《春风不解青衫薄》绯本有空耳

5、山间采药 第五章山间

　　第五章山间采药
　　鸡叫第三遍时，林晚已经收拾好了进山的物什。

　　一把柴刀别在腰间，麻绳盘在肩上，背篓里放着干粮和水囊。她穿的是旧衣裳——新做的那件青布衫要留着去沈府时穿，山里树枝剐蹭，穿好衣服是糟蹋。

　　叶小竹起得比她更早，灶间飘出炊烟。见林晚出来，她端出一碗热腾腾的面疙瘩汤:“林公子先吃点，我烙了几个饼子，你带着中午吃。”

　　面汤里卧着青菜，还滴了几滴油花。林晚接过碗，热气扑在脸上:“你不用起这么早。”

　　“要进山，得吃饱。”叶小竹坐在她对面，自己也舀了一碗，“我今日把剩下的白布裁了，做条裙子。等林公子回来，给我看看合不合身。”

　　林晚“嗯”了一声，埋头喝汤。晨光透过窗纸照进来，在桌上投下一片暖黄。两人对坐着吃饭，偶尔碗筷相碰，发出清脆的声响。这样寻常的早晨，竟有种说不出的安宁。

　　吃完饭，林晚正要出门，叶小竹叫住她:“林公子……我能跟你一起去吗？”

　　林晚一愣:“你腿伤还没好全，山里路不好走。”

　　“好得差不多了。”叶小竹站起来走了几步，虽还有些跛，但确实稳当多了，“而且我认识草药，能帮忙。两个人采，总比一个人快。”

　　林晚犹豫。山里确实危险，但叶小竹说的也有道理。若是她一个人，今日最多采半篓，两个人就能采满一篓。沈府要的量不小，得抓紧时间。

　　“那……你跟紧我，别乱走。”她最终松了口。

　　叶小竹眼睛一亮，忙去换衣裳——穿的是林晚的旧布衫，宽宽大大的，用布带在腰间束紧，头发也学林晚那样束起来，倒真有几分像少年郎。

　　两人出门时，天色刚亮。村路上还没什么人，只有几户人家的烟囱冒着炊烟。晨雾未散，远处的山峦隐在青白色的雾气里，朦朦胧胧的，像一幅水墨画。

　　进山的路林晚熟得很，闭着眼都能走。但今日带着叶小竹，她走得慢了些，不时回头:“小心脚下，这里有石头。”

　　“嗯。”叶小竹应着，眼睛却好奇地打量着四周。她自小被关在家里，很少进山，看什么都新鲜。路边的野花、树上的鸟窝、石缝里探头的蕨草，都能让她多看两眼。

　　“林公子，那是什么花？”她指着一丛紫色的小花问。

　　“紫花地丁。”林晚看了一眼，“能入药，清热解毒。”

　　“那个呢？黄黄的那个？”

　　“蒲公英，也是药。”林晚停下脚步，摘了一朵，“你看，叶子边缘有锯齿，花是黄的，折断茎秆有白色乳汁——这些都是特征。采药时得认准，不能搞错。”

　　叶小竹凑近看，认真点头:“我记下了。”

　　继续往前走，山路渐陡。林晚伸手拉叶小竹:“这一段滑，抓紧我。”

　　叶小竹的手落在林晚掌心。那是一双粗糙的手，掌心的茧硌人，但温暖有力。叶小竹脸微热，紧紧握住，任由林晚牵着她往上爬。

　　到了半山腰，林晚松开手:“到了，这一片就有酸枣树。”

　　果然，前方山坡上长着几株不起眼的灌木，枝条上还挂着些干瘪的红色小果。林晚放下背篓，取出布袋:“酸枣要挑红的、饱满的，青的不要。”

　　两人分头采摘。叶小竹学得快，很快就掌握了技巧，动作越来越熟练。阳光透过树叶洒下来，在林间投下斑驳的光影。偶尔有山风吹过，树叶沙沙作响，混着鸟鸣，宁静得很。

　　采了约莫半个时辰，布袋满了大半。林晚直起腰，擦了擦额头的汗:“歇会儿吧。”

　　两人找了块平整的石头坐下。林晚从背篓里取出水囊递给叶小竹，又拿出烙饼。饼是玉米面掺了白面烙的，金黄酥脆，还带着温热。

　　叶小竹咬了一口，眼睛弯起来:“真香。”

　　“你烙的，当然香。”林晚也咬了一口，慢慢嚼着。

　　山间的风凉丝丝的，吹散了身上的汗意。远处传来潺潺水声，是山涧在流淌。叶小竹看着林晚被日头晒黑的侧脸，忽然说:“林公子，你常一个人进山吗？”

　　“嗯。”

　　“不怕吗？”

　　“怕什么？”林晚看她，“野兽？我有柴刀。迷路？我认得路。”

　　叶小竹抿了抿唇:“我是说……一个人，不孤单吗？”

　　林晚沉默了一会儿，才道:“习惯了。”

　　三个字，轻飘飘的，却让叶小竹心里一酸。她想起自己在家时的日子，虽然爹不疼娘不爱，但至少家里有人声，有烟火气。而林晚，一个人在这山里走了五年。

　　“以后……我陪你。”她小声说。

　　林晚转头看她。晨光里，叶小竹的脸泛着柔光，眼睛亮晶晶的，里面盛满了真挚。这样的眼神太过烫人，林晚别开脸:“……歇够了，继续采吧。”

　　接下来的时间，两人话少了，但配合默契。林晚认药，叶小竹采摘；林晚砍下高处的枝条，叶小竹在下面接着。偶尔眼神交汇，又都飞快移开，只有耳根那点红，悄悄泄露了心事。

　　到了晌午，背篓已经满了。除了酸枣，还采了些金银花、车前草、薄荷叶。林晚掂了掂重量，满意道:“这些够用一阵子了。”

　　下山时，叶小竹的腿开始发酸。林晚看出她走得吃力，便放慢脚步，不时扶她一把。到最陡的那段路时，林晚干脆蹲下身:“上来，我背你。”

　　“不用不用，我能走……”

　　“上来。”林晚语气不容置疑。

　　叶小竹咬了咬唇，最终还是趴到林晚背上。背篓被林晚提在手里，她背着她，一步一步往下走。山路崎岖，但她走得很稳，每一步都踏得扎实。

　　叶小竹伏在她肩头，能听见她略显急促的呼吸，能闻到她身上淡淡的汗味和草木清香。这个肩膀不算宽厚，却让人莫名安心。

　　“林公子，”她轻声说，“你对我真好。”

　　林晚脚步顿了顿:“……你是我表妹，应该的。”

　　表妹……又是表妹。叶小竹心里那点欢喜淡了些。是啊，在林晚心里，她只是需要照顾的表妹，只是落难投亲的远房亲戚。

　　她闭上眼睛，不再说话。

　　回到村里时，已是午后。王婶正坐在门口纳鞋底，见林晚背着叶小竹回来，先是一愣，而后笑道:“哟，这小两口，感情真好。”

　　林晚脸一热，忙放下叶小竹:“王婶别乱说，她腿伤了，我背她回来。”

　　“知道知道，”王婶笑得更暧昧了，“表兄妹嘛，亲近些正常。”

　　林晚不知该如何接话，拉着叶小竹匆匆回家。关上院门，她才松了口气。

　　叶小竹看着她泛红的耳根，忽然问:“林公子，你很在意别人的闲话吗？”

　　林晚一愣。

　　“我的意思是……”叶小竹斟酌着词句，“若是别人说我们……说我们有什么，你会生气吗？”

　　林晚沉默了。她不是在意闲话，她是怕。怕别人盯上叶小竹，怕刘地主那样的心思，也怕……怕自己露出破绽。

　　“我不在意。”她最终这么说，“但你是姑娘，名声要紧。”

　　“我不在乎。”叶小竹脱口而出，说完自己都愣了。

　　两人对视着，空气忽然安静下来。院子里那株野桃树不知何时已经开满了花，粉白的花瓣在风中簌簌落下，有几片飘到她们脚边。

　　“我、我去整理草药。”叶小竹先回过神，慌乱地转身进屋。

　　林晚站在原地，看着她的背影，心里乱糟糟的。

　　午后，两人在屋檐下整理草药。酸枣要剥出核，晒干；金银花要择去枝叶，只留花苞；车前草要洗净，切段晾晒。这些活计琐碎，需要耐心。

　　叶小竹做得很仔细。她坐在小凳上，低头剥酸枣，手指灵巧地一捏一挤，枣核就出来了。林晚在一旁切车前草，刀起刀落，切得均匀。

　　阳光暖暖地照着，院子里飘着草药的清苦香气。偶尔有蝴蝶飞过，在花间停留片刻，又翩然离去。

　　“林公子，”叶小竹忽然开口，“你明日要去沈府送药？”

　　“嗯，还要送柴。”林晚说，“酸枣仁得先晒一日，明日才能带去。”

　　“沈府的大小姐……是个什么样的人？”叶小竹问得小心翼翼。

　　林晚想了想:“很和气，说话轻声细语的，像是读过很多书。”

　　“她……漂亮吗？”

　　林晚被问住了。她其实没仔细看过沈辞清的相貌，只记得她脸色苍白，眉眼温婉，整个人透着股书卷气。

　　“应该……漂亮吧。”她不确定地说。

　　叶小竹“哦”了一声，低头继续剥酸枣，动作却慢了下来。

　　林晚察觉她情绪不对，但不知为何，只好继续切药。两人又陷入沉默，只有剥枣、切草的声音在院子里响着。

　　第二日，林晚早早起身，将晒了一日的酸枣仁装好，又捆了两捆柴，准备去沈府。

　　叶小竹给她烙了饼，装在水囊里:“路上吃。”

　　“嗯。”林晚接过，“你在家……把门闩好。”

　　“知道了。”叶小竹送她到门口，看着林晚挑着柴走远，才慢慢闩上门。

　　回到屋里，她拿起那件做到一半的裙子，却没了心思。针线在手里翻来覆去，就是下不去针。脑子里总想着林晚昨日的话:“很和气……读过很多书……应该漂亮吧……”

　　她放下针线，走到铜镜前——那是林晚的铜镜，边角都磕坏了，照出来的人影模模糊糊的。镜子里的人，皮肤不够白，手不够细，也没读过什么书，只会做些针线家务。

　　这样的她……凭什么让林公子另眼相看？

　　叶小竹咬了咬唇，重新拿起针线。就算比不过沈大小姐，她也要把林公子的衣裳做得漂漂亮亮的，把家里收拾得干干净净的。

　　至少……至少让林公子回家时，能有个舒坦的落脚处。

　　沈府今日似乎比往常热闹些。

　　林晚从侧门进去时，看见院里停着辆马车，几个仆役正在卸东西。徐妈妈在厨房门口指挥，见她来了，忙招手:“林小哥来得正好！快，把柴放这儿。”

　　林晚放下柴，从背篓里取出药包:“徐妈妈，这是酸枣仁，已经晒干了。这是金银花，这是车前草……”

　　徐妈妈一一看过，满意点头:“好好好，看着就新鲜。你等着，我去请大小姐来看看。”

　　林晚想说不必麻烦，但徐妈妈已经快步走了。她只好站在院子里等，眼睛看着地面，尽量不东张西望。

　　不多时，脚步声响起。林晚抬头，看见沈辞清正从月门那边走来。今日她穿了件藕荷色的衣裙，外罩淡青比甲，头发松松绾着，只簪了根银簪。脸色依旧苍白，但精神似乎好些了。

　　“见过大小姐。”林晚低头行礼。

　　“不必多礼。”沈辞清声音温温柔柔的，“徐妈妈说，你带来了酸枣仁？”

　　“是。”林晚将药包递上，“按您说的，晒干了。”

　　沈辞清接过，打开看了看，又闻了闻:“香气纯正，是上品。”她抬眼看向林晚，“这些草药，都是你自己采的？”

　　“是。”

　　“你认得很多草药？”

　　“跟我赵伯学过一些，只认得常见的。”林晚老实回答。

　　沈辞清点点头，忽然问:“你识字吗？”

　　林晚一愣，摇摇头:“认得几个，不多。”

　　“想学吗？”沈辞清问得很自然，仿佛在问“今日吃饭了吗”一样平常。

　　林晚又是一愣。学识字？她一个庄稼汉，学识字做什么？

　　“我……”她不知该如何回答。

　　沈辞清却笑了，笑容很浅，却像春风拂过冰面:“你若想学，我可以教你。就当……谢你这些草药。”

　　林晚心里一跳。教她识字？沈大小姐亲自教？

　　“这……太麻烦大小姐了。”她忙说。

　　“不麻烦。”沈辞清说，“我平日也无事，看书累了，教人识字反倒是个消遣。”她顿了顿，看着林晚，“还是说……你不愿学？”

　　“不是不愿！”林晚脱口而出，说完才觉得失礼，忙低下头，“只是……我一个粗人，怕学不会，耽误大小姐时间。”

　　沈辞清摇摇头:“我看你采药认得准，切药切得匀，定是个心思细的。识字不难，只要肯学，定能学会。”

　　话说到这份上，林晚再推辞就是不识抬举了。她只好点头:“那……谢谢大小姐。”

　　“不必谢。”沈辞清转身，“随我来吧，今日就先认几个字。”

　　林晚跟着沈辞清穿过月门，来到一个小院。院里种着几竿翠竹，摆着石桌石凳，清雅得很。石桌上铺着纸笔，还有几本书。

　　“坐。”沈辞清示意林晚坐下，自己坐在对面，铺开一张纸，研墨，提笔写下两个字。

　　“这是你的名字。”她将纸推过来，“林，晚。”

　　林晚看着那两个陌生的字。原来她的名字是这样写的——笔画这么多，这么复杂。

　　“林，双木为林。”沈辞清指着第一个字，“晚，日免为晚，意为日暮时分。”

　　她的手指修长白皙，指尖染着淡淡的墨迹。林晚看着那手指在纸上移动，听着她温柔的声音讲解，心里忽然涌起一种奇异的感觉。

　　她活了十八年，第一次有人这样认真地教她认字。养父母待她好，但家里穷，从没想过让她识字。赵伯教她医术，也只教认药，不教写字。

　　而沈辞清，这个云端上的大小姐，却愿意耐着性子，教她这个泥腿子认字。

　　“会写吗？”沈辞清问。

　　林晚摇头。

　　“我教你。”沈辞清又铺开一张纸，将笔递给她，“这样握笔……对，手腕要稳。”

　　林晚的手粗糙，握笔的姿势笨拙得很。沈辞清起身走到她身后，轻轻握住她的手:“我带你写一遍。”

　　温热的手覆在她的手背上，柔软的触感让林晚浑身一僵。她能闻到沈辞清身上淡淡的药香和墨香，能感觉到她呼吸时温热的气息拂过耳畔。

　　“放松。”沈辞清轻声说，“手腕用力，指尖轻……”

　　她握着林晚的手，在纸上一笔一划地写。林晚的手在抖，不是怕，是一种说不清道不明的慌乱。沈辞清的手太软，声音太柔，这一切都太不真实。

　　“会了吗？”沈辞清松开手。

　　林晚看着纸上歪歪扭扭的“林晚”两个字，脸热得厉害:“我……我写不好。”

　　“第一次写，已经不错了。”沈辞清坐回对面，又写了几个字，“这是‘药’，这是‘草’，这是‘山’……这些都是你平日里接触的，先认这些。”

　　林晚努力集中精神，跟着沈辞清认字。她确实聪明，记性好，沈辞清教一遍，她就能记住。只是握笔写字还生疏，字写得歪歪扭扭的，像蚯蚓爬。

　　“不急，慢慢来。”沈辞清很有耐心，“你每三日来送一次药柴，我就教你认几个字。时日久了，自然就会了。”

　　“谢谢大小姐。”林晚真心实意地说。

　　沈辞清看着她认真的样子，眼里闪过一丝笑意。这个林晚，确实有趣。明明是个粗陋的庄稼汉，眼神却清澈干净，学东西也快。更难得的是，他懂草药，心也细……

　　“大小姐，”林晚忽然问，“您身子好些了吗？”

　　沈辞清回过神:“好些了，酸枣仁汤很管用，这几日睡得安稳多了。”

　　“那就好。”林晚松了口气，“若还有哪里不适，可以告诉我。我虽然医术不精，但常见的小毛病还是知道一些。”

　　“好。”沈辞清点头，忽然想起什么，“对了，你家中……还有别人吗？”

　　林晚心里一紧:“有个表妹，来投亲的。”

　　“表妹？”沈辞清若有所思，“多大了？”

　　“和我同年。”

　　沈辞清没再问，转而说:“今日就学到这儿吧。这些纸笔你带回去，平日可以练练。”

　　林晚忙推辞:“这太贵重了……”

　　“不值什么钱。”沈辞清将纸笔包好，“你若过意不去，下次多采些新鲜的薄荷叶来，我喜欢那个香气。”

　　“好。”林晚接过纸笔，小心翼翼地放进背篓里。

　　离开沈府时，日头已经偏西。林晚挑着空扁担往回走，背篓里除了卖柴卖药的钱，还有那包纸笔。她心里沉甸甸的，又暖洋洋的。

　　沈大小姐……真是个好人。

　　只是……

　　她想起叶小竹昨日问的话:“她漂亮吗？”

　　林晚摸了摸怀里的纸笔，心里忽然有些乱。沈大小姐教她识字，是出于善意，是举手之劳。她不该多想，也不能多想。

　　可是……

　　她甩甩头，加快了脚步。家里还有人在等，她得赶紧回去。

　　走到村口时，又遇见王婶。王婶见她从镇上来，拉着她问:“林小子，去沈府了？见着沈大小姐了？”

　　林晚点头。

　　“哟，”王婶眼神暧昧，“沈大小姐可是咱们青山镇出了名的才女，人又和气，就是身子弱了些……她跟你说话了？”

　　“说了几句。”林晚简略回答。

　　“说了什么？”王婶追问。

　　林晚不想多说，含糊道:“就是问问草药的事。王婶，我还有事，先走了。”

　　她逃也似的离开，留下王婶在原地，看着她的背影，若有所思。

　　回到家里，叶小竹果然在等。见林晚回来，她迎上来:“林公子回来了？累不累？我烧了热水，你先洗把脸。”

　　林晚放下东西，看着叶小竹忙前忙后的身影，心里那点乱忽然平复了。她从背篓里拿出纸笔:“今日沈大小姐教我认字了，还给了我这个。”

　　叶小竹接过纸笔，愣了愣:“真好看……林公子学得怎么样？”

　　“会认几个字了。”林晚难得有些得意，“我的名字，药，草，山……都会写了。”

　　叶小竹看着林晚发亮的眼睛，心里既为她高兴，又有些酸涩。沈大小姐……果然是不一样的。她能教林晚识字，能给林晚纸笔，这些都是自己给不了的。

　　“林公子真厉害。”她努力笑着，“晚上我多炒个菜，庆祝庆祝。”

　　晚饭时，林晚真的在油灯下练字。她握着笔，一笔一划地写，写得很慢，很认真。叶小竹坐在对面做针线，偶尔抬头看她一眼。

　　灯光昏黄，将两人的影子投在墙上，安安静静的。

　　叶小竹看着林晚专注的侧脸，忽然想:若是能一直这样，该多好。

　　可是……沈大小姐呢？

　　她咬了咬唇，低头继续缝裙子。针脚细细密密的，像是要把所有心事都缝进去，藏起来，不让任何人看见。

　　窗外，夜色渐深。春风温柔地吹过，带着桃花的香气，也带着隐隐的、说不清道不明的愁绪。