21、第21章 贬江陵 元稹眼中带 ...
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晨光透过雕花窗棱洒在金殿地砖上，雕龙香炉飘着袅袅青烟。
天子李纯高坐龙椅，面色平静，实则正在暗暗头疼。
今日早朝，围绕一个八品御史被打展开了一场激烈的辩论。
先是御史中丞王播出列奏报，声称宦官刘士元在驿站破门而入、追打御史元稹。他指出，按照惯例，御史、中使本就应当依照先后次序确定谁睡正厅，仇士良强要正厅毫无依据，刘士元当众伤人更是跋扈，理应治其伤人之罪。
此言一出，崔群、李绛、白居易等人纷纷附和。
立在最前面的宰相杜佑却咳嗽一声，慢慢道：“元稹本因在东都任上肆意妄为，屡屡冒进干政，圣上才下旨罚其一季俸禄，令其回京。他作为罪臣，理应诚惶诚恐、谨慎行事，却还与中使为争厅发生纠葛，可见其少年后辈、务作威福，毫无悔改之心。老臣以为，争厅乃是小事，用不着圣上处置，倒是该把元稹贬黜地方，以示惩戒。”
白居易立即反驳：“今日朝议的重点是中人无故伤人，杜相怎么倒把重点放在惩治被害者身上？元稹令河南尹停务之事早已处理完毕，与此事又有什么关系？”
杜佑盯着白居易道：“处理案件自然要全面考察情况。”
白居易毫不退让，道：“恕我孤陋寡闻，从未听说过讨论伤人案件还要全面考察被害者情况的。要是照杜相所说，官员被罚就要诚惶诚恐、谨慎行事，难道见到宦官就该上前跪迎、主动让房，挨了打也该唾面自干？我记得杜相建中三年也曾被贬为苏州刺史，不知您当日有此气量否？”
杜佑大怒，道：“放肆！”又道：“陛下，白居易辱我太甚，请陛下做主。”
崔群出列道：“臣以为白学士所言有理。元稹擅停房式职务一事早已处理完毕，今日讨论的是刘士元伤人案，要说务做威福也应该是刘士元。”
李绛也道：“杜相称争厅乃是小事，臣不敢苟同。中使破门凌辱朝士，前所未有，事关朝廷礼序、衣冠名节，天下士子皆高度关注，想要借此看朝廷到底是尊重士人，还是偏信宦官。这岂是小事？”
白居易接道：“李学士此言极是。中使凌辱朝士，若中使不问而朝士先贬，今后中使岂不更加凶暴？到那时又有何人敢言？焉知不复演东汉悲剧？”
李纯终于听不下去了，他重重一拍桌子：“白卿慎言！”
白居易也知道自己急了，失了分寸，深吸一口气，行礼道：“臣一时心急失仪。”
李纯揉了揉太阳穴，道：“此事先这样吧。朕想一想，改日再议。”
散朝以后，白居易与崔群、李绛来到裴垍家中。
“裴公，”白居易急切问道：“微之此事，还有希望吗？”
“难。”裴垍叹道，“仇士良在当今为太子时就是东宫属官，感情深厚。听说他昨日入宫陈情，痛哭流涕，哭声在门外都听得见。陛下怎会为一八品御史，伤了身边人的心？再说朝中也并非一心，我找过杜佑，劝他敷水驿事件事关文臣与宦官之争，请他想想文臣尊严。但是杜佑却说，元微之当初上《论追制表》，此次洛阳弹劾杜兼时，可曾想过本相尊严？”
众人都沉默了。
裴垍长叹一声道：“微之在任上得罪藩镇不浅，如今藩镇党羽也借机落井下石。我又不能在朝堂上与杜佑正面冲突。只能你们继续上书，我再设法从中周旋。”
接下来，白居易忙于政务，就元稹事先后上了三次奏表，却无回音。元稹经过几日休养，不再头晕，伤处也渐渐愈合。靖安里现下无人，他索性就在白居易家中等候消息。
白居易这日正在翰林院当值，崔群忽匆匆进来道：“裴公刚得了消息，要以微之处置房式不当为由，贬去江陵任士曹参军。”
江陵，这两个字似乎化作一把刀片，扎进了白居易的心里。他冷笑一声，没有说话，心想这倒是个常见套路，从韩愈那会儿便是如此，但凡真实理由摆不上台面，就另外换个说辞。
崔群看出他的不甘，道：“此事我也觉得不公，但是裴公说陛下主意已定，不好再劝了。唉，说起来我也有对不起微之的地方，当初裴公安排他去洛阳，我也是赞成的，谁想到竟会这样。只好等以后有机会再说。”
白居易没有辩驳什么，送走了崔群，院使拿皇上起草诏书的旨意进来。他接过来一瞧，不由又是一惊——居然要任严绶为江陵节度使。
严绶当初对宦官监军李辅光言听计从，遭到裴垍和白居易弹劾，回京后又对送樱桃的宦官曲膝而拜，朝中大臣皆不齿其为人。江陵现任节度使赵宗儒还算清廉正派，为什么要在这个节骨眼上突然换人？为什么，偏偏是江陵？
白居易越想越紧张，终于还是向延英殿走去，想最后努一把力，看自己的圣宠够不够救下微之一条小命。
李纯倒是见了他，只是表情颇为冷硬，听罢他的来意，道：“元稹之事已在朝堂议过，卿的奏折朕也都看了。一个八品小官处分而已，不必再议了吧。”
“区区一个御史，就算处置有误也是小事，臣岂敢因此再三冒犯天颜？”白居易语气同样冷硬，“只是此事事关重大，臣不敢不言。”
李纯不以为然道，“一个御史而已，能有什么关系。”
白居易朗声道：“元稹守官正直，不避权势，不徇私情，人所共知。若元稹被贬，今后为官者以此为戒，担心遭到打击报复，再无人为陛下秉公执法。这是第一个不可。”
李纯未置可否，道：“接着说。”
白居易又道：“元稹处置房式一事虽有不当，但陛下已予重罚，他也谢过恩，此事明明已经处理完毕。现在外面议论纷纷，都认为元稹被贬并非因为房式事，而是因为与刘士元争厅。宦官无故侮辱朝官，却没有任何处置；御史无辜遇害，反遭贬官，只恐引发天下人不满。这是第二个不可。”
李纯不耐烦道：“还有吗？”
白居易继续道：“元稹曾先后举奏严砺、韩皋、王绍、裴玢等节度使。若是贬元稹去江陵，就等于把他送与藩镇，死生难料。当前不少藩镇暗怀不轨之心，若是今后大家皆以元稹为诫，则藩镇不轨之事陛下何由得知？这是第三个不可。如果陛下确实认为元稹有错，臣恳请陛下，能不能别让他去江陵，就让他留在京中，当个闲官吧。”说到这里跪下，已语带哽咽。
李纯沉默片刻，道：“现在这里没有外人，朕也与卿说几句心里话。元稹论能力确实是臣子中出众的，朕也知道他是一片忠心，但有时确实是不懂事。朕对满朝臣子，所求的不外一个忠字。有的人只要对朕忠心，平日贪些小钱，或是打杀个把人，朕也就睁一只眼闭一只眼，可是元稹非要将这些事摆到朕眼前来，岂非令朕为难。现在吐突承璀在外带兵，朕不能让他心寒；杜佑三朝老臣，朕也要给他脸面。此事若要怪，就怪元稹自己不知深浅，树敌太多。此事已无回旋余地，卿叫他去了江陵好好反思。既是卿的好友，便明日再发旨意，容他打点行装便是。”
白居易无法可想，只得道：“那臣恳请陛下，能不能不要让严绶去江陵？此人怯懦无耻，与赵宗儒优劣相悬，陛下此前接纳臣等建议，将其由太原调回，如今忽然再用，恐大乖群情，实为不可。”
李纯冷冷道：“你为了个元稹，连江陵节度使的任命都要干涉，是不是管得也太宽了？此事就这么定了，卿勿要多言。”
白居易只得谢恩出门。远方残阳将延英殿染得赤红一片。
他心里冷得像揣了块冰，暖不热，焐不化，就这么沉甸甸地走回了翰林院。
什么天子宠臣，君臣相得，原来都是自欺欺人。
当时言犹在耳：朕偏要提拔你，咱们君臣齐心，一起开创个中兴盛世。
今日他说：有的人对朕忠心，平日贪些小钱，或是打杀个把人，朕也就睁一只眼闭一只眼。
龙椅上的皇上忽然如此陌生，这真的是他一心想要效忠的人吗？
天上乌云密布，电光闪动，远远传来隆隆雷声。
桌上一支红烛默默滴泪。二人不知喝了多久，桌子上的菜几乎没动，旁边已经摆了几个空空的酒坛子。
“微之，”白居易拉着元稹的手道：“你这次去江陵一定要多加小心，他们把严绶安排过去，为的就是想法子害你。德宗时崔善贞密告李锜谋反，德宗不信，把他送到李锜处任职，结果被李锜活活烧死了。”
元稹毫不在意：“要来便来，难道我还怕死不成？”
“微之，”白居易一把抱住他，哀求般道：“你若有个好歹，可叫我怎么活？你就当是为了我，千万不要意气用事。”
怀里这个人如此单薄，似乎转瞬就会消失不见。白居易酒气上冲，几乎忍不住要流下泪来。
他想，世上怎么会有元稹这么一个人呢？怎么会有这么一个人让他牵挂至此呢？
真是太操心了，太煎熬了，要是能跟他合为一体该多好，要活一起活，要死一起死，就不必眼睁睁看着他去送死。
他举起酒杯，高声唱道：“问君有何罪？因直罹其殃。胡不以我代，仰面问苍苍。朝堂伏猛虎，江陵有豺狼。何日再重逢，可得保安康？临别伤故人，涕泗满衣裳。”唱罢，泪洒杯中，一饮而尽。
元稹也举杯饮了一大口，豪迈唱道：“眼前仇敌都休问，身外功名一任他。死是等闲生也得，拟将何事奈吾何。”
他声音清亮凄厉，宛如鹤鸣，似是对天公的蔑视。
果然，天公被激怒了。天边隆隆不断的闷雷突然化作一道雪亮的闪电，当空劈了下来，正随之响起一声炸雷，响彻整个天地之间。
元稹看着窗外的天地之怒，哈哈大笑，继续纵声唱道：“霆轰电烻数声频，不奈狂夫不藉身。纵使被雷烧作烬，宁殊埋骨扬为尘。”
他也不知喝了多少酒，迷迷糊糊想，自己是不是上辈子做了什么坏事，所以要被雷劈死？死就死吧，只是对不起乐天一番情意。乐天虽未细说，可是他为自己连续上奏三次，封驳严绶任命，谁不知道这意味着多大的风险？
若是自己非死不可——又该如何给他个交代？
二人且饮且谈且唱。白居易大声道：“来，微之再来一杯，一醉解千愁啊。”说罢唱道：“一杯驱世虑，两杯反天和。三杯即酩酊，或笑任狂歌。”
元稹一口饮尽，随口唱道：“一杯颜色好，十盏胆气加。半酣得自恣，酩酊归太和。”
白居易搂着元稹，悲声唱道：“况在名利途，平生有风波。深心藏陷阱，巧言织网罗。举目非不见，不醉欲如何。”
元稹低声唱道：“美人醉灯下，左右流横波。王孙醉床上，颠倒眠绮罗。君今劝我醉，劝醉意如何。”
这几句曲调不同，格外婉转低回。白居易正是酒气上头、面酣耳热之际，低头看去，却见元稹酒后脸上平添几分红晕，一双眼睛水光潋滟，正凝望着他，清清楚楚又说了一遍：“乐天劝我醉，是想要做什么？”
这让他想起了自己曾做过的那个荒唐的梦，可是他清楚地知道这是真的，因为眼前的元稹比梦里更加动人。
他机械地在心里重复着这个问题：我想要做什么？我到底想要做什么？
那么多不见天日的念想，那么多欲言又止的情意，难道真的甘心到死都只有自己知道？
窗外电闪雷鸣，暴雨滂沱。
雨声轰然作响，淹没了一切声音，仿佛世界上别的人都消失不见了，只剩了他们两个。
元稹看着白居易，眼中带着一丝笑意，一回手解开了自己的衣带。
亘古沉默的火山骤然喷发，爆发出漫天滚烫的岩浆，再也无法压抑。
不知是谁亲上了谁的嘴唇，谁撕开了谁的衣裳，谁颤抖的手抚摸着谁的胸膛。
红烛烧尽了最后一点，烛光一抖，周围陷入一片黑暗，像一场疯狂而迷乱的梦。
飘飘荡荡、如在云霄，梵音轰响，仙乐齐鸣。满天落花成雨，遍地步步生莲。
一片黑暗之中，宛若地狱，也宛若天国；是抵死缠绵的人生极乐，也是走向禁忌的终身枷锁。
次日，白居易睁眼时已是天光大亮，只觉筋疲力尽、头痛欲裂。
他习惯性地伸手往旁边一摸，身边却是空空荡荡。
“来人。”他叫了一声，发现自己声音格外嘶哑。
小厮很快跑了过来。
“微之呢？”他问。
“元大人走了，说要回家收拾东西侯旨，叫您不必惦记。”
低语轻吟犹在耳边回响，枕边身上还残留着熟悉的气息，叫人无法回避。
他捂住脸。慢慢起身、梳洗，魂不守舍上过早朝，跟裴垍打了个招呼，便匆匆出了宫门，直奔靖安里。
刚到门口，就看见一个熟悉的身影从门口走出来——正是他心里一直惦记又不知如何面对的元稹。
二人四目相对。元稹平静道：“我已被贬江陵士曹参军，这就上路了。”
他作为被贬官员，已是罪臣，身边还跟着个监督的差役。通常此种情况是不允许相送的，不过偶然同行的不在此列。
白居易立即道：“正巧，我刚下值，要去新昌里那边，倒是顺路。”
二人若无其事地一路同行、聊些琐事，元稹还有东西尚未置办齐备，托白居易随后寻人送来，又说女儿保子尚在洛阳，托他回头帮忙找人送到江陵。
白居易一一应下，还想说点什么，看着身后跟着的差役，犹豫了一下。
差役倒很知趣，知道这是皇上宠爱的白学士，便往后退了几步。
白居易凑到元稹耳边，鼓足勇气，低声问道：“你，你怎么样？”
元稹脸一下子红了，声音低得如同蚊蚋一般，道：“我还好。”
白居易道：“我为你对付他们，你千万莫要冲动，好好保重。”
“二十二郎放心。”元稹露出一个笑意来，道：“你也珍重。”便要离去。
“等等，”白居易大喊一声，待元稹回头看着他，又不知说什么好。想了想，道：“我明日要上朝，不能陪你出城。我回头叫知退去驿站寻你，把我写的诗带给你，途中看着解闷。”
元稹含笑点了点头，又深深地看了他一眼，便转身扬长而去。
白居易抬起头，只见漫天飞絮中，元稹孤零零骑着马，朝着远方飞驰而去，逐渐变成一个小黑点，最终消失不见了。
同心一人去，坐觉长安空。
作者有话说
第21章 第21章 贬江陵
