《清秽成渊》望山茶

26、第二十六章

　　清羽抱着小竹，步伐看似平稳地朝着集市外围走去。他大半心神都放在感知后方可能的追踪上，同时尽量用宽大的衣袖遮掩住小竹，减少她暴露在外的可能。
　　小竹对即将到来的危险一无所知，靠在他肩头，小口小口吃着栗子糕，满足地晃着小腿。
　　然而，他低估了那两人的胆量和……目的。
　　就在他们即将走出集市、踏入相对僻静的树林小道时，那两名原本坐在茶棚下的“行脚商人”，竟不知何时抄了近路，早已埋伏在前方道路两侧的灌木丛后。
　　他们显然观察了一会儿，确认清羽只是独自带着个幼童，且气息不稳，便起了歹心，不是认出他的身份，而是单纯把他当成了个带着妹妹、可能有些钱财的肥羊。
　　“小子，站住！” 其中一人猛地从左侧跳出，手持一根粗糙的木棍，拦在路中央。另一人则从右侧包抄，手里掂量着一把明晃晃的匕首，眼神不善地上下打量清羽，尤其是他腰间那个看起来颇为精致的素色锦囊。
　　“把身上的钱和值钱东西都交出来！还有那小丫头头上的银簪子！识相点，免得受皮肉之苦！” 持匕首的汉子恶声恶气地喝道，目光贪婪。
　　清羽的脚步顿住了。他第一反应不是愤怒，而是一种荒谬的、近乎可笑的错愕。
　　抢劫？冲着他这个“秽渊之主”？还是在这种时候，带着小竹？
　　他眼神瞬间冷了下来，但依旧试图控制局面，声音低沉：“钱可以给你们，放我们走。” 他不想节外生枝，尤其在小竹面前。
　　“嘿嘿，算你识相！快拿……” 持棍的汉子咧嘴一笑，往前凑近。
　　就在清羽准备将锦囊抛过去、暂时打发掉这两个蠢贼的刹那——
　　“哥哥小心！” 小竹忽然惊恐地尖叫起来。
　　右侧那名持匕首的汉子，见清羽注意力似乎被同伴吸引，眼中凶光一闪，竟没有去接锦囊，而是猛地探手，速度极快地朝着清羽怀里的小竹抓去。
　　他的目标根本不是钱，或者说，不止是钱，他看小竹生得玉雪可爱，竟起了更龌龊的心思，想将孩子抢走。
　　“你找死——！”
　　清羽的瞳孔骤然收缩成针尖，所有的理智、克制、隐藏，在这一瞬间被最原始的暴怒与保护欲冲得粉碎。他甚至没来得及思考，身体已经先于意识做出了反应。
　　一直压抑在体内、被锁灵镯死死禁锢、仅能维持最低限度流转的那股阴冷污浊的力量，如同沉睡的火山被猛地引爆，不受控制地轰然涌出。
　　“轰！”
　　一股肉眼可见的、粘稠如墨、边缘翻滚着暗红色污秽气息的黑色秽力，以清羽为中心猛地炸开。不再是之前掌心凝聚的细微一缕，而是近乎本能的、狂暴的全力宣泄。
　　那伸向小竹的手，在距离她衣角仅有三寸之处，被这股恐怖的秽力洪流正面击中。
　　“啊——！” 凄厉得不似人声的惨叫戛然而止。
　　那汉子的手臂连同半边肩膀，如同被泼了浓硫酸又扔进绞肉机，在触及秽力的瞬间便开始飞速腐烂、消融、瓦解，皮肉剥落，骨骼变黑碎裂，化作腥臭的黑水与飞灰。
　　这恐怖的景象甚至只持续了不到一息，那汉子的整个上半身便已不成人形，剩下的部分如同破布般被狠狠甩飞出去，撞在远处树干上，再无声息。
　　另一名持棍的汉子被这突如其来的、远超想象的恐怖变故吓得魂飞魄散，□□瞬间湿了一片。他怪叫一声，丢下木棍就想跑。
　　但暴怒中的清羽岂会给他机会？他甚至没有多余的动作，只是那弥漫周身的、尚未完全散去的漆黑秽力如同拥有生命般，分出一缕，如同毒蛇出洞，迅捷无比地缠绕上那汉子的脚踝。
　　“滋啦——！”
　　令人牙酸的腐蚀声响起。那汉子甚至没跑出两步，被秽力缠绕的小腿便迅速萎缩、碳化，他惨叫着扑倒在地，剧痛和极致的恐惧让他瞬间昏死过去，生死不知。
　　一切发生得太快，从歹徒暴起发难，到清羽失控反击，再到两人倒地不起，不过短短两三息时间。
　　林间小道上，死寂一片。只有风吹过树叶的沙沙声，以及……小竹手中那块咬了一半、掉在地上的栗子糕，沾染了尘土。
　　暴涌的秽力缓缓收敛，重新蛰伏回清羽体内，只留下空气中弥漫的、令人作呕的腐朽气息，以及地上那两滩触目惊心的污秽残迹。
　　清羽喘着粗气，胸口因剧烈的情绪波动和强行催动力量而阵阵发闷，左腕的锁灵镯传来熟悉的、针扎般的刺痛警告。但他此刻顾不上了。
　　他僵硬地、缓缓地低下头，看向怀里的小竹。
　　小竹整个人都呆住了。她的小脸惨白，眼睛瞪得极大，瞳孔里还残留着刚才那地狱般景象的倒影，黑色的、翻滚的、吞噬一切的力量，坏人瞬间融化的手臂，哥哥周身弥漫的、陌生而恐怖的气息……以及，哥哥此刻脸上尚未完全褪去的、冰冷的、近乎非人的杀意。
　　她小小的身体控制不住地剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，仰头看着清羽，眼泪大颗大颗地滚落，却发不出完整的声音：
　　“哥……哥……你……”
　　这三个字，如同惊雷，将清羽从暴怒与失控的边缘猛地拽了回来。
　　他眼中的冰冷杀意如同潮水般褪去，取而代之的是巨大的惊恐、懊悔和……无边无际的恐慌。
　　他干了什么？他在小竹面前……用了秽力！杀了人！用最残忍、最魔道的方式！
　　“对不起……小竹……哥哥我……” 清羽的声音嘶哑破碎，充满了前所未有的慌乱。
　　他想伸手去擦小竹的眼泪，却看到自己指尖还残留着一丝未散尽的、令人不安的黑色气息，又猛地缩了回来，手足无措。“我……我不是……”
　　他想说“我不是怪物”，想说“我不是故意的”，可所有的解释在眼前这残酷的现实和小竹惊恐的眼泪面前，都显得苍白无力。
　　小竹看着他慌乱、痛苦、恨不得把自己藏起来的模样，看着他眼中那深不见底的害怕和懊悔，小小的身体虽然还在颤抖，但某种奇异的、孩子本能的直觉，压过了最初的恐惧。
　　她忽然伸出小手，不是去碰清羽那残留着秽力的手，而是轻轻抓住了他胸前的衣襟，用力摇了摇头，带着哭腔，却努力把话说清楚：“哥哥……不是怪物……”
　　她吸了吸鼻子，眼泪流得更凶，却固执地看着清羽的眼睛，重复道：“哥哥，不是你的错……”
　　她抽噎着，断断续续地说：“是……是小竹不好……小竹没有……没有乖乖等你……都是坏人……要抓小竹……哥哥才……才……”
　　她说不下去了，只是拼命摇头，仿佛想把刚才那可怕的画面从脑海里甩出去，也把清羽眼中的痛苦和自责甩掉。
　　清羽浑身一震，看着小竹明明害怕得要命，却还要努力安慰他、为他“开脱”的样子，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩疼痛得几乎无法呼吸。
　　所有的尖刺、所有的冷漠、所有的伪装，在这一刻土崩瓦解。
　　他缓缓蹲下身，将小竹紧紧、却又小心翼翼地抱在怀里，把脸埋在她柔软的发顶，肩膀几不可察地颤抖着。
　　“……没事了。” 他听见自己用尽所有力气，才让声音听起来平稳一些，带着一种劫后余生般的疲惫和深深的愧疚，“小竹不怕……没事了……是哥哥不好……我们……回去。”
　　他抱起小竹，甚至不敢去看地上那两滩狼藉，用最快的速度，也最轻柔的动作，转身，朝着云家的方向，头也不回地离去。
　　回到云家清羽把小竹轻轻放了下来，双脚触地时，她小小的身子还晃了晃。他蹲下身，与她平视，尽量让自己的声音听起来平稳：“去休息吧。”
　　“哥哥……”小竹的手攥着他染血的衣角，指节发白。
　　“我没事。”他抬手想揉揉她的头发，却在半空停住，手上干涸的血迹像狰狞的烙印。他转而将手垂下，“我……”
　　“哥哥，你很棒。”小竹突然向前一步，用两只小手包住他冰冷的手掌。孩子的手心很暖，暖得让他颤抖。“你没有做坏事，你保护了小竹。”
　　清羽喉咙发紧，所有自我辩驳的话都堵在那里。他看着她清澈的眼睛，那里映着他沾血的脸，却没有恐惧，只有一种近乎固执的坚信。
　　“……可是哥哥杀人了。”他终于还是说了出来，声音沙哑，“而且——”
　　“哥哥杀的是坏人，”小竹打断他，每个字都像凿子般敲下来，“那就不是杀人。”
　　她说得那么笃定，仿佛这是世上最简单的真理。清羽看着她转身跑回侧屋的小小背影，门帘晃动，隔绝了光线，也隔绝了她给予他的、短暂而脆弱的赦免。
　　直到小竹的脚步声彻底消失，他才推开通往堂屋的门。
　　屋内没有点灯，暮色从窗棂漫进来，给桌椅蒙上一层灰蓝的暗纱。
　　清羽在桌旁坐下，肘部抵着冰硬的桌面，手掌用力压住胀痛的额头，指尖却陷进了皮肤里。血腥气从指甲缝里渗上来。
　　不，不是血，是他方才失控时溅上的秽力残渣，混着那两人被腐蚀时的腥味，混着小竹眼泪里的咸。
　　不对。
　　桌面的凉意透过袖子往上爬。他左腕的锁灵镯烫得像烙铁，每一道刻纹都在往骨头里钻。
　　这东西锁了他七成力量，像给猛兽套上铁嚼子。可就在刚才，野兽挣断了链条。
　　为了什么？为了两个连修士都不是的蝼蚁？为了他们肮脏的手伸向……
　　他抽回手，掌心在昏暗里摊开。皮肤下隐约有黑气游走，像淤泥里的蛆。这双手捏碎过金丹，撕开过护体灵光，把哭喊的魂魄炼成灯油。可现在它们在抖，因为一个七岁孩子的眼泪？
　　不对，不该是这样的。
　　我是秽渊之主。
　　是个魔修。
　　魔修该是什么样子？
　　是靠人的魂魄来生存。
　　可现在呢？现在他坐在这凡人的破旧堂屋里，因为杀了两个杂碎而……而什么？
　　他在意小竹看到了。在意她眼里的恐惧。在意自己在她面前暴露了最不堪、最肮脏的那部分哪怕是为了保护她。
　　这发现比蚀心鉴的反噬更让他恐惧。
　　他慢慢松开紧握的拳，掌心里是指甲掐出的月牙痕，渗着血丝。这具身体受过更重的伤，断骨挖心都不曾皱眉。可这点疼，却顺着血脉一路扎进魂魄深处。
　　窗外最后一丝天光沉没了。
　　黑暗彻底吞没堂屋。锁灵镯的刺痛渐渐麻木，唯有左胸腔里，那颗被万魂浸染过的心脏，正以某种陌生而顽固的节奏跳动着。
　　咚。咚。咚。
　　每一下，都撞碎一句“我本该”。
　　每一下，都在泥泞里挣出一点微弱的光。
　　他缓缓向后靠在椅背上，闭上眼睛。黑暗中，那两个歹徒腐烂的手臂、小竹惊恐的泪眼、自己失控的暴怒……所有画面搅成一团，最后凝固成的，却是她抓住他衣襟说“哥哥不是怪物”时，眼里那点固执的亮。
　　“为什么……”
　　他对着虚空呢喃，不知道在问谁。
　　为什么会在意这种事情？
　　没有答案。只有夜风穿过门缝，带来远处集市隐约的喧嚣，和侧屋孩子翻身时含糊的梦呓。
　　第二天，天刚蒙蒙亮，清羽就睁开了眼。眼底一片清明，却也深不见底。他起身，将昨夜那件沾染了无形血腥气的旧衣脱下，换上了一身干净的青灰色布衣。
　　走出房门，晨雾尚未散去。他一眼就看见远处庭院里，那个小小的身影正抱着一把几乎与她等高的扫帚，一下一下，认真地清扫着石径上的落叶。沙沙的声响在静谧的早晨格外清晰。
　　小竹的侧脸在薄雾中显得朦朦胧胧，专注而安宁。
　　清羽的脚步钉在了原地。他想走过去，像往常一样摸摸她的头，或者干脆接过扫帚。但昨夜那双映着他染血面容的眼睛，和那句“杀的是坏人就不是杀人”的稚嫩话语，交替浮现。他伸出的手，终究还是垂下了。
　　他静静地看了一会儿，然后悄无声息地转身，走向了与庭院相反方向的竹林中。
　　接连几天，清羽都有意无意地避开了与小竹的接触。他要么在竹林深处静坐，要么在书房翻阅云卿华那些浩如烟海、却大多与魔道无关的典籍，试图从字里行间寻找一丝虚无的平静。
　　他告诉自己，这是为了避免小竹沾染他身上的晦气，也是给自己时间理清混乱的思绪。
　　这天下午，他正对着一卷泛黄的古籍出神，书页上的字迹却一个也没看进去。门口传来小心翼翼的脚步声，还有衣料摩擦的窸窣声。
　　他抬起头。
　　小竹站在书房门口，小手紧张地捏着洗得发白的衣角，脑袋微微低着，额前的碎发挡住了眼睛。她似乎已经忙完了所有的活计，连小围裙都摘掉了。
　　“哥哥……”她的声音细细的，带着不确定的试探。
　　清羽的心猛地揪了一下。他放下书卷，尽量让声音听起来平和：“小竹？怎么了？”
　　小竹慢慢挪进来，却没有像往常一样扑到他身边，而是在离他几步远的地方停住了。她抬起头，眼圈微微有些红，仰着小脸看他，那双总是盛满信赖和快乐的眼睛里，此刻盛满了不安和委屈。
　　“哥哥，”她吸了吸鼻子，声音更小了，“你为什么最近都不来找小竹了？”
　　清羽喉头一哽，准备好的说辞突然卡住。
　　“是……讨厌我了吗？”小竹问出了最害怕的问题，眼泪终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，但她倔强地没有哭出声，只是用力抿着嘴唇，肩膀轻轻颤抖。
　　“没……没有！”清羽几乎是立刻否认，他站起身，想靠近，却又硬生生止住，“哥哥怎么会讨厌小竹？哥哥只是……只是最近要修炼，太忙了。” 这个借口苍白得连他自己都不信。
　　小竹用力摇头，眼泪甩出细小的弧光。“哥哥你骗人……”她抽噎着，逻辑却异常清晰，“是不是小竹哪里做错了，惹你生气了？哥哥，你不要不理小竹好不好？”
　　她伸出小手，似乎想抓住他的衣袖，又在半途怯怯地缩了回去，只是用那双被泪水洗得越发清澈的眼睛，哀哀地望着他，像一只被遗弃的小兽。
　　那眼神里没有对“魔修”的恐惧，只有对被最依赖之人冷落的伤心和不解。
　　清羽所有筑起的心防，所有关于身份、道路、正邪的纠结思绪，在这纯粹的情感冲击下，瞬间土崩瓦解。
　　他一直以来害怕的，究竟是妹妹的恐惧，还是自己无法面对这份毫无保留的依赖所带来的沉重温暖？
　　他缓缓地、极其小心地蹲下身，与小竹平视。这一次，他没有避开她的目光。
　　“小竹没有做错任何事，”他的声音有些沙哑，却异常清晰，一字一句，仿佛是说给她听，也像是说给自己听，“是哥哥……是哥哥自己有点事情没想明白，钻了牛角尖。对不起，让小竹难过了。”
　　他抬起手，这一次，稳稳地、轻柔地落在了小竹的发顶，揉了揉。“哥哥没有不理你，永远都不会。”
　　小竹愣愣地看着他，眼泪还在流，但眼底的光芒一点点亮了起来。她终于向前一步，小心翼翼地，将小小的额头抵在清羽的膝盖上，带着浓重的鼻音，闷闷地“嗯”了一声。
　　翌日午时，阳光正好。
　　清羽坐在冰凉的石桌旁，原本只是撑着额头想些事情，奈何连日的思绪纷扰与昨夜终于放下些心结后的松弛感交织袭来，竟不知不觉坠入了浅眠。
　　他睡得并不沉，眉宇间还残留着一丝惯常的冷峭，但微微下垂的眼睫和放缓的呼吸，让他周身那种生人勿近的锋锐气息淡去了不少。
　　小竹拉着云卿华的袖子，蹑手蹑脚地靠近时，看到的就是这样一幅画面。她的大眼睛眨了眨，闪过一丝狡黠又柔软的光。
　　她拽了拽云卿华的衣袖，示意他弯腰，然后踮起脚，用小手拢成喇叭，凑到他耳边，叽叽咕咕地说了一串悄悄话。
　　云卿华听着，眉头先是几不可察地挑了一下，垂眸看向小竹亮晶晶的、充满期待的眼睛。那小眼神里写着“哥哥睡着了好乖，我们让他更开心一点好不好”。
　　“……这样好吗？”云卿华压低声音，语气里听不出是赞同还是反对，只是陈述一个疑问。
　　“放心吧！”小竹用力点了点小脑袋，信心满满，还竖起一根手指在嘴边，做了个“嘘”的动作。
　　云卿华没再说什么，只是唇角似乎极轻微地动了一下，算是默许。他抱臂站在一旁，像个沉默的哨兵，又像是这场“恶作剧”的瞭望塔。
　　小竹得到首肯，立刻行动起来。她像只灵巧的小猫，几乎没有发出任何声音。
　　她先是仔细端详了一下清羽随意披散在肩背的黑发，然后从自己的小口袋里摸出两根素净的发带。
　　那是她平时扎小辫用的。她伸出小手，极轻极慢地，将清羽鬓边几缕滑落的发丝拢起，动作生涩却异常认真，生怕惊醒了他。
　　接着，她的目光投向石桌旁花圃里零星开着的几朵浅蓝色、叫不出名字的小野花。她小心翼翼地摘了两朵最精神的，比划了一下，然后屏住呼吸，将它们轻轻地、巧妙地编进了刚刚束起的发束末端。
　　做完这一切，她退后两步，歪着头看了看自己的“作品”，捂住嘴，眼里满是得逞的偷笑，又带着点忐忑，望了望云卿华。
　　云卿华依旧没什么表情，只是目光扫过清羽那突然变得“精致”甚至略带“俏皮”的发型，以及那两朵颤巍巍点缀其间的野花，眼底深处似有微澜掠过，快得难以捕捉。
　　时间悄然流逝。清羽在睡梦中隐约觉得头皮有些异样的束缚感，并不难受，只是陌生。他蹙了蹙眉，眼睫颤动，缓缓醒了过来。意识尚未完全清明，他先是习惯性地抬手想去按按胀痛的额角，却摸到了不同于以往散发的、被整齐束起的发束。
　　他怔了一下，彻底清醒，抬眼就看见云卿华不知何时已站在石桌对面，正抱着双臂，好整以暇地看着他。
　　那眼神里，少了平日的沉静或冷锐，多了一丝罕见的……玩味？以及毫不掩饰的打量。
　　清羽被他看得莫名其妙，心头那点刚睡醒的迷糊瞬间被警惕取代，下意识竖起了无形的尖刺：“看什么看？”
　　云卿华没说话，只是慢条斯理地从袖中取出一面光可鉴人的小铜镜，天知道他为何会随身带着这个，手腕一翻，精准地将镜面朝向清羽。
　　清羽疑惑地瞥向镜中。
　　下一瞬，他整个人僵住了。
　　镜子里的人，依旧是他冷峻的眉眼，但那一头总是散漫不羁、甚至带着几分魔修特有的阴沉煞气的长发，此刻却被整齐地在脑后束起了一部分，留下几缕鬓发自然垂落。
　　这发型本身已足够让他愕然，更要命的是，那束起的发尾末端，竟然还别出心裁地、颤巍巍地缀着两朵浅蓝色的小野花！随着他僵硬的转头动作，小花还在轻轻晃动，显得……既突兀又诡异，甚至有点可笑的“秀气”。
　　他抬头，难以置信地瞪向云卿华，俊美的脸上一阵红一阵白，魔尊的威严扫地，只剩下被突袭后的羞恼和荒谬感。
　　“云！卿！华！”他一字一顿，几乎是从牙缝里挤出这个名字，周身的气息都有些不稳，魔气隐隐躁动。
　　云卿华却像是完全没感受到他的怒火，甚至在他杀人般的目光注视下，还能面不改色地、用一种客观评价般的语气，缓声道：“挺适合你的。”
　　“你——！”清羽气得差点一口气没上来，抬手就要去扯那丢人现眼的发束和花朵。
　　“哥哥别扯！”一直躲在云卿华身后偷笑的小竹这时跳了出来，跑到清羽身边，扯着他的衣袖，仰着小脸，眼睛亮得像星星，“是我弄的！好看！哥哥这样好看！”
　　她完全没意识到自己点燃了怎样的火药桶，只觉得哥哥扎起来头发显得好清爽，配上小花更温柔了。
　　清羽扯向发带的手顿在了半空。他低头看着小竹纯粹欢喜、毫无杂质的笑脸，又抬眼瞪向旁边那个一脸“事不关己、风轻云淡”实则绝对是共犯的云卿华，满腔的羞恼就像撞上了一堵柔软的棉花墙，发作不得，憋得他胸口发闷。
　　最终，他只能狠狠剜了云卿华一眼，那眼神的意思是“你给我等着”。
　　然后，他僵着脖子，顶着那束带花的头发，在小竹期待的目光和云卿华无声的注视下，愣是没敢真的扯散这“杰作”。