《关于我追随上弦壹那些年》Beinecke

37、大晦日（2）

　　森栗林没有回头，但他牵着累的那只手收得更紧了些。他们穿过周围渐起的祈福歌谣，累仰面看他：“我喜欢这个，回去唱给我听。”
　　“嗯。”森拽着累拐进主殿侧面一条稍窄的巷道，人潮在这里被建筑分流，稀疏了些，但依然不是动手的地方——更何况，他根本不想动手。
　　身后的脚步声如影随形，隐隐竟形成两面包夹之势。第二道钟声敲响，两侧墙顶密密悬挂的灯笼投下晃动的光影。
　　“森栗林！停下！至少先说清楚！”炼狱槙寿郎的声音有那么一丝痛心。
　　说清楚？说什么？说我是如何变成了你们必须斩杀的东西？森栗林连眼都没抬，甚至脚步变得更快。累有些跟不上他，他手一用力，将累抱到自己怀里。
　　巷道尽头连着一段向上的石阶，通往寺院后方相对安静些的园林区域。这地方已经看不到其他人影，就在森栗林踏上去的瞬间，夕立隼介抽出日轮刀，骤然加速。
　　“风之呼吸，柒之型，劲风·天狗风！”
　　数道螺旋风刃自刀面涌现，形成范围不小的夹击。森脚下用力，飞跃而起，径直落到石阶半腰，勉强躲过攻击。
　　夕立抬起日轮刀指向他：“你要逃到什么时候！”
　　“……我不想与你们为敌，风柱大人。”森栗林终于转身看向他们，“而且，在这里打起来会暴露鬼杀队、暴露鬼的存在，也许还会伤及无辜。”
　　“我不会袭击队士…与人类，让开吧，就当今晚没有见过我…为了你们自己，也为了所有人。”
　　“为了所有人？” 炼狱槙寿郎上前一步，“森栗林，你知不知道你在说什么？你如何看待你现在的身份？你身边那个孩子——他又是什么？”
　　累看着槙寿郎，脸上露出与其孩童外表不符的探究和戾色。森栗林把他的头往颈侧带了带，算作全然的保护姿态。
　　“……那孩子也是鬼。”夕立隼介立即下了判断。他看出来了，或许从一开始他怀疑的就不只是森栗林一人。鬼与鬼之间……尤其是拥有理智的鬼之间，是何时能够和平共处的？眼前的情景，已容不得半分侥幸。
　　身份已经暴露，累干脆直接解除拟态：“他们好吵，哥哥，打扰我们了。”还没等任何人反应过来，他抬手，数道蛛丝从指尖生出。
　　“血鬼术·杀目笼。”
　　“累！”森栗林想制止，但已经晚了。蜘蛛丝网在他手中犹如花绳，四处乍然出现的蛛网向夕立隼介与炼狱槙寿郎收拢。
　　两人的脸色彻底沉下，风之呼吸与炎之呼吸的剑技同时斩断蛛丝。又是几声钟鸣敲响，可已经没人记得这到底是第多少下。
　　“森栗林，这就是你所谓的不会袭击？与这种危险的鬼——下弦之伍——为伴？”夕立隼介看见累眼中的刻字，将日轮刀横于身前，“我今日…就算是为了其他队士，也势必会将你这个叛徒彻底肃清！”
　　不同于同僚的决绝，槙寿郎仍带着些希冀，他站在夕立后一步的位置，握着刀的手垂在身侧：“森栗林，离开那个鬼，现在。这是最后的机会。”
　　累脸上的表情更加不耐，他抬手，欲再次发动血鬼术，但森却直接制止了他。
　　“不行，累。”森栗林的声音很轻，他缓缓将累放下，挡在自己身后，这个动作彻底断绝了夕立和槙寿郎最后的念想——他在保护鬼。以昔日猎鬼人的姿态，保护着一个下弦之鬼。
　　“到此为止吧，风柱…大人。”
　　“到此为止？”夕立隼介怒极反笑，“森栗林，你看看你护着的是什么东西！看看你现在站在哪一边！曾经在鬼杀队的誓言你都忘了吗？保护人类，斩尽恶鬼！你现在在做什么？！”
　　森沉默了——似乎并没有任何一个理由能解释他此刻站在人类对立面的行为。
　　夕立明白了这沉默下的含义，他想起三津千代残缺的尸体，想起庵川青司崩溃的神情和神谷朔眼下的乌青，想起那份报告上的隐瞒。所有的怀疑、猜测、不忍，在这一刻化为纯粹的杀意。“森栗林，你听着，无论你因何堕落，无论你有何苦衷——与鬼为伍、残害同僚，便是死罪！”
　　话音未落，夕立隼介的身影骤然消失，原地只留下一道残影。
　　“风之呼吸，贰之型，爪爪·科户风！”四道形似野兽利爪的风刃向森栗林劈砍而去。森极步转身，拉住累向侧方躲避。
　　夕立的速度显然超出森栗林的预料，斩击削割下石块，在地上留下巨大的痕迹。这就是柱级剑士的实力吗？昔日并肩作战时只觉这位前辈迅捷如风，如今作为敌人直面，才知这风中裹挟着何等致命的锋芒。
　　见夕立隼介已经打响战斗，炼狱槙寿郎终于放弃试图和平解决的想法。“炎之呼吸，壹之型，不知火！”
　　他瞬步向前发动突进斩，灼热的气浪让人恍惚间以为自己身处地狱。
　　避无可避，森栗林猛地拔出腰间逆柩挥刀格挡。刀身出鞘的瞬间，刃上那只金红的鬼目径自睁开，骨碌碌转动，锁定一脸惊疑的槙寿郎。
　　铛——！
　　森栗林没有使用月之呼吸，而是近乎本能地挥出了他最熟悉的起手式——
　　“水之呼吸，壹之型，水面斩！”
　　风柱与炎柱刃面所刻的「惡鬼滅殺」刺痛了他的眼睛，水花与炽焰碰撞，发出令人牙酸的金属交鸣之声，随后双双溃散。森借力在空中折转，翻身落地，仍处在累与两位柱之间。
　　“你非要如此执迷不悟吗！”炼狱槙寿郎半只脚踏在石阶上，位置的不便让他只能仰视那两只鬼。
　　森栗林没有回答。刚才正面抗衡柱的全力一击让他手臂发麻，虽迅速恢复，但他也清晰感受到了实力的差距。若非如今拥有不惧伤痛的体魄和黑死牟往日的教导，刚才那一击他就可能已经被其斩首。
　　不能久战，必须尽快离开……
　　趁这暂停的空档，风柱与炎柱交换了一个眼神——无需言语，常年并肩的默契让他们直接达成了共识。
　　夕立隼介的身影再度模糊，腾空跃起绕向森的左侧：“风之呼吸，柒之型，劲风天狗！”几乎同时，炼狱槙寿郎的刀锋自下方弧形挑上，火焰剑气迸发而出——“炎之呼吸，贰之型，上升炎天！”
　　劲风天狗所释放出的龙卷风式的风刃将森栗林四周包住，顺带强化了上升炎天的范围，一道道火龙卷袭至眼前。森的瞳孔微微收缩，视野被赤红与青白的光焰填满，灼热的气浪与撕裂的狂风已封锁所有闪避的路径。
　　不能退。身后是累。
　　不能死。还有未竟的……什么？
　　混乱的念头在千分之一秒里顺脑内炸开，身体比意识更快行动，肌肉记忆撕裂了水之呼吸柔和的架构，逆柩的骨柄挣扎着爬上血管——
　　“月之呼吸……”
　　咚——咚——咚——
　　恍惚间，他又听见除夜之钟的嗡鸣。
　　“……壹之型，暗月·宵之宫。”
　　这次不再是拙劣的模仿，也不再是玩闹的练习，而是第一次在真正的生死搏杀中面向昔日同僚，斩出这属于鬼的剑技。
　　空气被割裂，红色的刃风自逆柩的刀锋挥出，其间交错旋转着形态不定的新月，迎向扑来的火龙卷。虽威力与范围远远不及黑死牟的随手一剑，但呼啸而来的龙卷被鹅黄的新月从中剖开，让残存的火星与风刃向四周溅射。
　　然而两位柱的全力一击也并非儿戏，尽管月之呼吸的斩击抵消了大部分威力，却仍有劲风天狗的余波狠狠撞在森栗林横挡的逆柩上。巨力传来，他闷哼一声，整个人向后倒去，重重磕到石阶凸起，头骨与颈椎被撞碎，又马上拼接回原状。
　　一片狼藉的烟尘中，夕立隼介和炼狱槙寿郎的身影显现，二人脸上的震惊之色溢于言表。
　　“刚才那是……什么呼吸法？”
　　槙寿郎更加用力地握住刀柄。
　　夕立想起了荷镇那场袭击中现场残存的战斗痕迹，那些难以理解的、看去便让人觉得毛骨悚然的沟壑……一个可怕的猜想浮现在脑海。
　　“你不仅变成了鬼……”夕立隼介踏前一步，脖颈与手背上的青筋暴起。“你还从那个上弦那里……学到了这样的剑技吗？！森栗林，你究竟堕落到了何种地步？！”
　　森栗林以刀拄地，缓缓站直身体。他没有回答夕立隼介的质问，只侧身再次将有些躁动的累挡在更靠后的位置。
　　面对两位柱，仅仅挡下一击就已如此勉强……
　　他握住累的手：“找机会……离开。”
　　这话没逃过风柱与炎柱的耳朵，无需多言，夕立隼介脚下发力，眨眼间便已经来到森的面前：
　　“风之呼吸——”
　　“血鬼术·刻线轮转。”
　　硬度极高的丝线自累手中射出，编织出巨型漩涡状的茧冲向夕立隼介面门。槙寿郎疾步上前，灼热的吐息化为雾气自唇角溢出。
　　炎光烧融蛛丝，虽破解当下的攻击，但接连不断的巨茧过于干扰视线，风炎两柱不断挥剑将其斩落，可对方的目的如此明了——
　　逃。
　　森栗林趁他们无暇顾及自己，迅速向四周的建筑斩击，瓦砾、灯笼，乃至几截被斩断的粗枝，在落下的瞬间被蛛丝牵引着，从各个角度狠狠砸向夕立隼介与炼狱槙寿郎。
　　碎石断木如雨般落下，迫使两人不得不分心去闪避格挡，虽然无法造成实质上的伤害，却也有效地拖延了他们追击的步伐。
　　等到烟尘稍散，眼前已不见了那两个非人的身影。夕立隼介站在废墟中，脸色铁青，握着日轮刀的手微微颤抖，不知是出于愤怒还是别的什么。
　　炼狱槙寿郎甩去刀身上粘附着的残烬，他走到同僚身侧，目光扫过满地狼藉——碎裂的瓦砾、烧焦的断木、斩击落到地面的刀痕。“一个下弦之伍，一个习得了上弦古老呼吸法的前队员……他们凑在一起，夕立，你知道这意味着什么。”
　　“……意味着他的威胁等级…已经远超寻常恶鬼。”夕立隼介深深吐出一口气。
　　意味着森栗林的堕落并非失控后的苟延残喘，意味着他们面对的不再是一个需要怜悯的迷途者，而是一个获得了强大力量、清醒而又熟悉他们的敌人。
　　“此事必须上报主公。神谷和庵川——他们知道多少？”
　　“不清楚，但肯定不多，否则不会隐瞒得如此……”
　　夕立隼介顿住了。
　　咚——
　　钟声消弭，人群的欢呼从远处传来。
　　一百零八声钟鸣已然结束——烦恼已除，魔鬼也已经离去——
　　……新年已至。