《【元白历史同人】凤绕竹》haidya

26、第26章 病通州

　　空气中似乎翻腾着滚滚热浪，又带着潮湿的水汽，令人每走几步就感到窒息。

　　熊孺登走进破破烂烂的通州驿馆，只见墙面斑驳、油漆暗淡，空无一人。叫了半天，终于从里面出来一个驿站人员，哈欠连天地核对了文书，给他安排了房间。

　　房间条件也不敢恭维，墙上满是灰尘，角落结着蛛网，成群结队的蚊虫扑面而来。

　　倒是走过之间，见到正厅墙上题了一首墨痕较新的诗：“通州到日日平西，江馆无人虎印泥。忽向破檐残漏处，见君诗在柱心题。”落款元稹。

　　顺着这条线索，他再往柱子上看，果然看见白居易的诗句“渌水红莲一朵开，千花百草无颜色”。不禁暗笑，心想这二人果然是关系密切，住进驿馆别的不干，先找对方的诗。

　　元稹被贬通州已近半年。熊孺登此次赴蜀中办事路过通州，受白居易之托来送信。如今看到这首诗，索性也不歇息，直接出了房间，在驿站人员指引下找到了同样残破的府衙，只见个年老门子坐在门口打瞌睡。

　　“老丈，老丈，”熊孺登上前叫道：“老丈醒醒。”

　　门子睁开眼，擦了一把流下的口水，迷迷糊糊问道：“有事？”

　　熊孺登拱了拱手道：“我是京城来的，想要拜见通州司马元稹大人。”

　　“司马，元稹…”门子努力思考了半天，才用带着口音的官话道：“元司马，病了。”

　　“病了？”熊孺登心中一沉，怎么刚来就病了。

　　门子以为他没听懂，比比划划解释道：“病了，快死了。”

　　熊孺登无心与他纠缠，忙问明元稹的住处，一边擦着汗，一边不住挥手驱赶蚊虫，还要提防着不知哪里窜出来横在路上的蛇，在泥泞的土路上深一脚浅一脚地寻了过去。

　　天色渐晚，风声呜呜如同鬼哭，远处传来猛兽咆哮和猿猴嗥叫之声。熊孺登找到元稹的宅子，连个看门的人都没有，在外头叫了半天门，才有个十几岁的孩子来开了门，听他说明来意，便引他进去。

　　院中一片荒芜，靠墙还摆着行李，似是还未来得及收拾。等跟童仆进了屋，才发现屋里空空荡荡，只中间摆着一张床、一个小桌，桌上一盏如豆孤灯忽明忽暗。一个瘦弱的人安安静静躺在床上，面色苍白如纸，无知无觉地闭着双眼。

　　熊孺登几步走过去。他在京中曾见过元稹，依稀还能认得出来，只不知怎么憔悴成了这般模样，轻轻叫道：“元御史，元御史？”

　　元稹勉强睁开眼，吃力地辨认着眼前的人影：“熊，熊判官。你怎么来了，恕我无法起来见礼了。”

　　熊孺登忧心忡忡道：“你怎么病成这个样子？没找个郎中看看？”

　　元稹有气无力道：“我得的是疟疾，郎中也没法子。”

　　熊孺登长叹一声，取出包裹道：“我是受白学士之托，特来给你送信的。他怕你在通州炎热，还托我带了凉席和轻薄的衣料。”

　　“乐天，”元稹喃喃地说，死灰般的眼中露出了一丝光彩，随即又黯淡下去：“可惜我病骨支离，怕是穿不上他送的布料了。乐天他，他还好吗？”

　　面对这样的元稹，熊孺登简直不忍心说出来，他沉默了片刻，元稹已经意识到了异常，冷静道：“你尽管说。”

　　熊孺登想此事终究瞒不住，狠了狠心道：“白学士前些日子被贬江州司马了。”

　　“什么？”元稹宛如被逼到绝境的小兽，垂死之际奋力一挣，竟坐了起来，一把抓住熊孺登的衣服：“怎么可能？”随即剧烈咳嗽起来。

　　一阵风猛地吹开窗扇，外面不知何时下起了雨，打湿了斑驳的窗台。

　　“是真的，”熊孺登劝道：“你别急，先喝口水。”他想去桌上拿水，元稹却抓着他不放，固执地说：“你先说乐天的事。”

　　熊孺登只得道：“近来朝中围绕对淮西战事争论颇为激烈，前些日子主战的武元衡宰相和裴度遭到刺杀，武元衡当场死了，裴度逃过一劫。白学士仗义执言，当天上午就上了表，请求缉拿刺客。”

　　元稹难以置信道：“这，这也有罪？”

　　熊孺登道：“有人说他不是谏官，是越职言事。后来又有人说，白学士的母亲因赏花堕井而死，他却作《赏花》、《新井》诗，是为不孝。本来听说是要外放任刺史的，王涯又说不孝之人不宜治理一郡，所以改任了江州司马。”

　　元稹越听越怒，刚要说话，又是一阵猛烈的咳嗽，半晌才哑着嗓子道：“真是欲加之罪，何患无辞。乐天事母至孝，伯母去世时他椎心泣血，谁人不知。乐天任拾遗时还帮王涯求过情，他竟然恩将仇报，也来落井下石！”

　　熊孺登道：“我官位低微，也不知内情，听说好像跟吐突承璀那帮人有关系。他去年底又当了左军中尉，有些人大概是想借机投靠吧。”

　　元稹靠在床头闭眼不语，流下两行清泪。

　　熊孺登看元稹气息不畅，安慰道：“我在通州还会停留两日，也不急在一时。要不你先歇歇。我回头可能还会去江州那边，你若有什么书信，可以交给我一并带过去。我过几日再来。”

　　元稹想说什么，却又是一阵咳嗽，最终只得点了点头。

　　熊孺登自回驿站。元稹借着微弱的烛光，看见封题上熟悉的字迹写着“交元九”三个字，不由泪流满面，紧紧把这摞诗稿抱在怀里，心里万念俱灰。

　　乐天遭遇如此大难，他却远在万里以外，非但帮不上忙，甚至连安慰一句都做不到。他多次被贬，心里却始终觉得有底气，如今方知，那是因为知道乐天过得好。可是如今，乐天也被贬江州，他是什么希望都没了。

　　他是四处漂泊的倦鸟，失去了唯一可栖身的树。

　　他拿起笔，艰难地一字字写下：“残灯无焰影幢幢，此夕闻君谪九江。垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗”，便靠在床上。

　　他独自哭了半晌，越发气息虚弱，只觉浑身冰冷、头晕目眩。模模糊糊想，难道我要死了么？我死倒也不妨，乐天又该如何伤心？又想自己病了三个多月，却终日只梦些不相干的人，竟连梦中都没见上乐天一面。

　　他从来不信神佛，如今濒于绝境，无法可想，居然也在心中暗念：上天垂怜，好歹叫我死前见上乐天一面。

　　如此一想，忽感身子一轻，竟飘飘而起。回头再看，床上躺着个人，赫然便是自己。元稹料是离魂，却丝毫不怕，反倒暗自感激，心想人都说离魂能日行千里，我这便去见乐天。

　　心念一动，眼前不是白居易又是谁？

　　只见白居易憔悴了不少，鬓边又添了白发。他站在镜子前面，对着自己说：乐天乐天，来与汝言；乐天乐天，可不大哀。

　　元稹知道他是伤心已极，只能自我安慰，不觉心里一酸，又流下泪来。

　　元稹眼看着白居易从长安向江州一路进发，凡到驿站，一进门就循墙绕柱寻元稹的诗，每每见到就久久不去，用手指反复描摹，如同抚着故人熟悉的容颜。在武关南见到元稹咏叹石榴花的诗歌，吟读良久，挥笔写下“往来同路不同时，前后相思两不知”。在襄阳元稹旧游之地徘徊不去，长吁短叹，吟道“顾此稍依依，是君旧游处”。

　　元稹一直在旁边绕来绕去，想跟他说说话，可惜魂体似无实相，总是无法交流。

　　直到这日，他见白居易坐在船中，取出元稹的诗稿，独自挑灯反复吟读，一直读到夜深。他似是眼睛疼痛，揉了半晌，熄了灯烛，却还一个人默默坐在黑暗中，听着外头阵阵风浪拍船之声，一动不动。良久，忽然低声道，“微之，微之”，语气凄切，似带哭音。

　　元稹不由心头大痛，也顾不得白居易听不见自己说话，放声大哭道：“我在这里。乐天，乐天，我在这里！”

　　他猛地睁开了眼。

　　童仆急得团团转，熊孺登焦急地盯着他，旁边还坐着个个郎中。见他睁了眼，几人都是又惊又喜。

　　熊孺登激动道：“你可醒了。”

　　元稹愣愣道：“我这是怎么了？”一说话才发现自己嗓子哑得厉害。

　　熊孺登道：“我那日走后，你忽然就昏迷不醒，这都三日了。幸好你这童仆机灵，知道去寻郎中，又去驿站寻我。可吓死我们了。”

　　元稹想起梦中情景，又是悲从中来。心中暗想，莫非世上真有灵魂？若是果真如此，我便是死了也要去寻乐天。

　　一念及此，他叫童仆拿来纸笔，勉力写下：“无身尚拟魂相就，身在那无梦往还。直到他生亦相觅，不能空记树中环”。

　　他合眼休息一会儿，叫童仆把自己来通州后写的诗文收拾好，挣扎着坐起来，在封面上颤抖着写下“他日送达白二十二郎”，字迹潦草，也顾不得了。

　　他像完成了什么任务一样，仰头往后一躺，虚弱地对熊孺登道：“这就麻烦你了。”