《琉璃灯》千河映雪

2、第 2 章

　　风雪像败军的溃絮掠过津浦线的荒原，开往北平的火车上，头等车厢被蒸汽暖气烘得昏昏欲睡。

　　沈讼文靠在丝绒软席上，大衣随意搭着，露出一截镶鎏金袖扣的衬衫。

　　他指尖闲闲捻着一张扑克，目光却在桌上摊开的《国富论》上，手边的龙井茶汽袅袅，模糊了窗外飞速倒退的天地。

　　侍者来添茶的连呼吸都放轻。直到跟班来福回来，将一份带着油墨气的报纸递到他手边，特意指了指头版。

　　沈讼文眼皮一撩，扫过标题，鼻腔里逸出一声短促的冷笑：“迟早的事罢了。”

　　他手指一松，那份宣告了帝国终结的报纸如一片枯叶，飘落在地毯上，悄然无息。

　　仿佛那不是新闻，只是一个早已料定的结局，终于落了听。

　　来福瞥见他手边那本深棕色硬壳书，忍不住提醒：“少爷，老夫人嘱咐过，这些书……不宜多看。”

　　沈讼文恍若未闻，指尖已经翻开了另一本边角磨卷的旧书《The Social Contract》。这是他从剑桥带回来的，页边还留着当年狂放的铅笔批注。

　　“少爷……”来福瞅了瞅角落里一大一小两只皮箱，嘟囔道：“咱真该多带几个人，这兵荒马乱的……”

　　“带人？”沈讼文终于从书页里抬起眼，眸子里闪着混不吝的光：“带人干嘛？是去打架还是壮胆？”

　　窗外北平城灰蒙蒙的轮廓已在雪雾中显现。

　　“咱们这回是放火，不是火并，人越少，动静才越小，”他合上书，笑得狡黠，“跑得才越快。”

　　来福咽了口唾沫：“少、少爷，咱们非放火不可吗？”

　　沈讼文挑眉，笑得像个十足的恶少：“怎么，不放火，难道你想让我去杀人？”

　　来福连连摆手，再不敢多言。

　　他家这位少爷，混账起来可是什么都敢认。

　　沈讼文不再看他，目光重新投向窗外纷飞的大雪。玻璃上倒映出他看似玩世不恭。眼底却一片清明的脸。

　　退婚。

　　这场火，他放定了。

　　火车嘶鸣着驶入前门车站，蒸汽混着雪沫，将站台笼罩成一片灰白。

　　沈讼文套上大衣，竖起的领子遮住了半张脸，目光透过雾气，精准地锁定站台上几个穿着翘首以盼、留着辫子的仆役。他们手里举着的牌子上，赫然写着“沈”字。

　　他嘴角一扯，露出顽劣的笑。

　　“来福。”他低声道，“看见那群呆头鹅了吗？走，少爷带你溜号。”

　　话音落下，他已经拎起那只小皮箱，借着下车人流的掩护，灵巧地拐进了相反方向。

　　“少、少爷！您等等我！”来福手忙脚乱地抱起沉重的大皮箱，踉跄着追上去，心脏砰砰狂跳，分不清是怕还是刺激。

　　不多时，两人已从侧门钻出，混入了北平城的人流与风雪中，把瓜尔佳府的迎接队伍彻底晾在身后。

　　几乎就在他们身影没入人群的下一刻，瓜尔佳府领头的仆役伸长脖子，在逐渐稀疏的人潮中徒劳地搜寻，脸色“唰”地惨白。他猛地揪住身旁小厮的衣领，声音发颤：

　　“快！快回府禀报格格！沈家少爷……跟丢了！”

　　茶楼与热闹非凡，照旧开戏，与北平的天是两个极端。

　　二楼雅座，沈讼文通身透着一种懒散的考究。指尖在梨花木椅扶手上随意叩着节拍，似在听台上花旦婉转吟唱《红娘》，又似神游天外。

　　茉莉花茶的香气混着他身上淡淡的雪松，勾得前来添水的伙计忍不住偷眼打量，这面生的公子哥，通身的气派，怕是来历不小。

　　隔壁雅座传来交谈声。

　　“秦家小少爷的身段和嗓音，真真是红娘再世了。”

　　“戏有什么趣，我有一桩奇事，比戏还跌宕！”一个穿着新式西装的男子神秘道，

　　“前儿个，瓜尔佳府那位静宜格格，又把账房先生拘了一天！几位先生出来时，那脸白的，跟魂儿丢在算盘珠子里似的！”

　　“她可了不得！”

　　旁边留着油光水滑长辫的旗装男子嗤笑：“是位活阎王。听说她看账时，屋子里静得能听见银针落地，算珠儿一响，先生们膝盖就一软。”

　　西装男乍舌：“是个母夜叉？”

　　“老太太是爱新觉罗韫慧，咱这位格格可比母夜叉还厉害！”旗装男子呷了口茶，感慨道，“反正我是绝对不会娶这样的女子共度一生。”

　　沈讼文垂下眼，慢条斯理地用白绸帕子拭了拭指尖。

　　来福被茶水呛得闷咳，偷觑少爷神色，惴惴开口：“少爷，咱……咱真不去府上拜会？听着怪吓人的……”

　　“急什么。”沈讼文眼皮都未抬，“戏，还没到高潮。”

　　沈讼文走到雕花围栏边，台上少年正唱到“今宵勾却相思债”，眼波流转。沈讼文手腕一扬，一道银亮弧线划破暖浊的空气，“当啷！”

　　一枚沉甸甸、铸着吉祥纹的银元宝，不偏不倚，稳稳落在少年脚边。灯火下，银光灼目。

　　满场叫好声为之一静。

　　随即，茶房嘹亮的唱喏炸响：“东二楼雅座贵客，赏福纹银锞一两！谢贵客厚赏！”

　　混着弦乐声，比先前更热闹。先前谈笑的那几位也被惊动，凑到栏边张望。那旗装男子见沈讼文出手阔绰，气度不凡，遥遥地便挤出一个笑脸，点头示好。

　　沈讼文回以一抹浅淡矜持的弧度，转身他退回座中，心念微动。

　　几乎同时，戏台侧幕边，一个寻常杂役打扮的精干身影，悄无声息地退入后台，转眼便从后门消失，没入北平城的暮色与风雪中。他要赶在宵禁前，将“沈少爷现身听雨楼，挥金如土，与瑞贝子等人有接触”的消息，递进瓜尔佳府的角门。

　　夜幕降临，合兴楼里好不热闹。

　　来福啃着酱肘子，满嘴油光，含混道：“少、少爷，这比咱在西洋吃的牛排香多了！”

　　沈讼文没搭理他，修长的手指正捏着细瓷酒杯，隔壁的谈笑，正顺着木板壁的缝隙，一丝不漏地钻过来。

　　“前阵子有个旗人少爷想蒙她，拿个假瓶当祖传的卖。您猜怎么着？她瞧了一眼居然说‘这瓶比我阿玛岁数都新。’臊得那位爷差点砸了瓶子，哈哈哈！”

　　哄笑声起。

　　瑞少爷的声音掺进来，带着酒意：“要我说，你们谁有胆，趁这时局上门提亲去？虽说小皇帝退位了，但瓜尔佳氏姻亲甚广……”

　　“打住！格格自小有婚约在身！”另一人急忙打断，压低声音，却因醉酒更显清晰，“那样的女子，美则美矣，那是牡丹含露珍珠颗，看着娇艳，实则——”

　　他故意拖长调子，引得众人屏息。

　　“去年阿玛过寿，我远远见过她一回，那是个琉璃美人灯，只可远观，近则……烫手烧心啊！”

　　一屋子男人顿时心领神会地笑起来，那笑声黏腻、浑浊，充满了某种下作的臆想。

　　沈讼文静静听着，原本在指尖缓缓转动的酒杯，停了下来。

　　他放下杯子，拿起那块雪白的绸帕，开始慢条斯理地擦拭每一根手指，仿佛上面沾了什么看不见的污秽。

　　隔壁的调笑还在变本加厉，有人接上了更露骨的艳词：“这格格究竟是‘绣床斜凭娇无那’，还是‘雨散云收眉儿皱’啊？”

　　“哈哈哈！应该是‘轻惜轻怜转唧留’才对！”

　　猥亵的哄闹达到顶点。

　　就在这时，一个清晰、冷静、甚至带着一丝倦怠的声音，不高不低，刚好能穿过木板缝隙，落入隔壁每一个人的耳中：

　　“无趣。”

　　隔壁雅间霎时死寂。

　　随即，哐当一声，椅子被粗暴推开。

　　瑞少爷一把搡开并未关严的雕花隔扇，面皮因酒意和怒意涨成猪肝色，眼神凶狠地扫视：“谁？刚才是谁在放屁？！”

　　沈讼文这才徐徐转过身，脸上挂着一丝恰到好处的、被打扰的不悦，仿佛只是嫌吵：“兄台，是在问我？”

　　瑞少爷见是下午茶楼见过的阔少，知道他家世不凡，但众目睽睽下不能退缩，梗着脖子：“方才，是你说无趣？”

　　“正是。”

　　沈讼文坦然颔首，甚至彬彬有礼地弯了弯嘴角。接着，在所有人惊愕的注视下，他轻轻击掌，用清越而标准的官话，带着一种吟咏却冰冷的腔调，将方才那句被滥用的词，缓缓念出：

　　“绣床斜凭娇无那……雨散云收眉儿皱……”

　　字正腔圆，情韵宛然。瞬间，那词句从狎昵调笑，被拉回了它原本应有的、属于文学的美感与忧伤维度。

　　诵罢，他抬眼，目光像浸了冰水的丝绒，拂过瑞少爷几人因酒色而浮肿的脸，轻声问：“百转千回的情词，到了诸位口中，就只剩这点床帏间的腥膻想象？”

　　他顿了顿，摇头，语气里的遗憾与鄙夷毫不掩饰：“焚琴煮鹤，大煞风景。岂止无趣，简直，可惜。”

　　瑞少爷几人脸上青白交错，仿佛被当众扒光了衣服，羞辱感火辣辣地烧上来。

　　想骂，对方谈的是风雅；想打，对方气度慑人且理直气壮。

　　一时竟僵在原地，进退两难。

　　沈讼文见火候已到，从容起身，掸了掸衣襟上根本不存在的灰尘，对目瞪口呆的来福淡淡道：“走了。好好的酒兴，被几只苍蝇败了个干净。”

　　他径自朝外走去，经过面红耳赤的瑞少爷身边时，脚步未停，只留下轻飘飘一句，却如冰锥刺入对方耳中：

　　“奉劝一句。”

　　“北平城看着大，其实圈子小。下次嘴痒议论贵人之前，先想想，隔墙有没有你惹不起的耳朵。”

　　话音落，人已翩然出了雅间，下楼去了。

　　留下瑞少爷一干人呆若木鸡，满腔邪火被憋成了冰坨，继而化作一股寒意窜上脊梁。

　　种种猜疑，如毒藤般缠绕上来。

　　几乎就在沈讼文主仆离开合兴楼的同时，瓜尔佳府内，静宜正于灯下核对药铺的账目。

　　檀香悄步进来，在她身侧低语片刻。

　　静宜执笔的手稳如磐石，笔尖甚至未在宣纸上洇开半点墨晕。她只是极轻微地，几不可察地点了下头。

　　“知道了。”她放下笔，将单子仔细收好，“近日风声紧，万事需稳。至于外头的风……”

　　她抬眼，窗外北风正呼啸着卷过屋檐，“吹不进祠堂，也乱不了人心。”

　　檀香会意，躬身退下。