《你的系统正在被监听》椿井吟

62、骂名背 不能去，至

　　河间府衙后院。

　　戌时已过，檐下风灯在夜风中晃动着昏黄的光。厢房内烛光通明，将谢瑾琮伏案的身影投在了窗纸上。

　　案头的卷宗堆得老高，他伏案草拟奏疏时，肩伤掣笔，字迹的锋芒却丝毫未减。

　　他按了按跳动的太阳穴，左肩的伤口因为连日劳神又开始隐隐作痛。他端起手边凉透了的浓茶抿了一口，苦涩漫开，勉强压下喉间的燥意和疲惫。

　　他看了看窗外浓浓的夜色，这个时辰赵简该从慈济寺回来了。

　　自谢瑾琮离开慈济寺之后，赵简每日戌时都会送去一些东西，并带回沈元曦的回话。起初只一句寺中安好、请他保重之类，近两日却总说着让他专心堤工与案牍，求她兄长平安。

　　话挑不出毛病，关切也是真的，但是谢瑾琮总感觉太过平静了。灾民聚居的地方怎会真的万事安稳？就算她手段再利落，独自硬扛的煎熬又岂是几句平安就可以掩去的。

　　这时，门被轻轻敲了两下。

　　“进。”谢瑾琮定了定神，把笔搁下了来。

　　赵简推门进来后照旧行礼回话，神色看着沉稳如常。

　　“大人，东西已经送到慈济寺了。沈姑娘一切安好，她说寺里都照着魏太医的法子来处理病患，叫您放宽心，专心府衙的事情就好。”

　　谢瑾琮直视着他，没有马上移开视线。

　　赵简垂着手站着，看上去和平时没两样，可刚才说话的时候眼神却避开了他，落在了他身后的空处。

　　若非谢瑾琮对他太过熟悉，又本心存疑虑，根本察觉不出这点异样。

　　“魏太医今日去过了？”

　　“是，午后过去的，看过病患，也开了方子。”

　　“病况如何？”

　　赵简顿了一瞬，才低声答：“就是连日劳累受惊，太医说看着凶，实则体虚受风，不是大疫。”

　　一听不是大疫，谢瑾琮心头稍稍松快。可他又马上反应过来赵简方才那一刹停顿，还有刻意平稳的语气，这又使他疑心更重。

　　不过寻常小病，哪里用得着魏太医亲自跑一趟？又何必强调不是大疫。

　　“她气色怎么样？”他换了个问题，依旧盯着赵简。

　　赵简这次停顿的时间长了些，似乎在回忆：“沈姑娘看着有点累，想来连日照看寺里，没怎么歇过。”

　　他语气不自觉沉了几分：“她心里最惦记的还是大人的伤势，还有沈员外郎在河堤的安危。反复交代属下转告您别为寺里这点小事分心，务必保重身体，专心河工和查账。她说堤上数万百姓的性命、河间贪墨的真相都靠大人撑着，千万不能分心。”

　　又是这番话。

　　谢瑾琮不自觉握紧了手中的茶杯。

　　她总是这样，把一件件天大的事摆到他面前，堵住他所有关切的去路。河堤百姓、八十万两银子的去向、沈元晖的险境，他自己这身必须尽快养好才能稳住局面的伤。在她看来，这每一件都比一座寺庙里的病情更要紧，更值得他耗费心神。

　　她算准了他会如何权衡。

　　他恨不得马上追问到底，揭开赵简刻意掩饰的平静，甚至直接备马前往慈济寺。可理智又死死拉住了他。

　　不能去，至少现在还不能。

　　周显宗送来的旧案卷还没有查完，崔景安的新政要驳斥，关键证人还在追查中，陆承骁留下的兵马协防虽然稳当，但是军权与政务的界限还需时刻注意……千头万绪，皆系于他一身。

　　他此时贸然过去，只会打乱沈元曦的安排。还会留下破绽被周显宗抓住把柄。

　　再说沈元晖守在河堤上，处境同样凶险。他这边一乱，沈元晖那边就有可能失去了依凭。

　　谢瑾琮闭了闭眼，将那翻涌的心绪以及肩头尖锐的痛感都一并压了下去，再开口时声音已恢复了一贯的冷静。

　　“知道了。她既这样说，你就多留意些。但凡有急事不必拘着规矩，立刻来报我。”

　　“是，属下明白。”赵简答道。

　　他抬头和谢瑾琮对视一眼，就又立刻低下头。刚才那一眼里既有稍稍放松的释然，又压着未了的心事。

　　“堤上今天有没有什么消息？”谢瑾琮转开了话题。

　　“沈员外郎派人过来了，说分段加固还算顺利，只是石料供应经常跟不上，担心影响合龙工期。另外……崔侍郎今天去工地巡查的时候对沈员外郎的调度多有不满。”

　　谢瑾琮的眼神冷了几分，略一思索之后说：“派人回话给沈员外郎，就说石料一事由我发文督办。至于崔侍郎，就命他严守章程，若有异议叫他书面上报，到时我再定夺。”

　　“是。”

　　“还有，告诉沈员外郎务必护好自己，衣食起居还需多加谨慎。他的安危不仅系于沈家，更系于河间万千生民之望。”

　　赵简心领神会，郑重应下：“属下定原话带到。”

　　“下去吧。”谢瑾琮抬手示意，目光又回到卷宗上。

　　赵简行礼告退后室内又重归寂静，但是谢瑾琮却再也没法沉下心来去看眼前的卷宗。

　　赵简刚才那点没藏住的异样，还有沈元曦一遍遍叮嘱他要“顾全大局”，零零碎碎地缠成了一张闷人的网，压得他喘不过气。

　　他推开案上的文书，起身走到了窗前。

　　夜风裹着凉意吹进来，稍稍散了些屋里的热意。他往慈济寺的方向看去，可眼前只有一片漆黑。

　　他知道自己此刻的按捺不动、死守清醒，正是她想要的顾全大局，他也知道只有尽快理清旧账才能彻底解开眼下所有的死结。

　　可明明察觉出她在独自硬扛，却只能逼着自己埋头处理眼前的纷争，不能去，不能问，不能守。

　　心里的那份难受，一点都消不下去。

　　他在窗前站了半晌后才缓缓合上眼，敛去了翻涌的情绪。再抬眸时，眼底只剩下惯常的沉敛自持。

　　而后他回到案前，重新拿起了笔。

　　——
　　魏老先生答应的药材在次日午前便尽数送到了。

　　两辆骡车径直接停在慈济寺门前，押车的除了药铺伙计外还有魏府两名亲随。药材捆扎规整，除了药方上列明的主药，还额外备了不少余量。

　　其中一位年纪稍长的仆从对迎出来的沈元曦拱手道：“这些药材请姑娘点收，魏老还说用药切记稳妥，不可一味猛药攻邪，要顾着病患元气。倘有拿不准的，尽管遣人来问。”

　　看着这批可以维持半个月的药材，沈元曦心头的一块大石总算轻了些，她郑重还礼道：“烦请替我谢过魏老先生，药材我收下了，必定谨慎施治。”

　　药材刚入库，赵嬷嬷就马上领着人忙活起来了。醇厚的药香慢慢散开，压过了寺里原本的秽气。

　　只是寺墙外的流言一日比一日凶。

　　“听说了吗？慈济寺那女菩萨，原来是瘟神娘娘下凡！”
　　“可不是！连太医院退下来的老太医都惊动了，亲自去诊的，确诊是时疫！一寺的人都染上了！”
　　“官府怎么还不封寺？等着传遍全城吗？”
　　“封？听说她自己认了，还说就是她把瘟神引来的！现在赖在寺里不走，这不是拖着大家一起死吗？”

　　流言像野地野火，风一吹便四处乱窜。起先只是街坊私下窃议，随后不久，茶肆酒坊里人人都在公然议论。

　　这些话语自然也飘进了寺里。

　　春桃去井边打水时听见墙外两个妇人尖酸议论，气得狠狠把水桶磕在井沿。她红着眼跑回院子，看见正在晾晒纱布的沈元曦，眼泪扑簌簌就掉下来。

　　“小姐……她们怎能那样说您……”

　　沈元曦把湿布抖开，搭在竹竿上，“问道：“说了什么？”

　　春桃哽咽着，把那些难听的话大略说了一遍，越说越委屈：“您明明是在救人，她们却……”

　　“她们只是害怕。”沈元曦打断她，拿起另一块纱布，“昨日魏老先生也说了，大家最怕这种看不见摸不着的灾祸，总爱寻个由头找个人怪罪罢了。我在这里，自然就成了靶子。”

　　她侧头看向春桃泛红的眼眶，朝她笑了下：“眼泪挡不住闲话，也救不了人，去帮赵嬷嬷分药吧。”

　　春桃抹掉眼泪，用力点头：“我知道了。”

　　按魏老先生所开方子，蒋石匠这类重症需加重黄连用量，辅以犀角粉凉血。犀角本就难得，老先生竟也一并备了一小包。

　　柱子灌下药后高热渐退，人虽还昏昏沉沉，却不再抽搐胡言。李阿婆总算勉强睁开眼，喝了小半碗米汤。

　　一丝微弱的生机，在浓重的病气里艰难冒头。

　　有灾民远远看着西棚忙碌的景象，低声嘀咕。

　　“喝了这药，当真能好？”
　　“不好说……那魏老太医本事大，兴许管用。”
　　“本事再大，还能压得住瘟神？”
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　　恐惧和希望在沉默的人群中无声地拉锯着，情况似乎稳住了些许。

　　一夜过去，西棚没有再出现新的重症患者。蒋石匠虽然还没有醒过来，呼吸却平稳了不少。天刚亮时柱子就迷糊着要水喝，这几日来还是头一回，赵嬷嬷摸着他的脉搏说这是好兆头。

　　沈元曦听着，目光却落在赵嬷嬷干裂的嘴唇和浓重的黑眼圈上。

　　“嬷嬷您歇上半天，煎药的事交给春桃。”

　　“老奴不累……”赵嬷嬷习惯性地要拒绝。

　　“这是医嘱。”沈元曦语气柔和，态度却不容推脱，“魏老先生方子里也写了，看护的人必须轮流歇息，太过劳累反倒容易染上病症。你要是垮了，这里谁来撑着？”

　　赵嬷嬷看着她明明同样憔悴，眼神却依旧清亮，心里一阵发酸，只好应下。

　　于是春桃就接过了煎药的活儿。小姑娘早已褪去了最初的慌乱，此刻正凝神紧盯着药罐火候，时不时对照药方核对，一点也不敢马虎。