《换生》萝时柒

3、第 3 章

　　暮色渐浓，天际最后一缕霞光缓缓收拢，将云层染成温柔橘粉。那人便从这绚烂又渐暗的天光中走来，步履从容，不疾不徐，自带一种沉静气场。

　　他穿一身极普通的素青布衣，料子寻常甚至有些发白，剪裁却合身得体，衬得身形修长清瘦。长发半束半披，头顶用一根简素青竹簪松松绾住，簪尾带着一道天然冰裂痕。余下墨发如瀑垂落肩背，在暮色中泛着冷青光泽，像深潭寒水。几缕碎发自左额角散下，随步伐轻拂过线条明晰的下颌。

　　霞光落在他身上，镀上一层浅金柔边，江还生这才看清他的模样。

　　她见过温润端方的大哥江畔生，也见过知华弟弟炎知尘的清秀文雅，可眼前这人，有着截然不同的气质。

　　他的俊美不具攻击性，干净又温润，像被山泉水洗过千百遍的清隽。眉形舒展适中，眼型偏长，眼尾天然微垂，看人时自带三分温和，似含着浅淡笑意。鼻梁挺直，唇色偏淡，下颌线条流畅不硬朗，整张脸透着浑然天成的协调感。

　　一定要说，倒和她哥哥有点像，但更好看些。

　　他径直走向衙署大门，看样子是错过了先前的招募，打算补报。

　　此时，已走到门口的吴烬恰好转身，似要对入选者做最后交代，两人在衙署门口迎面相遇。

　　四目相对，空气仿佛瞬间凝滞。晚风微凉，卷起几片落叶簌簌作响，周遭的喧嚣都成了背景音。江还生下意识屏住呼吸，看见吴烬瞳孔几不可察地收缩，握刀柄的手指微微收紧，指节泛白——显然，他对这人也格外在意。

　　青衣男子静静立在暮色中，身形颀长挺拔，比寻常男子高出近一头，肩线平直、腰身利落，宽大布衣随风微动，勾勒出松竹般的背脊。即便衣着朴素，那份渊渟岳峙的沉稳气度，也让人莫名心安。

　　周遭的惊叹、探究目光，都像被一层无形屏障隔绝在他之外。几个大胆女子红着脸递过绣帕，他只微微颔首，唇角弯起极淡的礼貌弧度，既没去接，目光也未在绣帕上停留，态度温和却保持着恰当距离。

　　片刻后，吴烬率先开口，声音比先前更冷更硬，似淬了冰碴：“姓名？”

　　青衣男子停下脚步，暮色在他身后铺展，将影子拉得愈发孤高。他启唇开口，声音清润如玉石相叩，不高不低，却清晰传入每个人耳中，也撞得江还生心跳莫名加速。

　　“江暮。”

　　望着江暮那副惊为天人的模样，江还生彻底看直了眼，连呼吸都忘了节奏。脑子里“嗡”的一声，白天跟哥哥江畔生胡诌的话突然冒了出来——“万一我要是相中了哪个俊美男子”，本是随口搪塞的玩笑，此刻竟有种所思成真的恍惚。

　　这也……太好看了吧！

　　此人明明站在喧闹人群中，却让众人目光不由自主地黏在他身上。

　　况且，敢来当诱饵查鬼舫，定是个有担当的人。江还生这般想着，眼神愈发直白，几乎要黏在江暮身上。

　　恰在此时，江暮的目光似是无意间扫过人群，与她猝不及防撞了个正着。

　　四目相对的瞬间，江还生的心脏猛地一跳，像被什么软物轻轻攥住，连指尖都泛起微麻。她清晰看见，那双温润的凤眼里，瞳孔几不可察地收缩了一瞬，眼底深处有什么情绪飞快闪过——是惊讶？是恍惚？又或是别的什么？快得像暮色里的幻影，转瞬即逝。

　　下一秒，那双眼便恢复了平静无波的温润，仿佛刚才的对视只是她的错觉。江还生僵在原地，脸颊莫名发烫，连耳尖都泛起薄红，全然忘了自己此刻是男装打扮。

　　就在她失神之际，一道冷硬的声音劈开喧闹，像淬了冰的刀划破暮色：“看够了？”

　　吴烬不知何时已站在庭院中央，玄色差服在昏暗中透着肃杀之气。他目光扫过围观众人，声音冷得刺骨：“戌时三刻，东港口集合。现在各归各位，莫在此逗留。”

　　这话如一盆冷水，浇醒了沉迷美色的江还生。她慌忙回神，才发觉周遭还有不少姑娘红着脸偷瞄江暮，暗自庆幸自己方才的花痴模样没被留意——毕竟是男装，盯着另一个男子看呆，未免太过诡异。

　　她急忙移开视线，却瞥见身旁的炎知华——这位堂堂赤烈城少城主，竟也盯着江暮的方向，眼神发直，连周身的锐气都淡了几分。

　　“噗。”江还生忍不住笑出声，伸手轻轻戳了戳炎知华的腰侧。

　　“啊！”炎知华被突袭得发痒，猛地回神，脸上闪过一丝不易察觉的红晕，随即迅速板起脸，故作镇定地清了清嗓子：“咳……看什么看，我就是觉得这人打扮格外些。”

　　“是格外俊秀吧？”江还生凑上前揶揄，语气戏谑，“刚才是谁眼睛都直了，魂儿都快被勾走了？”

　　“谁直了！”炎知华瞪她一眼，抱臂别过脸，嘴硬道，“不过是皮相出众些罢了。你看他，素青布衣洗得发白，竹簪束发，连块像样的玉佩都没有——多半是下境平民，顶天算个中境散修。我炎知华向来慕强，只论实力，这种空有皮囊的，我才不放在眼里。”

　　她说得斩钉截铁，耳根却悄悄泛红，暴露了心思。江还生也不拆穿，只笑眯眯地顺着她：“行行行，咱们少城主眼光高。不过嘛——”

　　她拖长语调，目光再飘回江暮方才站立的方向，却发现那抹青衣早已消失在渐散的人群中。“诶？人呢？”

　　庭院里只剩零星几人，哪里还有江暮的身影。江还生懊恼地跺了跺脚：“溜得也太快了……我还想找他搭个话，约着一起吃夜宵呢。”

　　“约夜宵？”炎知华挑眉，伸手点了点她的额头，“江大小姐，你这见色起意的毛病能不能改改？”

　　“改不了，天生的。”江还生理直气壮，又反过来调侃，“说得跟你不心动似的，难不成你未来夫君得又丑又弱，你才满意？”

　　“我未来夫君自然要又俊又强！”炎知华翻了个白眼，话锋一转，“离戌时三刻还有一个多时辰，咱们去……”

　　“去吃饭！”江还生一把挽住她的胳膊，肚子适时发出轻响，“我饿了，先找地方垫垫肚子，吃饱了晚上才好‘干活’。”

　　两人出了衙署，拐进主街后巷一家颇有名气的汤面铺子。时值傍晚，铺子里客人不多，格外清净。

　　“两份招牌汤面，多加辣！”江还生熟门熟路地找了临窗雅座坐下，语气轻快。

　　面很快端上桌，热气腾腾，红油浮在乳白汤面上，香气扑鼻。江还生饿得狠了，拿起筷子就要开动，却忽然顿住，疑惑地“咦”了一声。

　　“怎么了？”炎知华抬眼问道。

　　“这辣油，颜色好像比平时深些。”江还生用筷子尖拨了拨碗里的红油，心里掠过一丝疑虑，却也没深究。

　　炎知华瞥了一眼，没看出异样，催促道：“快吃吧，吃完还得去港口踩点。”

　　江还生点点头，夹起一筷子面送入口中——鲜、香、辣，还是熟悉的味道。她满足地眯起眼，大口吃了起来。炎知华吃得比她文雅，速度却也不慢，两人边吃边低声商议夜里的行动。

　　“鬼舫若真出现，咱们是直接动手，还是先观察？”江还生压低声音问。

　　“自然先观察，打草惊蛇就麻烦了。”炎知华嚼着面，语气沉稳，“放心，有我在，定护你周全。”

　　江还生心里一暖，正想开口回应，一股难以抗拒的困意却毫无征兆地涌上来，像潮水般淹没了她的意识。她用力眨了眨眼，眼前炎知华的脸开始模糊重影，声音也变得遥远。

　　“知华姐……我好像……有点困……”她的声音绵软无力，话音未落，脑袋便不受控制地往桌上磕去。

　　炎知华察觉不对，猛地放下筷子，刚要伸手扶她，自己也浑身一软，手撑住桌沿才勉强没倒下，语气惊怒：“这面……有问题……”

　　这是江还生失去意识前听到的最后一句话。她软软地趴倒在桌上，额头轻磕碗沿，腰间的银铃铛随之晃动，发出细碎的叮铃声，在寂静的包厢里格外清晰。

　　窗外，最后一缕天光彻底隐没，夜色漫上窗棂，将整个铺子裹进昏暗。

　　包厢门外的走廊上，一抹素青衣角悄无声息地掠过。那人停在门边，透过门缝确认屋内两人都已昏睡，才轻轻吐出一口气。

　　“昭昭……”他唇齿间溢出极低的气音，似是在叹息颇有几分无奈：“前世孽缘，今生就莫再遇到了。”

　　话音落，青衣身影便转身消失在走廊尽头，悄无声息。

　　江还生又坠入了梦魇。梦里依旧是那片烧不尽的大火，火光狰狞如兽，舔舐着漆黑夜空。

　　火海深处，依旧是那个看不清脸的男子，用他嘶哑破碎的声音，裹挟着刺骨的痛楚与绝望，一遍遍砸在她心上：“妖女……你这妖女……为何偏偏是你……”

　　她想反驳，想质问，喉咙却像被堵住，发不出半点声音。只能徒劳地伸手去抓那抹背影，而伸出的手腕上五瓣莲花随着周围的火势隐隐泛出微光。

　　“叮铃——叮铃铃——！！！”

　　就在此时，尖锐的铃声刺破梦魇。铃身泛起温润的乳白色灵光，如涟漪般荡开，所过之处，熊熊火焰竟一点点黯淡、熄灭。

　　江还生猛地睁开眼，剧烈地咳嗽起来，脸颊贴着冰凉的木桌板，昏沉感还萦绕在脑海。窗外天已全黑，街巷里传来更夫打梆子的声音——戌时了！

　　“糟了！”江还生霍然起身，因起得太猛眼前发黑，踉跄一步扶住桌沿。她用力甩了甩头，伸手去推身旁的炎知华，语气急切，“知华姐！醒醒！要迟到了！”

　　炎知华睡得很沉，被推了好几下才迷迷糊糊睁眼，声音沙哑：“嗯……生生？怎么了……”

　　“戌时了！港口集合的时间到了！”

　　“港口？”炎知华话音一顿，骤然清醒，脸色瞬间沉了下来，“我们中了招！”

　　两人对视一眼，皆从对方眼中看到了惊怒。炎知华指尖凝起一缕赤色灵力，探向桌上的面汤，片刻后咬牙道：“不是法术，是被人下了药！”她皱紧眉，“难道是铺子的人搞鬼？”

　　“不是老板娘。”江还生握紧腰间仍在微微发烫的银铃，心头一凛，“是有人趁我们不备动了手脚。这铃铛是笑笑给的，能感应我状态有异，才叫醒了我们。”她忽然想起昏迷前眼角瞥见的那抹青衣，心头疑窦丛生——那衣角……

　　“先别管是谁，”炎知华一把拉起江还生，语气果决，“当务之急是赶去港口。鬼舫一事绝不能错过，我倒要看看，是谁敢在我们身上动手脚！”

　　两人快步冲出汤面铺子，身影迅速融入浓重夜色里的街巷。老板娘从后厨探出头，望着空荡荡的包厢和几乎没动的两碗面，疑惑地嘀咕：“这两位小公子，面都没吃完就跑，难道是我今天的味道不对？”

　　说着，她拿起筷子尝了一口，满脸茫然——明明和平时一样味啊。