《剑隐红尘》穆染泗

3、暗巷幽兰

　　暮色四合，忘尘阁早早关了门。

　　沈青澜将黑铁短剑藏回原处，点燃一盏油灯，却没有如往常般伏案书写或读书。他坐在柜台后的暗影里，听着窗外呼啸的风声，指尖无意识地摩挲着茶杯冰凉的杯壁。

　　“幽冥兰”的出现，像一根淬毒的针，刺破了他用七年时间勉强维持的平静假象。

　　它们绝非自然飘落。南疆瘴花，如何能跨越千里，在云州冬日的雪地里保持形态？只能是有人刻意放置，且时间不会太久——否则早该被风雪掩埋或行人踩碎。

　　是针对他的警告，还是……某种召唤？

　　他想起宁先生离去前的最后一句话：“‘画皮’之术并非无懈可击，心绪剧烈波动时，气血上涌，耳后‘风池穴’三寸内，旧貌会显影一瞬。慎之，戒之。”

　　今日在悦宾楼，他情绪起伏剧烈，虽强自镇定，但难保没有瞬间的破绽。慕铮或许未能察觉，但若是暗中还有另一双、甚至几双眼睛呢？

　　沈青澜抬手，轻轻按了按自己耳后。触手平滑，依旧是“林砚”的面容。但他知道，有些东西，已经不一样了。慕铮的到来，像一把钥匙，打开了他强行封闭的心门，也搅动了门外深潭的沉渣。

　　他必须弄清楚，那些花瓣，究竟只是巧合的恐吓，还是意味着“他们”真的已经锁定了云州，锁定了忘尘阁。

　　油灯的火苗跳动了一下。

　　沈青澜倏然抬眼，望向紧闭的店门。门外街道空旷，唯有风声。但他常年游走于生死边缘练就的直觉，却捕捉到一丝极细微的、不同于风雪的动静。

　　像是有人轻轻踏碎了檐下的冰凌。

　　很轻，很快，几乎融入风声。若非他全神贯注，根本无从察觉。

　　来了吗？这么快？

　　沈青澜无声站起，吹熄油灯，身形隐入书架后的阴影中，呼吸收敛到近乎停滞。右手悄然垂下，指尖触碰到藏在袖中的一根硬物——不是剑，而是一支精钢打造的笔杆，尖端磨得锐利，是他以“林砚”身份能合理携带，且不引人注目的防身之物。

　　门外没有叩门声，没有试图推门的响动。

　　一片死寂。

　　但那被窥视的感觉，却如跗骨之蛆，越来越清晰。不是慕铮。慕铮的气息更炽热、更直接，甚至带点不管不顾的莽撞。而门外的这个，更阴冷，更飘忽，更像……潜行于暗夜的毒蛇。

　　时间在寂静中缓慢流淌，每一息都被拉得极长。沈青澜能听到自己心脏在胸腔里沉重而缓慢的跳动，旧伤处隐隐传来熟悉的闷痛，他强行压下。

　　约莫过了一盏茶功夫，那被窥视的感觉，如同出现时一样，毫无征兆地消失了。

　　又等了半晌，确认门外再无任何异样，沈青澜才缓缓从阴影中走出。他没有立刻重新点燃灯火，而是借着窗外积雪反射的微光，走到门边，侧耳倾听。

　　只有风声。

　　他轻轻拨开门闩，将门拉开一道细缝。寒风立刻灌入，卷起他额前的碎发。街道上空无一人，积雪平整，唯有他自己来去时留下的两行脚印，以及……几片凌乱的、不同于他鞋印的痕迹，浅浅地印在门侧不远处。

　　痕迹很轻，边缘模糊，显然来人轻功极佳，刻意掩饰。但沈青澜还是辨认出，那是靴底某种特殊花纹留下的压痕，纹路细密诡异，似蔓似藤。

　　他迅速关门落闩，背靠着冰凉的门板，闭上眼睛。

　　不是官府的人，也不是寻常毛贼。那靴印花纹，他有些模糊的印象，似乎在某本记载奇闻异事的江湖杂录里见过，与西南某个擅长用毒与追踪的隐秘门派有关。

　　难道……“幽冥道”的触角，已经伸得这么长了？还是说，来的是与“幽冥道”有关联的其他势力？

　　无论哪种，都意味着他的处境，远比想象的更危险。

　　而慕铮……那小子此刻在哪里？是否也察觉到了异常？

　　沈青澜心中一紧。慕铮武功虽高，但江湖经验，尤其是应对这种诡谲阴毒手段的经验，未必充足。若他因跟踪自己而暴露，被这些藏在暗处的人盯上……

　　不能再让他留在云州了。必须用更决绝的方式，逼他离开。

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　　同一片夜色下，城西一间简陋的客栈房间里，慕铮正对着一盏孤灯，擦拭着他的“秋水剑”。

　　剑身如一泓秋水，映出他紧蹙的眉宇和眼中未曾消退的红丝。悦宾楼里听到的那些话，依旧在他脑中回荡，字字锥心。

　　但他强迫自己冷静下来，一遍遍回想师兄说话时的神态、语气、甚至每一个细微的动作。

　　“他在演戏。”慕铮低声自语，指尖拂过冰凉的剑锋，“他若是真贪生怕死、苟且偷安之人，当年就不会为救我而硬接‘毒手阎罗’三掌；若是真将过往视为耻辱，就不会留着这笔迹的习惯，更不会在看到‘秋水’时，眼神波动。”

　　“他在害怕。害怕到不惜用最伤人的方式，也要赶我走。”

　　“他在怕什么？”

　　慕铮收起剑，目光投向窗外沉沉的夜色。云州城不大，他已大致摸清格局。师兄的忘尘阁位置僻静，附近多是寻常住户和小本商户，看似安全，实则若真有强敌来犯，疏散不易，左邻右舍反而可能成为牵制。

　　他今日在城中看似闲逛，实则已将几条主要路径、可能的藏身点、以及衙门、车马行的位置记在心中。这是他的习惯，每到一处陌生地，先看退路。

　　忽然，他耳朵微动。

　　窗外极远处，似乎传来一声极其短促的、像是瓦片被轻轻踩动的细响。声音很快消失在风里，几乎让人以为是错觉。

　　但慕铮瞬间绷紧了身体。他自幼习武，耳力目力远超常人，尤其是在这种心神警惕的时刻。

　　不是猫，也不是夜鸟。那声音的节奏和力度，更像是……夜行人提气纵跃时，难以完全避免的落脚声。

　　他悄无声息地移到窗边，将窗户推开一道缝隙，凝目向外望去。

　　他所住的客栈位于一条偏街，对面是几户人家的后院，再远些是黑黢黢的屋脊连绵。夜色深沉，积雪泛着微光，街道上空荡荡的。

　　但就在对面某处屋脊的阴影里，他似乎瞥见了一道比夜色更浓的黑影，一闪而过，速度快得惊人，融入了更远处的黑暗。

　　有人夜行。而且轻功不弱。

　　慕铮的心沉了下去。云州城并非武林要冲，平日少有这等身手的江湖人出没。这人是冲谁而来？是巧合，还是……

　　他立刻想到了忘尘阁，想到了师兄今日在酒楼那番异常的表现。

　　没有半分犹豫，慕铮抓起剑和外套，如同暗夜中的猎豹，从窗口悄无声息地滑出，落在后院积雪上，未发出半点声响。他辨明方向，将身形隐藏在建筑物的阴影中，朝着忘尘阁所在的方向，疾掠而去。

　　夜风刮在脸上，冰冷刺骨。慕铮的心却像被放在火上炙烤。他不敢想，如果那夜行人的目标真是忘尘阁，如果师兄毫无防备……

　　他将轻功提到极致，几乎脚不点地，在屋脊巷道间穿梭，目光如鹰隼般扫视着四周。越是接近城东，他越是小心，不仅提防可能存在的跟踪者，也开始留意沿途是否有其他异常痕迹。

　　就在距离忘尘阁还有两条街巷时，他猛地停住脚步，蹲下身，目光死死盯住脚下积雪中的某处。

　　几片枯萎的、深紫色的花瓣，半掩在雪中，形状诡异。

　　慕铮瞳孔骤缩。他虽未亲眼见过“幽冥兰”，但当年沈青澜“叛门”案卷宗中，曾详细描述此花特征，并附有粗糙图样。他无数次翻阅那些卷宗，每一个细节都刻在脑子里。

　　绝不会错。

　　他捡起一片花瓣，指尖传来的触感冰凉而柔韧，带着一股极其淡的、若有若无的奇异甜腥气。花瓣边缘微微卷曲，色泽深紫近黑，正是卷宗记载的模样。

　　“幽冥兰……真的出现了。”慕铮的声音干涩，心脏像是被一只无形的手攥紧，“他们……果然追来了。”

　　卷宗言之凿凿，此花是沈青澜勾结“幽冥道”的铁证。但慕铮从未信过。此刻亲眼见到，除了证实当年的阴谋者可能与“幽冥道”有关外，更意味着——危险，已经逼近了师兄！

　　他豁然起身，再不顾是否暴露行踪，朝着忘尘阁方向发足狂奔。

　　几个起落，忘尘阁那熟悉的门面已出现在视野中。阁楼漆黑一片，寂静无声。门前的积雪平整，只有师兄日间出入的脚印。

　　慕铮强迫自己冷静下来，没有直接上前叩门。他屏息凝神，绕着忘尘阁外围悄无声息地转了一圈，目光锐利地扫过每一个角落、每一扇窗户。

　　没有强行闯入的痕迹，没有打斗迹象，也没有再发现幽冥兰。

　　但这并不能让他安心。他将耳朵贴近墙壁，仔细倾听。阁内一片死寂，连呼吸声都听不到。

　　师兄是睡熟了，还是……根本不在里面？

　　慕铮心中焦虑愈盛。他犹豫片刻，终于还是抬起手，准备叩响门环。

　　就在他的指尖即将触及门环的刹那——

　　“吱呀”一声轻响。

　　忘尘阁的门，竟从里面被拉开了一道缝隙。

　　昏黄的灯光从门缝中流泻出来，映出沈青澜那张苍白却平静的脸。他披着外袍，手里端着一盏油灯，似乎正准备查看什么，恰好与门外的慕铮四目相对。

　　慕铮猝不及防，动作僵在半空。

　　沈青澜的眼神在最初的微讶后，迅速覆上一层冰冷漠然，语气疏离得如同对待陌生人：“慕少侠，深夜至此，有何贵干？”

　　“师兄……”慕铮喉头发紧，目光急急扫过沈青澜全身，确认他并无受伤迹象，才稍稍松了口气，但随即压低声音，急切道：“此地不宜久留！我发现了幽冥兰！”

　　沈青澜端着油灯的手，几不可察地微微一颤。灯火晃动，在他脸上投下摇曳的阴影。他沉默了片刻，声音依旧没什么起伏：“慕少侠在说什么？什么幽冥兰？与我何干？更深露重，请回吧。”

　　说着，便要关门。

　　“师兄！”慕铮急得一把撑住门板，力道之大，让门框都震了震。他也顾不得掩饰，语速极快，“我知道你在害怕，知道你故意说那些话想赶我走！但幽冥兰已经出现在附近了！当年的事，那些害你的人，可能已经找来了！你一个人在这里太危险！”

　　沈青澜抬眼看他，灯火下，那双曾让慕铮觉得清澈如秋水的眼睛，此刻深不见底，只有一片令人心寒的疲惫与抗拒。

　　“危险？”沈青澜轻轻扯了扯嘴角，那笑容说不出的苍凉讥诮，“慕少侠，最大的危险，或许就是你呢。你一来，这些陈年旧事、魑魅魍魉，便也跟着来了。你若真为我好，便立刻离开云州，越远越好。我的生死安危，不劳你挂心。”

　　每一个字，都像冰锥，扎在慕铮心上。他撑着门板的手，因用力而骨节发白，死死盯着沈青澜：“我不走。除非你跟我一起走。”

　　“跟你走？”沈青澜像是听到了天大的笑话，低低咳了两声，脸色在灯光下更显透明，“走去哪里？继续被你所谓的‘追查真相’连累，像七年前一样，再死一次吗？慕铮，你醒醒吧，沈青澜已经死了。现在的林砚，只想活着，哪怕像条狗一样活着。”

　　他猛地用力，想要关上房门。

　　慕铮却像是钉在了原地，纹丝不动。他眼底翻涌着激烈的情绪，痛苦、愤怒、不解，最终化作一种近乎偏执的坚定。

　　“好，你不走，我也不走。”他一字一顿，声音沙哑却清晰，“你可以不认我，可以骂我，可以赶我。但我慕铮今日把话放在这里——从今往后，你在哪里，我就在哪里。你想在这云州城当林砚，我就守在这云州城。你想活着，我拼了命，也会让你活着。”

　　他深深看了沈青澜一眼，那目光沉重如山，又灼热如火。

　　“七年前，我没能守住你。这一次，除非我死。”

　　说完，他竟主动松开了撑着门板的手，后退一步，转身，大步没入门外的黑暗风雪中。背影挺直，带着不容置疑的决绝。

　　门，在沈青澜面前轻轻合拢，隔绝了慕铮的身影，也隔绝了门外呼啸的寒风。

　　沈青澜端着油灯，站在原地，久久未动。油灯的火苗跳跃着，映得他脸上神情明灭不定。

　　良久，一声极轻、极压抑的叹息，逸出唇畔。

　　“傻小子……”他喃喃自语，声音轻得几不可闻，“你怎么就不明白……我宁愿你恨我、忘了我，也不愿你……陪我一起死啊。”

　　他转身，脚步有些虚浮地走回内室。油灯的光芒，将他孤独的影子拉得很长，投在冰冷的墙壁上。

　　窗外，雪又开始下了起来，细细密密，悄无声息地覆盖着这座小城，也覆盖了巷口那几片深紫色的、不祥的花瓣。

　　夜，还很长。

　　而两个同样固执的人，一个在阁内独对孤灯，一个在雪夜中孑然守望。他们之间，隔着一道门，隔着一重身份，隔着一桩血案，更隔着七年无法言说的时光与伤痛。

　　但有些东西，风雪吹不散，时光磨不灭，比如信任，比如执着，比如深埋心底、未曾熄灭的微光。

　　只是，这微光，能否照亮即将到来的、更浓重的黑暗？