下一章 上一章 目录 设置
6、夜寻:瘸腿娘子 岂是男儿怯 ...
-
定远县的夜色，浓得能拧出水来。
我与春棠伏在县衙西墙外的老槐树上，枝叶掩映间，能瞧见库房那侧隐隐晃动的灯笼光。秋蕊留在城外山神庙里照看马匹行囊——她腿上的毒虽解了，身子仍虚，经不得这般折腾。
“小姐，戌时三刻了。”春棠凑近低语，呼出的白气在寒夜里凝成薄雾。她换了深褐短打，头发全束进幞头，脸上抹了灶灰，乍看倒像个精瘦少年。
我点头，目光扫过衙署布局。白日已来探过，前堂、后宅、东西厢房、库房、牢狱……各处位置记在心里。姜云渺若在，该是关在后院某处单独厢房——那夜听得清楚，是“女囚”，却未下狱，其中必有蹊跷。
“走。”
二人如狸猫般滑下树干，贴着墙根阴影疾行。至西墙破损处，白日看准的豁口还在。我率先翻入，落地无声。春棠紧随其后。
衙内寂静得反常。廊下几盏气死风灯在夜风里摇晃，将枯枝的影子投在青砖地上，张牙舞爪。偶有巡更的梆子声从远处传来，三慢一快——平安无事。
我们避开正路，专拣屋檐下、假山后穿行。至二进院月洞门时，忽闻人语。
“……那瘸腿的小娘子，今日可送饭了？”
“送了。王押司特意嘱咐，每顿必亲眼看着她吃下。”
“啧啧，这般看守，比牢里还严。究竟什么来头？”
“少打听！”
待那两人走远，我朝春棠使个眼色。二人贴着回廊，悄无声息摸向后院。依那夜所闻方位，囚人之处在库房附近一处独立小院。
果然，穿过一道垂花门，便见一座三间厢房独院。院门虚掩，门内透出昏黄灯光。院中无人，但东厢房窗外分明映着两个人影——看守。
我示意春棠留在门外望风，自己矮身潜至窗下。纸窗糊得厚实，只右上角破了个小洞。凑近窥看，屋内陈设简单：一床、一桌、一椅。桌边坐着个女子，正是姜云渺。
她仍穿着那日分别时的浅青褙子，只是已沾满尘污，袖口磨破了边。长发未梳，松松挽在脑后，用一根木筷固定。侧脸在油灯下显得愈发苍白消瘦，眼下有深深阴影。
她正低头看着自己的右手——掌心摊着一枚铜钱，反复摩挲。动作很慢，带着种近乎麻木的专注。
门外忽有脚步声。我迅速闪身至廊柱后。两名看守推门进来，一人端着食盒。
“姜姑娘，用饭了。”姜云渺未抬头，只将铜钱握回掌心。
那看守将食盒放在桌上，掀开盒盖。一碗糙米饭，一碟腌菜，一碗不见油花的清汤。
我候了片刻，待那二人脚步声远去，才绕到后窗。窗棂用木条钉死，但西北角有个缺口，恰容一掌。我用匕首撬松木条，轻轻推开。
姜云渺猛地转头，眼中闪过惊疑。待看清是我，那惊疑化作难以置信的震动。
“宋……”她唇微启，却未出声。
我翻窗而入，落地时肩伤牵扯，闷哼一声。
“你受伤了？”她起身欲扶，右腿却是一软，险些摔倒。我忙伸手托住她手肘。
触手冰凉。她腕骨细得硌人。
“没事。”我松开手，压低声音，“外头有春棠望风，我们得快走。”
她点头，没有多问，只迅速从枕下摸出个小布包揣入怀中。我引她至后窗，先翻出去，再回身接她。她右腿使不上力，攀窗时咬紧下唇，额角渗出细密汗珠。我托住她腰身，助她翻出。
春棠已在院墙下接应。三人循原路返回，至西墙豁口处，春棠先翻出查探，确认安全后，我再扶姜云渺翻墙。
落地时她踉跄一下，我下意识揽住她肩。她身子微微一僵，却未推开。
“多谢。”她低声道。
“走。”
三人潜出城外，直奔山神庙。秋蕊已备好马匹，见我们回来，长舒一口气：“小姐，姜姑娘！”
姜云渺看见秋蕊，眼中闪过歉疚：“秋蕊姑娘的腿……”
“已无碍了，多亏小姐寻来解药。”秋蕊笑道，递上水囊。
四人未敢久留，即刻上马，向东南方向驰去。定远县在庐州北，庆元府在浙东，此去需横穿淮南、两浙，约莫十日路程。我们不敢走官道，专拣山野小径。
行了约三十里，天色将明，在一处溪谷歇脚。
篝火燃起，驱散春夜寒气。春棠秋蕊去溪边取水，我检查马匹鞍具。姜云渺坐在火边，抱着膝盖，望着跳跃的火苗出神。
“宋公子为何救我？”她忽然问。
我动作一顿，往火堆里添了根枯枝：“那日在都梁山，你说‘不想嫁给蒙古人’。”
她转头看我，火光在她眸中跃动。
“你说那是你命运破晓的第一缕光。”我拨弄着火堆，声音平淡，“我既听见了，便不能当作没听见。”
这是真话，却不全。
心底还有句未出口的：那日在破庙窗前，你问我何为良人；那日晨雾里你凭栏望荷的侧影；那日你说“女子究竟该如何把持自己的命运”——这些都像细针，扎在我心口某个柔软的角落。
我是刀头舔血的江湖客，是女扮男装的漠北孤狼，本不该有这些无谓的恻隐。可偏偏有了。
可这些，我不会说出口。
她静默片刻，轻轻道：“那日在都梁山劫我的人，是吴潜。”
吴潜。宝祐六年的观文殿大学士，主战派中坚，与贾似道势同水火。史载二人矛盾源于军事调度猜忌与立储之争，至开庆元年吴潜入朝拜相兼枢密使，斗争全面激化。
“他如何得知你的行程？”
“贾似道府中有他的人。”姜云渺扯了扯嘴角，那笑里带着讽刺，“我这位父亲，结的仇比交的朋友多。吴潜需要我，在关键时刻揭穿贾似道私通蒙古的勾当。”
“那为何又被抓了？”
“吴潜的人本想送我回临安藏匿，不料途中遭遇贾似道派出的追兵。”她垂下眼帘，“他们人少，护不住我。混战中我跌下马车，右腿旧伤发作，便被擒了。吴潜的人……大概以为我已死。”
她说得平静，我却听出其中凶险。乱军之中，一瘸腿女子，能活下来已是侥幸。
“这一路，”她抬眼看向我，“那你们？”
我将武场被血洗、父亲下落不明、身世之谜、北上寻族、途中遇伏、秋蕊中毒、定远盗药等事简要说来。说到灭门那夜，声音仍不免滞涩；说到秦伯医馆，又添三分感激；说到北上之志，则多了几分决然。
她静静听着，火光映在她苍白的脸上，那双桃花眼里情绪翻涌——有惊愕，有悲悯，有怒意，最后沉淀为一种深切的共情。
“宋公子，”待我说完，她轻声问，“令尊他……”
“活要见人，死要见尸。”我打断她，语气坚定，“北上漠南，一来寻我木赤台部族，二来……蒙古地界消息灵通，或许能探听到父亲下落。”
她点头，沉默良久，忽然道：“我要去庆元府，吴潜如今在那儿任职。宋公子可否……护送一程？”
我抬眼。
“吴潜在朝中尚有势力，暗中查探令尊踪迹，总比你去蒙古人地界盲目寻找要方便些。”她语速加快，像是早已想好说辞，“从此地到庆元，快马十日可到。待我见到吴潜，必请他动用关系，全力搜寻宋师父下落。”
我凝视她。她眼神恳切，不似作伪。
这番话在理。贾似道手眼通天，父亲若落在他手中，凶多吉少。但若是被其他势力所擒，或自行藏匿，吴潜的渠道确实更有用。且庆元府在浙东，相对安宁，比此刻北上穿越战乱之地稳妥。
只是……
“吴潜可信么？”我问。虽史书称其为正人，但将身家性命托于一人，纵有千般定论，我亦不敢全然托大
“他与我父亲是死敌，敌人的敌人，至少此刻可信。”她顿了顿，“况且，我对他还有用。他既想用我要挟贾似道，便会保我周全——连带保你们周全。”
权衡片刻，我点头：“好。”
她眼中亮起一丝光，似是松了口气。
次日启程，四人重新装扮。
春棠秋蕊仍是少年郎模样，化名“棠生”“蕊安”。姜云渺容貌太盛，男装也难掩丽色，且右腿残疾，步行时易露破绽。商议再三，决定让她扮作女装。
“那宋公子与姜姑娘便扮作夫妻罢。”秋蕊提议，“三兄弟带嫂嫂去庆元府投亲，说得通。”
我心头一跳。姜云渺已点头：“好。”
于是她换上春棠备的素青褙子，长发绾成妇人髻，以木钗固定。我仍是男子装束，只是将眉描粗些，肤色用草汁涂暗。二人并肩而立，她矮我半头，右臂虚虚搭在我小臂上——做戏要做足。
这般行路，果然少了许多注目。寻常路人见了，只当是一对落难夫妻携家仆南迁，唏嘘两句便罢。
行了三日，进入滁州地界。
秋蕊的腿伤虽毒解，但伤口未愈，连日骑马颠簸，又红肿起来。我的肩伤亦因那夜县衙翻墙发力，隐隐作痛。至第四日午后，秋蕊额头发烫，竟有些低烧。
不敢再行，恰见山道旁有处荒废猎户小院。木屋破败，但屋顶尚存，能遮风雨。我们决定在此歇养两日。
清扫屋舍，拾柴生火，春棠去附近溪流捕鱼，我检查四周有无危险。姜云渺扶着墙慢慢走动，打量这小小院落。
“宋公子，”她忽然唤我，“秋蕊姑娘的伤口需换药，你的肩伤也要处理。我略通医理，可否让我看看？”
我背脊微僵：“不必劳烦，春棠帮我即可。”
她挑眉：“这一路，每次换药你都只让春棠近身。”语气里带着几分探究，“宋公子莫非……怕羞？”
我喉头发紧，面上却不动声色：“江湖儿女，何来羞怯。只是春棠手法熟稔，惯了。”
她不再追问，只笑了笑：“那便罢了。”转身去帮秋蕊查看伤口。
那笑里似有深意，看得我心头发虚。
春棠打水回来，见我独坐檐下，凑近低声道：“小姐，姜姑娘方才问我，公子肩上究竟是何伤，为何总不肯让她看。”
“你怎么说？”
“我说是旧刀伤，伤口可怖，怕吓着她。”春棠吐吐舌头，“可我看姜姑娘那神情，未必全信。”
我揉了揉额角。这谎不知能圆多久。
傍晚，姜云渺竟独自出了院子。半个时辰后回来，怀里抱着一捧草药。
“附近山上有三七、白及，正好治外伤。”她洗净草药，捣成糊状，先给秋蕊敷上。又备了一份，看向我。
“宋公子，”她递过药碗，“这次总该让我看看伤口了罢？药若不对症，敷了也无用。”
我迟疑片刻，终究接过：“我自己来。”
她却不走，立在门边，目光落在我肩上。我只得侧过身，解开衣襟，露出左肩包扎。拆开布条，那伤已结痂，但周围仍红肿。
“是刀伤？”她声音微沉。
“嗯。”
“看愈合情形，应是月前所伤。”她走近两步，“伤口处理得尚可，只是有些瘀血未散。需热敷后再敷药，效果才好。”
说着竟伸手欲碰我肩头。我猛地后退，衣襟滑落，露出半边锁骨。
她手僵在半空。
屋内一时寂静。油灯噼啪炸了个火花。
“宋公子，”她缓缓收回手，眼神复杂，“我虽非杏林圣手，但寻常外伤还看得明白。你这般避我如蛇蝎，倒让我疑惑了。”
我拢好衣襟，沉声道：“姜姑娘好意心领，只是……”
“只是什么？”她打断我，忽然笑了，那笑里带着三分自嘲，“莫非是嫌我乃残败之身，不配碰触宋公子金躯？还是说……宋公子有什么难言之隐，不能示人？”
话说到这份上，已是尖锐。
我看着她。她站在昏黄灯光里，身形单薄，右腿微微发颤——站得久了，旧伤必痛。可脊背挺得笔直，眼里那簇火苗跳动着，不肯熄灭。
“姜姑娘，”我终是软下语气，“宋某绝无轻贱之意。只是有些习惯……改不了。”
她凝视我良久，终是轻叹一声，将药碗放在桌上。
“罢了。药在此，公子自便。”转身离去时，丢下一句低语，“天下男子，见我为其如此治伤，能断然拒之者，能有几人？。”
话音落，人已出门。
我立在原地，掌心药碗温热，肩头伤口却阵阵发凉。
夜深，春棠替秋蕊擦身换药。
木屋隔音不好，隔壁低声絮语隐约传来。
“……别动，伤口又渗血了。”
“棠姐姐，我自己来就好。”
“逞什么能？那毒虽解了，可伤了元气，得仔细养着。”春棠声音温软，“你看你，瘦得只剩一把骨头了。”
“哪有……棠姐姐才是，这些日子辛苦你了。”
“说什么傻话。我们从小一块儿长大，你忘了？那年冬天你发烧，是我整夜抱着你；后来我学箭伤了手，也是你天天给我换药。”春棠顿了顿，声音更轻，“这回你中毒，我……我真怕。”
一阵窸窣声，似是秋蕊握住了春棠的手。
“怕什么，我不是好好的？”
“好什么好！那日你浑身发黑，我都以为……”春棠哽咽一下，“秋蕊…如果你出了事，我……我都不知道怎么活。”
“棠姐姐……”
“别说傻话。我们都要好好活着，跟着小姐，去哪都好。漠北也好，江南也罢，只要咱们在一块儿。”
声音渐低，化作绵长呼吸。
我靠坐墙边，听着这细细私语，心头那股紧绷的弦，稍稍松了几分。
这乱世飘萍，能有人相依为命，是幸事。
窗外月色清冷，山风穿过林梢，呜咽如诉。远处定远县的方向，早已湮没在重重山影之后。前方庆元府，尚有八日路程。
肩伤隐隐作痛，我闭目调息。脑中却浮现姜云渺离去时的侧影，和她那句“能断然拒之者，男子能有几人？”。
若她知道我也是女子，会如何想？
---
“岂是男儿怯，同为女儿身”
