10、第 10 章 ...
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侯府的气氛在压抑中又过了几日。白莲儿依旧杳无音信，搜寻的力度在周景珩近乎偏执的坚持下未曾稍减，但希望日渐渺茫。西山粮庄的损失也清点完毕，账册和勘查结果送到了周振威案头，让他本就阴沉的脸色更是能滴出水来。朝堂上的暗流似乎也愈发汹涌，隐约有御史将“北狄细作潜入”与“京畿防务疏漏”联系起来，奏章虽未明指镇北侯，但那影影绰绰的意味，已足够让周振威如坐针毡。
沈清辞的生活似乎被拘在了澄晖院这一方天地里。晨昏定省，打理有限的内务，偶尔在允许的范围内去花园透透气，身后也总是跟着沉默而警惕的嬷嬷或丫鬟。她安之若素，甚至开始有闲心侍弄起窗台上那几盆秋兰，或是临摹些字帖，消磨这被软禁的时光。
周景珩再未踏足澄晖院，偶尔在前院或李氏处遇见，也是冷眼相对，形同陌路。那日院中的对峙，仿佛一根刺，扎在了两人之间，也彻底撕破了那层薄如蝉翼的“和睦”假面。
这日午后，秋阳难得露出全貌，透过窗棂洒下一室暖光。沈清辞正临着一本帖，写的是前朝某位名臣的奏章节选，笔力虽稚，却自有一股沉静气度。春穗在一旁细细研墨。
“姑娘的字越发好了。”春穗轻声赞道。
沈清辞未答，写完最后一笔，搁下笔，拿起纸笺轻轻吹了吹。目光落在墨迹未干的字句上，若有所思。
“春穗，前日让你送去听竹轩的秋衣料子和药材，墨泉可收下了？陆表少爷可有说什么？”她状似不经意地问起。
春穗忙道：“收下了。墨泉千恩万谢的，说公子身子这几日还是老样子，咳得夜里睡不安稳，多谢世子妃惦记。陆表少爷当时在里间歇着，未曾露面，只让墨泉传话，说‘多谢表嫂费心’。”她顿了顿，补充道，“墨泉还给了奴婢一个小匣子，说是公子回赠的旧墨，不值什么，给世子妃练字玩。”
说着，春穗从一旁的多宝格里取出一个巴掌大的普通松木匣子，打开，里面是一块用锦缎包裹的墨锭。墨色乌沉，形制古朴，正是前次陆宴之赠的那类松烟墨，只是这一块似乎更小些，边角略有磨损，像是用了许久。
沈清辞接过墨锭，指尖拂过冰凉的墨身。她仔细看了看，又凑近鼻尖轻嗅，除了松烟特有的淡香，并无异样。她将墨锭放回匣中，盖上盖子，手指在粗糙的木纹上摩挲了片刻。
“知道了。收起来吧。”她将木匣递还给春穗。
春穗依言放回原处，心中却有些纳闷。姑娘似乎对陆表少爷格外关注，送东西，也格外留意回礼。
沈清辞重新铺开一张宣纸，却未再临帖。她提笔蘸墨，沉吟片刻，在纸的左上角，写了一个小小的“雨”字。墨迹浓淡适宜，字形清秀。
她看着这个字，看了许久。然后，她将这张纸轻轻揉皱，丢进了一旁的废纸篓里。
“有些乏了，我去歇会儿。这些先收着吧。”她起身，走向内室。
春穗应了声，开始收拾书案。她将废纸篓里的纸团捡起，准备一同处理掉。就在她拿起那个写有“雨”字的纸团时，动作微微一顿。姑娘方才……好像特意看了一眼这废纸篓？
她心中一动，展开纸团，仔细看了看那个孤零零的“雨”字。字是好字，但姑娘为何单独写一个“雨”字，又揉掉？是练笔？还是……
春穗想不出所以然，只暗自留了心，将废纸和其他杂物一并收拾了出去。
内室里，沈清辞并未真的歇息。她靠在窗边的软枕上，目光落在窗外那棵叶子已落了大半的梧桐树上，眼神却有些飘远。
“雨”字……
陆宴之第一次赠墨，是在寿宴之后，她以诗投石之后。那场寿宴，裕亲王带来了云虚子，云虚子说了那番关于“紫气”、“福泽”的话。
第二次，是夜雨惊变、白莲儿坠崖、粮庄失火之后。他回了她一幅画，几行字，一块墨。
画是《溪山秋霁》，字是《秋声赋》，“山川寂寥”。
而今日，他回赠了一块更旧的墨。
墨……默？
他是让她“默”，静观其变？还是这“墨”本身，另有含义？
沈清辞闭上眼，将两次往来细细梳理。第一次，她主动，他回应，姿态超然，似在观望。第二次，祸事突发，他赠画字墨，意在表明心迹与处境？那么这第三次……
她忽然睁开眼，眸中精光一闪。
不对。
不是第三次。
是第二次的回礼之后，她尚未有新的举动，他却主动让墨泉送了这块旧墨过来。
这不合常理。以陆宴之那清冷孤高的性子，绝不会无故殷勤。
除非……这块墨，本身就是一个讯号，或者说，一个需要她自己去“发现”的线索。
她立刻起身，走到外间：“春穗，把刚才那个木匣再拿给我看看。”
春穗忙取来木匣。沈清辞再次打开，取出那块旧墨，放在掌心仔细端详。形制、气味、颜色……都与之前那块相似，只是更小，更旧。她用手指细细抚摸墨身的每一处纹路，甚至尝试轻轻掰动……
“咔嚓。”
一声极其轻微的、几乎听不见的脆响。墨锭靠近尾端、一处原本就有细微裂痕的地方，竟被她轻轻掰开了一条缝隙！不，不是掰开，是这墨锭中间，似乎是中空的？那裂痕是巧妙的接合处？
沈清辞心中一凛，动作越发小心。她取过桌上裁纸用的小银刀，用刀尖极其谨慎地沿着那条缝隙轻轻撬动。
缝隙慢慢扩大，墨锭一分为二。果然，里面是空的！
中空的部分，塞着一小卷极其轻薄、近乎透明的素绢。
沈清辞屏住呼吸，用镊子小心翼翼地将那卷素绢夹出，在灯下缓缓展开。
素绢只有婴儿巴掌大小，上面用极细的墨笔，写了几行蝇头小楷，字迹瘦硬，与陆宴之题画之字同出一源，却更加隐晦潦草，显是匆忙写就。
“雨夜惊变，非独狼顾。西山火起，其源在陈。雀虽南飞，巢穴尚温。静待风起，可辨浊清。”
十六个字，言简意赅，却暗藏机锋。
沈清辞反复看了三遍，每一个字都在脑中咀嚼。
“雨夜惊变，非独狼顾。”——意思是，白莲儿坠崖那夜的祸事，不只是北狄（狼）一方所为？还有其他人参与？
“西山火起，其源在陈。”——西山粮庄大火，根源在“陈”？是指陈记粮铺？还是指某个姓陈的人？抑或是“陈”代指旧事、积弊？
“雀虽南飞，巢穴尚温。”——雀指南飞？是指白莲儿？还是指别的什么？“巢穴尚温”……是说人可能没死？或者，线索尚未完全断绝？
“静待风起，可辨浊清。”——这是让她按兵不动，等待时机，真相自会浮出水面。
沈清辞握着这方轻若无物的素绢，指尖却微微发凉，心头震动难以言喻。
陆宴之果然知道！他不仅知道，而且知道的远比她想象的要多！他甚至可能在暗中观察、分析，并在此刻，以一种极度隐秘且危险的方式，向她传递了关键信息！
他为什么要告诉她？是合作邀约的进一步试探？还是因为他自己也身处某种困境或监视之中，需要借她之手，或者……借她这个“世子妃”的身份，来做些什么？
“其源在陈”……陈记粮铺……
沈清辞猛地想起茶社中听到的关于南边水患粮价的议论，想起陆宴之凝视陈记粮铺的眼神，还有他关于“粮为利器”的论断。
如果西山粮庄大火，根源真的与陈记粮铺、与即将波动的粮价有关，那这场火就不仅仅是针对侯府，更可能是一场更大棋局中的一环！目的是什么？打击镇北侯府？扰乱京城粮市？抑或是……一石多鸟？
而白莲儿的“坠崖”，若真如陆宴之所暗示，并非北狄一方所为，那背后操纵者的目的就更耐人寻味了。是针对周景珩的感情弱点？还是白莲儿本身，牵扯着什么不为人知的秘密？
无数线索碎片在沈清辞脑海中飞舞碰撞，试图拼凑出一个模糊而骇人的轮廓。
她将素绢凑近烛火，看着那轻薄如蝉翼的绢帛在火焰边缘卷曲、焦黑，最终化为一点灰烬，落入桌上的瓷碟中。她又将那块中空的墨锭小心合拢，那缝隙几不可察，若非事先知道，绝难发现。
“春穗，”她声音平静，听不出一丝异样，“把这块墨，和之前那块，收到一起。这是陆表少爷的心意，要好生收着。”
“是。”春穗虽觉姑娘神色似乎比刚才更凝重了些，但不敢多问，接过墨锭，仔细收好。
沈清辞走到窗边，推开窗户。深秋的风带着寒意涌入，吹动她额前的碎发，也让她因震惊而有些发热的头脑冷静下来。
静待风起，可辨浊清。
陆宴之让她等。
可这“风”，何时才会起？又会从哪个方向吹来？
她看向听竹轩的方向，那里竹影萧疏，寂静无声。
陆宴之，你究竟在这潭深水中，扮演着什么角色？你递出这方素绢，是示好，是利用，还是……求救？
而她，又该如何落子，才能在这迷雾重重的棋局中，为自己，也为可能存在的“同盟”，赢得一线先机？
沈清辞缓缓关上窗，将冷风与无尽的疑问，暂时隔绝在外。
至少现在，她不是一个人在黑暗中摸索了。
这或许，就是最大的转机。
作者有话说
第10章 第 10 章
