72、合作 她抬手抚上 ...
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边城终于挣脱了连日的死寂，缓缓步入重建的正轨，街巷间的人声渐渐稠浓，整座城池总算褪去惶恐，重新拥有了烟火气。
可惜这份安稳并未持续太久，没过几日，老军医捧着一份详尽的疫症卷宗，神色凝重地踏入周旻的寝殿，躬身行礼时，眉头始终紧蹙：“将军，属下与诸位军医反复核验，发现此次边城疫症大有蹊跷！”
周旻正伏案整理边防防务的文书，闻言抬眸，指尖捏着的狼毫笔顿在纸上，晕开一点墨痕，神色瞬间肃然：“此话怎讲？”
“将军请看。”老军医上前一步，将卷宗摊开在案上，指着上面记录的疫症症状，细细道来，“此毒疫药性极烈，潜伏期短，发病迅猛，重症者不过三五日便会气绝，配方诡异至极，所用药材多是边境罕见的毒草，再混以特殊药引炼制而成，绝非民间医者能调配得出。”
这话如一块巨石，砸在周旻心头上，猛地前倾身子，目光紧紧锁定卷宗上的字迹。她镇守北境多年，见过天灾，见过战乱，却从未遇过这般针对性极强的瘟疫，老军医的一番话，彻底坐实了她与周煦心底的揣测——这根本不是天灾，而是有人刻意针对边城，炼制毒疫，蓄意作乱。
“老夫行医数十载，从未见过此等邪毒，”老军医叹了口气，语气愈发沉重，“分明是有人处心积虑，将毒疫投放在边城，目标就是我大周边城的百姓与守军，想要不费一兵一卒，搅乱我北境防线啊。”
周旻沉默不语，眸色沉得如同积雨的云层，脑中飞速闪过此前的种种细节，零散的碎片在脑海中渐渐拼凑，一股寒意从心底蔓延至四肢百骸。背后分明有一双无形的手，在暗中操控，步步为营。
她缓缓闭上眼，压下心头的惊涛骇浪：“我知晓了，此事事关重大，不得对外声张，以免引发百姓恐慌，也免得打草惊蛇。你且将证据悉数整理好交于我，再与诸位军医严守口风，对外只称疫症已除，不可透露半分的端倪。”
“属下遵命。”老军医连忙躬身应下，匆匆退下整理卷宗。
周旻靠坐在椅上，望着案上的防务图，心绪却久久无法平静。对方心思缜密，行事狠辣，其野心与手段，远比她想象的更为可怕。而此刻，她脑海中不受控制地浮现出周煦的身影。若是这一切都是阴谋，那周煦北上途中的暗杀，与这毒疫，定然脱不了干系，周煦身处其中，早已成了对方的眼中钉，处处暗藏凶险。
一念及此，周旻心头猛地一紧，那份刻意压制的担忧与牵挂，再次不受控制地翻涌上来。她此前一心想要划清界限，逼自己疏远周煦，可如今阴谋浮现，危机四伏，她又如何能真的置之不理？
周旻镇守北境五年，守大周边疆，向来铁骨铮铮，从无半分怯意，可此刻想到暗处那柄悬在头顶的利刃，心头竟泛起从未有过的焦躁。
她太清楚这阴谋的险恶，对方不费一兵一卒，便想用一场毒疫拖垮边城守军，其心可诛，其行歹毒。而周煦，身为皇室宗亲，又执意北上驰援边城，怕是早已卷入其中，成了对方的眼中钉、肉中刺。只怕接下来，对方会把矛头同时对准她与周煦，将她们一并拔除。
周旻缓缓睁开眼，抬手揉了揉发胀的太阳穴，扬声唤来亲卫：“传我命令，边城守军加强城防巡查，昼夜轮岗，严查所有进出城的人员与货物，尤其是药材、粮草类，务必逐一核验，不得放过任何可疑之人。另外，军营内加强戒备，非核心将领，不得随意出入主帐，防务机密一律封存，严禁外泄。”
“属下遵命！”亲卫领命而去，帐内重归寂静，只剩烛火跳跃，将她的身影拉得颀长。她起身走到帐边，那片刚刚重燃烟火气的街巷，此刻在夜色中透着几分脆弱。
而此刻的周煦还在城外巡查重建的粮仓，眼底的红血丝未曾消退，却依旧亲力亲为，给百姓分发粮食。崔长光跟在身侧，看着她疲惫却挺拔的身影，忍不住开口：“阿煦，这些琐事交由其他人便好，你连日操劳，也该回帐歇息片刻了。”
周煦摇了摇头，目光扫过忙碌的百姓，声音带着几分沙哑，却依旧坚定：“边城刚经劫难，百姓心有余悸，我亲自盯着，方能安心。”话虽如此，她的思绪却早已飘回军营，飘向周旻的方向，不知她此刻是否安好。
正思忖间，知微正快步走来，躬身在她耳边低语，将老军医向周旻禀报毒疫人为炼制的消息，一字不差地传了过去。
周煦的脚步骤然顿住，眸色瞬间沉了下来，周身的温润尽数褪去，只剩凛冽的寒意。对方既然敢在边城投毒，定然不会善罢甘休，周旻必定会成为对方的下一个目标。
“传令下去，暗卫加倍戒备，暗中守护阿姑的营帐，不得有半分疏漏，”周煦沉声下令，语气不容置疑，“再派得力人手，即刻潜入高山镇，加快探查进度，务必尽快查清镇中把控者的身份，还有那老妇的近况，以及炼制毒疫、暗杀本王的幕后主使，一有消息，立刻回报。”
“是。”知微领命，迅速退去。
崔长光神色也凝重起来：“看来这一切都是早有预谋，对方目标明确，他们定然会有所动作，公主殿下那边……”
“阿姑她定然已察觉其中凶险，”周煦望着城内的方向，眸中满是藏不住的牵挂，声音轻却坚定，“只是我不能让她独自面对这一切。此前我借公务求见，她肯前来，便说明她并非铁石心肠。是以今后哪怕只能以公事相见，我也绝不能让她独自涉险。”
说话间，周煦已将最后一袋粮食交到百姓手中，粗糙的粮袋磨得掌心发红，她却浑然不觉。百姓们感激的话语萦绕耳畔，可她的凝重丝毫未减。
崔长光站在一旁，看着她望着军营方向出神，轻声道：“待之后暗卫布防妥当，高山镇的人手也派出去，咱们接下去该如何做？”
周煦收回目光，抬手拍去衣上的灰尘，声音坚定：“回营。”
“回营？”崔长光一愣，旋即反应过来，眼底掠过一丝了然，故意拖长了语调追问，“你是要去见公主殿下？”
“嗯。”周煦颔首，步履间带着几分不容耽搁的急切，“此事关乎边城存亡，绝非她一人能扛下。纵然她想独善其身，我也断不会坐视不理。且这阴谋牵扯甚广，诸多线索需与她商议，唯有联手，才能揪出幕后黑手，破此危局。”
周煦说得冠冕堂皇，语气沉稳肃穆，全然一副以家国为先、公事为重的模样，可那紧抿的唇角、不自觉加快的步伐，还有眼底藏都藏不住的兴奋，尽数落在身侧的崔长光眼里。
崔长光跟在她身旁，垂着眼帘掩去眼底的笑意，心里暗暗腹诽：周煦这话说得倒是大义凛然，可谁看不出来那点小心思。说是商议公事，实则是好不容易得了个借口，急着去见周旻罢了，当真是重色轻友到了极致。
崔长光跟随周煦多年，知道她素来沉稳有度，哪怕早前遇刺，也未曾有过半分慌乱，可偏偏遇上周旻的事，就乱了所有分寸。
明明心里牵挂得紧，偏要借着公事的由头靠近，生怕自己的心意太过直白，触了周旻逆鳞，这般小心翼翼又别扭的模样，实在与平日里利落果断的景阳王判若两人。
崔长光望着周煦匆匆前行的背影，指尖不自觉攥紧了腰间的佩剑穗子，思绪猛地飘向千里之外的皇城，想起了自己家阿姐崔明姝。
心头的酸涩愈发浓烈，这世间入骨的情意，从不是独一份，她与阿姐，又何尝不是这般，将满心欢喜与牵挂，都藏在了别别扭扭的伪装之下。
她与崔明姝自幼一同长大，朝夕相伴间，情愫暗生，早已将彼此视作心尖上的人，只是这份情意，难容于世，只能小心翼翼地藏在心底。阿姐性子温婉，却也执拗，明明对她情根深种，却从不肯说一句软话，她亦是如此，惯了硬朗行事，连表达心意都笨嘴拙舌，只会用笨拙的方式护着对方。
此次她随周煦远赴北境，边关苦寒，凶险难测，阿姐心里明明千万个不舍，夜夜为她悬心，却偏要装作毫不在意，临别时只淡淡叮嘱一句“恪尽职守，保重自身”，连一句留她的话都不肯说。就如此刻的周煦，明明满心都是眼前人，却非要借着公事遮掩，都是将情深藏骨髓，都是这般口是心非，被世俗顾虑、被自尊怯懦困住，明明彼此倾心，却非要隔着一层薄薄的窗纸，不肯戳破。
心里这般想着，崔长光面上却不敢显露半分，只沉声附和：“你说的是，公主殿下一人撑着边城防务，本就心力交瘁，如今又摊上这人为毒疫的秘事，身边着实需要可靠之人商议。你与公主殿下同心，定能早日稳住局面，揪出那幕后奸人。”
周煦闻言脚步微顿，侧眸扫了她一眼，眸底掠过一丝不易察觉的赧然，耳尖悄悄泛了点淡红，却没辩驳，只更快地朝着主帐的方向走去。她何尝不知自己心思难藏，只是周旻向来对她刻意疏离，她若太过直白，只会让两人愈发疏远，唯有借着公事，才能名正言顺地站在她身边，护她周全。
而军营的主帐内，烛火依旧通明，周旻正对着防务图，标注城防薄弱之处，忽闻帐外传来亲卫的通传：“将军，景阳王求见，称有边防要事禀报。”
周旻听到“景阳王”三个字，握着狼毫的手指几不可察地顿了一下。帐外的声音清晰入耳，她心头竟莫名一慌，下意识便想抬手挥灭案前烛火，装作已然歇息，避而不见。
这个念头刚冒出来，她自己都先一怔——何等幼稚。她是镇守边城的主将，何时这般小家子气过？不过是见一见景阳王，谈一谈防务，光明正大，何用躲躲藏藏。
可心底那点别扭就是压不下去。
一想到帐外站着的人是周煦，一想到那人眼底藏不住的关切与执拗，一想到那人风流的传言，如今又要并肩议事，她就莫名有些心绪不宁。
周旻眉心微蹙，指尖在图纸上轻轻摩挲，短短一瞬，心里来回翻了好几遍，纠结得连呼吸都放轻了些。
恰在此时，帐外传来周煦清冽的声音，不再是让亲卫通传，而是隔着一层帐帘，语气郑重，半点私情无涉，却让她再也没有回避的余地：“城防布控的紧急事宜，事关全城百姓与守军安危，恳请将军容属下入内禀报，一刻也耽搁不得！”
周旻闻言，心底先是轻轻叹了口气，无奈又带着几分说不清道不明的酸涩。
她如何听不出来这是借口。
城防布控的事，早前她已下令细化部署，纵然有紧急事宜，也大可交由副将转达，何须她这位景阳王亲自跑这一趟，这般急切地求见。
这人，向来是这般，看着温润，实则执拗得很，认准了她，便想尽办法靠近，连借口都找得这般正大光明，让她连拒绝的话都说不出口。
帐帘外的人静静候着，没再催促，可那份不言自明的执着，隔着帐帘都能清晰感受到。周旻指尖一顿，终究是压不下心底那抹软意，那些刻意筑起的疏离壁垒，在这一刻，彻底溃了堤。
她镇守边城，早已习惯了独来独往，独自扛下所有，可面对周煦这般小心翼翼又满心满眼都是她的模样，她终究是狠不下心，终究是做不到视而不见。
罢了，见就见吧。
总不能真的让她一直在帐外等着，更不能真的因着自己的私心，误了所谓的“紧急公事”。
周旻缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的纠结已化作一片浅淡的无奈，声音压得平缓，听不出太多情绪，却终究松了口：“进来吧。”
话音落下不过须臾，帐帘便被轻轻掀开，随后一道挺拔的身影缓步踏入，正是周煦。
周煦走到案前，目光扫过桌上的毒疫卷宗与防务图，心知她早已做好部署，却还是暗示地说道：“阿姑，幕后之人野心勃勃，手段狠辣，绝不会就此收手，边城城防、军营安危，乃至百姓性命，都悬于一线。”
她语气恳切，目光灼灼，没有丝毫逾越，却字字句句都透着守护之意。周旻抬眸看她，看着她眼底未消的红血丝，看着他眉宇间的坚定与牵挂，心头那道刻意筑起的高墙，悄然松动了一角。
“此事凶险万分，对方藏于暗处，稍有不慎，便会引火烧身。”周旻缓缓开口，声音少了几分平日的冷硬，多了几分不易察觉的叮嘱，“你身负重任，不可轻易涉险，探查之事，交由暗卫与守军便可。”
周煦闻言，心头一暖，知晓她终究是在意自己的。她上前一步，微微俯身，目光与她平视：“如今危局在前，你我可不必再划清界限，同心协力，共同破局？”
话音落下，帐内一片静谧，暖黄的光晕裹着两人，连空气都变得黏稠起来。
周旻就那样静静看着她，看着她眼底不加掩饰的热忱，看着她眉眼间藏不住的牵挂，看着她连日操劳却依旧为自己挺身而出的模样，心口像是被温水漫过，泛起密密麻麻的触动。
她何尝不想放下所有顾虑，与她并肩而立，不用再强行疏远，不用在每次相见时都纠结辗转。可心底的顾虑如同枷锁，死死困住了她。一旦松口，打破那道界限，往后牵扯只会更深，若真有一日身陷绝境，她怕自己会护不住她，更怕两人都万劫不复。
触动归触动，可她终究不能点头。
周旻缓缓移开目光，看向案上摊开的防务图，指尖死死攥着笔杆，不动声色地拒绝道：“不必。边境军务，依规行事即可，无需多言其他。”
周煦并不意外，反而还拉开了些许分寸距离，语气重新变得沉稳恭敬，褪去了方才的赤诚直白，换了一种周全的说法：“是我逾矩了。只是我心系百姓，又肩负任务而来，这毒疫阴谋、边城防务，事关重大，还请阿姑应允。”
周旻沉默良久，终是轻轻点了点头，拿起桌上的防务图，指向一处标注：“你来看，此处是高山镇通往边城的要道，也是毒疫最可能传入的路径，你的人在此探查，需格外谨慎，我会派守军暗中接应。”
见她松口，周煦眼底闪过一丝不易察觉的得意，像偷吃到蜜糖的孩童，却又不敢太过显露，只飞快压下唇角的笑意，立刻俯身看向案上的防务图，刻意摆出一副专注议事的模样。
她刻意往周旻身侧凑了半寸，距离近得能嗅到对方发间淡淡的松墨香气，还有周旻身上独有的冷冽气息。周旻察觉到身侧的贴近，肩头几不可查地僵了一瞬，却终究没有躲开，只是耳尖悄悄泛起一层淡粉，被烛火的暖光遮掩，半点没露痕迹。
两人并肩而立，头挨得极近，低声商议着部署与计划。周煦指尖轻点图纸上西城门的位置，声音压得轻柔，字字句句都条理清晰：“此处外接荒漠小道，平日里行人稀少，最易藏伏奸细，我已安排暗卫乔装成百姓，暗中驻守排查，明面上再增派两百守军轮岗，里外呼应，定能守住这处缺口。”
周旻垂眸看着她指尖停留的位置，目光不经意扫过她纤细却有力的手指，又匆匆移开，沉声道：“城内排查需格外谨慎，毒疫源头牵扯境外势力，难保城中没有内应，不可打草惊蛇。我让亲卫营配合你的暗卫，只暗中盯梢，不贸然行动。”
“正有此意。”周煦侧眸看她，恰好撞进她抬来的目光，四目相对，两人眼底都泛着柔光，还有着心照不宣的默契。
周旻先别开眼，指尖在图纸上缓缓划过城内医馆与安置点的位置，声音压得平缓，却难掩一丝不易察觉的柔和：“老军医那边，我已叮嘱过，对外只称疫症痊愈，暗中继续研究毒疫解法，留存证据，你那边若是查到药材、毒草相关的线索，即刻递到我帐中。”
“我明白，暗卫追查线索时，定会重点盯紧边境往来的药材商，但凡有一丝一毫可疑的毒草踪迹，都……”周煦应声，指尖也下意识朝着图纸上边境药材集散隘口的位置点去，那是她心中最可能藏着毒疫流转痕迹的地方，竟与周旻指向的位置，分毫不差。
下一秒，两人的指尖猝不及防撞在一起。
温热的触感骤然相触，像一道细碎的电流，猛地从指尖窜遍四肢百骸，瞬间麻酥了整条手臂。没有半点防备，也避无可避，帐内的低语戛然而止，连烛火的噼啪声都变得清晰可闻。
周旻浑身几不可查地一僵，指尖像是贴上了滚烫的暖玉，那点温热顺着肌肤纹路，一路烧到心底。没有丝毫不适，反倒涌起一股难以言喻的安稳与满足，心底积压许久的牵挂与悸动，在这一瞬尽数翻涌，忍不住想就这般贴着，贪恋这份难得的贴近。她甚至在心底轻轻喟叹，原来这般靠近，竟是这般心安。
周煦亦是如此，指尖相触的刹那，呼吸猛地一滞，所有话语都堵在了喉间。那触感微凉却柔软，是她念了许久的温度，一股甜软的满足感瞬间填满心口，连连日的疲惫都消散无踪，只想这般静静停留，哪怕只是一秒，也足够回味许久。
不过须臾，周旻率先回过神来，心头猛地一跳，慌乱与羞涩瞬间涌上，几乎是仓皇地抽回了手指，指尖微微蜷缩，藏到案下。她强装镇定地抬眸，刻意避开周煦的目光，耳根却先一步泛起薄红，连脸颊都染上一层淡淡的粉晕，在暖黄烛火下，格外动人。
“此事……事关重大，务必隐秘行事。”她开口，声音比刚才哑了几分，语速也快了些许，努力维持着长辈的沉稳，试图掩饰方才的失态，可微微颤抖的声线，还是泄露了心底的波澜。
周煦将她泛红的脸颊、慌乱的小动作尽数看在眼里，眼底漾开一抹藏不住的温柔笑意，却懂事地没有点破，只悄悄收回自己的指尖，指尖仿佛还残留着她的温度，心底甜意翻涌。她顺着周旻的话，收敛心神，语气依旧沉稳，却带着几分不易察觉的轻快：“阿姑放心，我知晓其中利害，暗卫行事向来隐秘，绝不会泄露半分风声，定会顺着药材线索，查清楚毒疫的来龙去脉。”
周煦刻意保持着分寸，不再凑近，可目光落在周旻泛红的侧脸上，心头的欢喜却藏都藏不住。方才那短暂的触碰，早已在她心底漾开层层涟漪，
周旻听着她平稳的回应，暗暗松了口气，却依旧不敢看她，只低头盯着图纸，指尖反复摩挲着案边，脸颊的红晕久久未曾褪去。
帐内只有着两人低声交谈军务的声音，可空气中却弥漫着莫名的暧昧气息，将两人的身影缠得更近。两人都刻意放慢了语速，细细斟酌每一句部署，都贪恋着这难得的相伴时光，谁都不愿先打破这份氛围。
不知不觉，案头的烛火换了一根，巡夜的更鼓声隔着营帐遥遥传来，才惊觉已是深夜。
周旻猛地回神，抬眼望见烧短的烛芯，才发觉竟已聊到夜半。她心头泛起一丝不舍，却又强行压下，故作镇定地轻咳一声，声音比白日里柔了几分，还带着点不易察觉的沙哑：“时辰不早了，夜寒露重，你先回帐歇息吧。”
周煦闻言，身子微顿，眼底瞬间漫开一层淡淡的失落。她多想就这般一直待下去，哪怕只是静静看着周旻，也好过独自回帐承受孤寂。
可她太懂周旻的别扭与矜持，今夜已然得偿所愿，若是太过贪心，反倒会让她缩回坚硬的壳里，适得其反。
她缓缓直起身，不舍地从防务图上移开目光，看着周旻泛红的侧脸，心头软得一塌糊涂，终是温顺颔首，语气带着几分缱绻的怅然：“好，那我先回去了。”
脚步慢慢挪向帐帘，每一步都走得极慢，行至门口，她终究没忍住，轻轻转过身，抬眸看向案后的周旻。
周煦微微垂了垂眼尾，素来坚定的眸子，此刻带着几分可怜兮兮的水汽，目光软软地缠在周旻身上，声音轻得像呢喃：“阿姑也别熬夜太久，帐中炭火凉得快，记得及时添换。”
那眼神太柔，太勾人，满是不加掩饰的不舍，直直戳进周旻心底。
周旻心口猛地一缩，脸颊的红晕瞬间烧得更盛，连脖颈都泛起淡粉，慌乱地别开眼，不敢再与她对视，声音轻得发颤，却还是软了语气：“我知道了，你路上慢行，好生歇息。”
周煦看着她这般慌乱又心软的模样，心底甜意翻涌，知道自己这招奏效了，也不再多留，轻轻颔首，转身掀开帐帘，没入沉沉夜色里。
帐帘落下，周旻才缓缓抬头，望着空荡荡的帐门，指尖仿佛还残留着方才触碰的温度，脸颊的热意久久不散。她抬手抚上自己的心口，今夜那里跳得格外厉害，直至在这一刻，再也藏不住。
作者有话说
第72章 合作
