10、蛾眉月（三） 夜投阉门， ...
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“小人明白。因此来前，已将那皮下的碎肉血丝都刮干净了。”
声音依旧清泠动听，甚至语调也平常得好似正在谈论晚膳或天气。
李忠禄一错不错地盯了夏长生半晌，突然抚掌大笑起来，惊得身旁宝德直发愣。
“你，随咱家进来罢。”
到底是入得了此门，夏长生心下微松，随手摘了兜帽，露出俊丽但苍白的面容。
再抬眸，不经意对上那阴恻眯起的豆眼，他又悄然叹息。
今夜这阉门内，不知是吉是凶。
垂首进门，夏长生规矩地跟在李忠禄身后，绕过两扇垂花影壁，步入后宅一处隐蔽的园林。松柏掩映间，赫然一幢独立瓦屋。
推门径入，李忠禄的身影隐没暗中，夏长生面色未变，亦趋步紧跟，门扇倏地合拢，将一切风雨飘摇都隔绝在身后。
“嚓”声轻响，屋子尽头的桌案上，烛影飘摇，正映着李忠禄的阴恻眼神。夏长生抬眸扫去，只见墙上挂满阴私刑具，森然泛着冷光。案旁左右，各立一名高大黑壮的内侍，虎视眈眈，宛如索魂阴差。
夏长生恍若未见，安稳上前，将锦盒稳稳当当地呈在案上。黑袍翻动，再跪于案前。
还挺守规矩。
李忠禄不动声色地哼笑一声，再次掀开扁盒，伸出小指，用长甲挑起那张粘着黑痦的脸皮，嫌恶地甩进一旁的炭盆中。
焦黑从脸皮边缘蔓延，直至焚烧成灰。
“胆敢拐带咱家看上的人，脸皮就甭要了。”
蔑然间，再拿过另一张柔嫩滑腻的脸皮，细细摩挲着那枚红痣。
“够软滑，就是触手生冰。”李忠禄皱眉，向身旁的黑壮内侍吩咐道：“去，给咱家藏到紧里边儿，来年处暑再拿出来。”
夏长生这才反应过来，自他进门那刻起，名唤宝德的小内侍便不见了踪影。不过他仍记挂着心间所图，自是无甚在意。
脸上是久练多时的温逊笑颜：“小人聊表孝心，您喜欢便最好。”
笑得人畜无害，可李忠禄在霍峰昭身边多年，老练成精，自是早已猜出一二。
他端过一旁茶盏，斜眼睨着夏长生：“近日有个消息，一直被压着，说是大理寺后堂进了贼。可没想到罪魁祸首，竟然跑到咱家跟前儿了。”
“说罢，你寻到咱家跟前，到底要做什么？”茗烟弥漫，可还不待细品，茶盏便已被重重掷于案上，气势压人。
“薄礼相呈，以求大监庇佑。”话音未落，原本亭亭直立的腰倏然趴倒，额头重重磕在石地上。
“左不过是个曾经相好过的妓儿，即便她与人私逃，惹怒咱家，咱家也不是非得要她这张皮。”
李忠禄眯着眼，面色阴沉。
“反倒是你一个夜潜大理寺、闹得人心惶恐的逃犯，就凭这两张皮，便想要咱家庇护你？”
“并非因夜潜之罪而求您庇护，从一开始，此二人便为小人所杀。”案前之人谦逊低首，缓缓道出更为惊人之事。
“你杀的他们？”眸间闪过一丝精光，李忠禄乍然起身，满含迫意：“你到底是谁的人？”
“谁的人都不是。”夏长生抬眸，目光恭谨：“小人出身西南，自幼习武。却不料适逢战乱，家中什么都不剩了。如今北上西华，只想谋个生路前程。可刚至京郊，却遇上这二人迷拐农女，一不留神，便都杀了。”
“呵，有能耐，也有点意思。”李忠禄盯着他坦荡的双眸，眼中划过一丝欣赏。
他还是喜欢保有良善之人。
思绪一转，他又疑惑开口：“那你如今，到底是为何事寻咱家庇佑？”
胆敢夜潜大理寺毁尸剥皮的人，没道理因杀了两个私逃之人便跳出来。
“小人杀了这孙三，恐有性命之忧，才冒夜前来，望得您庇佑。”正说着，额头又砰然撞地。
李忠禄闻言不语，翘手端起茶盏，细细品味，半晌才又道：
“若非你前去毁尸剥皮，横生事端，大理寺都准备用殉情这种糊弄傻子的鬼话结案了。”
“小人的性命之忧，并非来自大理寺，而是镇南侯。”
话音刚落，李忠禄品茗的动作立顿，眼神霎时变得犀利。
“镇南侯？”他低头思忖着，随即疑惑：“咱家听说，那孙三虽背靠镇南侯府，也为侯府处理些登不上台面的事儿，可到底只是个平民地痞，侯爷怎会因他而追杀你？”
“非是因他，而是因他身上带着镇南侯贪污的罪证。”
字字清晰，掷地有声，李忠禄手上一抖，茶水险些倾洒。他顺着夏长生的视线，望向那方装有脸皮的扁匣。
“你可知污蔑王侯，该当何罪？”
李忠禄嘴里恐吓，可却立马起身，前去匣中翻找。
果然，匣有暗层，其内压着几方纸笺。
李忠禄连忙展开，定睛一看，只见其上密密麻麻，先罗列了去岁修筑江南堤坝的各种款项，从勘察水情到验工立牌，几乎涵盖了整个兴修流程。
“不对，咱家记得，当初工部所报，只隆江大坝一项，光筑底便要二百万两银子，怎这上头写，筑底加人力，一共才一百五十万两！”
越往下看，越触目惊心。
“物料采买四十万两、勘测监修林林总总，也不过四十五万两，加起来最多二百五十万两。”
可霍峰昭当初批给工部的款项，足足有三百八十万两雪花银。
李忠禄登时冷汗如瀑，不安地抿着嘴。
三百八十万……二百五十万，中间还差着一百三十万。
这剩下的一百多万两银子，去了哪儿了？
他心中惴惴，再往下看，更是周身泛寒。
那尽是些比贪污还大的事。
不论如何，此事都必要禀明陛下。
“啧。”李忠禄的眉心紧蹙成沟，可玲珑心思一转，又倏然平展。
虽是烫手山芋，可待他呈给陛下，将那些个小人都揪出来，这是大功一件。
李忠禄按了按额角，斜觑着仍恭谨跪地的夏长生：“这东西，你如何得来的？”
夏长生微微一笑，恭顺却也坦荡：“说来惭愧，京郊路遇那日，待二人气绝，小人本是想寻些钱财，不料却寻得此等秘要。小人一介草民，自看不懂纸笺内容，也是偶然在暗坊交易时听得消息，再仔细查了一番，才晓得此物之凶险。”
此话半真半假，却是句通理顺，且当初的确是在京郊，他正搜寻路引，纸笺被顺带摸出，薄薄几张，散落于积雪间。再之后涉及暗坊这一江湖势力，李忠禄与皇家勾连紧密，即便得知，也无法大肆追究下去。
李忠禄眯着眸子，自是半信半疑。此事所涉太多，唯独隔绝了皇帝。但此人却企图通过他，将消息上达天听。
李忠禄目光灼灼：“你很聪明，截了谢侯爷的胡，若非咱家，谁也护不住你。”
“因为只有咱家，和皇帝是一条心，绝容不下此等朝廷蠹害。”
尖细的嗓音陡然提高，端得是忠君之态。
“小人明白，愿为大监与陛下，肝脑涂地。”
夏长生应声拜倒，脸紧贴着地，任谁也看不见他的神情。不过那原本朗润的声线却激动得飘忽，像是闻到了肉味儿的饿犬。
“为我，为陛下？”
头顶传来意味不明的哼笑，夏长生浑身一僵，却仍匍匐在地。
李忠禄眼珠一转。此人有用，虽来历不明，可野心却不会错，姑且留下，之后再慢慢查。
如此，他欣然道：“不错，是个好苗子！这大功一件的事，咱家不会亏待你。够疯、够狠、又有能耐果决去做，咱家这里，正缺你这样的人。”
李忠禄缓缓步近，俯下身去，亲手将埋首明志的夏长生扶起，如同对待宝德般，拍着他的肩膀。
“咱家如今看你，恍然入了神儿，便像是在看三十年前的自己。”先帝一朝，内闱之中，就属他站对了当今天子。
不过下一刻，他的眼中浮出晦暗，视线如同冰冷的蛇，死死盯住夏长生。
“可你要投奔咱家，也该知道，光割别人脸皮儿，没用！你那下头的物件，也是要不得了。”
“大监，若小人今夜出了此门，要不了多久，便会被镇南侯的死士寻上。再然后，便会变成一具曝于荒野的无名之尸。”
夏长生抬眸，谦然直视着那毒蛇般的目光：“与性命相比，舍了那物又何妨？”
“且有您在，小人何愁前方无路？”
李忠禄怔了一瞬，竟被他眼神中灼目的晶亮骇住，待再缓神，咂咂嘴，才回过味来。
“你方才一上来，便和咱家说要聊表‘孝心’？”
他愉悦地将自己的茶盏递给夏长生：“哈哈哈，原是早有图谋。好，咱家赏你了！”
夏长生温逊一笑，二话不说，捧过盖碗便喝下，干燥的红唇覆上水泽，却是妖异。
李忠禄微勾唇角，眼睁睁看他再次拜倒叩首。
“师父在上，受——”
“且慢着。”
李忠禄倏然出声，制止了夏长生的动作。
“虽是临门一脚，可还是待将身上弄净了，再论师论父。”
“是。”
“可有名字？”
“小人名唤‘常生’。”夏长生垂眸。
如今知晓他本名的人，除了阿月与孤元梅，大抵都死光了。既然如此，不改也无妨，这也是阿爹与百越留给他，最后的东西了。
“这名儿不错，好寓意，贵人也会喜欢。”李忠禄抚了抚无须的下颌：“如此，今后你便唤‘李常生’。”
“是。”夏长生依旧笑着，看上去卑微又顺从。
若为自己复仇夙愿，又为阿月死得其所，他自甘为奴又何妨，认阉做父又何妨。
曾经那个鲜衣怒马、肆意洒脱的百越少族长，早在三载前的屠族那夜，便已经死了。
他仍垂首而跪，只听头顶传来李忠禄欣然絮语：“待你净了身，便先随宝德，在此跟着咱家历练。若你好好表现，此后便随咱家进宫，再在陛下面前露几回脸儿，啧啧——”
还不待再言，门被乍然叩响，宝德的声音响起，十分焦急：“师父，宫里来了人，说陛下要您即刻回去。”
李忠禄面色倏变，抬脚便过去开门。
“怎么回事？”李忠禄眉间一凝，盯着宝德慌张的神色。
“听说是陛下与昭仪娘娘之间，出了大岔子。”宝德不自觉提高嗓音：“弄得到处都是血！”
“什么！”李忠禄亦是慌了神：“到底怎么说的？”
而屋中阴暗处，看似仍安稳跪立的夏长生，却在听闻“昭仪”二字时瞳孔骤缩，手指倏然扣进掌心。而在听到宝德那句“到处都是血”后，更是瞬间窒息上涌，直至他恢复冷静，那伪装的谦逊也荡然无存，唯有难以掩饰的惊慌失态。
“听宫里来的那内侍说，他在殿外听着，陛下与娘娘应是大吵了一架，娘娘还哭叫着‘娘’什么的。总之那内侍进屋后，不知娘娘如何，陛下反正是受了伤，染了一身血。”
乍闻噩耗，李忠禄面色惨黯，晕眩着往后倒去。
完了，完了完了，昭仪娘娘定是发觉了什么，他这项上人头还能保住么？
却还不待他昏倒于地，背后便伸出一双劲瘦苍白的手，稳稳托住他。
李忠禄霎时清醒过来，宝德见他回神，又急切道：“那内侍还说，陛下唤您回去时，脸色也不太好。”
又是一阵头晕目眩，李忠禄又惊又怒，脑中飞速思忖着对策，又不经意与身侧的夏长生对上目光。
“大监，无论如何，得先快些入宫。”
夏长生将那几方纸笺捧到他面前，李忠禄这才如梦初醒，小心将其揣入袖中。
今夜若真有不测，全靠它保命了。
李忠禄大步流星跨出屋子，宝德亦随他脚步离去。霎时间，周身寂静。
“常生大人，请您随奴婢来。”其中一个立于案边的黑壮内侍，立刻上前，粗声恭敬道。
亲眼目睹方才种种，他怎会不懂，此人如今已是大监身侧的红人。
夏长生勉力勾了下嘴角：“有劳了。”
接近这内侍监，本已是条冒险的捷径，可乍闻阿月出事，他才知自己动作仍不够快。
无论付出什么代价，都得再快些入宫。夏长生眉眼间，皆是决绝之色。
如此，即使他蛰伏于朝阳宫中，不能与阿月相见，可若有什么风吹草动，他也能暗地里护着她，不会像眼下这般束手无策。
风雨晦朔，零落飘摇。身侧的黑壮内侍虽为他撑着伞，可雨丝依旧迷住了他的双眼。他抬手，望着自己还未落痂的苍白掌心，拳头倏然紧握。
“请问，按规矩，大监何时会安排净身师入府？”态度温逊，一如方才。
“大监今夜入宫，应是不回来了。此事大抵是宝德大人安排，便在这两日。”身侧内侍恭谨回话，眼中却闪过一丝怜悯。
风神俊秀，年轻挺拔，性子稳重，又有能耐，虽得大监青眼，可到底是阉门宦海，从此便回不了头了。
“如此么，”朗润嗓音低喃：“可否带我去见宝德大人，我想明日便净身。”
“这，”黑壮内侍目露惊诧，未曾想他心急至此，竟一时吞吐起来：“按理来讲，净身前应有三日不进水米。”
“我自是晓得，来此之前，已有三日未进饭食。”
夏长生望着那内侍陡然惊愕的神情，微微一笑，端得是假面温逊，内里是惊惶难安。
他此生不久于世，此身又污浊不堪，既无儿女缘分，且阿月还在等他。
果决舍了身下这无谓之物，早日入宫，才为当务要事。
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