《我请求你高抬贵手》拾回此身

2、风花雪月之风

　　走了几步，又停下。

　　她在廊柱边立了片刻，方才母亲的话还在耳边。

　　“你十三岁出门，走了四年，遇人无数。若事事都要问过再办，走不远。”

　　她知道母亲的意思。

　　她更知道，母亲让她走这四年，从来不是为了让她走远。

　　是为了让她走回来时，能走得更稳。

　　十七岁这年，她第一次想明白这件事。

　　西院的书房比东院小得多，是她在家住时读书的地方。

　　三年前离京前一夜，她在这里收拾行囊，母亲没有来送。第二日清晨出门，门子递给她一个包袱，说是中丞命人送来的。

　　里头是三百两银票、一封路引、一柄短刀。

　　没有信。

　　她走了四年，每月托人往家里递一封平安信，从未收到回信。

　　如今她回来了。

　　谢青白推开书房门，案上那叠信还在。

　　是她离京这四年寄回来的，一封不少，按年月叠好，压在青玉镇纸下。信封上是她自己写的字，年月日，某地某处，一切安好，勿念。

　　母亲一封也没回过。

　　却一封也没扔。

　　她在案前坐下来，抽出最上面那封。

　　永兴十二年冬，于东陵江畔。江上寒潮，船板冻裂，宿于仙山脚下道观。观中道人储粮不足，某留米二十石，道人赠《道德经》一卷，云：少年人，何必走这么远。

　　她当时没答。

　　如今若那道人在面前再问一次，她会答——

　　某走这么远，是为了回来。

　　回来做什么？

　　谢青白把信放回原处，起身走到窗前。窗外是西院小小的天井，种着一株老梅，枝头只有三两朵，噙着雪，硬硬的，不肯落。

　　她想起星洲那个船主林远山。

　　他说，我祖父临死前还在背《礼记》，背到“大道之行也，天下为公”，流着泪说，若有来生，还去考。

　　……

　　走完这四年，她看见了很多事。

　　也看见了一个念头，在心里慢慢长出来。

　　不是此刻才有的。

　　她想让这天下，成为那些人不必惨死、不必逃官、不必在仓门口坐三天的那种天下。

　　而让她想明白这件事的人，此刻还在书房里，批那叠永远批不完的奏章。

　　她等了四年，才问自己想明白了什么。

　　金陵宴

　　宴分两半，成宴与礼宴。

　　其实并无不同。氏族结亲之礼，向来如此。

　　两宴之间以层纱珠帘隔断。帘外之人，只能空听其音，难辨其形。礼宴已过大半，酒香醇厚，日头渐西，残阳的光华却独独偏爱礼宴一方，照得那厢暖意融融。相比之下，成宴区因着须待日落才开，此刻仍空无一人，便显得冷清许多。

　　沈今何身着雪白缎面儒衫，衣面光滑如镜，绣着几朵淡雅的梅花，恰似傲雪凌霜。衣襟与袖口则以银线勾勒竹叶纹，清逸脱俗。

　　他与谢青白少时见面，并不相熟，早于上头两位姐哥成婚，也只是为了不再被唠叨。

　　说来无奈，沈家本是以功封爵，到了她们这一辈，少年人个个都是毫无血性，说句贪图享乐都不为过。

　　这也是人之常情。沈今何觉得这很好理解。

　　贪图安逸享乐比拼搏舒服多了，比起拼尽全力成为“权威”上位者，躲在她人身后可以不劳而获，地位也仅仅是一人之下而已。

　　沈今生与弟弟容貌几乎无二，转眼间，他弟竟要成婚了，有种被背叛的错觉。半壶酒尽，他被斜阳晒得心浮气躁，便起身往偏僻处踱去。

　　素净的手指无意识地拨开珠帘，恰在此时，另一边也有人抚纱探来。指尖不经意交叠，温热一触即分。抬眸间，谢青白已护着怀中花束，倾身踏入这边。

　　她朝他微微颔首，语气平和：“时二公子。”

　　沈今生见过她，却不知道她就是谢家公子。她赠的剑好好的被他存护着，现今想来，是认错人了吗？

　　被冷落的谢青白并不在意，目光已寻到端坐一旁的沈今何。

　　日头彻底沉下，天边余晖化作一道彩光，斜映在他脸上。他眼眸清亮，同样看见了她，随即起身相迎。

　　谢青白一袭月白锦袍，衣襟绣银丝流云纹，腰间悬白玉螭龙佩，步履间广袖如云。

　　她自人群中走来，怀拥素雅花束，一身清正明朗。

　　身影交错间，花束已安稳落入沈今何怀中。捧花之处，余温犹存。

　　“谢谢，我很喜欢。”

　　“客气了，今何。”

　　周遭有人察觉谢青白到来，上前问候打趣，亦有人借机攀谈。她寥寥数语便周全应对，随即回身望去。沈今何仍立在几步之外，修长手指正轻轻拨弄怀中花瓣。

　　“可还适应？”她温声问。

　　“我一人倒能躲个清闲呢。”

　　“听闻你是个爱热闹新鲜的人。”

　　“我可不爱打太极，一句话踢来踢去。”

　　他边说边拔下一朵花，要给谢青白插上，两人身量差不多，谢青白又站在一节台阶上，此刻微微弯身，极浅的一抹绿色被插在了发冠旁。

　　礼宴宾客渐散。

　　成宴那头久候谢青白不至，已有人来寻。董二揽过她的肩，将人带了回去。她临行前朝沈今何递来一句：“早些回，路上当心。”

　　经过沈今生身旁时，目光未有片刻停留。

　　沈今生望着那道被簇拥着远去的清隽背影，以及多年前那柄剑——那剑送来时，附有一封短笺，其上只有寥寥八字：“九万里风，鹏正举时。”

　　彼时他尚不解其意，只当是寻常贺礼。后来才听闻，谢家那位少年公子，十四岁游学天下，十五岁孤身入西漠，于巫觋与王权的对峙间斡旋三月，竟劝得双方暂罢干戈，开仓放粮以赈流民。其后两年，她踏遍北越雪原、南洋星洲，所到之处，无论寒门学子，还是戍边老卒，皆能道出她一二轶事。

　　不是那些世家子弟惯常的吟风弄月，而是实实在在的筹粮、治水、调停纷争。

　　有人笑她锋芒太露，不知藏拙。

　　她只答：“风鹏正举，岂可敛翼？”

　　这话传到金陵时，沈今生正对着一池残荷发呆。他想，原来那句赠言，她写的是她自己。

　　雪落金陵。

　　来客行色匆匆，只来得及道一声“喜”，便转身没入风雪。今岁天灾频仍，东陵一带灾情尤重，流民不绝于途。

　　兵马与百姓皆欲涌入东陵，世人多不知其中关窍，谢青白却心中有数。她虽回金陵不足一月，但多年游历，对天下格局早已了然。

　　中原二分，东陵居其一。东陵江畔，更广为流传的是“仙山所在”——连四岁孩童都会说，东陵之上有仙山。

　　试问谁不慕长生？天下势力自然不愿东陵独据仙山。

　　多年以来，东陵往来者络绎不绝，直至各方达成约定：每年春至仲夏，城门大开，容求仙者问道；其余五大势力共管城池，期间止戈休战。

　　如此往复，已二十余载。

　　今年却出现异况。立春将至，大雪未歇，各方竟无一收兵止战。

　　扬州内斗不休，起义军屡屡剑指楚王；西漠巫觋与王权对峙，鼓动贵族散财求仙；南洋星洲素以包容称世，广纳流民，而今灾遍四海，星洲自顾不暇；西南与北越亦不安宁——十万大山逃出叛将，雪原驯兽师接连惨死，猛兽失控，噬人无数。

　　一月前，谢青白途经北越，亦险些葬身兽口。幸遇一小贼，二人合力击伤海象龙。不料次日拂晓，那小贼竟携伤兽与她钱袋包袱消失无踪。

　　好在谢青白素有分藏财物的习惯，余资尚够支撑她回到长安，免于困顿之苦。

　　而今东陵大雪封境，寂然无声。

　　当今天下六王，所求恐怕早已不是飘渺仙缘。

　　而是如何将那山，据为己有。

　　宴至中段，席间酒浅。四座低语切切，皆是关于时局的议论。零碎，却足以拼凑出暗涌的风向。

　　“北地雪患五十余日，赈济章程仍在扯皮。户部哭穷，工部嚷着河道也要银钱，这里头的水……”与谢家有旧的武将之后仰首饮尽一杯，喉结滚动，“深不见底啊。”

　　“太子殿下还在观音寺祈福。”邻座的人倾身，声音压得更低，“这当口……是诚心礼佛，还是暂避风头？”

　　“明年春闱必不太平。寒门望鱼跃龙门，世家要固守城池，更有那些散在四方、等着‘招安’换顶官帽的豪强……主考人选，争得厉害。”

　　“若论对寒门心思的体察，满朝谁比得过谢家那位？”有人忽然压低声音，朝谢青白的方向努了努嘴，“听说她游学途中，曾于陇西某县驻足三月，替当地寒门学子修订课业、指点科考，那年那县竟中了三个举人，两个进士。这般本事，若她肯入朝……”

　　“她不会。志不在此。没瞧见么？”这人撇了撇嘴。
　　谢青白指尖轻搭微凉杯沿，静听着。偶尔抬眼望向说话之人，神色淡然而专注，不置一词。

　　她听见了那些议论，却只是垂眸，将杯中残酒饮尽。

　　少年时，她曾以为这天下事，只要走得够远、看得够多，便能寻出一条清明大道。后来方知，走得越远，越见人心幽微；看得越多，越觉世路艰难。

　　但那又如何？

　　宴散回府，院落清寂。她没有即刻去碰那些早已烂熟于胸的经卷，只静静点灯，铺开一张素笺。

　　并非诗词文章。

　　写的是是游历陇西时，驿站里一位老仓吏醉后吐露的，关于边境军粮转运环节的几处“惯例”损耗，数字具体得惊人。

　　是江南旧识、现任河道衙门书办日前密信中，提及今冬异常寒冷，几处关键河段冰封情况与往年的细微差异，恐影响明年漕运。

　　是她自己对朝中几位春闱主考人选的剖析：派系、偏好、近日言行动向。

　　言辞简略，多用隐语。

　　写罢，她将纸笺就着灯焰点燃。火光跃动，灰烬簌簌落入铜盆。

　　有些信，记在脑子里比留在纸上安全。

　　有些关系，需要不断擦拭，才能保持锋利可用。

　　谢青白起身推窗。寒风挟着雪沫扑面而来。

　　明日之后，便是另一番天地了。她需要比以往更清醒、更谨慎，也更坚定。

　　廊下阴影里，忽有极轻的响动掠过。

　　谢青白眸光微凝，却未回头，只将手握拢，残留的雪水沁入肌肤。