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7、异香:各怀心事 一缕异香藏 ...
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宝祐六年七月末，我们终于抵达庆元府。
自定远县一路东南行，所见皆是乱世疮痍。淮西至两浙，本为鱼米丰饶之地，如今却十室五空。官道旁时见倒毙饿殍，未腐的尸体引来成群的乌鸦，黑压压盘旋不去。
流民扶老携幼向南迁徙，眼神空洞如行走的枯骨。偶有州府兵丁设卡盘查，收缴“过路钱”，稍有不从便拳脚相加——朝廷的官军，与盗匪无异。
庆元府城依山傍海，城墙高耸，护城河水尚清。入城时已是黄昏，街市却意外地有些烟火气。酒旗招展，食铺飘香，绸缎庄前仍有衣着体面的妇人进出。仿佛淮西的饿殍、淮南的战火，都与这座浙东大城无关。
吴潜的府邸在城东澄清坊，门楣不显，只悬一块黑底金字的“吴宅”匾额。门房听我们报上姜云渺名号，神色微变，匆匆入内通报。不多时，一位身着青灰直裰、年约六旬的文士亲自迎出。
此人便是吴潜。面庞清癯，三缕长须已见霜白，唯有一双眼睛精光内敛，观之可亲，细察却深不可测。
他将我们引入偏厅，屏退左右。
吴潜见到姜云渺时，眼底一震：“姜姑娘？你竟还活着？老夫得到的消息是你已……”
姜云渺敛衽深深一礼，姿态娴雅依旧，语音却清晰平稳：“让吴学士挂心了。都梁山脱困后，途中再遇截杀，确实一度被擒。幸得这位宋麟晏宋公子，冒险潜入定远县衙，将云渺救出。”
她侧身，目光转向我，含着一丝不易察觉的恳切，“宋公子不仅救了云渺，更因此事累及家门，付出了极大代价。”
吴潜闻言，神色倏然转为凝重，视线也移到我身上，带着审视与询问。
我抱拳行礼：“晚辈宋麟晏，见过吴学士。”
吴潜抬手虚扶，语气沉缓：“宋公子不必多礼。姜姑娘所言‘累及家门’……不知是何情形？”
姜云渺向前半步，接过话头，将我所经历之事娓娓道来…
“……之后，她便一路护送我至此，身负刀伤，已无家可归。”她直视吴潜：“请学士动用鄂州的关系，暗中查探宋师父下落。”
吴潜面色骤沉，目光锐利地扫过我。静默只持续了片刻。
“灭门……”他指节叩在案上，“贾似道如今权倾朝野，鄂州更是他经营多年的根基。若令尊落在他手中，只怕凶多吉少。但——也未必没有转圜之机。”
我抬眼：“请学士明示。”
“贾似道此人，看似嚣张，实则多疑谨慎。他若真要灭口，不会大张旗鼓血洗武场，徒惹非议。”吴潜捋须，“令尊或许另有用处，被秘密关押在某处。老夫在鄂州尚有几位故旧，可暗中查探。”
他顿了顿，目光深邃：“只是此事急不得。贾似道耳目众多，一旦打草惊蛇，令尊性命危矣。宋公子可愿在敝府暂住些时日？一来养伤，二来等候消息。”
我与姜云渺对视一眼。她几不可察地点头。
“多谢学士收留。”我深揖一礼。
此后，我们便在吴宅西跨院住下。
小院清幽，三间厢房围着一方天井，院角植一株老桂，虽未到花期，枝叶却蓊郁。吴潜拨了两名哑仆伺候，饮食起居皆不短缺，却也从不过问我们之事。
我的肩伤时好时坏，刀创虽未伤筋骨，但那夜县衙翻墙发力，又将愈合的皮肉撕裂。每日需换药两次，成了我最难熬的时辰。
姜云渺总在这时出现。
起初她端药而来，见我仍只让春棠动手，便会微微蹙眉，将那碗褐色的药汁往桌上一搁，转身便走。后来，大约是觉着我这般固执实在可笑，她反倒不气了。
“宋公子，”这日她倚在门边，看春棠小心翼翼地拆我肩上布条，忽然轻笑，“你这般羞怯，倒让我想起幼时养的一只狸奴。”
我背脊微僵：“什么？”
“那猫儿也是，受了伤不肯让人碰，非要躲到柜子底下，自己舔伤口。”她慢步走近，衣袖带起淡淡药香，“可它不知道，有些伤自己舔不好，反会溃烂。”
春棠手一抖，布条扯到伤口，我闷哼一声。
姜云渺已走到近前，俯身细看。她的呼吸拂过我裸露些许的肩头，激起一阵战栗。
“看，又渗血了。”她指尖虚虚一点，并未触碰，“春棠虽细心，手法却太柔。瘀血不散，这伤就好得慢。”
我拢了拢滑落的衣襟，耳根发热：“无妨，习惯了。”
“习惯忍着痛？”她挑眉，那双桃花眼弯起，带着促狭的光，“宋公子，我倒是好奇，你究竟在怕什么？莫非……这身上有什么见不得人的印记？”
我喉头发紧，半晌才道：“姜姑娘说笑了。”
她不再逼问，只直起身，目光却扫过我周身。那视线如有实质，掠过我被衣袍遮掩的胸膛、束紧的腰身、乃至藏在靴筒中的脚踝。
“宋公子身形，似乎比寻常男子清瘦些。”她状似无意地说；我心头警铃大作，面上却强作镇定：“家传功夫重灵巧，不尚魁硕。且年少时受过内伤，影响了筋骨。
这谎扯得勉强，她却点点头，不再追问。只从袖中取出一个小瓷瓶，递给春棠：“这是我新配的伤药，化瘀生肌效果更好。下次换药时用这个。”
春棠接过，连声道谢。
姜云渺转身离去，走到门边时，忽然回头，眸中含笑：“对了，那狸奴后来我想通了——它不是怕人，是怕疼。可越是怕，越该早些治，对不对？
话音落，人已翩然出门。我僵坐原地，肩头伤口突突地跳，心里那根弦却绷得更紧。
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未曾想，秋蕊的腿伤又复发了，晨起练功，她刚扎稳马步，右小腿便一阵抽搐，冷汗瞬间湿透中衣。春棠扶她回房时，她唇色发白，却还强笑：“没事，许是久未活动，筋络僵了。”
姜云渺闻讯赶来，仔细查看了伤处。只见原本已消肿的伤口周围，隐隐泛着一圈青黑，手触之微硬。
“毒素未清干净。”她蹙眉，“‘黑线阎王’之毒刁钻，会渗入骨髓。先前那三味药只能压制，若想根除，需以金针渡穴，辅以特殊药浴，将余毒逼出。
她当即开了药方，让哑仆去城中药铺采买。又取出一套银针，细如牛毛，在烛火上灼过。
“秋蕊姑娘，会有些痛，你忍着些。”
秋蕊咬牙点头。姜云渺下针极稳，认穴精准，每一针刺入，秋蕊身体便是一颤。春棠在旁紧紧握着她的手，眼眶通红。
半个时辰后，银针拔出，针尾竟带出几缕黑血。姜云渺以药棉擦拭，又取药膏敷上，动作娴熟利落，俨然杏林老手。
我看得心惊，待她收拾妥当，忍不住问：“姜姑娘竟精于此道？”
她净了手，淡淡道：“幼时被养在别院，出不得门，只好终日与书为伴。贾似道见我生得尚可，倒也不吝栽培，琴棋书画、医卜星相，我想学什么，他便请什么先生。”
她说得轻描淡写，我却听出其中孤寂。一座华美的囚笼，一个被当作器物精心打磨的女孩——这便是她的童年。
“医毒之术，也是那时学的？”
“医是正经学的，毒嘛……”她微微一笑，那笑意却未达眼底，“是自己琢磨的。深宅大院，若不懂些防身之道，早不知死过几回了。”
我黯然，这女子看似柔弱，骨子里却有一股狠劲——对别人狠，对自己更狠。
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入夜，西厢房内，烛火被捻得只余豆大一点，堪堪照亮方寸桌面。
姜云渺垂眸看着手中一份名册，指尖自墨迹未干的姓名上缓缓划过。对面，黑衣女子垂手而立，呼吸轻道：
“按姑娘吩咐，钱已分批存于不同柜坊。暗卫的人选，从流民中挑了三十人，皆是身世清白、无牵无挂的。其中女子十五人，男子十五人。”
姜云渺的声音冷静清晰：“训练如何？”
“已请了两位退隐的老师傅教导拳脚，另有一位从北边逃来的弩手教射艺。只是……”女子迟疑，“养这批人花费甚巨，眼下战局动荡，粮价飞涨，恐难长久。”
“银钱之事，自有我周旋。”姜云渺道，“近来咱们这花楼、脂粉铺、绸缎庄，生意还兴旺否？””
“尚可，唯花楼所售‘助情香’利市最厚，奈何姑娘近日未制新香，库中已将告罄。”
屋内静了片刻。
姜云渺忽然轻笑一声，那笑声里带着冷意：“既如此，便提价吧。”
“可……那些催情的香药，若价格太高，恐无人问津。”
“此言差矣。”姜云渺的声音陡然转沉，“我制的香，本就是给达官贵人用的，他们不缺银子。贵了，反而更显稀有。越是秘而不宣之物，越能勾动人心。能消受得起的，从不在乎几两碎银；在乎的，原也不是我们的座上客。”
那女子似乎被震慑到，低声应“是”。
姜云渺又道：“暗卫训教，须分男女二营。女子一营，由你亲领。不仅要授以技击之术，更要教她们观色揣情、钩距探听之道。此辈女子，他日我必有大用。”
话音落，黑衣女子会意，躬身一礼，悄无声息地退至窗边，推开虚掩的窗扇，身影如狸猫般滑入夜色，转瞬便与黑暗融为一体。
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“一缕异香藏风月，两般心事付孤灯。”
