《朱砂痣总想鸠占鹊巢》砚知南

6、第 6 章

　　日子看似平静地滑过，转眼便到了镇北侯夫人李氏的寿辰。

　　镇北侯府门前车马喧嚣，贺客盈门。府内张灯结彩，仆役穿梭，比沈清辞大婚那日更多了几分煊赫与热闹。李氏今日穿了身绛紫色金线绣五福捧寿的诰命服，头戴珠翠，端坐正厅，接受各方贺礼与祝寿，笑容端庄，眼底却藏着一丝不易察觉的疲惫与审视。

　　作为新进门的世子妃，沈清辞今日格外忙碌。她不仅要跟在李氏身边协助接待女眷，更要留心宴席布置、人手调配等一应琐事，确保不出差错。这是她接手管家权后面对的第一个大场面，无数双眼睛都在暗处看着她。

　　她今日穿了一身海棠红绣折枝梅的襦裙，颜色喜庆却不夺目，发髻梳得一丝不苟，簪了赤金点翠的步摇，行动间流苏轻晃，衬得她面容沉静，举止从容。无论面对哪位贵妇，她都能恰到好处地寒暄应对，引路安座，周到妥帖。便是那些原本因她家世或周景珩冷淡态度而心存轻视的人，也不得不承认，这位新世子妃至少在场面上，是挑不出毛病的。

　　“清辞这丫头，瞧着倒是愈发稳重了。”一位与沈家相熟的夫人低声对同伴道。

　　“毕竟是沈家嫡女，规矩总是不差的。只是……唉，听说世子待她……”同伴声音更低，带着惋惜。

　　这些话断断续续飘入耳中，沈清辞恍若未闻，只专注地安排着丫鬟们上茶点。她知道，今日这关，不过是开始。

　　午宴设在宽敞的花厅。男宾女眷分席而坐，以十二扇紫檀木嵌琉璃的屏风相隔，既能听到彼此席间的热闹，又保留了必要的界限。

　　沈清辞陪着李氏坐在女宾主桌。同桌的除了侯府几位女眷，还有几位身份尊贵的公侯夫人、皇室宗妇。气氛看似融洽，言语间却机锋暗藏。

　　宴至一半，外间忽传来一阵格外热烈的喧哗与恭贺声，似乎有重要客人到了。

　　李氏脸上笑意加深，对身旁嬷嬷低语一句。不多时，便见周景珩亲自引着两人步入花厅。走在前面的是一位身着亲王常服、气度雍容的中年男子，正是当今圣上的胞弟，裕亲王。而他身后跟着的，却是一位穿着月白道袍、手持拂尘、面容清癯的道长，瞧着约莫五十许人，仙风道骨，眼神湛然。

　　“裕亲王殿下驾到，有失远迎！”李氏忙起身，众女眷也纷纷站起行礼。

　　裕亲王笑容和煦：“今日是侯夫人寿诞，本王不请自来，叨扰了。”他侧身引荐，“这位是云虚子道长，在终南山清修，近日云游至京，本王听闻道长精擅卜算，尤通医理养生之道，特请来为侯夫人贺寿，或可请益一二。”

　　云虚子道长稽首为礼，态度超然：“福生无量天尊。贫道云游至此，闻府上有庆，特来结个善缘。些许养生微末之见，若夫人不弃，可做闲谈。”

　　李氏眼中露出惊喜之色。裕亲王亲自引荐，这位道长显然非同一般。她连忙请二人上座，吩咐加席。

　　屏风另一侧的男宾席自然也听到了动静，纷纷举杯遥敬。

　　沈清辞垂眸，为李氏布菜，心中却微动。云虚子……这个名字，她前世似乎隐约听过。并非在侯府，而是在后来一些零碎的传闻里，似乎与某些隐秘的宫廷变故或权贵重臣的“机缘”有关。具体如何，她却记不清了。只知此人神秘，极少露面，但每次出现，似乎都伴随着一些转折。

　　她眼角的余光瞥见，坐在女宾席末位、几乎隐在人群后的陆宴之，在云虚子出现时，执筷的手几不可察地顿了一下，随即恢复自然，只静静听着席间众人对道长的奉承与好奇询问。

　　周景珩安排妥裕亲王与云虚子后，并未立刻退回男宾席，反而朝着女宾席这边走了过来。他的目光先是在席间扫过，似乎不经意地落在了沈清辞身上一瞬，随即转向李氏，躬身道：“母亲，裕亲王殿下与云虚子道长驾临，乃府中大喜。道长适才言，观府中气象，似有‘双喜’之兆，不止于寿诞。”

　　“哦？”李氏闻言，兴致更高，“不知这另一喜，应在何处？”

　　周景珩神色如常，语气平稳：“道长未曾明言，只道‘红鸾星动，近在咫尺，福泽绵长’。许是应在几位妹妹的姻缘上，也未可知。”

　　他这话说得圆滑，既抬出了道长的“吉言”，又没指明是谁，给了众人遐想空间。几位未出阁的侯府小姐脸上顿时飞起红霞，又羞又喜。其他女眷也纷纷笑着附和，说侯府果然是福地，喜事连连。

　　沈清辞却心中冷笑。红鸾星动？近在咫尺？周景珩特意过来说这番话，当真只是为了讨母亲欢心，给妹妹们造势？

　　她可不这么认为。

　　果然，酒过三巡，气氛愈加热络。云虚子道长被众人围住，请教养生卜算之事。他话不多，但每每开口，皆能切中要害，言语间透着玄机，更引人信服。

　　不知怎的，话题渐渐转到了各府子弟的姻缘前程上。有位夫人笑着打趣：“道长慧眼，不妨看看我们今日在座的年轻一辈，谁的福缘最厚？”

　　云虚子目光缓缓扫过在场年轻男女，在周景珩身上略停，又掠过几位小姐，最后，竟落在了几乎被遗忘的陆宴之身上。

　　陆宴之今日穿着半旧的青色直裰，因是远亲，座位安排得偏远。他一直沉默寡言，只是偶尔咳嗽几声，用帕子掩住。此刻被道长目光注视，他抬起头，神色平静，并无受宠若惊或慌乱。

　　“这位公子……”云虚子缓缓开口，“观你面相，清贵孤奇，命宫隐有紫气，然疾厄缠绕，如美玉蒙尘。”

　　众人目光齐刷刷看向陆宴之，多是惊讶与好奇，也有少数带着惯常的轻蔑——一个病秧子，能有什么紫气？

　　李氏也看了过去，微微蹙眉，似乎觉得在此等场合提起这个不起眼又病弱的远亲，有些不合时宜。

　　陆宴之起身，执礼甚恭：“道长谬赞。宴之体弱多福薄，不敢当‘紫气’之言。”

　　云虚子却摇了摇头，拂尘轻摆：“非也。命理之事，玄妙难言。疾厄或为劫数，亦可能是……蛰伏之机。公子心性沉静，慧根内蕴，他日若得遇甘霖，洗尽沉疴，未必不能焕然一新，福泽……亦将绵长深厚，惠及身边之人。”

　　他这话说得委婉，但“焕然一新”、“福泽绵长”、“惠及身边之人”这几个词，落在有心人耳中，含义就不同了。尤其是结合方才周景珩代传的“红鸾星动，近在咫尺”之言。

　　立时便有几道目光，似有似无地飘向了沈清辞。

　　谁是她身边之人？名义上，最亲近的自然是夫君周景珩。可道长方才看了世子，并未多言。反倒是这病弱的陆家子，得了“福泽绵长，惠及身边人”的断语。而沈清辞，此刻不正是陆宴之的“表嫂”，也算“身边人”吗？

　　这联想虽有些牵强，但在这种场合，一丝风吹草动都能被解读出无数含义。

　　沈清辞感觉到那些目光，心中明镜似的。她抬眼，恰好对上坐在对面的白莲儿投来的视线。

　　白莲儿今日也来了。她毕竟是沈家主母的外甥女，以沈家亲戚的身份出席，坐在沈家女眷那边。她穿着一身崭新的水绿色衣裙，衬得人比花娇，只是脸色似乎比前些日子更苍白了些，眼下有淡淡的青影，强打着精神。此刻，她看着沈清辞，眼中飞快地掠过一丝复杂难辨的情绪，有嫉妒，有疑惑，更有一丝隐隐的不安和……嫉恨？尤其在听到云虚子对陆宴之那番话，以及旁人若有若无看向沈清辞的目光时，她捏着帕子的手骤然收紧。

　　沈清辞对她微微一笑，颔首示意，随即自然地移开目光，仿佛只是寻常亲戚间的礼貌。

　　白莲儿却像是被那笑容刺了一下，脸色更白，慌忙低下头去。

　　周景珩站在李氏身后，将一切尽收眼底。他面色不变，眸色却深了几分。云虚子的话，出乎他的意料。他本意只是想借道长之口，为后续可能的事情稍稍铺垫，却没想到道长会对陆宴之那个病秧子说出这样一番话。这打乱了他的节奏。

　　而沈清辞的反应……太过平静了。平静得让他觉得，她似乎早就料到了什么。

　　寿宴继续，丝竹声起，歌舞助兴。表面的欢声笑语下，暗流悄然涌动。

　　宴席散后，裕亲王与云虚子被恭敬地请至内室奉茶。周景珩自然陪同。

　　女眷们则三三两两在花园水榭散步消食，或是到暖阁里说话。

　　沈清辞寻了个空隙，以更衣为名，暂时离开了人群。她并未去净房，而是带着春絮，沿着一条僻静的小径，慢慢走着。

　　“姑娘，方才那道长的话……”春絮忍不住小声道，“听着怪玄乎的。陆表少爷他……真能有什么大造化？”她实在难以将那个苍白咳嗽的少年，和“紫气”、“福泽绵长”联系起来。

　　“玄门中人，说话总是云山雾罩。”沈清辞淡淡道，“但既然说了，总有人会听进去。”尤其是，有心之人。

　　她正思忖着，忽听得前方假山石后，传来压低的争执声。声音很熟悉。

　　“莲儿妹妹，你身子未好，今日不该来的。”是周景珩的声音，刻意放轻，却难掩其中的一丝关切与……责备？

　　“景珩哥哥，我……我只是想来看看姨母，也……”白莲儿的声音带着哽咽，楚楚可怜，“也想见见你。我在家中，日日对着药罐子，心里……心里难受得很。我知道我不该痴心妄想，可我就是控制不住……”她吸了吸鼻子，声音更低了，“方才宴上，我看表姐她……她好像过得很好，大家都夸她。我……我为她高兴，真的。可我心里……像针扎一样……”

　　“莲儿！”周景珩的声音里带了点痛惜和无奈，“你别这么说。她……她不过是表面风光。你且安心养病，我说过的话，不会变。”

　　“可是……可是要等到什么时候？景珩哥哥，我怕……我怕我等不到……”

　　“嘘！别胡说！”周景珩似乎靠近了些，声音更柔，“再给我一些时间。今日云虚子道长的话，你也听到了……或许是个转机。我会想办法。你信我。”

　　后面的话低不可闻，似是安慰，又似承诺。

　　沈清辞停下脚步，站在一株茂盛的忍冬藤后。春絮吓得大气不敢出。

　　原来周景珩离席，是来私会白莲儿了。在这宾客未散、人来人往的侯府花园，他们倒也真是……胆大包天。

　　沈清辞脸上没有任何被背叛或伤心的表情，只有一片冰冷的了然和淡淡的讥诮。

　　转机？云虚子的话，果然被他们解读出了自己想要的方向。周景珩这是想借“命理”之说，为日后可能的“变数”做铺垫吗？甚至，可能想将白莲儿也牵扯进这“福泽”之中？

　　倒是打得一手好算盘。

　　只可惜，算盘珠子，未必会按照他的拨动来响。

　　她正准备悄无声息地退开，假山石另一侧的小径上，却传来轻微的脚步声，还有一声压抑的轻咳。

　　沈清辞抬眼望去。

　　陆宴之不知何时也走到了附近，正站在一株梅树下，手里拿着一卷书，似乎也是寻清静来的。他显然也听到了假山后的动静，此刻正抬眸，目光越过忍冬藤的缝隙，与沈清辞的视线撞了个正着。

　　四目相对。

　　他眼中没有惊讶，没有尴尬，只有一片了然和……近乎漠然的平静。仿佛撞破他人私密，于他而言，与看见花开花落并无不同。

　　他甚至对沈清辞极轻微地、几不可察地点了下头，然后便转过身，沿着来路，悄无声息地离开了，仿佛从未出现过。

　　沈清辞站在原地，看着陆宴之清瘦的背影消失在梅树后，又听着假山后那对痴男怨女渐渐平息的低语。

　　她忽然觉得，这出戏，越来越有意思了。

　　螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　而她和陆宴之，似乎都不想做那只蝉，也不甘于只做黄雀。

　　那便看看，谁能笑到最后吧。