《剑隐红尘》穆染泗

2、余烬微温

　　慕铮走了，带着一身风雪和一腔未解的沉郁。

　　忘尘阁重归寂静，只余炭火偶尔的哔剥声，以及窗外愈发凄厉的风号。沈青澜在窗边伫立了许久，久到按在心口的手指都冻得发僵，那阵撕心裂肺的咳嗽才渐渐平息下去。

　　他缓缓坐下，从怀中取出一个素色锦囊，倒出里面仅有的三枚银针。就着昏黄烛火，他解开衣襟，露出左胸口一道狰狞的旧疤——颜色深紫，形似梅蕊，正是“绝影剑”留下的独特伤痕。疤痕周围的皮肤，在寒冷中泛着不正常的青白色。

　　他手法极稳，将银针依次刺入周旁几处大穴。针入肤时，眉头未曾皱一下，仿佛那皮肉不是自己的。内息随着银针的引导艰难运转，丝丝缕缕的暖意汇向心脉，勉强镇住那欲要翻腾的寒意与刺痛。

　　这套“回春针法”，是救他性命的那位神秘医者所授，七年来，已用过无数次。

　　半炷香后，他起针，额上已是一层细密冷汗。内息暂且平稳，但那种源自骨髓的虚弱感，却如影随形。他系好衣襟，将银针仔细收回锦囊。锦囊角落，用极细的丝线绣着一个篆体的“宁”字，字迹已有些模糊。

　　医者姓宁，他只知道这么多。七年前，他在金陵城外乱葬岗的尸堆里醒来时，第一眼看到的，就是这位沉默寡言的青衣人。宁先生治好了他几乎必死的心脉重伤，给了他新的身份和面容，将他送至这远离中原的云州城，留下一句“死过一次的人，当知生之可贵，勿再轻涉险地”，便飘然而去，再无音讯。

　　宁先生要他“忘尘”，他便开了这“忘尘阁”。

　　只是，尘缘若真能轻易忘却，又何来这七年夜夜惊梦，旧疤常痛？

　　沈青澜走到炭盆边，盆中灰烬里，那团写有“隐”字的纸灰尚保持着蜷缩的形状。他用火钳轻轻拨弄，灰烬散开，露出下面未曾燃尽的几片焦黄纸角。他盯着那点残存，眼神空茫。

　　慕铮的到来，像一块巨石投入他苦心维持的平静深潭。涟漪已起，再也无法回到从前。

　　他了解慕铮。那小子看似冲动，实则心志如铁，认定的事，九头牛也拉不回。今日虽被自己冷言赶走，但他绝不会离开云州，甚至不会走远。他会像最耐心的猎人，在暗处守着，观察，寻找一切可能的破绽，直到自己肯开口，或直到他查到更多。

　　必须让他走。越快越好。

　　沈青澜的目光，落回桌上那把“秋水剑”。慕铮没有带走它。是忘了，还是……故意留下？

　　他伸出手，指尖在冰冷的剑鞘上轻轻滑过。触感熟悉得令人心悸。这把剑，是他弱冠那年，师尊赐下的一块玄铁所铸。他画了图样，请江南最好的匠人耗时三月打成，剑成之日，秋水湛然，映得满室寒光。那时慕铮刚满十八，在门内大比中连胜三场，锋芒初露。他便将此剑赠予，作为贺礼。

　　“剑名秋水，望你剑心澄澈，如秋水不染尘。”当年的话，犹在耳边。

　　慕铮接过剑时，眼睛亮得惊人，郑重无比地对他行了跪拜大礼：“师兄赠剑之恩，慕铮永世不忘。此剑在，慕铮在，定不辜负师兄期望。”

　　如今，剑仍在，赠剑与受剑的人，却都已面目全非。

　　沈青澜猛地收回手，仿佛被剑鞘烫到。他不能再沉湎于回忆。必须让慕铮死心，必须让他认为，眼前的林砚，只是个贪生怕死、苟且偷安的懦夫，不值得他耗费七年光阴，更不值得他押上性命。

　　一个计划，在冰冷的心底缓缓成形。虽险，却或许是唯一能逼走他的办法。

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　　次日，雪后初晴。

　　阳光照在积雪上，反射出刺目的光。云州城渐渐苏醒，街巷传来扫雪声、叫卖声、孩童的嬉闹声，一切似乎与往常并无不同。

　　忘尘阁照旧开了门，沈青澜——林砚，也如往常一样，洒扫柜台，整理书架，将一些耐寒的兰草搬到门口晒太阳。他脸色比平日更苍白些，但神情平静温和，与邻里路过打招呼时，嘴角甚至还噙着惯有的浅淡笑意。

　　只是，那笑意从未抵达眼底。

　　他清楚地知道，至少有三道不同的视线，从不同的方向，似有若无地掠过忘尘阁的门面。其中一道最为直接也最为笨拙，来自斜对面新支起的馄饨摊。摊主是个生面孔的汉子，手脚麻利，但眼神总忍不住往书肆这边飘。

　　是慕铮。他甚至懒得做太多伪装。或者说，他根本不在乎被沈青澜发现。

　　沈青澜心中暗叹，转身回了内间。午时过后，他换了一身稍显体面的靛蓝棉袍，揣了些银钱，锁好店门，朝城西方向走去。

　　他知道，慕铮一定会跟上来。

　　云州城西有片湖，名曰“落雁”，冬日湖面冰封，成了天然冰场，附近也有几家颇有名气的酒楼和茶肆。沈青澜径直走进了其中一家名叫“悦宾楼”的酒楼。这是云州城生意最好、消息也最灵通的地方之一，三教九流，汇聚于此。

　　他要了一个二楼临窗的雅座，点了一壶酒，几样小菜，却并不怎么动筷，只是慢慢斟酒，目光投向窗外冰面上嬉戏的人群，仿佛只是一个出来散心的寻常文人。

　　约莫一刻钟后，楼梯响起脚步声。上来的并非慕铮，却是两个穿着锦缎袍子、商人模样的中年男子，一胖一瘦。他们目光在二楼一扫，看到沈青澜时，那胖商人眼睛一亮，抱拳朗笑着走了过来。

　　“林先生！真巧，今日竟在此遇见！”

　　沈青澜起身还礼，笑容恰到好处地带上几分客套与疏离：“原来是王老板、李老板。”

　　这两人是云州城的丝绸商人，算是忘尘阁的顾客，偶尔会来买些账本、信笺，也曾试图与“学识渊博”的林先生攀谈结交，但沈青澜向来态度冷淡，维持着纯粹的买卖关系。

　　今日，他却一反常态，不仅请二人落座，还主动添了酒杯。

　　“二位老板生意兴隆，今日难得清闲？”沈青澜为他们斟酒。

　　王老板受宠若惊，连忙接过：“哪里哪里，年关将近，琐事繁多。倒是林先生好雅兴，独自在此品酒赏景。”

　　李老板也笑道：“林先生平日深居简出，今日可是有喜事？”

　　沈青澜举杯，轻轻一叹，声音不大，却足以让二楼零星几个客人，以及楼梯转角处那道凝神倾听的身影听见：“喜事谈不上。只是昨夜偶遇一位故人，勾起些许前尘往事，心中烦闷，故出来走走。”

　　王、李二人对视一眼，都露出感兴趣的神色。这位林先生来历神秘，性子孤僻，从未听他提过“故人”。

　　“哦？不知是何方故人，能让林先生如此挂怀？”王老板试探道。

　　沈青澜将杯中酒一饮而尽，脸上泛起一丝苦涩的笑，声音压低了些，却依旧清晰：“不过是个……不识时务的莽撞之人。纠缠些陈年旧事，令人不堪其扰。”

　　他顿了顿，似是不胜酒力，又似真情流露，眼中浮起一层淡淡的厌烦与无奈：“沈某……哦不，林某如今只想安生度日，那些打打杀杀、恩怨纠葛的江湖事，早已不愿沾染半分。奈何树欲静而风不止，总有人不肯放过。”

　　“江湖？”李老板倒吸一口凉气，看沈青澜的眼神都变了，“林先生竟曾是江湖中人？”

　　沈青澜摆摆手，似不愿多提：“年少无知，误入歧途罢了。如今洗心革面，只求安稳。钱财、名声、权势，皆是过眼云烟，哪有性命来得要紧？”他这话，刻意说得庸俗而怯懦。

　　王老板干笑两声：“林先生通透，通透。平安是福，平安是福啊！”

　　沈青澜又为自己倒满一杯，声音带着醉意般的含糊，却字字诛心：“昨夜那人，竟还问我什么清白、什么真相……呵，这世道，成王败寇，活下来才是本事。清白？真相？值几个钱？能当饭吃，还是能替我挡刀剑？”

　　他举杯，对着虚空，似在对那看不见的听者说：“听我一句劝，有些事，忘了好。死死揪着不放，除了徒增烦恼，害人害己，还能有什么好下场？我如今这般，有片瓦遮头，有口安稳饭吃，已是老天爷格外开恩了。”

　　这番话，与他昨日在慕铮面前维护“林砚”身份时的冷静截然不同，充满了市侩、苟且、甚至是对过往的彻底否定与背叛。

　　楼梯转角处，慕铮背靠着冰冷的墙壁，紧握的双拳青筋暴起，指节捏得咯咯作响。他闭着眼，胸膛剧烈起伏，牙关紧咬，几乎要将嘴唇咬出血来。

　　每一句话，都像淬了毒的针，扎在他心上。

　　师兄……竟是这样想的？七年颠沛追寻，无数次的希望与失望，心中那个光风霁月、宁折不弯的师兄形象，在这样的话语面前，显得如此可笑，如此不堪一击？

　　不，不对。

　　慕铮猛地睁开眼，眼底赤红，却闪过一丝锐利。师兄何其聪明，怎会不知隔墙有耳？更何况自己并未刻意隐藏行踪。这番话，是说给王、李二人听，更是……说给自己听！

　　他在故意扮演一个懦夫，一个叛徒，一个彻底沉溺于安逸、抛弃了所有过往尊严的人。他想用最不堪的面目，逼自己失望，逼自己离开！

　　为什么？宁愿自污至此，也要赶我走？你到底在隐瞒什么？在害怕什么？害怕连累我，还是……你背后真的有无法言说的苦衷，甚至，真的是我错了？

　　种种念头在慕铮脑中激烈交战，痛苦几乎要将他撕裂。他真想立刻冲上去，揪住那人的衣领，逼他摘下所有伪装，说个清楚明白！

　　但他不能。至少此刻不能。

　　楼上的对话还在继续，沈青澜已转移了话题，与两位商人聊起了年节行情，语气恢复了平时的温和有礼，仿佛刚才那番惊人之语只是醉后失言。

　　慕铮缓缓松开了拳头，掌心留下几个深深的月牙痕。他最后望了一眼二楼那个临窗的、略显单薄的蓝色身影，毅然转身，一步步走下楼梯，走入午后清冷的阳光中。

　　背影挺直，却透着一股孤狼般的决绝与苍凉。

　　他不再怀疑师兄的用心，但他也绝不会离开。既然师兄要演，他便看着。既然师兄认为他是麻烦，他便将自己变成影子，在暗处守着。他要看看，究竟是什么样的威胁，能让曾经惊才绝艳的沈青澜，畏惧自我玷污到如此地步！

　　悦宾楼二楼，沈青澜余光瞥见那玄色身影终于消失在街角，心中并未有丝毫轻松，反而沉甸甸地坠了下去。

　　他了解慕铮，正如慕铮了解他。这番表演，或许能让慕铮一时痛苦、愤怒，却绝不可能让他放弃。相反，可能只会让他更加确信，自己处境危险，从而更不肯离开。

　　棋行至此，似乎走进了死胡同。

　　他应付完王、李二人，结账离开。走在积雪未消的街道上，阳光晃眼，他却只觉得冷，一种从骨髓里透出来的寒意。

　　行至一处僻静巷口，忽然，他脚步微微一顿。

　　前方巷子深处，积雪之上，零星点缀着几片枯萎的、深紫色的花瓣。花瓣形状特异，边缘微微卷曲，在雪白背景上异常醒目。

　　沈青澜的瞳孔骤然收缩。

　　这种花，名叫“幽冥兰”，只生长于南疆极阴湿的瘴疠之地，中原罕见。而它，是“幽冥道”用来标记目标、传递信息的特有方式之一。

　　七年前，金陵血夜现场，也散落着这样的花瓣，成为指认他“勾结幽冥道”的铁证之一。

　　它怎么会出现在这里？出现在云州城？出现在他每日必经之路的巷口？

　　是警告？是挑衅？还是……他们，也找来了？

　　沈青澜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，比这冬日的寒风更刺骨。他迅速扫视四周，巷子空无一人，唯有风卷着雪沫打着旋儿。

　　他强迫自己镇定，面不改色地走过巷口，仿佛未曾留意那异样的花瓣。但袖中的手，已是一片冰凉。

　　慕铮的到来，果然不是偶然。他像一道惊雷，劈开了自己隐匿的屏障，也让那些隐藏在更深处的魑魅魍魉，重新嗅到了气味。

　　忘尘阁，已非安宁之地。

　　而他，似乎也无路可退了。

　　回到忘尘阁，关上店门。沈青澜靠在门板上，缓缓吁出一口带着白雾的气。他走到炭盆边，盆中灰烬早已冷透。

　　余烬已冷，微温难再。

　　他从柜子深处，取出一只狭长的木匣。匣子打开，里面并非书籍，而是一柄通体黝黑、毫无光泽的短剑，剑身比寻常匕首略长，造型古朴无华，甚至有些粗糙，像是未完成的胚铁。

　　这是他七年来，唯一留下的，与“沈青澜”的过去直接相关的东西。不是名剑“秋水”，而是这柄看起来毫不起眼的黑铁短剑。它没有名字，也未曾饮血，是当年宁先生救他时，从他紧握的手中取下的。宁先生说：“此物与你心血相连，或有一日，你能用得着。”

　　沈青澜握住冰凉的剑柄，一种奇异的感觉顺着掌心蔓延开来，仿佛沉睡已久的部分灵魂，微微苏醒。

　　窗外，暮色渐合。云州城的灯火次第亮起，温暖的人间烟火气透过窗纸渗入，却驱不散室内的孤冷。

　　他知道，慕铮就在这城中某个角落，或许正在为酒楼里听到的话而痛苦愤怒，或许正在暗中调查“幽冥兰”的线索。

　　他也知道，更大的阴影，可能正在逼近。

　　剑已难隐，红尘纷扰，终是避无可避。