1、雪夜客来 ...
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永昌二十三年的冬天，雪下得格外早。
十一月初七，北风卷着鹅毛大雪，将云州城裹成茫茫一片素白。戌时刚过，街巷便已空无一人，只余风掠过屋檐的呜咽，和远处打更人沉闷的梆子声。
唯有城东“忘尘阁”的二楼，还亮着一盏孤灯。
烛火在雕花窗棂后摇曳，映出一个伏案的清瘦身影。那人穿着一件半旧的月白长衫，外罩鸦青棉袍，墨发用一根朴素的木簪松松绾着，几缕碎发散落额前。他正执笔书写，手腕悬空，笔尖在宣纸上行云流水，字迹瘦硬清峻，如寒梅折枝。
柜台上搁着半盏残茶，早已凉透。
楼梯突然传来咯吱轻响。
执笔的手微微一顿，墨迹在“隐”字的最后一捺上，洇开一小团不该有的墨晕。
脚步声很轻，却稳，每一步都踩在楼梯最受力处，显然是个习武之人。更不寻常的是，此人踏雪而来，阁外却未曾响起马蹄或车轱辘声，仿佛凭空出现在这偏僻书肆门前。
忘尘阁是间不起眼的旧书店，兼卖些文房四宝，平日里顾客寥寥，这般风雪夜，更不该有访客。
楼下传来门轴转动的轻响，冷风卷着雪沫灌入，吹得楼板的缝隙都呜呜作响。随后，门被仔细掩上。
脚步声在一楼略作停顿，似乎在打量，接着，便径直朝楼梯而来。
阁主搁下笔，将写坏的纸随手团起，丢进脚边的炭盆。纸团遇火即燃，腾起一小簇幽蓝火焰，转瞬化作灰烬，那不该存世的字迹也随之消散。他起身，整理了一下衣襟，神色平静无波，只眼底深处，掠过一丝极淡的疑惑与了然。
该来的，终究会来。只是没想到，第一个找到这里的，是他。
楼梯口的阴影里，先露出一截玄色大氅，镶着厚重的风毛，上面积着未及拂去的雪。来人踏上最后一级楼梯，整个身形便显露在昏黄烛光下。
是个极高大的男子，墨氅玄衣，腰束革带，背负一物，以厚厚的灰布缠裹，形似长剑。他看起来约莫二十七八岁，面容深刻如斧凿，剑眉浓黑，鼻梁挺拔，一双眼睛在烛光下亮得惊人，像是淬了寒星的深潭。长途跋涉的风霜染在他眉梢眼角，却未曾减损那份迫人的英气，反添了几分沉肃。
他目光扫过这方狭小却整洁的书阁，掠过一排排塞满典籍的书架，最后定格在伫立桌后的阁主身上。四目相对，空气仿佛凝滞了一瞬，只有炭火偶尔噼啪轻响。
玄衣客的眼底，翻涌起极其复杂的情绪：审视、警惕、难以置信，以及一丝极力压抑的激动。他嘴唇微动，似有千言万语堵在喉头。
反倒是阁主先开了口，声音温润平和，如春风化雨：“风雪夜寒，客官驾临陋店，是要求书，还是避雪？”
玄衣客没有立刻回答。他解下肩上大氅，动作间露出里面紧束的劲装和坚实的身形。他向前几步，走到光亮中心，目光紧紧锁住阁主的脸，仿佛要透过那平静的表象，看清皮囊下的真魂。
“寻人。”他终于开口，嗓音低沉沙哑，像是被风雪呛过，又像是久未言语。
“哦？不知客官所寻何人？小店往来者寡，或许不曾见过。”
“我寻一个故人。”玄衣客一字一句，说得极慢，目光不曾稍离，“一个许多人都以为，已经死了七年的故人。”
阁主神色未变，袖中的手指却几不可察地蜷缩了一下。他绕过桌案，走到小火炉旁，提起已然咕嘟作响的铁壶，注入一旁早已备好茶叶的陶壶中。水汽氤氲，茶香淡淡飘散。
“死生亦大矣。客官的故人若真已仙逝，还请节哀。若是传言有误……”他斟出一杯热茶，双手奉上，“茫茫人海，重逢需要极大的缘分。客官不妨先饮杯粗茶，暖暖身子。”
玄衣客没有接茶。他猛地踏前一步，两人之间的距离骤然缩短，压迫感扑面而来。他的声音压得更低，却字字清晰，砸在寂静的空气里：
“沈青澜。”
三字出口，如冰锥坠地。
阁主——或者说，沈青澜——递出的茶杯稳稳停在半空，连水面都未起一丝涟漪。他缓缓抬起眼，看向近在咫尺的玄衣男子，眸中温润褪去，余下一片深不见底的平静。
“客官认错人了。”他淡淡道，将茶杯放在一旁的几上，“在下姓林，单名一个‘砚’字，是这忘尘阁的店主。云州城的老住户，皆可作证。”
“林砚……”玄衣客咀嚼着这个名字，忽然扯动嘴角，笑意却未达眼底，“好名字。青砚，青澜，倒也相关。你这脸……”他目光如炬，扫过对方清隽但稍显平凡的面容，“南疆的‘画皮’之术，果然精妙，几乎毫无破绽。可惜，你改得了形貌，却改不掉一些骨子里的东西。”
他蓦地伸手，指尖快如闪电，拂向沈青澜的眼角。
沈青澜并未躲闪，只是静静站着。
指尖在距他皮肤寸许处停住。玄衣客的手指修长有力，指腹有厚重的茧，那是常年握剑留下的痕迹。他的动作带着一种奇特的僵直，仿佛想触碰，又怕触碰。
“就是这双眼睛。”玄衣客的声音里，终于泄出一丝压抑不住的颤抖，“七年前，金陵城外，十里亭边，我就是看着这双眼睛……看着你倒下。”
他的指尖微微发抖：“沈青澜，你告诉我，一个心脉被‘绝影剑’刺穿的人，是如何活下来的？又是如何摇身一变，成了这云州城里一个与世无争的书店老板？”
沈青澜垂下眼帘，遮住眸中所有情绪。他退开一步，脱离了那近乎触碰的距离，转身走向窗边，望着窗外无尽的黑夜与飞雪。
“绝影剑……好遥远的名字。”他的声音轻得像一声叹息，“客官说的故事，在下听不懂。夜已深，小店要打烊了。”
逐客之意，已十分明显。
身后传来布料摩擦声，是玄衣客解下了背上那灰布包裹的事物。布帛层层落地，露出里面一把古朴的长剑。剑鞘乌黑，无任何装饰，只在烛光下泛着幽暗的光泽。
沈青澜的背影，微不可察地僵硬了一瞬。
“这把‘秋水’，你总该认得。”玄衣客将剑轻轻放在桌上，发出沉闷的声响，“是你当年赠我的。你说，剑名秋水，望我剑心澄澈，如秋水不染尘。”
他顿了顿，每一个字都带着沉甸甸的重量：
“师兄，你还要躲我到几时？”
“师兄”二字，如同惊雷，炸响在这寂静雪夜的小楼。
沈青澜的背影终于彻底僵住。许久，他缓缓转过身，脸上那层温润平静的假面寸寸剥落，露出其下深藏的疲惫、苍凉，以及一丝无奈的认命。
他看向桌上那把“秋水剑”，又看向眼前这张既熟悉又染满风霜的脸庞，终是低低叹了口气。
“慕铮。”他叫出这个名字，仿佛用尽了全身力气，“你不该来。”
慕铮听到这声熟悉的呼唤，眼眶骤然一红，他猛地握紧拳头，指节捏得发白，才强忍住汹涌而上的情绪。七年了，两千多个日夜的追查、绝望、不甘，无数次梦回当年的血与火，如今终于在这一声呼唤中，找到了落点。
“我终于……找到你了。”千言万语，只化作这一句。
窗外，雪下得更急了，簌簌地扑打在窗纸上。寒风呼啸，却再也穿不透这小小书阁内凝滞又翻涌的气氛。故人重逢，非是欣喜，而是掀开了埋葬七年的旧事尘埃，那底下，是深不见底的血色谜团，与再也回不去的往昔。
忘尘阁，今夜，注定忘不了尘。
沈青澜走回桌边，重新端起那杯已温凉的茶，却没有喝，只是用指尖摩挲着粗糙的杯壁。
“你是怎么找到这里的？”他问，声音恢复了平静，却比之前多了一丝真实的倦意。
慕铮也收敛了激动，他拉过一张旧椅坐下，动作间依旧带着武者特有的利落。“三年前，有人在蜀中见过一把扇子，扇面题字，笔迹与你极为相似。我追去时，人已离去，只查到扇子最终流向云州。这两年，我明察暗访，将云州城翻了几遍，直到半月前，有行商提及‘忘尘阁’的林先生，一手瘦金体独具风骨……”
他目光落在沈青澜方才书写的案几上，那里已铺开新的宣纸，却空无一字。“你的字，筋骨犹在，只是刻意藏了锋芒，多了几分疏淡。但我认得出来。”
沈青澜默然。百密一疏，他避世隐居，改了容貌，敛了性情，却终究舍不得完全弃了笔墨这点嗜好。这点念想，成了唯一的线索。
“你不该来。”他又重复了一遍，这次语气更重，“金陵沈青澜已经死了，死在七年前那场大火里，天下皆知。现在的林砚，只是一个书贩。你寻到此地，若是被人察觉……”
“察觉又如何？”慕铮打断他，眉宇间腾起一股锐气，“我既然来了，便不会再让任何人伤你分毫。七年前我护不住你，那是我的无能。这一次，不同。”
沈青澜看着他眼中不容置疑的坚决，心头百味杂陈。这个比他小两岁的师弟，历经七年磨砺，早已不是当年那个锋芒毕露、急躁热忱的少年剑客。他变得沉稳、冷峻，眼底沉淀着深重的阴影，可骨子里那份执拗，却丝毫未变。
“你……”沈青澜想问“这七年你如何过的”，话到嘴边，却成了，“用过饭了吗？”
慕铮一怔，显然没料到师兄在此时会问这个。他摇了摇头：“急着进城，尚未。”
沈青澜不再多言，转身下楼。片刻后，端着一碗热气腾腾的素面上来，面上卧着几片青菜，还特意加了一个荷包蛋。很简单，却是在这寒冷雪夜里最实在的温暖。
“店里只有这些，将就吃吧。”
慕铮看着面碗升腾的热气，再看向师兄清瘦的背影，喉头又是一哽。他默默接过筷子，埋头大口吃了起来。面很暖，从喉咙一路熨帖到胃里，连带着冰冷的四肢都仿佛复苏过来。七年风餐露宿，无数个冰冷孤寂的夜晚，他追寻着渺茫的线索，从未想过，真有找到的这一日，真有再尝到师兄亲手所做食物的这一日。
沈青澜坐在他对面，静静看着他吃。烛光下，慕铮的侧脸线条硬朗，下颌冒出青色的胡茬，确实是饱经风霜的模样。他想起七年前，师弟最爱吃金陵城东李记的蟹黄汤包，每次练剑得了师父夸奖，便拉着他去，一人能吃两笼，嘴角沾了油渍都浑然不觉，只笑得眉眼飞扬。
而今，一碗清汤素面，他也吃得如此珍重。
“师父……他老人家可好？”沈青澜轻声问。
慕铮吞咽的动作顿了顿，放下筷子，声音低沉：“你‘死后’第三年，师父便封剑归隐，去了终南山，不再过问江湖事。他老人家……一直不信你死了。我下山时，他只对我说，生要见人，死……要见尸。”
沈青澜闭了闭眼，袖中的手微微颤抖。师父待他如亲生子，他的“死”，对老人家的打击可想而知。
“其他人呢？”他涩声问，“门中……可还安稳？”
慕铮眼底掠过一丝阴霾，他抬起头，直视沈青澜：“师兄，你当真不知，还是不愿知道？七年前那晚之后，‘流影门’便分崩离析。大师伯一脉指责你勾结外敌，致使掌门遇袭重伤，不久后便郁郁而终。二师叔带着部分弟子另立门户。如今金陵的流影门，早已不是当年的流影门了。”
他盯着沈青澜瞬间苍白的脸，缓缓问道：“那晚到底发生了什么？为什么你会被‘绝影剑’所伤？为什么现场只有你一个人的痕迹？又为什么……你会死而复生，隐匿于此？”
一连串的问题，如同重锤，敲打在沈青澜心上。那晚的血色、火光、冰冷的剑锋刺入心口的剧痛、还有那张隐藏在阴影里难以置信的脸……记忆碎片汹涌而来，几乎将他淹没。
他按住突突直跳的太阳穴，深吸几口气，才勉强压住翻腾的气血。
“慕铮，”他声音沙哑，“有些事，不知道比知道安全。我已经是个‘死人’，你也该当我死了。吃完面，离开云州，回去过你该过的生活。不要再查了。”
“该过的生活？”慕铮猛地站起，双手撑在桌上，身体前倾，目光如灼灼烈焰，“什么是我该过的生活？像鸵鸟一样把头埋起来，假装一切都没发生过？还是像那些‘聪明人’一样，接受所谓的‘事实’，让你永远背着叛徒和枉死鬼的污名？”
他的胸膛剧烈起伏：“师兄，我不信！我不信你会做出背叛师门的事！那晚一定另有隐情！你告诉我！”
沈青澜抬起头，迎视着他激动愤怒的目光，那目光清澈炽热，一如当年。就是这样一双眼睛，让他在无数次噩梦惊醒的深夜，还能记得这世间曾有毫无保留的信任。
可他不能。
那潭水太深，太浊，牵扯的人与事太多。慕铮性子刚直，嫉恶如仇，若知晓全部真相，只怕立刻就要提剑去寻仇。那无异于送死。对方势力盘根错节，蛰伏多年，连当年的自己都一败涂地，何况如今的慕铮？
“没有隐情。”沈青澜别开目光，声音冷硬下去，“就是我做的。我觊觎掌门之位，勾结‘幽冥道’，事败被擒，自知无颜苟活，便自绝心脉。只是我命大，被高人所救，捡回一条命，从此只想隐姓埋名，了此残生。这便是全部事实。”
“你撒谎！”慕铮低吼，一拳砸在桌上，碗碟震动，“沈青澜，你看着我！你若真是那种人，当年为何屡次为我顶罪？为何将‘秋水’赠我？又为何在师父决定传位于你时，竭力推荐我？一个野心勃勃的叛徒，会做这些事吗？！”
沈青澜袖中的手紧握成拳，指甲深深掐入掌心。他几乎要用尽全部力气，才能维持住脸上的冷漠。
“人心易变。或许，我只是伪装得好罢了。”他站起身，背对着慕铮，看向窗外，“慕师弟，往事已矣。如今的林砚，只想守着这间书阁，平静度日。你口中的沈青澜，他的恩怨情仇，他的清白污名，都随着七年前那把火，烧干净了。”
他顿了顿，声音里透出彻底的疏离与决绝：“你走吧。不要再来了。若是念及旧日半分情谊，便当从未找到过我。”
慕铮站在原地，胸膛起伏，死死盯着那道看似脆弱却又无比决绝的背影。愤怒、失望、痛苦、不解，种种情绪在他眼中交织。良久，他眼中的火焰慢慢沉淀下去，化作一种更深沉、更执拗的东西。
他弯腰，拾起地上的灰布，重新将“秋水剑”仔细包裹好，背回肩上。然后，他走到沈青澜身后一步之遥。
“师兄，”他开口，声音已恢复了平静，却带着不容置疑的力量，“你可以不认我，可以赶我走。但我既然找到了你，就不会再把你丢下。七年前，我弄丢过一次。这辈子，不会有第二次。”
他不再看沈青澜的反应，转身下楼。脚步声沉稳，一步步远去。
楼下传来轻微的开门关门声，寒风卷入又迅速被隔绝。
他走了。
沈青澜依旧站在窗边，一动不动，如同泥塑木雕。直到确认那脚步声彻底消失在风雪声中，直到感应不到任何属于慕铮的凛冽气息，他才猛地抬手，捂住了嘴。
压抑的咳嗽声从指缝间溢出，一声比一声急促，苍白的脸颊泛起不正常的潮红。他踉跄着扶住窗棂，另一只手紧紧按住心口的位置。那里，旧伤疤在寒冷的冬夜里，隐隐作痛，更痛的是胸腔里翻搅的气血。
七年了，那道“绝影剑”留下的伤，看似愈合，实则深入肺腑，每逢情绪剧烈波动或天气骤寒，便会发作。方才与慕铮的对峙，几乎耗尽了他强行压制的力气。
他喘息着，走到炭盆边，盆中灰烬里还有未熄的红星。他凝视着那点微弱的光芒，眼前却浮现出慕铮离去时，那双沉淀着痛苦与坚定的眼睛。
“傻师弟……”他低声自语，带着无尽的疲惫与哀凉，“这浑水，你又何必再来蹚。”
窗外，雪虐风饕。而他知道，有些风雪一旦卷入，便再难平息。慕铮的到来，如同一颗石子投入他死水般的生活，必将掀起无法预料的波澜。
七年前的旧账，悬而未决的谜案，那些隐藏在黑暗中的眼睛……或许，从他“死而复生”的那一刻起，就注定了不会有真正的安宁。
只是，他没想到，第一个打破这虚假平静的，会是慕铮。
他缓缓走回书案前，重新铺开一张洁白宣纸，研墨，提笔。笔锋悬于纸上，却久久未能落下。
墨汁，终究滴落，在纸上晕开一团浓黑的痕迹，如同化不开的夜色，也如同骤然降临、无法回避的命运。
风雪夜，故人来。忘尘阁的灯，亮了一宿。
而云州城的长夜，才刚刚开始。
作者有话说
第1章 雪夜客来
