《关于我追随上弦壹那些年》Beinecke

36、大晦日（1）

　　转眼间荷镇的悲剧已经过去半年，自夕立隼介打算亲手清理门户后，森栗林却像人间蒸发般了无踪迹，神谷朔与庵川青司又绝不可能开口透露对方的行踪，于是辗转反侧，也只得暂时作罢。
　　临近三贺日，他照例给母亲寄了钱，母亲来信问他今年正日会不会回来，弟妹们都很想念你。他回信，说若有机会的话一定，愿您身体康健。
　　夕立负责的巡逻区域在浅草一带，因着附近人流量大，他鲜少踏足商街的位置——鬼不会去那种地方引发骚动，这是鬼杀队与鬼对抗千年间总结出的规律。
　　那日炼狱槙寿郎来寻他，问过几天晚上有没有时间同他一起去弁天山钟楼等新年敲钟，夕立隼介反问他怎么不和家人去，你不觉得两个大男人——尤其你还是有妇之夫——一起去等敲钟很奇怪吗。
　　槙寿郎摸着下巴，说我的妻子要带着杏寿郎出门，不许我跟着，所以我就来找你了。夕立呵呵一声，砰地关上门请槙寿郎吃了闭门羹。
　　大晦日的浅草寺，人群比平时更加拥挤，所有人翘首以盼等待午夜时分的铜钟敲响一百零八下，意味着清除所有的烦恼。
　　商贩叫卖着，炼狱槙寿郎从街边买了两串酱油团子，然后递给夕立隼介一个——他还是来了。同僚有求，又是难得的节日，偶尔闲逛一下也并不会耽误什么。
　　嚼着嘴里咸香的糯米，夕立想如果之后回家的话可以给弟妹们带几个。他目光习惯性地扫过攒动的人头、悬挂的灯笼、四处挂着的注连绳——那是属于猎鬼人的本能，即便在喧闹的街头也无法全然放松。
　　槙寿郎三两口解决了自己的那份，拍了拍手上的碎屑：“等钟敲完，我们去浅草寺初诣如何？”
　　夕立隼介没有立刻回答，他看见不远处一个孩子骑在父亲肩头，手里举着风车，咯咯地笑。那笑容毫无阴霾，是他、是鬼杀队的同僚愿意拼尽一生去守护的平凡。
　　“好。”他应道，随即移开了视线。
　　就在这时，他瞥见一道身影。
　　那人在人群边缘，离热闹的中心有些距离，站在庙殿旁挂满祈愿木牌和启示纸条的树下。他穿竹青的海松纹和服，罩黑白相间的纯色羽织，牵着个大概十二三岁的孩童，头微微仰起，看着树上一个又一个愿望。那侧脸在灯笼的光下显得有些苍白，轮廓……有种莫名的熟悉。
　　周身的喧嚣尽数褪去，耳鸣穿过颅腔，夕立隼介的心脏几乎停跳，脑中瞬间闪过一个名字。
　　——森栗林。
　　……不可能。他立刻否定自己。鬼出现在这里？这怎么可能？有理智的鬼都极其狡猾，只会选择人烟稀少的地方出现，让普通人误以为他们只是个恐怖的传说。
　　他本如此想，但此刻，身为柱、身为猎鬼人特有的直觉，混合着他无数次在无眠的深夜中推演出的可能……一个荒谬的念头在他心中攀升——
　　已经化为鬼的森栗林，出现在了人流涌动、寻常鬼物不可能踏足的……闹市之中。
　　似乎是察觉到他的视线，那人身边的男孩转头，目光穿过人群与他对视，蓝色的眼睛中没有同龄人的活泼，只有平静的嘲弄与漠视。
　　……那孩子也不正常。夕立隼介的手已经不动声色地按上了日轮刀的刀柄，炼狱槙寿郎察觉到同僚的动作，顺着他的目光望去：“怎么了？”
　　“那边的两个人……不太对劲。”
　　槙寿郎眯起眼，他也看到了那一高一矮的两人，虽距离稍远，面容不清，但同样的警觉也裹挟住他——气息…确实与常人有些细微的差别。
　　“过去看看？”
　　夕立隼介点头，两人默契地调整方向，看似随意地朝那边逛去，尽量不引起注意。
　　树下，森栗林看着那些写满愿望的木牌，字迹各异：健康、学业、姻缘、财富……它们平凡质朴，寄托着人们对未来的期望。
　　今晚他出现在这里，是累主动寻到他，让他履行他的诺言：“你若有需要，我可以陪你做任何事情”。
　　累请求无惨帮助着拟态成人时的模样，带着森栗林来到曾经想来，但却因为身体不好一直未能如愿前往的浅草寺。到后他询问森这树上挂的是什么，森回答说这是人们为自己在新的一年中许下的愿望。
　　于是累也去要了一个木牌，他不会写字，于是让森写。森问他要写什么，累说，写我们两个——不论你是不是作为我的哥哥——永远在一起。
　　森栗林数着树上所悬挂的各式各样的小物，他听到了逐渐接近、刻意放轻却依旧熟悉的脚步声，那步伐节奏让他轻易辨出来人是谁。
　　可他没有立刻回头去查看，直到那两道身影进入他余光的范围，他才缓缓地转过去，直直面向来者。
　　夕立隼介看清了那张脸。
　　那张脸称得上秀气，左眼被刘海遮住，右眼虹膜是艳丽的玫红，和他记忆中森栗林档案中的照片，以及有限的几次照面时的印象中的颜色并不相同。
　　是伪装吗？还是变成鬼后的变化？
　　“森栗林……？”他几乎是脱口而出，极用力地按着刀柄——若现在当街拔刀，定会引发不必要的恐慌。
　　炼狱槙寿郎看见那脸的瞬间便愣住了，因为杏寿郎常和森一起待着，所以他比夕立更熟悉那个总是带着温和笑容的后辈。眼前之人与那人的气质截然不同，可五官……怎么看都与记忆中分毫不差。
　　“哥哥。”
　　累拽了一下森栗林羽织的袖摆。
　　森没去纠正这个称呼，摸了摸他的头，朝夕立隼介与炼狱槙寿郎微微欠身，随后牵着累的手，转身欲走。
　　“站住！”夕立隼介厉喝一声，再也顾不得掩饰，日轮刀出鞘半寸，寒光一闪，周围有几个离得近的游客被惊动，诧异地看过来。
　　槙寿郎上前一步按住夕立手腕，他看向森栗林：“栗林？是你吗？你真的像夕立猜测的那样……那现在？”
　　眼前人的脚步顿住，这让两人更加确定他的身份，可对方仍旧没有回答他们问话的意思，只继续向前。
　　夕立隼介和炼狱槙寿郎对视一眼，立刻跟了上去。钟楼的方向传来人群兴奋的呼喊，午夜，驱除一百零八个魔鬼与烦恼的除夜之钟即将敲响。
　　而他们的烦恼——追踪了半年的影子，此刻正用鬼之躯，活生生地走在面前，试图再次隐匿于年节的夜色里。
　　魔鬼与烦恼，皆系于一人之身。
　　咚——
　　钟声，庄严而沉重地敲响了第一下。