《臣服她裙下》夏熙儿儿

23、奸佞小人

　　离京？萧绝心中一凛。此刻离京，形同潜逃，必被扣上畏罪叛逃的罪名，到时候百口莫辩！但留在京城，宫中巨变，敌暗我明，同样是死路一条。
　　“沈相……”萧绝刚开口。
　　“不必多言！”沈相打断他，语气带着不容置疑的决断，“有人要趁乱取你二人性命，甚至可能借你们搅动更大风波！立刻走！去北境！韩征在那里，尚有数万与你同生共死的将士！只有手握兵权，站稳脚跟，才有一线生机，才有日后图谋！”
　　去北境！回他起家的地方，回到那支绝对忠诚于他的军队中去！这确实是目前唯一、也是最好的选择！萧绝瞬间明白了沈相的苦心。这位老臣，或许在权势与亲情间摇摆过，但在最关键的时刻，他选择了保护女儿和女婿，哪怕这意味着要与宫中那股可怕的势力彻底决裂，甚至赌上沈家满门！
　　“父亲……”沈清辞嘴唇翕动。
　　“走！”沈相挥剑指向通往城外的方向，对身后的府兵统领下令，“李统领，你带一半人，护送王爷王妃出城！不惜一切代价！”
　　“是！”李统领抱拳领命，立刻点齐人马。
　　萧绝不再犹豫，对沈相重重一抱拳：“岳父大人，保重！”这一声“岳父”，在此刻喊出，带着前所未有的郑重。
　　沈相眼眶微红，挥了挥手，转过身，不再看他们。这位宦海沉浮数十载的老人，此刻的背影，透着一股悲壮的决绝。
　　萧绝拉住沈清辞冰凉的手：“走！”
　　一行人不再理会愣在原地的周焕和羽林卫，在李统领和残余亲卫的拼死护卫下，如同利箭般冲出重围，向着城门方向疾驰。身后，是火光冲天的萧王府，是渐行渐远的、被丧钟笼罩的皇城，是沈相挺立的、仿佛瞬间苍老了许多的背影。
　　京城已经戒严，但皇帝驾崩的消息显然比戒严令传得更快，也引发了更大的混乱。守城官兵人心惶惶，加上沈府府兵和萧绝亲卫的悍勇冲杀，他们竟奇迹般地撞开了西侧一处偏门，冲出了这座吞噬了无数阴谋与鲜血的巨兽之城。
　　城外，早有接应的“幽影”人马和韩征派来的小股精锐骑兵等候。众人顾不上喘息，换乘快马，马不停蹄，向着北境方向亡命奔逃。他们必须赶在正式的追捕令和通缉文书下达之前，尽可能远离京城这个权力漩涡的中心。
　　丧钟的余音仿佛还在耳边萦绕。萧绝与沈清辞并辔疾驰，风声猎猎，吹起他们散乱的发丝和染血的衣襟。两人都沉默着，各自消化着这翻天覆地的巨变。
　　皇帝的突然驾崩，意味着什么？是自然死亡，还是阴谋的一部分？如果是后者，是谁动的手？是那位隐藏在暗处的“那位”，还是其他觊觎皇位的势力？他们的逃亡，是正中某些人下怀，还是打乱了对方的部署？
　　北境，真的安全吗？韩征和数万边军，是否会因为皇帝的驾崩和他们的“叛逃”而受到牵连？朝中局势将如何变化？新君会是谁？那位神秘的“那位”，是会就此隐匿，还是会趁着新君立足未稳，攫取更大的权柄，甚至……问鼎那至高之位？
　　无数疑问在心头翻滚，但都没有答案。他们只知道，必须活下去，必须回到北境，抓住那最后一根救命稻草，也是复仇的唯一希望。
　　三天三夜，不眠不休的狂奔。换马不换人，渴了喝口冷水，饿了啃口干粮。追兵如同跗骨之蛆，时隐时现，几次险些被咬上，全靠“幽影”的精密情报和韩征旧部的拼死断后，才勉强摆脱。
　　沈清辞从未经历过如此高强度的逃亡，身体几乎到了极限，脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血，但眼神却亮得惊人，始终紧握着缰绳，没有掉队，更没有叫过一声苦。萧绝看在眼里，心中那股复杂的情绪再次翻涌——是钦佩，是怜惜，还是其他什么，他自己也说不清。
　　第四日黎明，他们终于抵达了北境防线第一座重要关隘——雁回关。关墙巍峨，旌旗猎猎，肃杀之气扑面而来。
　　关上守军早已得到消息，箭矢上弦，刀枪出鞘，如临大敌。关下，萧绝一行风尘仆仆，疲惫不堪。
　　“关上听着！我乃萧绝！速开关门！”萧绝提气高喊，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。
　　关上沉默片刻，一个粗豪的声音响起：“王爷！末将雁回关守将张彪！奉韩将军令，在此恭候多时！但……”声音顿了顿，带着迟疑，“京城有八百里加急文书抵达，言王爷与王妃……擅离封地，勾结江湖匪类，意图不轨，着各地擒拿……末将，末将……”
　　张彪的话没说完，但意思已经很清楚。朝廷的追捕令，已经到了。
　　萧绝心中一沉，面上却不动声色，厉声道：“张彪！你跟随本王多年，可曾见过本王有不臣之心？！京城剧变，陛下龙驭宾天，奸佞当道，构陷忠良！韩征何在？让他出来见我！”
　　关上又是一阵骚动。显然，萧绝的话在守军中引起了震动。皇帝驾崩的消息他们或许已经知晓，但“奸佞构陷”之说，却是第一次听说。
　　就在这时，关门忽然隆隆打开一条缝，一骑飞奔而出，马上将领正是韩征！他铠甲未卸，满面风霜，眼中布满血丝，显然也是日夜兼程赶回。
　　“主公！”韩征滚鞍下马，单膝跪地，声音哽咽，“末将……末将来迟！让主公和王妃受惊了！”
　　“韩征！”萧绝下马扶起他，用力拍了拍他的肩膀，“起来！关内情况如何？”
　　韩征起身，快速低声道：“北境诸将，大半仍心向主公！但朝廷文书已到，军心难免浮动。尤其几位监军和内廷派来的文官，咬得很紧，主张按朝廷旨意行事……末将已暂时将他们控制，但非长久之计。”
　　他看了一眼萧绝身后形容憔悴却目光坚毅的沈清辞，抱拳道：“王妃受累了。”
　　沈清辞微微颔首，算是回礼。
　　“进关再说！”萧绝当机立断。
　　一行人进入雁回关。关内气氛凝重，将领们聚集在帅府，神色各异。有激动，有疑虑，有恐惧。萧绝的出现，如同在滚油中滴入冷水，瞬间炸开。
　　“王爷！京城之事，究竟如何？”
　　“陛下当真……驾崩了？”
　　“朝廷文书说王爷谋逆，这……”
　　“我等世代受皇恩，岂能……”
　　将领们七嘴八舌，帅府内一片嘈杂。
　　萧绝走到主位前，并未立刻坐下，而是目光缓缓扫过在场每一位将领。他征战多年，在北境军中威望极高，这一眼，便让许多人安静下来。
　　“诸位，”萧绝开口，声音不大，却压过了所有杂音，“本王今日站在这里，不是来辩驳那欲加之罪。陛下骤然驾崩，京城风云突变，奸佞小人趁机作乱，构陷忠良，意图掌控朝纲，甚至……祸乱天下！”
　　他顿了顿，语气沉重而悲愤：“本王离京，非为叛逃，实为奸人所迫，不忍数万北境将士的血汗功劳，被污蔑为谋逆之资！更不忍我大郢江山，落入宵小之辈手中！”
　　他猛地抽出腰间佩剑，寒光凛冽，“此剑，随本王征战多年，饮过胡虏血，守过边关月！今日，本王在此立誓，我所行之事，无愧天地，无愧君王，无愧北境数万袍泽！若有虚言，天诛地灭，人神共弃！”
　　帅府内鸦雀无声，只有萧绝的声音在回荡。许多老将眼眶发红，想起了跟随萧绝浴血沙场的岁月。
　　沈清辞此时上前一步，她虽形容憔悴，但脊背挺直，自有一股不容忽视的气度。她高举那枚无字牌位，声音清晰而坚定：“诸位将军，我沈清辞，今日亦在此立誓！我手中此物，乃宫廷巫蛊邪术、构陷忠良、残害我母族楚家满门之铁证！更有证据表明，当年北境数万将士粮饷被克扣、乃至血染沙场，亦与此等妖邪之事、与朝中蠹虫贪腐相关！陛下骤崩，恐非天灾，实乃人祸！有人为了掩盖这滔天罪恶，不惜弑君构陷，欲将知情者赶尽杀绝！萧王与我所求，不过是一个公道，一个真相，一个朗朗乾坤！”
　　她的话，如同在平静的湖面投入巨石。巫蛊？邪术？构陷？残害忠良？甚至可能牵连北境军饷和陛下之死？这些信息太过骇人听闻，冲击着每一位将领的认知。
　　但看着萧绝染血的战袍和沈清辞手中那诡异的黑色牌位，再看看他们二人虽狼狈却坦荡无畏的眼神，许多人心中的天平开始倾斜。
　　韩征适时单膝跪地，抱拳高呼：“末将韩征，愿誓死追随王爷、王妃，清君侧，靖国难！”
　　“末将愿追随王爷！”又一名老将跪下。
　　紧接着，第三个，第四个……越来越多曾跟随萧绝出生入死的将领跪倒在地，声音汇聚成洪流：“愿追随王爷！清君侧！靖国难！”
　　但也有少数人面露犹豫，悄悄退后。萧绝看在眼里，并未阻拦。非常时刻，不能强求所有人同心。
　　“好！”萧绝扶起韩征，目光扫过众将，“既然诸位信我萧绝，那我萧绝在此承诺，必带大家拨云见日，还北境将士一个清白，还天下一个公道！从今日起，严守关隘，整饬军备，但有来犯之敌，无论是谁，皆给我打回去！北境，是我们最后的立足之地，也是我们讨回公道的起点！”
　　“遵命！”众将轰然应诺。
　　一场仓促却至关重要的誓师，在雁回关的帅府中完成。萧绝和沈清辞，这对从京城阴谋中杀出血路的夫妻，在这边关雄城，暂时站稳了脚跟。然而，所有人都知道，真正的考验才刚刚开始。皇帝的猝死留下了巨大的权力真空，新君未立，各方势力必将展开血腥角逐。而他们，手握北境兵权，身负惊天秘密，既是被追捕的“叛逆”，也可能成为各方拉拢或攻击的目标。
　　他们如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，唯有紧紧相依，握紧手中的剑与真相，才能在这乱世中，杀出一条生路，走向那渺茫却必须追寻的公义彼岸。
　　丧钟的余音散尽，边关的号角已然吹响。新的棋局，在更加广阔而残酷的天地间，缓缓铺开。而这一次，执子者，不再仅仅是躲在暗处的阴谋家，还有这对被迫站在明处、却决心以手中利剑与真相，劈开黑暗的夫妻。