11、蛾眉月（四） 巧藏避孕草 ...
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一路惶恐，李忠禄紧赶慢赶至太和殿前，衣冠妥帖得挑不出一丝错，才敢踏入宫门。
“陛下。”
满地狼藉已被清理干净，李忠禄扑通跪在光可鉴人的白玉砖上，冷汗涟涟。
霍峰昭正阖着双眸，端坐于外间的瑞鹤银松罗汉榻上。御医立侍一旁，将金疮药小心敷上，又轻柔地缠好白锦束伤带，只怕惊扰到此刻心绪不佳的帝王，自己也跟着遭殃。
闻声，霍峰昭缓缓睁眼，抬手一挥，御医悄然退下。
殿内霎时寂静，李忠禄惶恐地压住脑袋，丝毫不敢动弹。
“看你这副模样，是晓得自己哪儿错了。”
霍峰昭俯觑着匍匐在地的奴婢，意味不明地沉声道。
“陛下，奴婢不必晓得！您说奴婢有错，那奴婢定然知错！”
语气满是卑微，而那额骨亦是隔着层薄肉，一下下往玉砖上砸，直至额间鲜血流了一地，触目惊心。
“陛下恕罪！奴婢知错，没护好主子，是奴婢失察！千错万错！都在奴婢一人！”
李忠禄心底不禁泛苦，老实说，当初若不是陛下发问，他无论如何也不敢在昭仪娘娘的寝殿门前提这一茬。
但他又有几条命，胆敢去责怪陛下？
李忠禄不敢懈怠，叩头声咚咚作响，不多时便已头晕目眩，却还下意识将自己的头往下砸。
他自己罚得越狠，陛下才更有可能留他一条命。
“别冲着朕，如今最难受的，是昭仪。”
霍峰昭冷眼瞧着，终是在这年近半百的奴婢快撑不住时，浮出一丝仁慈。
“是，是。”
李忠禄停了叩头，两眼昏沉，靠着惯性扭过身子，将脸朝向那拢着十二章纹罗帐的奢华龙榻。
果断抬手，往自己肥白的面颊上招呼，响声脆亮，皮上霍然显出红肿。
啪、啪、啪、啪、啪——
“娘娘恕罪，都怪奴婢这张嘴！惹得娘娘猜忌伤心！”
掌掌到肉，亦是不敢松懈。愈发响亮的巴掌声回荡在殿内，南汐月躺在榻上，正被女医令服侍上药，本就难受厌烦。如今再闻见这令人胆颤的声响，更让她难以安枕。
“你去说，让他别打了。”因方才过度哭叫，南汐月嘶哑着声音，向身侧的女医令吩咐道。
明明霍峰昭才是一切的罪魁祸首，如今却让一个老内侍自虐惩罚，她只觉虚伪与恶心。
“娘娘……”
传话本是女医职责之外，且这忤逆陛下之意，女医令怎敢开口，当即便抽回为南汐月上药的手，慌忙跪倒在地。
李忠禄看到这一幕，再次惊疑起来，只觉是自己责罚得太轻，更用力地抽着巴掌。
“够了，够了！”嘶哑的声音不堪叫嚷，喊完便是一连串咳音。
“爱妃，你怎么了？”霍峰昭即刻起身，冲李忠禄挥了下手，随即将阴沉的眸光压在女医令身上：“你又是怎么侍候娘娘的？”
女医令哆嗦着不敢抬头，而那厢李忠禄停了手，却依旧惶惶然。
南汐月冷睨这一切，心底压抑不已。见霍峰昭又要开口给女医令定罪，当即挣扎出声道：“陛下，臣妾想休憩了。”
身后的李忠禄亦适时开口：“陛下爱重娘娘，留这女医令，还能为娘娘疗愈身子，将功折罪。”
霍峰昭厉眸向后扫去，却见面目凄惨的李忠禄，垂首跪直，手中捧着几张纸笺，甚是显眼。
“还望陛下，也给奴婢一个将功折罪的机会！”
霍峰昭瞳孔微缩，眯眼盯着那方陌生纸笺，还是抬脚走去。他展开纸笺，一目十行，眉心却是愈蹙愈深，眸间暗云汹沉。
“你起来罢，好好照看昭仪。”
霍峰昭从纸笺上抽回目光，对跪在地上的女医令沉声吩咐，随即转身大步离去。
李忠禄本危襟而待，见皇帝蓦然朝外间走去，立刻起身跟上，亦不忘暗中观察。
只见陛下面上虽难辨喜怒，可那袖间的手指，却死死握这那几方纸笺，力道之大，连将其揉皱戳破了都没发觉，绝对是动了大怒。
李忠禄暗暗心惊，却又夹了丝窃喜。
先帝一朝始为开国，可根基不稳，又执于征战扩疆，国库本就空虚。而今陛下登基后，为重兴战前盛世，严守边疆，兴修官道水利，殚精竭虑，国库更是所剩无几。
因此，为增收银钱进项，陛下绞尽脑汁，无所不用，甚至不吝巨资，也要在年后开万国来朝之举，以求打通西域与东瀛诸国，开拓丝茶商贸。
可这帮人却是贪图银钱，这可触了陛下最大的逆鳞。
江南鱼米之乡，大江大河滋养良田，可洪涝却是一大灾。为保江南安稳，陛下去岁大手一挥，拨款为其修堤筑坝，那钱可是从本就空荡的国库内硬挤出来的。
敢贪这笔款项，工部、郑国公、镇南侯、江南各新省，只怕都要遭殃。
思忖之间，李忠禄已随帝王出了外间，直向大殿另一侧的明晖堂而去。
此时殿内，南汐月正缓缓翻过身，待女医令为她蝴蝶骨上的咬痕敷药。
沾惹药香的手指略微干燥，正顺着脊背而下，舒散每一处暧昧又凄惨的痕迹。
正待女医令想再将锦被掀开些，却听南汐月冷不防道：“好了，余下的本宫自己来。”
她翠蛾微嗔，不由分说地接过女医令手中的药膏：“你那里，可还有抑血止痛的内服之药？”
“娘娘可是哪里不舒服？”女医令惶惑上前，南汐月赶忙收回瞄向一旁药箱的目光。
“是啊，还有些痛。”南汐月捂住小腹，眼中泛上水光。
女医令拧着眉心，快步拾来药箱：“微臣先配一剂温和调养的草药，让宫女尽快煎过，喂您服下。”
“嗯，不知医令配的是何药？”南汐月目光微动，好奇地抬手，想要接过药箱查看。
“抑血止痛，需佐以些寒凉之药。但娘娘身子本就亏损着，微臣将调配性属温寒的固红丹。”
女医令未多想，一边回话，一边将药箱递上前去。却不料南汐月手上不稳，箱子翻倒，各味草药倾泻而出，在锦被上散乱一片。
“诶呀！”不慎失手，南汐月有些忙乱地将落在被上的草药拂回药箱。
女医令见状，失声道：“怎能让娘娘亲自收拾！微臣来便好。”话音未落，她已上前扶好药箱，手脚麻利地将草药分类放归箱内。
“好。”南汐月微微含笑，指尖正捻过几丝红花冰片，悄然藏于被下。
待女医令将配好的药转交给一旁宫女，南汐月又柔声道：“本宫眼下安好，医令便去看着她们煎药罢。”
支走殿内所有人，南汐月才偷摸将药塞进嘴中，胡乱咀嚼，直到吞进腹中，心才踏实了下来。
药膏沁着凉意，舒缓着周身酸胀。青丝瀑泻，南汐月赤足下榻，未发出一丝声响。
金丝帘幔从殿顶倾泻而下，过一重、两重，玉足踏过赤红地毯，步幅愈发轻快。曳地袍摆飘飞，三千墨丝轻扬，幽动暗香。
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此时明晖堂内，明烛燃晃，李忠禄跪在御阶之下，身前散落着几方被揉烂的纸笺。而霍峰昭靠在铺着虎皮的御座上，面色阴沉得无以复加。
“李忠禄，朕都不晓得的东西，你又是从哪里得来的？”
帝王目光冷戾，甚是威慑，李忠禄不觉又淌冷汗，红肿不堪的双颊泛着刺痛，却令他脑子更加清醒。
“回陛下的话，奴婢为陛下寻人，这几日总要出宫去。而这写了罪证的纸笺，便是奴婢的一个徒儿，在城中寻人时偶然所得，趁奴婢今夜出宫，才交由奴婢。又恰逢陛下您唤奴婢回来，奴婢便连赶着要呈给您。”
李忠禄低埋着头，将早已想好的说辞吐出，恳切平实，令人信服。
他近日在城内大肆寻人，身处暗中，自然对一些事儿看得实在。例如被大理寺压下的毁尸消息，例如镇南侯府的死士亦在城中寻觅着什么，又例如郑国公府……
这京城表面安稳祥和，实则背后暗潮涌动。因此，李忠禄得到这纸笺过后，虽不全信夏长生此人，但却愿信此纸笺为真。
“奴婢誓死效忠陛下，奴婢的徒儿们自然亦是如此。这东西虽是偶然所获，但消息来自暗坊祝彝楼，想来是不会出错。”
听闻“祝彝楼”三字，霍峰昭的面色更加难看，这确意味着此方纸笺可信。
他紧抿薄唇，鼻翼不住地翕张着，竭力维持着帝王仪态，可最终还是未能忍住，大力挥甩，书案上的一切皆被扫至玉地上，哐啷惊响一时不断，令人胆颤。
李忠禄匍匐于地，不敢直视帝王的滔天怒意。
霍峰昭喘着粗气，狼眸猩红。他记性极好，纸笺上字字句句，眼下皆能忆起。
依笺上所言，朝廷拨下去的筑坝银两，有近三成不知所踪。而那些号称已竣工的堤坝，竟连一个夏天都撑不过。
去岁初秋一场暴雨，冲垮了隆江支流上的的新湾小堤。沿岸的固宁县遭灾，大片良田被毁，百姓成为流民。临县官员闭城不开，米价飞涨，饿殍连千。
在江南这样的鱼米之乡，一个富甲一方的县城，青天朗日之下，竟几乎死绝。
而他身为皇帝，数月以来，却案头空空，未收到一封奏报。
“查！都给朕查清楚！工部、镇南侯、江南那边，胆敢蒙蔽朕，一个都不许放过！”
霍峰昭气急败坏地咆哮着：“再好好查查，朕的银子到底被谁吞了！若真是镇南侯，朕从未派他经手工部之事，这银子又是如何到他手上的？！”
他想起纸上多处用红墨所书的“蔡”字，盛怒之下，仍存了一丝理智，却是更加困惑。
若真论贪污筑坝钱款之事，首要应查工部。工部尚书郑汝淮，为两朝元老郑国公长子，皇后的亲大哥。
而镇南侯随他征战多年，是他一手提拔起的朝野新贵，素来与郑国公不对付，两派纷争不断。
还有江南那地界，刚被他扩入大穆疆域不过几载，各省新立，又离京甚远，若说为逃避问罪，官官相护，隐瞒灾情，也并非无可能。但眼下来看，朝中定有人与江南那边瓜葛着。
霍峰昭眯起眼睛，意识到自己的失态，理智回笼，将翻涌的怒意压下。
但只与他隔着一道屏风的南汐月，却被他那通吼叫吓得不轻，不住地安抚自己狂跳的心。
她悄摸跟来，是想着再听得些与阿娘有关的消息，哪怕再是一句关于“别宫”“画像”，却不料李忠禄只言“寻人”，其余全是前廷之事。
后宫不得干政。她虽出身西南异国，却在大穆宫中耳濡目染多时，亦牢记此矩不可破。
南汐月抚胸屏息，轻移退后，赤足踩在冰冷的玉砖上，不敢发出一丝声响。
作者有话说
第11章 蛾眉月（四）
，还差 