《朱砂痣总想鸠占鹊巢》砚知南

31、第 31 章

　　腊月十八，金陵城难得放晴。

　　沈清辞站在客栈的窗前，看着街上熙熙攘攘的人群。年关将近，家家户户都在置办年货，红灯笼挂了一街，到处都透着喜庆。
　　可她心里却有些沉。
　　再过两日，他们就要启程回京了。陆宴之说，要回京请旨完婚，风风光光地娶她。这本是好事，可沈清辞却莫名不安。

　　京城那个地方，有太多她不愿面对的过去。有冷落她的周景珩，有算计她的李氏，还有……那座困了她两世的侯府。

　　“姑娘，”春穗端着姜茶进来，“您又在发呆了。陆公子说了，让您好好歇着，别总是站在窗边吹风。”

　　沈清辞接过茶盏，抿了一口：“春穗，你说……我们真的能顺利成婚吗？”

　　春穗愣了愣：“姑娘怎么这么问？陆公子对您一片真心，陛下又看重他，怎么会不顺利？”

　　沈清辞摇头，没有说下去。

　　她担心的不是陆宴之的心意，也不是乾元帝的态度。而是……周景珩。

　　那个她名义上的夫君，那个她曾经爱过也恨过的男人。虽然和离书已经送到，虽然侯府那边已经默认了这桩婚事的解除，但她总觉得，事情不会这么简单。

　　正想着，楼下传来马蹄声。沈清辞探头看去，是陆宴之回来了。

　　他今日穿了身月白色锦袍，外罩墨色大氅，骑在马上，身姿挺拔。寒毒清除后，他恢复得很快，脸色虽依旧偏白，却不再是病态，反而添了几分清俊。街上不少姑娘都在偷看他，他却目不斜视，径直在客栈门前下马。

　　沈清辞唇角不自觉扬起，正要下楼去迎，却看见陆宴之身后还跟着一个人。

　　那人也下了马，一身靛蓝劲装，身材高大，面容冷峻——竟是周景珩！

　　沈清辞手中茶盏一晃，热茶溅出来，烫了手。

　　“姑娘！”春穗连忙接过茶盏，“您没事吧？”

　　沈清辞摇摇头，眼睛却死死盯着楼下。周景珩怎么会来金陵？而且还和陆宴之一起来？

　　她快步下楼，刚到楼梯口，就听见陆宴之的声音：“世子怎么来了？”

　　周景珩看着他，眼神复杂：“我来接清辞回京。”

　　陆宴之神色不变：“世子说笑了。清辞已经与你和离，现在是我的未婚妻，要回京也是我陪她回去。”

　　“和离书还没盖印。”周景珩声音低沉，“父亲的意思是，此事还需从长计议。”

　　沈清辞心中一沉，果然。

　　她深吸一口气，走下楼梯。陆宴之和周景珩同时转头看她，两人的目光在空中交汇，竟有几分对峙的意味。

　　“世子。”沈清辞先向周景珩福了福身，“您怎么来了？”

　　周景珩看着她，眼中闪过一丝痛楚：“清辞，我……”

　　“这里不是说话的地方。”陆宴之打断他，侧身做了个请的手势，“世子，楼上请。”

　　三人上了楼，在沈清辞的房间里坐下。春穗上了茶便退出去，屋里只剩下他们三人。

　　气氛有些僵。

　　最后还是周景珩先开口：“清辞，父亲病了。”

　　沈清辞一愣：“什么？”

　　“你离开北境后不久，父亲就病倒了。”周景珩声音沙哑，“太医说是旧伤复发，加上郁结于心，情况不大好。他……他想见你。”

　　沈清辞握紧茶杯，指尖发白。周振威待她不薄，这次侯府能渡过难关，也多亏了她和陆宴之。如今他病重，于情于理，她都该回去看看。

　　可是……

　　她看向陆宴之。陆宴之也正看着她，眼神平静，却带着询问。

　　“世子的意思是？”沈清辞问。

　　“跟我回京。”周景珩看着她，“父亲想见你，而且……陛下也想见你。你在江南助赵凌云剿灭倭寇，又找到前朝宝藏，立了大功。陛下说要当面嘉奖。”

　　沈清辞沉默。

　　陆宴之这时开口：“既然是陛下召见，自然该回去。不过……”他看向周景珩，“清辞现在是我的未婚妻，我陪她一起回去。”

　　周景珩脸色微变，但还是点头：“好。”

　　事情就这么定下了。两日后，一行人启程回京。

　　回京的路上，气氛依旧微妙。周景珩骑马走在队伍前面，陆宴之和沈清辞坐在马车里，两人都心事重重。

　　“你在担心什么？”陆宴之握住她的手，“怕侯府不放人？”

　　沈清辞点头：“周振威病重，这时候提和离，似乎有些不近人情。而且……周景珩的态度，让我不安。”

　　陆宴之轻轻摩挲着她的手背：“不用担心。陛下那里我已经打点好了，他支持我们的婚事。至于侯府……”他顿了顿，“周振威是聪明人，知道强扭的瓜不甜。而且你现在立了功，陛下看重，他不敢为难你。”

　　沈清辞靠在他肩上，轻声道：“我只是觉得……对不住他。周振威待我不薄，我却……”

　　“清辞，”陆宴之抬起她的脸，认真地看着她，“你不欠任何人。你为侯府做的，已经够多了。现在是时候，为你自己活了。”

　　沈清辞看着他眼中的温柔，心中涌起一股暖流。是啊，她欠侯府的，前世已经还清了。这一世，她该为自己活一次了。

　　马车继续前行，离京城越来越近。

　　沈清辞看着窗外的景色，心中那股不安却越来越强烈。

　　她总觉得，这次回京，不会那么顺利。

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　　腊月廿八，车队抵达京城。

　　年关将至，京城里张灯结彩，比金陵还要热闹。但沈清辞却无心欣赏，因为她发现，城门的守卫比平时多了一倍，而且盘查得格外严格。

　　“怎么回事？”她问陆宴之。

　　陆宴之也蹙着眉：“不太对劲。”

　　周景珩策马过来，脸色凝重：“宫里出事了。”

　　“什么？”沈清辞心中一紧。

　　“陛下……病重。”周景珩压低声音，“三日前突然晕倒，至今未醒。现在朝中人心惶惶，几位皇子都在暗中活动。”

　　沈清辞倒吸一口凉气。乾元帝病重？前世这个时候，皇帝身体还很好，直到三年后才……

　　难道因为她的重生，有些事情改变了？

　　“那我们……”她看向陆宴之。

　　陆宴之沉吟片刻：“先回府，静观其变。”

　　一行人先去了镇北侯府。侯府门前也挂起了白灯笼，气氛肃穆。周振威果然病得不轻，躺在床上，瘦得脱了形。

　　“父亲。”周景珩跪在床前，“清辞回来了。”

　　周振威睁开眼，看见沈清辞，眼中闪过一丝欣慰：“清辞……你来了。”

　　沈清辞上前行礼：“侯爷。”

　　“叫父亲。”周振威声音虚弱，“你永远是我周家的儿媳。”

　　沈清辞心中一沉，看向周景珩。周景珩低着头，没有说话。

　　陆宴之这时开口：“侯爷，清辞已经与世子和离，现在是我的未婚妻。”

　　周振威看向他，眼神锐利：“陆公子，清辞是我周家的人，她的婚事，该由我做主。”

　　“父亲！”周景珩忽然抬头，“清辞已经决定要嫁给陆公子，您就……成全他们吧。”

　　周振威盯着儿子，良久，才长叹一声：“罢了……罢了……我老了，管不动了。”

　　他看向沈清辞，眼中满是慈爱：“清辞，这些年，委屈你了。你若真想走，我不拦你。只是……临走前，再叫我一声父亲，可好？”

　　沈清辞眼眶一热，跪在床前：“父亲……”

　　周振威笑了，那笑容有些苦涩：“好孩子……去吧，去过你想过的日子。”

　　从周振威房里出来，沈清辞心情复杂。陆宴之握住她的手：“别难过，这是最好的结果。”

　　沈清辞点头，正要说什么，一个丫鬟匆匆跑来：“世子，宫里来人了，说是要见世子妃。”

　　沈清辞和陆宴之对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

　　该来的，还是来了。

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　　来的是高公公，乾元帝身边最得力的内侍。他神色焦急，见了沈清辞，连客套话都省了：“世子妃，陛下召见，请您即刻随咱家入宫。”

　　“陛下醒了？”沈清辞问。

　　“醒是醒了，但……”高公公压低声音，“情况不大好。陛下有话要跟您说。”

　　沈清辞心中一凛，看向陆宴之。陆宴之点头：“我陪你一起去。”

　　高公公却道：“陆公子，陛下只召见了世子妃一人。”

　　陆宴之蹙眉，沈清辞却道：“没事，我去去就回。”

　　她跟着高公公上了马车，一路往皇宫去。路上，高公公简单说了情况——乾元帝是三日前突然晕倒的，太医说是中风，虽然救回来了，但半边身子不能动，说话也困难。

　　“陛下醒来后，第一个要见的就是您。”高公公看着她，“世子妃，陛下待您不满，您……可要好好劝劝陛下。”

　　沈清辞明白他的意思。乾元帝这时候召见她，定是有要事交代。

　　马车在宫门外停下，沈清辞跟着高公公一路往乾元殿去。宫里气氛压抑，侍卫比平时多了一倍，个个神色凝重。

　　乾元殿里药味浓重，帘幕低垂。乾元帝躺在床上，脸色灰败，看见沈清辞，眼中闪过一丝光。

　　“陛下。”沈清辞跪在床前。

　　乾元帝抬起能动的那只手，示意她靠近。沈清辞起身走到床边，乾元帝握住她的手，力道很大，完全不像个病人。

　　“清辞……”他声音含糊，但沈清辞听清了，“朕……时日无多了。”

　　沈清辞眼眶一热：“陛下洪福齐天，定能康复。”

　　乾元帝摇头，从枕下摸出一卷明黄的绢帛，塞到她手里：“这个……你收好。”

　　沈清辞展开一看，竟是传位诏书！上面写的不是任何一位皇子，而是——裕亲王之子，朱允炆？

　　“陛下，这……”

　　“允炆……是朕的嫡孙。”乾元帝喘着气，“他父亲虽然……但他是好孩子。朕……信不过他那些叔叔，只信你。”

　　沈清辞握着诏书，手心全是汗：“陛下，臣妇何德何能……”

　　“你能。”乾元帝看着她，眼神坚定，“你在江南做的事，朕都知道。你有胆识，有谋略，最重要的是……你不贪。”

　　他顿了顿，艰难地说：“朕要你……辅佐允炆登基。等他成年，再还政于他。这期间……朝中诸事，由你决断。”

　　沈清辞如遭雷击。辅政？她一个女子，何德何能？

　　“陛下，这不合规矩……”

　　“规矩是死的，人是活的。”乾元帝咳了几声，“朕已经……安排好了。赵凌云、沈知远，还有……陆宴之，都会帮你。”

　　他紧紧握着她的手：“清辞，大周的江山……就托付给你了。”

　　沈清辞看着手中沉甸甸的诏书，又看着乾元帝殷切的眼神，心中涌起一股难以言喻的情绪。

　　前世她困于后宅，至死不过是个世子妃。今生，却要执掌朝政，辅佐新帝？

　　这命运的玩笑，开得未免太大了。

　　“陛下，”她深吸一口气，“臣妇……遵旨。”

　　乾元帝笑了，那笑容如释重负：“好……好……”

　　他松开手，缓缓闭上眼睛，像是用尽了最后一丝力气。

　　高公公上前探了探鼻息，松了口气：“陛下只是累了，睡过去了。”

　　沈清辞握着诏书，走出乾元殿。殿外阳光刺眼，她眯起眼，看着这座巍峨的宫殿。

　　从今天起，一切都不一样了。

　　而她，已经没有退路。

　　远处，陆宴之正匆匆赶来，看见她安然无恙，明显松了口气。

　　“清辞，没事吧？”

　　沈清辞将诏书递给他，轻声道：“宴之，我们可能……暂时走不了了。”

　　陆宴之看完诏书，脸色大变。他看着她，眼中满是担忧：“你……真的要接下这个担子？”

　　沈清辞点头，眼神坚定：“陛下待我不薄，我不能辜负他的信任。而且……”

　　她看向远方，声音很轻：“这也是一个机会。一个能让女子不必困于后宅，也能施展抱负的机会。”

　　陆宴之沉默良久，终于握住她的手：“好，我陪你。无论你要做什么，我都陪着你。”

　　两人相视而笑，阳光落在他们身上，温暖而明亮。
　　前方路还长，但有彼此相伴，便无所畏惧。