《臣服她裙下》夏熙儿儿

4、好一个沈清辞！

　　窗外脚步声停在书房门外。
　　灯笼光透过门缝，在地上拖出一道摇晃的黄晕。
　　沈清辞垂眸，将掌心那枚更小的玄铁令牌无声拢入袖中。她没有立即离开，反而侧耳倾听。守卫低声交谈了几句，大约是抱怨夜风太凉，又抱怨这鬼差事，声音里带着倦意和一丝不易察觉的松弛。很好，萧绝引开注意力的手法干净利落，短时间内，这里暂时安全。
　　她没有去动暗格里剩余的、可能更隐秘的东西。今夜的目的已然达到——在萧绝面前揭开“幽影”之主的身份，同时，将一部分真实，掺着致命的诱饵，抛给了他。北境的旧伤，是她手中握得最准的一把钥匙。
　　她移步至窗边，方才萧绝离开的地方，夜风灌入，带着庭院里草木潮湿的气息。远处，更梆敲过三更。她没有像萧绝那样纵身飞跃，而是沿着墙壁阴影，像一抹真正的幽魂，悄无声息地滑入回廊深处。对这座别院的布局，她似乎比萧绝更为熟稔。
　　回到王府东苑时，天色已透出鸦青。贴身侍女云岫悄无声息地迎上来，递过热巾帕和换洗衣物。沈清辞褪下夜行衣，露出莹白的肩背，耳垂上那枚新鲜齿印在烛光下红得刺目。
　　“小姐……”云岫低呼，眼中闪过厉色。
　　“无妨。”沈清辞语气平淡，对着铜镜，指尖轻轻拂过那处痕迹，眸色幽深。“一点印记罢了。”比这更痛的，她经历过太多。萧绝的反应在她意料之中，甚至……比她预想的，还要“克制”一些。至少，他没当场拧断她的脖子。
　　“东西送出去了吗？”她问。
　　“已按小姐吩咐，送至‘聆风堂’。”云岫低声道，“只是……那边递了话，说风险太大，问是否缓一缓？”
　　沈清辞对镜挽起长发，动作不疾不徐。“告诉他，箭在弦上，没有回头路。萧绝不是庸人，今夜之后，他必会动用一切力量反查。我们动作越快，露出的破绽才越少。沈相那边……也要加点‘料’了。”
　　“是。”
　　晨光熹微时，沈清辞已换上一身素雅常服，坐在窗下慢慢翻着一本前朝地理志，仿佛昨夜那个执掌黑暗、与人抵死对峙的女子，只是幻影。
　　而萧绝，几乎彻夜未归。
　　他离开别院后，并未直接回府，而是绕了数个圈子，确认无人跟踪后，潜入城西一处不起眼的茶楼后厢。这里是他的暗桩之一。残信与令牌被小心封存，他亲自研墨，将今夜所见所闻，尤其是沈清辞的每一句话、每一个神情，巨细靡遗地写下，密封加印，遣最可靠的心腹，以最快渠道送往北境——交给他真正绝对信任的，亦是当年那场埋伏中唯一幸存、如今化明为暗替他经营北地情报网的副将，韩征。
　　沈清辞提到了北境旧事，无论真假，他都必须从最根源处查起。若她所言为真……萧绝指节捏得发白，眼底一片冰封的杀意。
　　做完这些，天已大亮。他换回朝服，面上看不出丝毫疲惫，只有惯常的冷峻。早朝时辰将至。

　　朝堂之上，气氛比往日更为微妙。
　　南境水患的议题再次被提起，因昨日沈清辞的“折中之言”，户部与工部拿出了更详尽的方案，虽仍有争执，但推进显然顺利了许多。皇帝面色稍霁。
　　然而，就在廷议将毕时，一位素以清直敢言闻名的御史，突然出列，呈上一本奏折，声音洪亮：“陛下！臣要弹劾京畿防卫营都统刘贲，玩忽职守，纵容部下欺压百姓，强占民田，更有克扣军饷之嫌！证据在此，请陛下明察！”
　　刘贲，是萧绝一手提拔上来的将领，虽有些跋扈，但能力出众，是萧绝在京城防务中的重要棋子。这弹劾来得突然，且时机巧妙——正值萧绝因南境之事与清流略有缓和之际。
　　萧绝眼神倏然一冷，看向那御史，又极快地扫过御座旁眼观鼻鼻观心的沈相。老狐狸，这是试探？还是反击？
　　皇帝接过奏折，翻看片刻，眉头蹙起：“刘贲？萧王，此人是你举荐，可有话说？”
　　萧绝出列，躬身：“陛下，刘贲治军严厉，或有小疵，但臣愿以身家担保，其绝无克扣军饷、强占民田此等大恶。御史风闻奏事，也需实证。臣请陛下准臣与御史当廷对质，或交由有司详查，若刘贲真有罪，臣绝不姑息；若是诬告，也请还将领一个清白，以安军心。”
　　他语气沉稳，不卑不亢。心中却已雪亮。刘贲的毛病他知道，御史弹劾的内容，一半是真，一半是夸大其词。但关键在于，谁把这把刀递到了御史手上？谁选的这个时机？
　　他的目光，不由自主地，落向了女眷席那边。沈清辞今日依旧安静地坐在那里，低眉顺目，仿佛对朝堂纷争漠不关心。可不知为何，萧绝就是觉得，她平静的表面下，必然知晓些什么，甚至……参与了什么。
　　果然，那御史显然有备而来，立刻又抛出几份“苦主”的状纸和所谓人证的部分供词，虽不致命，却足够让刘贲惹上一身腥臊，暂时停职查办是免不了了。
　　皇帝沉吟，最终道：“既如此，刘贲暂卸都统一职，归家待参。此事由刑部会同大理寺查明再议。萧王，你既为其担保，便更要避嫌，不必参与了。”
　　“臣，遵旨。”萧绝垂下眼睑，掩去眸中寒意。这一步，他失了一子。虽不伤筋动骨，却是个明确的警告，也打乱了他的一些部署。
　　退朝时，官员们神色各异。萧绝能感觉到许多目光似有若无地落在他身上，探究的，幸灾乐祸的，同情的。他面沉如水，大步向外走去。
　　宫廊下，他又“巧遇”了沈清辞。她似乎刻意放慢了脚步，在欣赏廊外一株迟开的玉兰。
　　萧绝走到她身侧，脚步未停，声音压得极低，只有两人能听见：“王妃好算计。刘贲的事，是你的手笔？”
　　沈清辞微微侧首，目光仍落在玉兰花上，声音轻柔：“王爷此言差矣。御史风闻奏事，乃是职责所在。妾身久居深闺，何来如此能耐？”她顿了顿，指尖拂过一片花瓣，“只是，水至清则无鱼。王爷麾下，也该清理清理门户了，免得有些蛀虫，坏了王爷的清誉，也……误了王爷的大事。”
　　她说完，屈膝一礼，翩然离去，留下淡淡馨香，和一句意味深长的话。
　　萧绝站在原地，看着她的背影，胸中那口郁气翻腾。清理门户？她是在暗示刘贲确有把柄，还是借刀杀人，削弱他的力量？亦或是……两者皆有？
　　他忽然想起昨夜她的话——“互不干涉，但暗地里，信息共享。”
　　这就是她所谓的“共享”？先砍他一刀，再告诉他刀从哪里来？
　　好一个沈清辞！