《惊澜》林渐苏

27、沆瀣一气

　　赵福深一脚浅一脚回到自己的房间。闩上门，背靠着冰凉的门板，急促地喘息了几声。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，事态终于如他所愿、甚至超出预期走向那最极端方向。
　　闭上眼，眼前却晃过夫人苍白却平静的脸，晃过她微微隆起的小腹。愧疚像毒蛇，悄无声息地噬咬着心口。可他旋即用力甩了甩头，像是要驱散这不该有的软弱。开弓没有回头箭。从他在书房里刻意提及“老龙口”，隐晦地埋下那颗恶毒的种子开始，他就已经做出了选择。儿子意外身亡的惨状猝然掠过脑海，那是他心中永不愈合的溃烂伤口。赵家这一支，如今只剩他怀里那个懵懂孙儿一点骨血了。若连这点指望都没了，他赵福死后有何面目去见地下的列祖列宗？这一切，都比那点虚无缥缈的愧疚更沉重。
　　他深吸了几口气，强迫自己冷静下来。他不能亲自出面，更不能留下任何侯府的痕迹。他需要一个生面孔，一个可靠的、嘴巴严实的人。
　　一个穿着半旧酱色绸衫、作小商人打扮的年轻人，步履略显急促地来到一扇不起眼的黑漆木门前，左右张望片刻，才抬手叩响了门环。三长两短，带着特定的节奏。他是赵福的远房侄子赵水生，在城外开着个小骡马行，有些门路，也认得些三教九流的人物，最重要的是，足够听话。
　　货栈里堆满了杂货，光线昏暗，弥漫着河水的腥气和劣质烟草的味道。上首坐着一个精瘦的中年汉子，肤色黧黑，眼神锐利如鹰，正是青海帮帮主祝峰。他漫不经心地盘弄着手里的核桃，听着赵水生磕磕绊绊、却又条理清晰地说明来意。
　　“……东家说了，对方欺人太甚，断他财路如杀人父母，此仇不共戴天。只要事成，三千两金，一分不少，现银交割。”赵水生照着赵福的交代，尽量让声音听起来平稳，但微微颤抖的指尖还是泄露了他的恐惧。
　　“三千金？”祝峰动作一顿，抬起眼皮，上下打量着赵水生，“好大的手笔。不知贵东家是哪位财神爷？又要买谁的命？总得让我知道，这金子烫不烫手。”
　　赵水生心中一紧，强自镇定道：“帮主恕罪，东家吩咐了，此事隐秘，不便透露身份。至于目标……是明日一早，从‘通达船行’码头出发，走水路北上的那条大船，船上的人，一个不留。事成之后，要做得像……像在‘老龙口’遇上暗流，船毁人亡。”
　　祝峰的眼神瞬间变得玩味而危险，“你们东家胆子不小啊。”他顿了顿，目光在赵水生脸上逡巡，“听说这条船上护卫不少，你来找我，是觉得我祝峰要钱不要命，还是觉得……你们能把我青海帮当枪使？”
　　赵水生额头渗出冷汗，连忙道：“不敢！东家绝无此意！实在是……实在是对方行事太过狠绝，断了东家所有生路，这才……这才出此下策。”
　　祝峰没说话。半晌，他挥了挥手：“你先回去，等我消息。”
　　赵水生一走，祝峰脸上的漫不经心立刻收了起来。他对身旁一个一直沉默寡言、形如铁塔的汉子低声吩咐：“黑塔，你去，跟上他。小心点，别惊了蛇。看看他到底是谁家的人。”
　　黑塔领命，悄无声息地融入了外面的人群中。
　　不过半日，黑塔便回来了，附在祝峰耳边低声禀报了几句。祝峰听完，脸上露出一丝难以捉摸的笑容，似是惊讶，又似是了然。
　　“昭宁侯府……赵宇轩？”他低声咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝精光，“好个侯爷，手笔倒是不小。”风险毋庸置疑。一船人，三四十条人命。一旦事发，别说他青海帮，就是整个码头都得被掀个底朝天。
　　可是……三千金。足够他青海帮上下吃用几年，甚至……捏住对方这个天大的把柄……
　　贪念如同毒草，疯狂滋长，迅速压倒了那点对官府的忌惮。
　　“富贵险中求。”祝峰舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中狠色一闪，“跟他说，这活儿，接了！”
　　他低声吩咐黑塔：让咱们通达船行的伙计混上明天那条船。一是探听清楚船上都有什么人，什么情况；二看看那些被买命的人身上，有没有什么值钱的玩意儿。能拿的都拿回来！人要死，钱也得留下！黑塔领命，迅速下去安排。
　　祝峰坐回椅子上，脸上露出一抹算计得逞的冷笑。昭宁侯府……这单生意，做得值。以后，缺钱花了，或许还能找这位赵侯爷“借”点。毕竟，大家现在，可是一条船上的人了。
　　另一边厢，娇玉阁内室。
　　玉姨娘斜倚在临窗的贵妃榻上，午后的阳光透过茜纱窗，在她身上投下斑驳柔和的光晕，却照不进她那双此刻幽深如寒潭的眼眸。她早已寻了个由头，将院里其他伺候的小丫头都支使得远远的，只留下心腹蕊珠一人。她脸上那惯常的娇媚神情早已褪去，取而代之的是倨傲与疏离。她缓缓坐直身体，目光落在垂手侍立的蕊珠身上。
　　“事情办得不错。”她的声音也变了，褪去了娇柔，是平直而清晰的，带着一丝不易察觉的赞许，“你那管嗓子，倒是真本事，模仿谁像谁，连正主儿来了，怕也分不清真假。”
　　蕊珠，或者说，此刻应该称呼她为“沙鼠”，微微躬身，脸上没有半分得意，只有恰到好处的谦逊和恭顺：“大人过奖了。不过是些微末伎俩，能为主子分忧，是奴婢的本分。”
　　“跟‘头狼’传讯了吗？”玉姨娘话锋一转，“赵福那边已经去找了青海帮，机会难得。我们要做的，是确保这趟‘买卖’，万无一失。”
　　“沙鼠”颔首：“已用暗线禀报‘头狼’头领。头领回复，已遣‘腾蛇’接手后续。‘腾蛇’水性精熟，尤擅制造‘意外’，且心细如发。他会确保青海帮的人把事情做‘干净’，绝不会留下任何可能牵扯到我们的痕迹，也绝不会……让目标有任何生还之机。”她汇报时语气毫无起伏，仿佛在陈述明日天气。
　　玉姨娘听着，身体慢慢向后靠回柔软的锦垫中，摄人的冰冷气势悄然敛去，眉梢眼角重新染上那种惯常的、慵懒的媚意。她甚至抬起纤手，掩住嘴唇，发出一阵咯咯娇笑，眼波流转间，漾动着天真又残忍的愉悦。
　　“如此甚好”她笑着，声音又恢复了那种能滴出蜜糖的甜腻，“咱们呀，就只管舒舒服服地等着瞧热闹。等着看那位高高在上的侯夫人，还有她背后撑腰的安国公府……如何应对这场突如其来的‘天灾人祸’。何家大乱，想必……会十分精彩呢。”
　　“快了，”她轻声自语，似叹似嗔，“船，很快便要驶向……它该去的地方了。”