7、第 7 章 ...
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自寿宴过后，侯府表面风平浪静，底下却仿佛投入石子的湖面，涟漪暗生。
云虚子道长那句似是而非的批语，如同春日里飘忽的柳絮，看似无足轻重，却总在某些人心中悄然落下，勾连起微妙的心思。府中下人窃窃私语间，偶尔会带上陆家表少爷的名字，语气里多了几分说不清道不明的揣测。李氏对陆宴之的态度，也似乎比往日多了丝不易察觉的关注，虽未明着改善待遇，但送往他那僻静小院的用度，倒是比以往准时周全了些。
周景珩依然忙碌，回后院的次数寥寥，但与沈清辞之间维持着一种冷淡而规矩的“和睦”。沈清辞则按部就班地打理着内宅事务，不出风头，也不留错处，将世子妃的角色扮演得无可挑剔。
唯有澄晖院书房角落那盆悄然绽放的素心兰，和沈清辞偶尔望向窗外时眼底流转的思量，泄露着平静下的暗涌。
这日午后，沈清辞处理完几桩琐事，正倚在窗边软榻上翻看一本前朝诗集。春絮轻手轻脚进来，将一个不起眼的青布包袱放在她手边的小几上。
“姑娘，按您的吩咐，东西都备齐了。陈记粮铺近三日进出货物的数量、大致品类、搬运脚夫的籍贯与轮值，都记在上面了。还有……西城‘仁济堂’坐诊的孙老大夫，确实精于调治虚损咳喘之症，在平民百姓中口碑极佳，只是性子有些孤拐，等闲不肯上门问诊。这是他平日开的一些温补方子，奴婢抄了一份。”春絮低声回禀，条理清晰。
沈清辞放下诗集，打开包袱，里面是几页写满蝇头小楷的纸，还有几包用桑皮纸仔细包好的药材，散发着淡淡的清苦香气。她细细看过，点了点头：“做得很好，辛苦你了。”
春絮摇头：“为姑娘办事，不辛苦。只是……”她迟疑了一下，“姑娘，咱们留意粮铺和陆表少爷的病……究竟是要？”
“未雨绸缪罢了。”沈清辞没有多解释，指尖拂过那几包药材，“粮为活命之本，病乃切身之痛。多知些，总无坏处。”
她重新拿起那本诗集，翻到其中一页，目光落在两句诗上：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。” 她轻声念出，是白乐天《放言》中的句子。
春絮不解其意。
沈清辞却似有所悟，沉吟片刻，道：“去取一套素净些的文房四宝来，再要一个寻常的青布书套。”
东西很快备齐。沈清辞移步书案前，铺开宣纸，磨墨润笔。她没有立刻写字，而是静坐了片刻，似在斟酌。窗外微风拂过庭中竹叶，沙沙轻响。
良久，她提笔蘸墨，落笔从容。写的并非什么惊世文章，而是将方才念的那两句诗，用工整清隽的小楷，誊抄了下来。写毕，她仔细吹干墨迹，将诗笺轻轻折叠，放入一个素白信封中，未写名款。接着，她又从方才春絮带回的药材包里，拣出两样药性温和、常用于润肺平喘的——川贝与百合，用干净的棉纸另包了，与那信封一起，放入青布书套中。
“把这个，”沈清辞将书套递给春絮，“悄悄送到陆表少爷处。不必经他人之手，若他身边的小厮墨泉在，直接交予墨泉即可。若有人问起，便说是我寻了本养生的杂书，想着表弟或可用到。”
春穗接过书套，触手微沉，心中更添疑惑，但仍恭敬应下：“是，奴婢明白。”
“还有，”沈清辞补充道，“留意他收到后的反应，不必刻意打听，只留心有无异常即可。”
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陆宴之所居的“听竹轩”在侯府最西侧，靠近后角门，很是僻静。院子里除了几丛瘦竹，便只有墙角几株半枯的菊花，显出几分荒疏之意。
墨泉正蹲在廊下的小泥炉前，守着药罐子，被烟火气熏得眯着眼。见春穗过来，他忙站起身，有些局促地擦了擦手：“春穗姐姐，你怎么来了？”
春穗笑了笑，将青布书套递过去：“世子妃寻了本养生的书，还有一些药材，想着表少爷或能用上，让我送来。”
墨泉接过，入手微沉，心里纳闷。世子妃与自家公子素无往来，寿宴后更是没什么交集，怎会突然送东西？但他不敢多问，只连声道谢：“多谢世子妃挂心，劳烦姐姐跑一趟。我这就拿给公子。”
春穗点点头，并未多留，转身走了。走出几步，又回头看了一眼，只见墨泉捧着书套，快步进了正屋。
屋内，药香比外间更浓。陆宴之靠在窗边的旧藤椅上，身上盖着薄毯，手里拿着本书，却许久未翻一页。他脸色依旧苍白，目光落在窗外摇曳的竹影上，不知在想些什么。
“公子，世子妃那边遣人送了东西来。”墨泉将书套放在他手边的矮几上。
陆宴之收回目光，落在那个普通的青布书套上，眼神微凝。他伸手拿起，打开，先看到了那两小包药材。拆开棉纸，指尖捻起一点川贝看了看，又闻了闻百合，都是上好的品质，药性也对他的症候。他面色无波，将药材包好。
接着，他取出那个素白信封。没有署名。他抽出里面的诗笺，展开。
“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”
十四字，清隽端雅，墨迹犹新。
陆宴之的目光在这两句诗上停留了许久。窗外竹影晃动，在他清癯的侧脸上投下明明灭灭的光影。他眼中惯有的沉静仿佛被投入石子的深潭，漾开细微的、复杂的涟漪。
辨材……须待七年期……
她是在说她自己，还是在说他？抑或是……两者皆有？
这绝非寻常的问候或馈赠。这是试探，是提醒，或许……也是一种极其隐晦的邀约。
她看出了什么？又想知道什么？
陆宴之的指尖轻轻摩挲着诗笺的边缘。他想起寿宴上她那过分平静的眼神，想起花园假山后那次心照不宣的对视，想起茶社中她关于粮价与朝局的询问……这个沈清辞，绝非困于内宅、只知争风吃醋的寻常妇人。她像一柄藏在锦绣堆里的软剑，看似无害，实则锋锐。
而她此刻递出的，不是剑锋，而是一句诗。
一句需要时间来验证的诗。
陆宴之缓缓将诗笺重新折好，放回信封，连同那两包药材，一起仔细地收回书套中。他抬眸，看向垂手侍立的墨泉。
“送东西的人，可还说了什么？”
“回公子，春穗姐姐只说世子妃想着您或能用上，别的没多说。”墨泉老实回答。
陆宴之点了点头，沉默片刻，忽道：“墨泉，我平日临的那幅《溪山秋霁图》，可裱好了？”
墨泉忙道：“前几日取回来了，公子要挂起来吗？”
“不。”陆宴之轻轻咳嗽两声，苍白的脸上泛起一丝淡淡的、近乎虚幻的笑意，“找出来，配上我之前写的《秋声赋》那几行字，用那方旧的松烟墨条包好，也寻个素净的套子装了。”
他停顿了一下，似在斟酌字句。
“明日，你去库房领些秋冬用的炭火份额，顺路……去一趟澄晖院，就说过几日天气转寒，我这里有幅旧画，还算应景，送给世子妃赏玩，聊表谢意。记住，务必‘顺路’，自然些。”
墨泉听得有些懵，公子怎么突然想起送画给世子妃？还是“顺路”送谢礼？但他素来听话，也不多问，只点头应下：“是，公子，我记下了。”
陆宴之重新靠回藤椅，闭上眼，仿佛倦极。唯有搭在薄毯上的手指，无意识地、极轻地敲击着，泄露了内心的不平静。
以诗投石。
她投来了试探的石子。
而他，该回以何物？
一幅画，几行字，一块墨。
她……能看懂吗？
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翌日，墨泉依言“顺路”去了澄晖院。
春穗接了东西，是一个同样不起眼的青布套子，里面是一幅卷轴，还有一块用软纸包着的墨条。
沈清辞正在查看新送来的秋衣料子，闻言眸光微闪。她挥退下人，只留春穗在侧。
打开套子，取出卷轴。缓缓展开。
是一幅摹古的《溪山秋霁图》，笔法不算顶精妙，但意境萧疏淡远，山峦层叠，秋水长天，自有一番清寂开阔之气。画的留白处，题了几行小字，正是欧阳永叔《秋声赋》中的句子：“盖夫秋之为状也：其色惨淡，烟霏云敛；其容清明，天高日晶；其气栗冽，砭人肌骨；其意萧条，山川寂寥。”
字迹清瘦劲峭，力透纸背，与画中意境相合，更添一份孤高岑寂。
沈清辞的目光在那几行字上停留许久，又落在那块松烟墨条上。墨是旧墨，形制古朴，隐隐散发着松脂特有的淡香。
她伸出手指，轻轻抚过画卷上“山川寂寥”四字，又拿起那块墨条，在指尖转了转。
山水寂寥，秋声肃杀。
松烟墨，质坚色沉，宜书宜画，历久弥香。
他这是在告诉她，他身处“寂寥”，心知“秋声”凛冽，但骨子里，是经得起时间淬炼的“松烟”之质吗？
以画喻境，以字言心，以墨表质。
果然是个妙人。
沈清辞的唇角，缓缓勾起一抹真心实意的、极浅的笑意。这笑意不同于往日面对周景珩或白莲儿时的温婉或冰冷，而是一种棋逢对手、心领神会的愉悦。
“收起来吧。”她将画卷重新卷好，连同墨条，仔细放回套中，“和那本……养生书，放在一处。”
春穗依言收好，心中越发觉得，姑娘和那位陆表少爷之间，有种她看不懂的、无声的往来。
沈清辞走回窗边，望向听竹轩的方向。庭院深深，竹影摇曳。
试玉须烧三日满。
火候，还差得远呢。
但至少，第一步的试探，得到了回应。
而且，是一个让她颇为满意的回应。
她忽然有些期待，下一次，他又会以何种方式，落子呢？
作者有话说
第7章 第 7 章
