《［元白历史同人］凤绕竹》haidya

12、第12章 风云变 微之九月十

　　在周至县时日长了，白居易偶尔也有机会去郊外出巡。这是他最喜欢的差事，不必面对上官努力揣摩上意、着意迎合，不必面对小民板起脸来、威逼恐吓，还能借机游山玩水、谈佛论道，简直就是合法旷工。

　　他在去郊外仙游寺期间，结识了当地的隐士陈鸿、王质夫，相谈甚欢，于是每次来仙游寺，必约二人一道出游，泉边对酌，坐石吟诗，算是县尉生活中难得的轻松时刻。

　　这日天气晴好，白居易难得有点闲暇，又借着公务去仙游洞转了一圈，刚心情舒畅回到府衙，就见小厮进来报道：“长安家里来了急信。”

　　白居易通过制科考试任县尉，白行简又在长安任校书郎，兄弟二人都有了收入，经济上略微宽裕点，便在长安租了房子，把母亲接了过来。长安家里来信，那就是白行简的信了。

　　白居易随手接过拆开，刚看了一眼，就愣在当地。

　　他揉了揉眼睛，又看了一遍，忽然直冲出了门。

　　信上短短写着一句：“微之九月十三日出为河南尉。九月十六日郑太夫人病亡，微之泣血西归”。

　　怎么会这样呢？

　　微之不是在朝堂进谏，在天子前侃侃而谈吗？上次跟微之通信，他还说一切都好，皇帝看了他的献事表十策，深表赞赏，延英殿召对，畅谈良久。

　　怎么会突然，就这样了呢？

　　周至县地方小，住的都不远，白居易一路冲进李县令家里，喘着气，拱手道：“大人，我有些急事，需即刻返京。请大人成全。”

　　李县令十分看重这位能干的县尉，见他确实急迫，又不说原因，料想不是平常事件，便也不再细问，想了想道：“前些日子京兆府要夏税报告，又有几件案子要问具体情况，要不就由你带着班头周正过去吧。”

　　白居易谢过李县令，跟周班头交代一声，略作准备便匆匆骑马出发。

　　一路上快马加鞭，中途又在驿站住了一晚，待赶到长安时已是次日晚上，周班头自去旅舍，白居易先回家换上素服，又拿了些银钱，便急着往靖安里赶。

　　天上不知何时已是阴云密布，漆黑的夜色浓稠如墨，天边隐隐露出半轮月亮，惨白的月光洒在大地上。

　　白居易原先常来靖安里，也不用小厮通报，熟门熟路进了元家，只见元稹身着白色孝服、外套麻衣，正静静坐在母亲灵前发呆。他听见开门声抬起头，露出苍白的脸和满是血丝的眼睛。

　　他看见白居易，露出惊疑的神色，又揉了揉眼睛，微弱地叫了一声：“乐天？”

　　白居易已是心如刀绞，也顾不得吊丧礼节，大步走过去，一把紧紧搂住了他。

　　二人相拥许久，都没有说话，只是紧紧抱在一起，像是要在这凄寒的夜里从对方身上汲取一点温暖。

　　良久，白居易方才起身，认认真真地按照规矩，在元母郑夫人灵前上香、浇茶。元稹默默在旁边看着。

　　待他行完丧礼，二人走进内室，各自坐下。元稹方低声道：“你怎么来了？方才我还以为是做梦。”

　　白居易叹道：“你出了这样的事，我如何能不来？”又问：“怎么突然出此变故？”

　　元稹面色平淡：“我与监察御史裴度等人商议，各自给陛下上了密奏，弹劾杜佑结党营私。八月时蒙陛下延英召对，我又说的激烈了些，想来是陛下跟杜佑说了。据裴公的消息，杜佑说我年少轻狂，当去地方多历练。然后就下了旨意，我出为河南尉，裴度出为河南府功曹。我刚到河南，就得到阿娘病逝的消息，又立即往回赶。”

　　“我阿娘本就生着病，”他叹了口气：“原本还算稳定，大概是为我操心、受了惊吓。”说到最后几个字，他的声音已经低的几不可闻。

　　白居易握着他的手刚要说话，忽然眼神一凝：“你这是怎么回事？”

　　元稹下意识想要缩回手，却被白居易紧紧抓住。滑落的素白衣袖下，消瘦的手臂上是一道道整齐的伤痕。

　　他沉默半晌，低着头道：“我，我心里难过。”

　　白居易第一反应是想狠狠骂他一通，这种幼稚的自残行为既对不起亲人朋友的关心，也不符合儒家“身体发肤不敢毁伤”的传统，若被人知道了又是一条罪过，可是他终于还是没骂出口，因为他也实实在在感受到了对方的痛苦。

　　他长出一口气，耐心道：“我知道你心里难过，但是这绝不是你的错。我平日接触虽然不多，也看得出伯母绝非寻常妇人。她若地下有知，只会为你感到骄傲。”

　　他又看了看桌上原封未动的一碗粥，叹道：“你晚上还没用餐吧。再怎么着也得吃点东西，不然伯母在天之灵也放心不下。”

　　他叫来元家仆人，越俎代庖地指挥着仆人去热粥，热好了端着碗道：“来，喝两口。”

　　元稹看了看他，摇头为难道：“我吃不下。”

　　白居易摆出了年长者的架子，道：“你吃不下一碗，喝两口还不行吗？快过来，难道还要我喂你？”

　　元稹最终还是乖乖走了过来，默然吃了两口粥，忽道：“乐天，我想请你为我阿娘写墓志铭，不过我没什么钱。”

　　他转身打开书柜，拿出个小箱子道：“我的积蓄都在这里，可能不够给你润笔费。”

　　白居易略一思索，从中拿出一文钱道：“这就算是润笔费。”又从袖中掏出一个钱袋，道：“这十五万钱是给你的。”

　　元稹急道：“你不收润笔也罢了，我怎么还能要你的钱？”

　　白居易道：“你跟我还客气什么。你眼看丁忧在家，没了收入，就算自己不怕辛苦，夫人孩子可怎么过？再说这又不是我给的，是我阿娘非要让我带给你的。她特别担心你，说宁可让我少寄点家用，别让你吃苦。”

　　元稹低下头，有些哽咽道：“知退之前也来过，我当时身体不好，伯母还让他给我带了药。我现在这个样子，旁人都躲着，也只有你们还惦记着我。”

　　白居易拉着元稹的手，柔声道：“你管别人做什么？至少我和阿娘、知退都牵挂着你。你别想那么多，好好照顾自己。”

　　好不容易劝着元稹吃了小半碗粥，他看元稹气色仍然不好，便道：“微之，要不你给我讲讲伯母的事，我好写墓志铭。”

　　元稹靠在白居易身边，慢慢回忆道：“我阿爷在我八岁就去世了。两个长兄不是我阿娘生的，家里日子不好过。我当时不懂事，看邻家孩子跟着先生读书，回家也闹着要读书。我阿娘哭了一回，就自己教我认字。后来我跟三兄吃的有一顿没一顿，都穿不上合身的衣裳，阿娘就下了决心，带我俩去了凤翔。唉，这一路风餐露宿，别提多辛苦了。”

　　白居易默默听着，握着元稹的手。

　　元稹脸上露出一丝笑意，继续讲道：“好在舅舅和大姐家对我们都很热情，几个表兄待我尤其好。我当时不懂事，仗着脑子聪明，作诗常得长辈夸奖，总跟着表兄出去玩，阿娘又怕我耽误学业。我十四岁那年，附近有一户人家的公子据说是天资聪颖，又拜了名师，十八岁就中了明经，我阿娘羡慕的不得了，天天在家里称赞。我听了不服气，便也报了名，大家都说没什么希望，没想到我一次就考中了。我阿娘当时可高兴了，还特意给我做了煮鸡蛋庆祝。她握着我的手说，”

　　元稹回想起当日情景，颤抖着声音道：“她说，小郎真厉害，以后肯定有出息，阿娘以后就指望小郎了。”

　　他忽然嚎啕大哭起来。

　　他应该算是出息了吧，可是又给自己的母亲带来了什么呢？那个宠着他、疼着他的母亲，除了跟着他担惊受怕，又得到了什么回报呢？

　　他自己因直言进谏被贬，本是分所应当，可是为什么要连累无辜的家人呢？

　　那个教他认字、给他煮鸡蛋、夸他真厉害的母亲去了。从此，他就是无父无母的孤儿了。

　　人生最大的痛苦莫过于，当时只道是寻常。

　　白居易抱着元稹，轻轻拍着他的后背，感到自己的肩头湿了一片，是微之的眼泪，令他几乎有一种被灼伤的错觉。

　　那夜他们一直聊到很晚，元稹靠在白居易身边，说一阵，哭一阵，最后方沉沉睡了过去。

　　白居易次日去京兆府办差，忙完公务便回靖安里帮着元稹一起张罗，陪着他说话。好在接下两天，韦丛带着女儿从洛阳赶回了长安，元稹的兄长也陆续往回赶，家里总算有了点人气。白居易抓紧连夜写好了郑夫人的墓志铭，在临行前交到元稹手里，道：“我要回去了，你自己珍重。”

　　元稹点头道：“乐天放心，我会照顾好自己的。”

　　白居易看着元稹这个消瘦憔悴的模样，真是恨不得留在长安，却又不得不走。他只得翻身上马，又回头道一声“珍重”，狠着心肠踏上了返回周至县的旅程。