73、甜食 若是可以， ...
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周煦离去后，军营主帐的烛火又亮了整整一夜。案上的防务图被标注得密密麻麻，墨色深浅交错，皆是她们反复斟酌的布防细节，指尖那点转瞬即逝的温热触感，也始终萦绕不去，搅得她心绪难平。
可此刻边城的危局容不得她沉溺于儿女情长，老军医的话犹在耳畔，幕后黑手的阴影笼罩全城，周旻深吸一口气，将心底翻涌的情愫狠狠压下，眼底重新覆上镇守边关的冷硬与肃杀。
次日天刚蒙蒙亮，边城的各个关卡便接到了周旻的严令：所有守军即刻进入一级戒备，城防巡查翻倍，昼夜轮岗不休，进出城的人员、车马、货物，哪怕是一针一线，都要逐一核验，绝不放过任何可疑踪迹。
接着她亲自策马巡遍边城四周的关隘，望着连绵起伏的边境线，眉头始终紧锁，北境防线绵延千里，看似固若金汤，实则处处皆是可趁之机，那暗中作祟的黑手，远比她预想的更难捉摸。
起初几日，严查之下，边城内外倒是安稳了些许，可这份安稳不过是表象。不过几日，接连不断的坏消息便接踵而至，像一块块巨石，接连砸在周旻心头，让她本就紧绷的神经，几乎要绷到断裂。
最先传来的，是边境偏僻关卡的急报。负责驻守荒漠小道的校尉浑身是汗，策马奔至主帐，单膝跪地时声音都带着慌乱：“将军，近半月来，荒漠西侧的无人隘口，接连发现不明身份人员偷渡的痕迹，脚印杂乱，一看便不是寻常商旅或牧民，且都是趁着夜色摸黑过境，行踪诡秘，守军前去围堵时，却早已没了踪影，连对方的面目都未曾看清！”
周旻闻言，手中的茶盏重重磕在案上，茶水溅出，浸湿了桌案。荒漠西侧的隘口地势险峻，荒无人烟，向来是守军防守的薄弱之处，平日里极少有人涉足，如今竟有大批不明人员偷渡，不用想也知道，定然是幕后黑手派来的奸细，潜入边城，或是接应外敌，意图再明显不过。
周旻周身寒气骤盛：“即刻加派精兵，埋伏在隘口四周，暗中盯梢，不许打草惊蛇，务必摸清这些人的来路、目的，以及藏身之处！”
校尉领命匆匆离去，周旻望着案上的边境地形图，对方选在如此隐蔽的隘口偷渡，显然对边城的布防了如指掌，若是没有内应引路，绝不可能这般轻车熟路。这个念头刚起，更棘手的麻烦便接踵而来。
先是军营粮营的校尉前来禀报，称近期守军粮饷莫名出现短缺，每日按员额发放粮草，可月底核算时，总会少出数十石粮食，起初以为是核算失误，反复清点后，短缺的数额只增不减，就连囤积的战备粮草，都有被人悄悄挪动的痕迹，可粮营守卫森严，日夜有人把守，查遍了所有出入记录，竟找不到半点粮草失窃的线索。
紧接着，老军医也派人传来消息，此前为防备疫症复发、储备的疗伤药材与解毒草药，接连出现短缺，尤其是炼制毒疫解药所需的几味珍稀药材，不翼而飞，库房的门锁完好无损，没有丝毫被撬动的痕迹，像是有人拿着正规的领取文书，堂而皇之地取走，可翻遍所有领取台账，却找不到对应的记录，仿佛这些药材凭空消失了一般。
更让周旻心头一沉的，是军营主库房的账目。
负责掌管库房账目的书吏捧着厚厚的账册，面色惨白地跪在案前，声音颤抖：“将军，近三个月的库房账目，多处对不上，兵器、甲胄、箭矢的出入数额，与实际库存相差甚远，有些账目被人刻意涂改，痕迹极淡，若非逐字逐句核对，根本察觉不出，属下查了多日，实在查不出破绽，求将军降罪！”
所有的线索都指向同一个真相——边城军营之中，藏有内鬼。
这个内鬼，定然早已与境外的幕后黑手勾结，里应外合，一边悄悄接应奸细入城，一边暗中侵吞军粮、药材，篡改库房账目，一步步掏空边城的防务根基，配合幕后黑手的阴谋，想要不费吹灰之力，拖垮这座刚刚重生的城池。
周旻看着眼前凌乱的账册、粮营与医馆的禀报文书，只觉得太阳穴突突直跳，一股浓烈的疲惫与心力交瘁席卷而来。她镇守北境五年，历经无数战事，对付明面上的敌人，她从无畏惧，可如今面对藏在暗处的内鬼，却如同拳头打在棉花上，有力无处使。
此人藏得极深，行事缜密，不留半点痕迹，要么是军中身居要职、能轻易接触粮饷、药材与账目的将领，要么是平日里不起眼、却能自由出入各个营地的亲信，若是贸然排查，势必会打草惊蛇，让内鬼更加警惕，甚至销毁所有证据，反倒陷入被动；可若是放任不管，边城的防务会被一点点蚕食，百姓好不容易得来的安稳，终将再次化为泡影。
她当即下令，暗中成立排查小队，悄悄核查粮营、医馆、库房的所有值守人员，近三个月的出入记录，以及所有接触过相关事务的人员，哪怕是细微的异常，都要一一记录在案。
可内鬼像是洞悉了她的心思，行事愈发谨慎，自她下令暗中排查后，粮饷与药材的短缺骤然停止，账目也再无涂改痕迹，边境偷渡的奸细也没了动静，一切仿佛回归正常，可这份平静，反倒更像是暴风雨前的宁静，让周旻愈发不安。
亲卫们日夜奔波，查遍了所有可疑人员，却始终抓不到任何实质性的把柄，要么是查无实据，要么是线索中途中断，所有的矛头都指向一片虚无。
连日来，周旻几乎未曾合眼，白日里巡城布防，处理军务，安抚百姓，夜里便独自坐在主帐中，对着防务图与杂乱的账册，反复推敲，试图从蛛丝马迹中找到内鬼的破绽。
她不敢有丝毫懈怠，更不敢将这份心力交瘁显露在人前。边城百姓与守军都看着她，她是这座城池的主心骨，若是她先垮了，边城便真的完了。可只有在夜深人静，帐中只剩她一人时，那份藏在坚毅之下的无助与焦躁，才会悄然流露。
每每此时，她总会不自觉地想起周煦。
想起那日帐中并肩议事的温暖，想起指尖相触时的悸动，想起周煦眼底藏不住的牵挂。如今危机四伏，内鬼难查，外敌环伺，她独自扛着这一切，无人可以倾诉，无人可以分担，往日里刻意筑起的疏离壁垒，在这无尽的疲惫与困境中，渐渐变得摇摇欲坠。
她也知道，周煦这些日子也未曾停歇。亲卫传来的消息中，皆是周煦派人潜入高山镇探查的进展，她一边盯着城内百姓的重建事宜，一边暗中部署暗卫，守护她的主帐，追查毒疫与暗杀的线索，还要时刻提防境外势力的动向，同样是连日操劳，不曾歇息。
周旻并非没想过找周煦商议，内鬼一事，牵扯甚广，周煦心思缜密，手下暗卫遍布，或许能找到她察觉不到的线索。可每每话到嘴边，又被她强行咽了回去。她依旧顾虑着两人的身份，顾虑着世俗的眼光，更怕自己的依赖，会让周煦陷入更深的险境，也怕自己好不容易压制的心意，再次失控。
可她终究是凡人，不是铁打的。
这日深夜，她伏案核对账目，眼前阵阵发黑，连日的操劳与心力交瘁，终于压得她有些喘不过气。她靠在椅背上，闭上眼，揉着发胀的太阳穴，耳边仿佛又响起周煦那日温柔的叮嘱：“阿姑也别熬夜太久，帐中炭火凉得快，记得及时添换。”
心头一暖，随即又泛起浓浓的酸涩。
帐外忽然传来轻缓的脚步声，低声通传：“将军，景阳王派人送来的滋补汤羹，还有上好的安神香，说是听闻将军连日操劳，特意吩咐厨房熬制的，让属下务必送到帐中，叮嘱将军歇息片刻。”
周旻睁开眼，眸底闪过一丝动容，沉默良久，才轻声道：“放下吧，替我谢过景阳王，让她也好生歇息，不必挂念。”
亲卫退下，帐中只剩下汤羹的温热香气，与安神香淡淡的清雅气息，萦绕在鼻尖。周旻望着那碗还冒着热气的汤羹，心底那道坚硬的防线，在这无声的关怀中，又软了几分。
周煦定然是察觉到了边城的异样，察觉到了她的心力交瘁，只是懂她的倔强与矜持，不曾贸然前来打扰，只是用这样隐秘的方式，默默守护在她身侧。
周旻的目光落在那只白瓷汤碗上，氤氲的香气钻进口鼻之中，竟是她昔年在宫中时，最偏爱的莲子百合银耳羹，清甜不腻，温润养人。
离开京城镇守北境这五年，她早已习惯了军营里粗粝的饭食、寡淡的汤水，这般精致软糯的滋味，早已被深埋在记忆深处，此刻骤然浮现，竟让她指尖微微蜷起。
喉间不自觉泛起一丝涩意，熬得泛红的眼睫轻轻颤了颤，思绪不受控地飘金华殿。那时她还未远赴边关，而周煦也还常伴再她身侧。
每回小厨房炖了这莲子羹，她都会推一盏给周煦。彼时小小的周煦，眉眼还带着未脱的稚气，垂着长长的睫毛，坐姿端端正正，接过汤碗时动作轻缓，连喝汤都是极为乖巧的。小口抿着羹汤，脸颊微微鼓起，没半点骄矜气，连吞咽的动作都轻悄悄的，偶尔抬眼望她，眼底也是澄澈的温顺，从不会有半分逾矩，只是安安静静陪着她。
她向来自认为性子冷淡，鲜少流露温情，可每次看着周煦那般温顺的模样，心头总会泛起不知名的暖意。同为女子，周煦懂她的沉默，知她的喜好，从不聒噪，只是安安稳稳守在身侧，那份妥帖，是深宫岁月里难得的温暖。
连日熬夜的疲惫翻涌上来，浑身的筋骨都透着酸胀，眼前也阵阵发花，那碗温热的羹汤，像是有着致命的吸引力。
可她偏是不肯动，端起架子，眉头微蹙，故作冷淡地别过脸，视线重新落回案上的账册，可那些密密麻麻的数字，却怎么也看不进去了。
她素来果决，从无半分儿女情态，若是被人瞧见她对着一碗汤羹扭捏不前，传出去成何体统？更何况，这是周煦送来的东西，她方才已然谢过，若是转头就喝了，岂不是显得她太过轻易妥协，丢了矜持，也失了她先前亲口说下的诺言。
这般想着，她强压下心头的悸动，握着笔的手紧了紧，试图强迫自己专注于军务，可那清甜的香气却愈发浓郁，一遍遍勾着她的味蕾，也勾着心底最柔软的角落。
犹豫再三，她先是不动声色地抬眼扫了一圈帐门，确认帘幕紧闭。又抬目环视了四周，此刻主帐之内，唯有她一人，绝无旁人看见。才缓缓放下手中的笔，坐姿依旧端正，只是脸颊悄悄泛起一丝不易察觉的薄红，连耳尖都热了。她轻咳一声，试图掩饰心底的别扭，动作慢得像是在做什么隐秘之事。
终究是抵不过那股念想，她微微倾身，伸手端起那碗汤羹。她刻意绷着脸，维持着平日里的冷静，可端碗的动作却带着几分不易察觉的拘谨，甚至还下意识地又往帐门方向瞥了一眼，确认无人窥探，才微微垂眸，用银勺轻轻舀起一勺。
羹汤入口，莲子煮得软糯，百合清甜，银耳滑嫩，正是记忆里分毫不差的味道，温热的汤水顺着喉咙滑下，暖了肠胃，也一点点熨帖了连日来紧绷焦躁的心。
她小口小口地喝着，动作不再似平日里那般利落干脆，反倒带着几分少女般的扭捏，只是这份娇态尽数藏在无人看见的深夜帐中。
一碗羹汤下肚，周身的寒意都散了不少，太阳穴的胀痛也缓解了许多。她放下空碗，指尖还残留着汤碗的温度，望着空荡荡的白瓷碗，嘴角几不可查地弯了弯，又飞快地抿平，恢复了往日的冷然，可眼底的笑意，却再也藏不住。
周旻指尖轻轻摩挲着瓷碗光滑的边缘，方才喝汤时的悸动，转瞬便被一层浓浓的酸涩裹住，思绪沉沉坠向心底，搅得她心绪难平。
她怎会不知，周煦这些日子比她还要操劳。一边要盯着边城百姓的灾后重建，桩桩件件都要亲自过问，生怕慢了一分，苦了百姓；一边还要调动手下暗卫，暗中追查毒疫源头与暗杀线索，帮她盯着境外敌军的动向，连她的主帐安危，周煦都悄悄安插了人在守护。
内鬼难查，外敌环伺，周煦顶着景阳王的身份，身处异乡，步步都需谨慎，那份疲惫与压力，绝不会比她少半分。
可偏偏，她们是是乱了礼法的痴缠。周煦藏在温顺下的心意，她早已看透，可她同样也早已狠下心拒绝过。她身为长辈，断不能再给对方半分念想，更不能任由这份不被世俗接纳的情愫，继续蔓延。
思及此，心头不知为何泛起细细密密的疼，还有化不开的纠结。她不敢去细想这漫起的疼痛是缘何而生，她现在只想给周煦回送些东西，军营里虽不比皇城奢华，但随军的江南厨役做得一手精细的点心。周煦素来爱吃甜食，又连日操劳，定然食不知味，她多想让那人能吃上一口精致的点心，缓一缓满身的疲惫。
可这份心思，刚冒头就被她狠狠掐断。
她凭什么再去关怀？凭什么再主动靠近？她们之间隔着辈分，隔着礼法，更隔着她那一次次隐晦的拒绝。若是她特意差人单独送吃食，便是失了分寸，便是让周煦觉得还有转机，便是违背了自己当初立下的决绝。她不能，也不敢。一旦松了这道防线，不仅会毁了两人的名声，乱了礼法，更会让周煦，陷入万劫不复的境地。
更何况，暗处或许还有皇帝的细作在虎视眈眈，无数双眼睛盯着她们的一举一动。若是被人抓住把柄，散播开不堪的流言，非但护不住周煦，反倒会将她们一起推到风口浪尖，连带着边关的军心都会动摇。
可若是就这么装作不知，一想到周煦独自操劳，无人贴心照料，连句嘘寒问暖的话都得不到，她的心就像被细细的丝线勒着，又酸又涩。
周煦的温柔从来都不求回报，她也做不到全然无动于衷，那碗羹汤暖了她的身，更搅乱了她好不容易平复的心湖，那些被她压在心底的悸动与不舍，此刻尽数翻涌上来，化作满心的两难。
思来想去，唯有一个折中之法，不如借着犒劳连日奔波的亲卫与排查小队的由头，让厨房备上几份最精致、最合周煦口味的吃食，给值守将士们尽数分发，以“协理边城事务，劳苦功高，同将士一同犒赏”的公允名义，送到周煦处。
这般，不过是公事公办的犒劳，无半分私情，无人会非议，也不会让周煦多想，更守住了她最后的矜持，
只是这般自欺欺人的法子，终究掩不住心底的酸涩。她端起长辈的架子，不过是为了困住自己，也困住了对方。唯有这般隐秘的、藏在众人之间的关怀，才是她们之间，唯一能有的分寸。
周旻不自知的叹了口气，敛去眼底所有心绪，即刻吩咐亲卫去后厨传命，亲卫领命而去，不多时，军营后厨便忙碌起来，分装食盒的小厮按着吩咐，满满当当盛上了周煦素来爱吃的甜食。
食盒分送至各处，前往周煦营帐处的亲卫，也依着周旻的吩咐，将两份食盒一同递上，一份给周煦，一份给随行的崔长光，口中朗声道：“将军犒劳连日奔波的诸位，王爷协理边城事务劳苦，同将士们一同领赏。”
彼时周煦正坐在案前，翻看暗卫传回的高山镇密报，崔长光站在一旁，等候她吩咐后续追查事宜。亲卫的声音响起，两人皆是一愣，周煦缓缓抬眸，看向那两个一模一样的木质食盒，眼底掠过一丝浅淡的讶异。
亲卫躬身退下，帐帘重新落下，帐内只剩周煦与崔长光两人，崔长光率先上前，随手打开手边的食盒，盒盖掀开的瞬间，清甜的香气漫了出来，里面整整齐齐码着做工精细的甜食，是军营里难得做出的精致模样。
“倒是稀奇，军中竟还有这般精细的甜食。”
崔长光拿起一块桂花糕掂了掂，瞧着那软糯的质地，忍不住笑叹，往日军营里的吃食多是果腹的粗食干粮，这般讲究的点心，还是头一回见。她转头看向案前的周煦，将手中食盒轻轻放下，抬下巴示意了一下周煦面前的那份食盒，语气带着几分催促，“阿煦，你也快打开瞧瞧，别放凉了。”
方才亲卫那句“同将士们一同领赏”还在周煦耳畔，她本没太过在意，可瞧着崔长光食盒里的精致甜食，又想起近日周旻别扭的模样，心底莫名泛起一丝浅淡的期许，闻言便轻轻颔首，伸手缓缓掀开了自己面前的食盒。
盒内的甜食竟整整齐齐码在食盒里，每一样，都是她从小吃到大、精准踩在她的喜好上的。
只一瞬，周煦便彻底明白了。她太懂周旻了，那人向来别扭又矜持，怎么可能真的毫无私心，备下全军营都难得一见、还偏偏全是她爱吃的甜食。
定是周旻喝了她送去的羹汤，记挂着她也连日操劳，想给她送些吃食，却更怕显得自己主动心软，失了矜持，也怕她多想。所以才绕了这么大一个圈子，给所有人都备上吃食，实则从头到尾，这份合她心意的甜食，都是只为她准备的。
这般口是心非，这般小心翼翼藏起的关怀，像极了帐中那日指尖相触时，刻意避开的眼神，像极了平日里明明牵挂，却偏要摆出疏离模样的别扭。
想通这一节，周煦心里藏不住的冒出甜意，嘴角不受控制地微微上扬，连耳尖都泛起了淡淡的薄红。心头像是被浸了蜜，又甜又暖，还带着几分小小的得意——周旻终究是记着她的，终究是心疼她的，即便嘴硬，也还是悄悄把她的喜好放在了心上。
她才不会拆穿周旻的小别扭，这般口是心非、明明牵挂却偏要端着架子的模样，她爱惨了，让她甘愿沉沦，再也挪不开眼。
一旁的崔长光看着她嘴角越扬越高，笑意都快藏不住，那副又甜又得意的样子，跟平日沉稳内敛的模样判若两人，看得她浑身莫名起了一层鸡皮疙瘩，忍不住打趣：“阿煦，你这笑也太放肆了，看得我瘆得慌，不知道的还以为你捡到什么稀世珍宝了。”
周煦瞬间收敛笑意，强行绷住神情，可分明眼底的笑意还没完全褪去。她淡淡瞥了崔长光一眼，伸手就去拿走了对方的食盒：“既然如此，那你的这份也没收，反正点心都是按我的口味备的，两份都归我。”
两人从小一同长大，素来没什么规矩拘束，打趣惯了，说话也毫无顾忌。崔长光眼睁睁看着自己的食盒就这么被周煦轻描淡写拎走，愣了一瞬，当即垮着脸吐槽：“你也太护食了吧！不过是一盘点心，至于连我的都抢吗？”
她伸手想去夺，却被周煦轻巧避开，顿时瘪了瘪嘴，装出一副委屈模样：“待我回去，我便同我阿姐说！”
周煦对这套说辞早已熟稔，自两人少时起，崔长光但凡争不过她，便要搬出找崔明姝告状，这么多年了，说辞半分没变，大大咧咧的模样也丝毫未改。
她压根不理会这番假意的委屈，抱着两个食盒退到案边，寻了个舒适的位置坐下，慢条斯理地掀开盒盖。
清甜的香气再次萦绕鼻尖，看着眼前两份一模一样的点心，她心底的甜意再次翻涌。这哪里是寻常的点心，这是周旻藏了许久的温柔，是她别扭又隐晦的关心。
自她表露心意以来，周旻始终端着矜持，守着身份隔阂，一次次疏离避让。这是许久以来，第一次这般主动，即便绕了偌大的圈子，却也是实打实的牵挂。这份来之不易的温柔，她稀罕得紧，怎么可能分给旁人。
哪怕是崔长光，哪怕只是一份点心，她也不愿让出去。周旻好不容易才肯流露半分好，她定然要霸占着，一点都不肯浪费，越多越好。若是可以，她恨不得把其他人手里的份全都抢过来，统统归她一人所有，把这些年缺失的，全都一口气补回来。
这般想着，周煦拿起一块桂花酥放入口中，眉眼间满是满足，任由一旁崔长光咋咋呼呼吐槽，也始终不为所动。
作者有话说
第73章 甜食
