《花千骨之寂火》誓子呀

8、第七章：擂台问鼎・各投其门 光阴荏苒，

　　光阴荏苒，倏忽一载。花千骨入长留已满一年，御剑之术早臻纯熟之境。陈晨曾有意将焚天剑相赠，却被她以属性相悖为由婉拒，始终守着自己的木剑勤修不辍。
　　本届仙剑大会盛况空前，五十三峰、四十二派的弟子齐聚长留，就连经大劫后元气大伤的蜀山，也遣了几名弟子前来观礼。
　　大大会虽立严规：禁恶意伤残，禁同归于尽之术，危急时仲裁长老自会出手干预。然刀剑本无眼，新晋弟子尤难收放自如，擂台上偶见血色，终是难免。
　　不知是白子画暗中提点有方，还是花千骨自身福运与韧劲加持，数日比试下来，她竟一路过关斩将，稳稳闯入仙剑大会四强。
　　四强之战皆系硬仗，对手尽是各派精粹。这一场，她遇着昆仑剑派一位冷面少年，剑法刁钻狠厉。交手三十余合，对方窥得她回防时一瞬凝滞，剑锋如毒蛇吐信，直刺右肩！
　　“嗤！”
　　剑刃入肉三分，鲜血顿时浸透青衫。花千骨脸色一白，却咬紧牙关，趁对方旧力已尽、新力未生的电光石火之间，左掌凝聚全身余力，重重拍在对方胸口。
　　“砰！”
　　那少年猝不及防，踉跄倒退三步，竟一脚踏空，摔下高台，坠入台下茫茫鉴水。裁判高宣“胜”字话音未落，花千骨喉头一甜，鲜血自唇角溢出，眼前天地旋转，身子软软向前倒去。
　　白子画修为终究更胜一筹，比陈晨快了一步掠上擂台，轻轻将花千骨揽入怀中。探脉查伤时才发觉，那剑伤看似不深，剑气却已侵入经脉，右肩处三条主脉损毁近半。他当即渡入精纯真气，如春溪化冻，将肆虐的剑气一寸寸逼出。又及时喂下长留秘制的疗伤仙药，花千骨才堪堪未沦为废人，只是后续数日需静卧休养，再难登台。
　　夜沉如墨，星子稀疏。
　　陈晨守在弟子寮舍床前，见花千骨怔怔望着素纱帐顶，眼中光彩尽失，眉宇间凝着化不开的落寞，无精打采的模样像朵被雨打蔫的小花。
　　“再也没机会了……”她喃喃，声音轻得散在夜风里，“不能打后面的比试……就赢不了魁首……就拜不了尊上为师了……”
　　“便不能拜在我门下么？”陈晨看着她，心底那点不甘如细藤缠绕，
　　“我……我真的好想做尊上的徒弟啊！”话音未落，眼泪已决堤而出。她哭得肩膀颤抖，抽噎声破碎，一整年的期盼、数日苦战的痛楚、功亏一篑的不甘，全混在咸涩的泪里倾泻。
　　陈晨看着她这般模样，终究狠不下心来。他抬手露出手腕，以真气凝作无形利刃，在腕间轻轻划开一道口子，殷红的血珠瞬间沁出，顺着腕骨滑落：“我的血能助你快速复原伤势，喝吧。喝完好好休息几日，切记不可勉强自己，若是被我发现你硬撑着上场，我便直接替你终止比赛，绝不姑息。”
　　花千骨怔怔望着那抹刺目的红，沉默如石。许久，她抬起尚能活动的左手，轻轻攥住他的手腕，闭眼凑上，温热血珠滑入喉间。
　　三日后，仙剑大会的最终对决如期而至，对阵双方正是一路披荆斩棘的霓漫天与伤愈归来的花千骨。
　　考官早已立下文约，若香炉中的香燃尽时，花千骨仍未现身赛场，便视作自动弃权。
　　陈晨立在裁判席侧，目光死死锁住炉中那截迅速缩短的香。往日觉得燃得飞快的香，此刻每一粒香灰坠落都慢如滴水穿石。霓漫天早已抱剑立在擂台一侧，绯衣如火，眸光沉静，只偶尔抬眼望向天际。
　　就在香灰落尽、考官抬手欲宣布弃权的刹那，一道素白剑光自东南方撕裂云层，如流星坠地，卷着猎猎风雷直冲擂台！烟尘四散间，那人单膝点地，缓缓起身。肩头白纱绷带未除，脸色犹带三分病弱苍白，唯有一双眼亮得灼人，如淬火寒星。
　　正是花千骨。
　　霓漫天抬眸，唇角勾起一抹锐利弧度：“你来了。”
　　咚！”
　　开赛铜锣震响。
　　二人几乎同时动了。没有试探，没有虚招。剑锋相撞的铮鸣撕裂空气，火星四溅！霓漫天剑走轻灵，绯影翻飞如蝶穿花；花千骨剑势沉雄，每一击皆挟破风之声。不过十息，二人身上已添数道血痕，汗水混着血水浸透衣衫，在青石台上洇开深色印记。
　　“铿！铿铿！”
　　双剑交击之声越来越密，越来越急，如暴雨打芭蕉。两柄凡铁长剑终究承不住这般狂暴的真气灌注，剑身上细密裂纹蛛网般蔓延。
　　“咔嚓！”
　　几乎是同时，两剑齐声崩碎！碎片如银星四散，映着日光刺得人目眩。
　　全场哗然。
　　电光石火间，一泓清湛如秋水的剑光从虚空钻出，青蓝剑身流转着月华般温润光泽，静静护在花千骨身前。正是衍道真人传予白子画的佩剑，断念。
　　陈晨瞳孔骤缩。他几乎不假思索，并指掐诀，腰间赤红剑鞘嗡鸣震颤！
　　“锵！”
　　焚天剑出鞘！赤焰流光如浴火凤凰冲天而起，在半空划出灼目弧线，与在花千骨身旁上下翻飞的断念剑缠斗在一起。双剑凌空相击，剑鸣清越如龙吟凤唳，震荡得云海翻涌！
　　“师叔，你这是何意？”白子画看向立在一旁的陈晨，语气清冷，带着几分质问。
　　“我不过是想给二人一个公平竞争的机会罢了。”陈晨大声嚷道，目光扫过擂台，“霓漫天自始至终，只用一柄凡品长剑，就连她父亲偷偷给她的碧落剑，也未曾动用过半分。我借她一柄剑，让二人势均力敌，又有何妨？你们两人还不接剑吗？”
　　擂台之上。
　　霓漫天左手剑诀疾引，焚天剑凌空折转，稳稳悬停身前，剑身赤纹如血管搏动，吞吐灼热炎息。
　　花千骨深吸一口气，双手结印，断念剑绕身飞旋，青蓝剑气凝作实质罡风，将她周身护得密不透风。
　　空气凝固了！
　　所有声音消失，只余二人逐渐攀升的真气波动，如潮汐涨落！
　　“最后一击了，小骨！”霓漫天沉喝，周身绯衣鼓荡，长发无风狂舞。
　　“无怨……无悔！”花千骨应声，眼底燃起近乎悲壮的决绝。
　　那一瞬，时间仿佛被拉长。
　　二人同时将丹田中所有残存真气，毫无保留地灌入仙剑！焚天剑赤芒暴涨，焰光冲天十丈，如火山喷发；断念剑清辉绽裂，剑身浮现万千符文流转，似天河倒泻！
　　轰！！！！
　　双剑对撞的刹那，天地失色。
　　灼目的光爆吞噬了整个擂台，气浪如实质海啸般向四周狂涌！防护结界剧烈震颤，表面浮现蛛网裂痕。台下前排弟子被罡风逼得连连后退，衣袖翻飞。
　　光芒渐散。
　　众人瞠目望去，擂台上已空无一人。花千骨与霓漫天皆被反震之力抛飞，如断线纸鸢般朝台下深不见底的鉴水坠去！
　　赤影与白影同时掠出。
　　陈晨背后龙翼“唰”地展开，卷起炽热气浪，在半空接住霓漫天绯红身影；白子画足踏虚空，步步生莲，袍袖舒展揽住花千骨腰肢。二人几乎同时落地，衣袂交叠又分开。
　　半空中，焚天剑哀鸣一声，剑身自中部崩断，上半截早已不知飞往何处；断念剑轻吟归鞘，光华内敛，剑身完好如初。
　　满场死寂。
　　考官与几位仲裁长老低语片刻，终于踏前一步，声震全场：
　　“此局……平！”
　　“霓漫天、花千骨，并列本届仙剑大会魁首！”
　　拜师大典，设于长留正殿。
　　千盏鲛脂明灯将大殿映得煌如白昼，七十二根蟠龙柱下，各派宾客肃立。殿中央设香案，案上白玉瓶中插着象征拜师缘分的“灵犀香草”。
　　笙箫默侧首，低声问：“师兄，不等师叔了？”
　　白子画目光掠过殿门：“让弟子先选。”
　　话音落，落十一已快步出列，自玉瓶中取一株香草，行至花千骨面前。几乎同时，朽木清流亦持香草上前。两株青翠草叶同时递到眼前，花千骨慌得手足无措：“我、我想要的是尊上……”
　　“怎么，子画师侄，还在为之前的事置气？不过是寻几样拜师的物件，耽搁了片刻罢了。”
　　清朗声音自殿门传来。陈晨一袭暗红色道袍，逆光而入，步履间自有渊渟岳峙之气。落十一与朽木清流见他，竟同时后退半步，神色敬畏。
　　陈晨抬手，掌心之上静静躺着两串小巧的宫铃，铃身古朴，泛着淡淡的灵光，正是长留拜师的信物。“我要收霓漫天与花千骨，做我的徒弟。”见二人怔怔站着，迟迟不肯接铃，陈晨的语气稍柔了几分，“难道你们两个，不愿做我的徒弟？”
　　另一道声音响起，如冰泉击玉：“师叔一次收双徒，未免贪心。”
　　白子画不知何时已立于花千骨身前，手中亦持一串宫铃。那铃非金非玉，通体流溢七彩霞光，铃身隐现云鹤暗纹，仙气缭绕，一望便知是掌门亲传之物。
　　陈晨挑眉：“往日弟子拜师要比试，今日我们做师父的，也要比一场，让徒弟选么？”
　　“不必。”白子画浅笑，目光落向花千骨，“让她自己选便是。”
　　殿中千百道目光齐聚一身。
　　花千骨看看左侧陈晨掌中古银铃，又望望面前白子画手中七彩铃。手指将衣角绞得发白，唇咬得渗出血丝。许久，她忽然抬手，重重拍了拍自己额头，似要将所有犹豫拍散
　　屈膝，跪地，叩首。
　　三个响头，一声比一声沉，叩在光洁玉砖上，回荡在寂静大殿里。
　　她跪在了白子画面前。
　　白子画俯身，轻轻扶起她。声音清越，传遍大殿每一个角落：
　　“自今日起，花千骨便是长留上仙白子画，亲传弟子。”
　　霓漫天闭了闭眼。
　　再睁眼时，眸中所有波澜尽数敛去。她转身，面向陈晨，屈膝跪倒，叩首时额头触及冰冷地面：
　　“师父在上，受徒儿霓漫天一拜。”
　　霓千丈踏前一步，直视白子画：“尊上！仙剑大会魁首可入掌门门下，此乃长留百年规矩。如今小女并列第一，为何收一弃一？莫非我蓬莱不配？”
　　说罢猛瞪霓漫天：“还不退下！这里哪有你自作主张……”
　　话音戛然而止。
　　一股无形威压如巍峨山岳，轰然降临大殿！不是杀气，不是怒意，而是某种更原始、更亘古的压迫感，仿佛沉睡的巨龙睁开一线眼瞳，瞥向渺小蝼蚁。
　　霓千丈浑身剧震。他分明修为境界高于陈晨数阶，此刻却觉骨髓生寒，每一寸肌肤都在尖叫预警：眼前人若要杀他，不过弹指。
　　“怎么，蓬莱岛主，这是看不起我，觉得我不配做漫天的师父？”陈晨的声音淡淡响起，无波无澜，从始至终甚至都没有看他一眼。
　　霓漫天接过那串古银宫铃，指尖微颤。
　　“走吧。”陈晨转身，袍袖拂过空气，径自朝殿外行去。背影挺拔，步履从容，仿佛方才一切不过微尘。
　　霓漫天深吸一口气。她环视殿中众人，目光最终落在花千骨脸上。快步上前，凑到她耳边，声音压得极低，带着哽咽，却字字清晰：
　　“我不在你身边，要好好照顾自己。虽未拜在同一个师父门下，但我绝不会输给你。今日是平局，下次我们一定要堂堂正正分出胜负。还有……要记得，我们永远是朋友。”
　　说罢，她强忍住眼中的泪水，紧紧攥住手中的银铃，转身朝着陈晨的背影快步追去。
　　无人知晓，在这近半年的相伴与切磋中，花千骨与霓漫天，早已抛开最初的隔阂，成了彼此心中最要好的朋友。
　　傍晚时分，陈晨居于山峦间的小屋中，屋舍简朴，却透着几分清净。霓漫天枕在他的腿上，隐忍了许久的泪水终究决堤，两行清泪滑落，顺着脸颊滴下，渐渐将陈晨的暗红色的道袍打湿了一片。
　　“明明……明明都是第一啊……”
　　她声音哽在喉间，像被揉碎的琉璃，每一片都映着不甘的光。
　　“为什么只选她？是我剑不够快……还是心不够诚？”眼泪滚下来，热得烫人，顺着脸颊流进嘴角，咸涩得发苦，“我改了呀……那些骄纵，那些任性，我都一点一点掰碎了，埋在后山的土里。我对着镜子练习微笑，学着说体贴的话……”
　　她忽然抓住他的衣袖，指节攥得发白，仿佛抓住最后一根浮木。
　　“我甚至……甚至喜欢上那个傻丫头了。”哭声再也压不住，破碎地溢出来，“喜欢她练剑时额发汗湿的样子，偷吃桂花糕时鼓起的腮帮，还有……还有看我时亮晶晶的眼睛。我是真心想和她做朋友的……可为什么……”
　　声音渐渐低下去，变成喃喃的自语：
　　“是不是我怎么改……都不够好？”
　　她仰起脸，湿漉漉的睫毛颤着，眼底那片骄傲的星子碎了，只剩水光粼粼的迷茫。像个终于迷路的孩子，手里紧紧攥着自以为正确的舆图，却发现自己始终站在想要的门外。
　　夜风从窗隙钻进来，吹散她颊边一缕乱发。那缕发丝黏在泪痕上，蜿蜒着，像道细细的伤口。
　　她哽咽着，一遍遍地追问，声音里满是委屈与不甘。
　　陈晨的手在她背上轻轻拍着，像在安抚一只炸毛的幼兽。他的声音沉静下来，像深夜从石缝里渗出的泉水，凉而稳。
　　“漫天，你看这窗外的月。”他示意她抬头，“圆了又缺，缺了又圆，何曾因谁人的盼望而停留片刻？世间事，大多如此。不是所有的竭尽全力，都能换得心想事成。”
　　他的指尖沾了她一滴泪，举到月光下看。那泪珠莹莹的，里面映着一小片破碎的月影。
　　“白子画不收你，不是你的剑不够利，也不是你不够好。就像山泉不往西流，并非西边的土地不干渴，只是它生来要向东。”他顿了顿，声音里透出一丝极淡的自嘲，“这道理，我也是方才彻底明白。我待千骨如何，你大约也看在眼里。可她的目光，从来只追着那一袭白衣。”
　　他轻轻拭去她颊边的泪痕，动作缓而珍重。
　　“缘分二字，最不讲道理。不是你改了性子、敛了锋芒、掏出一颗真心，它就必定落在你掌心。”他的目光落在她湿漉漉的眼睛里，那里面有不甘，有委屈，还有少年人特有的、灼人的傲气，“但漫天，你记住……不是你的缘分，强求无用；是你的路，躲也躲不开。”
　　“从今日起，你是我陈晨的弟子。”他声音陡然沉肃，每个字都像刻在石上，“我门下没有容易二字。往后你会吃很多苦，受很多累，或许要比现在疼十倍、百倍。你会哭，会想放弃，会在深夜里怀疑自己选错了路。”
　　他抬起她的下巴，让她不得不直视他的眼睛。那双眼在昏暗里亮得惊人，像淬过火的墨玉。
　　“但我会在你身旁。不是站在前面让你仰望，而是陪着你，一步一步，把这条谁也不要你走的路，走成通天大道。”
　　“现在，”他松开手，语气缓和下来，像退潮的海，“闭上眼睛。把今天的委屈、不甘、眼泪，都留给这个夜晚。明天太阳升起时，我要看见霓漫天，不是蓬莱的千金，不是仙剑大会的魁首，而是我陈晨的徒弟。”
　　最后几个字，他说得很轻，却像烙印，烫进她抽噎未止的呼吸里。
　　霓漫天没有回答，只是将脸更深地埋进他衣襟里，摇了摇头。过了好一会儿，声音才闷闷地传出来，带着被泪水浸透后的潮湿与柔软，还有一丝几乎听不见的颤抖：
　　“……别走。”
　　她环在他腰间的胳膊收得更紧了些，指尖无意识地攥紧了他背后的一小片衣料。
　　“寮舍的床……太大了。”她声音越来越小，像渐渐熄灭的烛火，“师姐的呼吸声听不见了……窗户外面有风声，还有……还有影子在动。”
　　她终于抬起头，眼眶和鼻尖都红红的，蒙着一层未干的水光，却努力睁大眼睛看着他，像是要证明自己并不是在任性：
　　“就今晚……好不好？我保证不乱动，也不会踢被子。”
　　陈晨沉默了许久，看着怀中那可怜的小姑娘，终究还是心软妥协：“好吧，等我片刻，我去偏屋把被子拿过来。”
　　夜更深了。
　　霓漫天蜷在床内侧，像只收拢羽翼的雏鸟，双手仍紧紧攥着陈晨一片衣角。她哭得狠了，眼睑泛红，长睫上沾着未干的泪珠，随呼吸轻颤。
　　陈晨静静侧卧，看着她不安的睡颜。终是伸手，轻轻握住她微凉的手指。
　　一缕温和真气自他丹田升起，顺掌心渡入她经脉。如春溪融冰，暖意缓缓流淌，滋养着白日激战留下的暗伤与疲惫。
　　怀中人似有所觉，无意识地将身子更紧地偎过来，额头抵着他胸口。呼吸渐渐匀长，眉间最后一点蹙痕也舒展开来。
　　窗外，长留山的夜风拂过竹海，沙沙声如潮起潮落。
　　云层渐散，露出一弯清泠泠的月牙，静静照着山峦间这间小小屋舍，照着屋内相互依偎的师徒二人。
　　天地寂寂，唯余安宁。