，我都明白。走到这一步，并不都是你的错。”

　　李宗闵不语，只有微微发红的眼眶流露出一点情绪。

　　元稹又道：“只是你这样，也太危险了啊。你得势时这样赶尽杀绝，安知他日形势逆转，对方不会报复回来呢？”

　　李宗闵抬起头，道：“微之不必多说，一切都来不及了。现在朝中两党已经不死不休。事已至此，我决不能中途退出，否则只会死得更快。不光是我，李绅、李德裕、牛僧孺他们也都是一样。我们既然上了这辆战车，就已经下不来了。”

　　他努力笑了一下，道：“反正我也成功过，也算当过宰相的人了。今后不管结局如何，我都没什么可遗憾的。”

　　“只是，”他沉默片刻，狠了狠心道：“只是我不可能留你在朝堂。你应该还是不肯跟着我结党，又是当过宰相的人，我绝不会给自己留下任何隐患。你有个心理准备，正月过后，我就要让你去武昌了。你，你好自为之。”

　　他转身就走，脚步有些踉跄，似乎还抬手抹了一把眼泪，很快消失在风雪中。

　　他少年时曾经多崇拜那个人啊。他表现的特别开朗大方，特别喜欢交友，在开元观一次次主动去拜访。其实正是因为喜欢他，才不管对方那么冷淡，还坚持不懈地去找他啊。

　　他还记得自己在无数个夜里默默背诵他的文章，努力效仿他的文风，为别人评价与他相似而暗暗欢喜，发誓今后要像他一样指病危言、不顾成败。

　　如今自己已经面目全非，好在他居然还单纯刚直一如往昔。

　　就这样吧，微之。我们不要再见面，不要再为敌，不要再彼此伤害。

　　就让当年的回忆，永远停留在那一刻吧。

　　大和四年正月，刚刚任职两个月的元稹，就被宰相李宗闵以素无操行、人心不服这么个莫名其妙的理由，外放为武昌军节度使、鄂州刺史，再次匆匆离开了京城。

　　以元稹这样的声名狼藉，跟李宗闵比起来，居然都成了受人同情的一方。不少人指责李宗闵这个理由找得也太过牵强，甚至为元稹打抱不平。

　　风暴中心的元稹倒是非常平静地接受了任命。

　　在这个混乱的年代，每个人都有自己的选择。他尊重其他人的路，但是他也在很早以前就作出了自己的选择，“达则济亿兆，穷亦济毫厘”，他是一定要坚持到最后一刻的。因此，令其他人惊诧的是，再次外放的元稹依然积极进取，一到了鄂州就四处走访，且迅速发现了问题。

　　他指着当地百姓房屋问道：“此处民宅都是以山竹为架、茅草为顶，黄泥涂墙，屋檐低矮，街道狭窄，如果起了火，可怎么办呢？”

　　旁边长史暗自佩服，答道：“节帅果然目光如炬，一下子就找到了问题。当初韦丹刺史在任上也曾治理过这个问题，后来他去世了，也就搁置了。”

　　元稹回到府衙调阅当初档案，又召集幕僚集议。他道：“当初韦大人发现了这个问题，想法是好的，但还存在几点不足，一来当时先建亭台、楼榭、庙观，这并非急务，还是应以民居优先。二来当时督工太急，增加百姓负担，引起民夫抱怨。三来韦大人病死，工程半途而废。”

　　元稹带着幕僚们经过一番讨论，拟定出了具体方案，优先改造民居，明确以青砖黑瓦代替茅顶泥墙，取材有价，征用民夫付钱。他又特别明确写上，工期应安排在农闲期间，不得耽误农时。民居改造工程轰轰烈烈开展起来。

　　转眼到了春季农忙时期，民居改造工程告一段落，元稹要求各地组织农户抓紧插秧、割麦，自己也常四处巡视。

　　这日，长史来报，说地方举行赛船活动，邀请节度使大人参加。长史笑道：“这也算是传统活动了，还挺有地方特色的，是个与民同乐的好机会。以往历任节度使如有时间，都会去看看。”

　　元稹沉吟道：“赛船活动具体怎么搞？持续多长时间？”

　　长史估摸着答道：“得持续个数十天吧，规模也不小，各地都搞，还挺热闹的。”

　　元稹果断道：“我不参加，叫各州刺史也不要参加。现在正是农忙时节，花费这么多人力、物力组织赛船，岂不是要耽误农时？”

　　长史脸色一僵，察言观色道：“那我这就去传令，今后严禁赛船活动。”

　　“那倒也不必，”元稹想了想道：“既是传统，也不好突然废除。这样，叫各地方先自行选出赛船，只赛一次，一日完结。”

　　长史举一反三道：“那秋季的赛神活动也照此办理？”

　　元稹细问之后，点头道：“也照此办理。我和各州刺史都不参加，以一日为限，不得影响百姓收割稻子。”

　　随后，元稹利用在同州、越州经验，在当地均田平赋、兴修水利，一时鄂州地区欣欣向荣。

　　大和五年，鄂州、岳州忽发大水，白浪滔天，淹没无数庄稼、房屋，百姓无家可归、露宿荒野。

　　元稹经历过多次天灾，已经完全不指望所谓天命，立即上奏朝廷开仓救济百姓，请求减免当年夏税，自己日日冒雨奔波于大水之上。

　　这日，他早上起来就有些胸闷，也并未往心里去，支撑着来到府衙。

　　长史见他脸色不好，劝道：“节帅前几日都去过了，今日不妨在家将养。”

　　“没事，”元稹低声道：“我这是老毛病了，不妨事。已经说了要去，若是没去，百姓又要失望。”

　　长史也知道自家这位大人性情，便不再劝。

　　鄂州夏日闷热潮湿，宛如蒸笼一般。元稹带人走了几处，强忍着不适，每到一处便耐心与百姓交流，仔细询问百姓住处、伙食、饮水安排，又嘱咐要做好防疫。

　　刚走出门，他忽然感到心口一紧，向前倒去。

　　在生命的最后一瞬，眼前似乎飘过乐天的笑脸。他伸出手去，却什么都没有碰到。

　　乐天，对不起，白首青山，我终究是要失约了。