《惊澜》林渐苏

9、暗潮初现

　　老夫人所居的院落清雅宽敞。午憩方醒，她正由孙女凌瑶陪着，尝寺里新制的菊花糕，听些府中趣事，眉眼间一片慈和。
　　忽见贴身嬷嬷进来禀告，说是卫国侯府世子沈青在外求见。老夫人手中拈着的半块糕点顿住了。
　　卫国侯沈浩然？那位尚了长公主、执掌金吾卫的权贵？英国公府世代镇守北疆，与京中这些掌兵勋贵素无往来。倒是听说卫国侯的弟弟沈浩宇，前几年被派往北疆驻守，可也从未听儿子提起与沈家有什么交情。这位小侯爷突然来访，所为何事？
　　她心中疑云骤起，面上却只淡淡道：“瑶儿，你去内间歇着。”又对嬷嬷道，“请沈世子进来，看座奉茶。”凌瑶乖巧应声，转入内间，却未走远，只隔着珠帘悄悄望外。
　　不多时，脚步声起。一位灰衣少年大步走进。他瞧着不过十四五岁，步履沉稳，目光清亮锐利，是将门子弟特有的利落。只是衣摆有刮破的痕迹，袖口沾了尘土，形容略显匆忙。
　　沈青进厅，目光一扫，见主位上一位鬓发如银、气度雍容的老夫人端坐，心知是英国公太夫人无疑，当即上前行了子侄礼：“晚辈沈青，拜见老夫人。事出突然，冒昧打扰，还望老夫人恕罪。”
　　老夫人虚扶一下，和声道：“沈世子不必多礼。不知世子匆匆来访，有何要事？”
　　沈青直起身，未就座，神色肃然：“老夫人，事关重大，晚辈不敢赘言。适才在寺中，晚辈机缘巧合，撞破一桩针对贵府何夫人的阴谋。”
　　老夫人端着茶盏的手几不可察地一颤，眼神骤锐：“哦？是何阴谋？”
　　“有人买通寺中沙弥，设计支开何夫人身边侍从，诱其至后山僻静院落，意图……”沈青略顿，语气沉凝，“意图迷晕何夫人，坏其名节。”
　　“什么？！”老夫人闻言心头巨震，手中茶盏“哐”地落在几上，茶水溅湿衣袖。内间珠帘后，更是传来一声压抑的惊呼。
　　老夫人强压住翻涌的气血，盯紧沈青：“此言当真？我儿媳现在何处？”
　　“千真万确。幸得晚辈偶遇何夫人侍女求助，及时寻去，又得寺中了尘师父相助，现已将何夫人救出，送回客院。夫人应是中了迷药，暂无性命之忧，但需静养，并提防再有人暗算。”
　　老夫人听到人已救回，心下稍安，疑云却更浓：“沈世子，老身多谢你援手之恩。只是世子何以提及‘关乎府上安危’？”
　　沈青迎上老夫人目光，毫不避闪，声音压低，字字清晰：“因为，晚辈窥得，行凶者是三名训练有素、配合默契的黑衣人，其为首者，口音中带有北狄人的腔调。他们提及‘银狐’之名，且目标明确，不仅要何夫人‘身败名裂’，更似乎……”他稍顿，缓缓道，“在等待某个时机，或配合某个更大的图谋。”
　　“北狄人？银狐？”这四个字，如裹着冰碴的惊雷，猝然劈进老夫人耳中！
　　北狄——那是数十年来与谢家军在边境浴血鏖战的死敌！是让她丈夫、儿子、孙子常年戍守苦寒、伤痕累累的根源！
　　原来……原来如此！
　　这根本不是后宅争风吃醋的龌龊手段！这是北狄的毒计！是直指谢家咽喉的阴谋！
　　电光石火间，老夫人的思绪已飞越千山，直抵那朔风呼啸的边关——她的丈夫，长子，最引以为傲的长孙……此刻正置身于怎样的明枪暗箭之中？北狄“银狐”既能将手伸进京城佛寺，对她的儿媳下手，那边关军中，他们父子身边，又埋了多少毒牙？
　　饶是老夫人一生历经风浪，此刻也觉一股寒意自脚底窜起。她握着黄花梨椅背的手指节惨白，青筋暴起，几乎要嵌进木中，胸口血气翻腾，眼前甚至黑了一瞬。
　　厅内一时静得落针可闻，只有她手中那串沉香木念珠被无意识急速拨动时，发出近乎凌乱的“喀喀”声。珠帘后的凌瑶更是屏住呼吸，脸色惨白。
　　沈青清晰道出判断：“老夫人，北狄细作不惜潜入京城，在佛门净地行此龌龊之事，针对的绝不仅是何夫人一人。晚辈斗胆揣测，此事恐与北境战事、与镇守边关的国公爷和世子爷有关。他们或想制造府内动荡，乱我军心，抑或有更险恶的后招……”
　　“来人！”一直候在门外的管事嬷嬷与两名心腹护卫应声而入。
　　“立刻调集我们带来的所有护卫，一半加强此院与夫人院落的守卫。另一半，由赵护卫带领，即刻前往后山那小院，协助了尘师父。记住，要隐秘行事，不得惊动其他香客。”
　　“是！”护卫领命，迅疾而去。安排完毕，老夫人看向沈青，语气稍缓：“沈世子，今日多谢了。待老身查明真相，再行谢过。”
　　沈青知是应有之义，拱手道：“老夫人客气。晚辈的护卫之前为阻奸人接近，打晕了书生与引路婆子，现捆在林中，或许也是线索。”
　　老夫人眼中寒光一闪：“一并带回来审！”
　　恰在此时，外头传来些许动静。赵护卫沉稳的脚步声再次响起，在门外禀报：“老夫人，夫人院里的春岚、夏妍两位姑娘寻回来了，采颦姑娘也自行从后山回了院子，正在廊下等候。”
　　老夫人精神一振，立刻道：“快让她们进来回话。”
　　门帘打起，三个丫鬟依次而入，皆是鬓发微松，神色惶急，尤其是采颦，裙裾下摆与绣鞋上沾了不少泥污草屑，显是走了不短的山路。三人见到端坐堂上的老夫人，眼圈顿时都红了，齐齐跪下行礼。“老夫人……”
　　老夫人抬手止住她们，目光先在春岚、夏妍面上一扫，见二人虽惊魂未定，但衣衫齐整，并无大碍，略松了口气，这才看向采颦，声音放缓：“都起来说话。采颦，你先说，究竟是怎么回事？你是如何与夫人走散的，又是如何寻到沈世子的？”
　　采颦被李嬷嬷搀起，声音仍带着哽咽与后怕，但口齿尚算清晰。她将从被小沙弥诓骗、到后山遇袭、被沈青所救的经过，一五一十说了。春岚、夏妍也哽咽着补充了各自被调虎离山的经过。说到最后，三人又是恐惧又是自责，泪落不止：“奴婢们护主不力，求老夫人责罚！”
　　老夫人静静听着，面色沉凝如水。待她们说完，方长长叹了口气，语气并未太多苛责，反带了几分疲意与冷肃：“此事乃歹人处心积虑设局，你们年岁尚轻，难免疏失。经此一遭，往后须得万分警醒。今日沈世子与了尘师父，是救了夫人，也救了你们几个，更是救了我谢家满门清誉。”
　　她目光转向侍立一旁的管事嬷嬷：“带她们三个下去，好好梳洗压惊，今日之事，一个字都不许对外吐露。你们三个收拾妥当，便回去
　　夫人身边伺候，李嬷嬷，你亲自去小厨房，盯着给夫人煎安神汤。”
　　三人含泪叩首，知道这是老夫人开恩，更是重任，连忙应了，由管事嬷嬷领着退下。
　　厅内重新安静下来。老夫人默然片刻，转向一直静立旁听的沈青，眼中忧色与决断交织：“世子都听见了。几个丫鬟的话，与你之前所言一一印证。北狄‘银狐’，果然已潜入京城，手都伸到佛寺内帷了。”
　　她缓缓起身，在房中踱了两步，忽而驻足，目光锐利地看向沈青：“世子聪慧机敏，临危不乱，颇有将门虎子之风。今日若非你，我谢家恐遭大难。只是，那北狄‘银狐’及其党羽仍在暗处，他们一击不成，恐再生事端。依世子之见，他们下一步，会如何动作？”
　　沈青沉吟片刻，方道：“回老夫人，晚辈以为，他们既知事情败露，首要便是隐匿行踪，切断线索。其次，他们或会调整方略，但目标应不会更改——仍是扰乱贵府，牵制边关。或许会从府中其他人入手，或许会散布谣言，甚至可能在京城别处制造事端，转移视线。当务之急，是严密封锁消息，暗中追查，并速将此事密报宫中与京兆府、金吾卫，请朝廷协同缉拿北狄细作。同时，边关国公爷与世子爷处，也需密信提醒，加强防备，尤其要小心内部生变。”
　　老夫人听他说得条理分明，思虑周全，眼中不由流露出几分激赏。这少年，不仅有勇，更有谋略，且心系家国，实属难得。“世子所虑极是。”
　　老夫人轻叹一声，目光投向窗外渐沉的暮色。天际云层堆积，隐隐有风起之势。“看来，这京城，又要起风浪了。我英国公府，怕已在这漩涡中心了。”