《如一》一零九六

6、雪晴

　　去信已久，未有回音。祎平以为途中生变，追加两封，又分别给祎业和仲文汇报近况。直至来年仲春，兄长和好友的回信陆续到达，唯独母亲和静水毫无消息。母亲性格固执，和他置气尚能理解，静水呢？难道她在怪他？还是她又像以前那样把他给她的信全都交由母亲，而母亲不让她回，她便不回？

　　祎平想起仲文曾嘲笑他有傲骨而无反骨，有脾气而无硬气，所以才被母亲拿捏，现在想来这话不假。自己明明反对婚事，却又接人上轿，既点洞房红烛，却又连夜逃跑。如此一来，不仅让母亲蒙羞恼火，也让静水难以自处，即便如今道歉再多，也是苍白无力，亡羊补牢。

　　话虽如此，祎平为了心安，照例每日打开公寓楼下的信箱。这天下了晚课，他从图书馆借了书，回到公寓，室友容方镜已经在了。

　　容方镜生于江苏，长于上海，是从圣约翰大学考上的官费生。他比祎平大一岁，两人原先在船上只有点头之交，但抵达美国后，几十位同学中仅三人通过了直升大学的选拔，他和祎平一同被分到此地补修数理，关系便愈发亲近，而因两人身上都压着父母包办的婚姻，境遇相似，倒真有“同是天涯沦落人”之感。

　　见祎平进屋，容方镜拿起信纸摊给他看：“又在催我回去结婚，横竖我前头那些话都白讲了。”

　　容方镜身为家中长子，父母在他十四岁便安排了婚事。两家早已见过面，赴美前，女方还坐上轿子，专程去他家给他践行。

　　“早知如此，我便斩钉截铁地跟他们说拿到学位再回，不然每日掰着指头数我几月放假，竟把成亲当作第一要紧事。”

　　祎平知他嘴上不服软，但实际已在日历上做好购买船票和启程回国的标记：“明澄兄，你父母催你，也是盼你，你好歹还有信收，我家里人却连半封都不肯寄。”

　　“怎么会，有你的信，我刚帮你一起拿了。”

　　哦？祎平的心往上一提。容方镜左右翻翻，掀开报纸，在信堆里抽出一封递给他。祎平接过，上面却有“容雪晴”三字：“错了。”

　　“错了？”容方镜拿回，“呀，这是我妹妹的……喏，这是你的。”

　　打开一瞧，原是大哥祎业的信。祎平自嘲笑笑，看到大嫂有孕，也觉喜事一桩。再往后看，忽听桌子被拍响：“好！不愧是我二妹。”

　　祎平好奇：“怎么。”

　　容方镜如实相告：“我娘舅热衷给我二妹说亲，我二妹始终不答应。上个月当着娘舅的面，她在饭桌上使了小性子，被我父亲责罚，结果一怒之下离家出走，自己跑杭州去了。这信是她从杭州寄的。”

　　容方镜翻出相片，笑着看了会儿再递给祎平：“喏，你找找哪个是我二妹。”

　　相片里的姑娘们梳着辫子，穿着相同制式的女子中学的校服，脸上没有表情，看不出哪个跟容方镜更像。

　　祎平随便指了位，方镜笑道：“错了，这才是。”他眼中满是欣赏，“我二妹在信中说，我娘舅提及的那户人家家境殷实，独子，在学堂里当学监，唯一不足：身量不高，比我妹还矮半个头，我二妹一听便跳脚，难道要嫁武大郎吗？呵，这张利嘴，也不怕传到外人耳朵里。”

　　祎平失笑。

　　容方镜又道：“我二妹骂起我来也厉害，我当初不答应娶亲，她骂我在外沾花惹草发神经，后来答应，又骂我浪子回头装痴情。”

　　之前两人聊天，祎平问过方镜为何转变态度，方镜的回答是订婚虽不由他做主，但两家敲定后，这些年没有别人上女方家提亲，他若不娶，女方难嫁，加之他当时已和城里女友分手，于是半推半就。

　　祎平那回没继续问，毕竟自己也有笔糊涂账丢在家里，然而眼下，容方镜见他神情怔忡，以为他又陷入“同病相怜”的惆怅中，好心劝慰：“我父亲虽走南闯北，见识颇多，但在儿女婚事上，想法依旧传统。要我说，父母同授业恩师一样，总以现成之经验谋未来之出路，然知识更新尚易，思想解放却难，好比女子缠足，几百年来风尚不改。虽然我朝曾下令禁止妇女‘束发裹足’，可惜未认真执行，加之满汉有别，旗人不缠不受苦，汉人则以为缠足乃自身特有民俗，刻意保留，所谓男降女不降，缠足之风比以往更甚……呵，愚昧之毒害何其深也。”

　　祎平被他一提，想起静水的母亲，想起父亲的原配妻子，也想起自己的祖母，她们受过的苦处应当是比男子更多的，但她们似乎很少抱怨，亦或是从未有人愿听她们抱怨。中国人向来有擅长忍耐的品格，中国的女性更是在不得不忍耐的环境中，被逼出所谓令人动容实则非为必需的坚韧气质。

　　容方镜把相片和书信放好，又问：“诒正，你见过小脚女人吗？”

　　祎平点头：“见过。”

　　“你那位新婚妻子……”

　　“她不是。”

　　“这倒好了，我即将过门的那位是小脚，不瞒你说，她脸蛋白皙，五官周正，唯独一对金莲，实难让人细看。”容方镜道，“我父亲常赞美她家教多么好，我倒觉得她父亲实在心狠。相比之下，我二妹幼时也差点被缠足，但她怕疼，难以忍受，简直哭得撕心裂肺，因此我父亲疼惜不已，最后放弃。这样想来，我二妹的身体与天性都未被摧残，还算幸运，但若我父亲执意要将她许配出去，想必她也会做出像你一般的逃婚壮举。”

　　祎平苦笑道：“逃婚还算壮举？”

　　“自然。”容方镜道，“自由的好处，唯有不自由的人体会得深。只是，你一逃，婚姻还作数吗？你那妻子……日后该如何是好？”

　　类似的问题，祎平问过自己不下百次。他做过许多设想，然回信不来，他无法获知静水境况，实在令人心焦。

　　容方镜问：“恕我冒昧，你那位妻子容貌性格如何？”

　　祎平的神色变得温柔：“都好。”

　　“那你为何不要她？只因为母亲包办？”

　　祎平没有正面回答，想了想才道：“被摁着点头的婚事，横竖是委屈了她。”

　　容方镜没明白：“她家境很好？”

　　祎平摇头：“从前好过。我和她一同长大，她大我两岁，一直拿我当弟弟，也一直帮我母亲管教我。”

　　“所以，你担心她以后和母亲一起管你？”

　　“也许罢。”冯祎平不好在方镜面前说母亲的坏话，但这几年，他和母亲的矛盾的确难以调和。母亲既充当严父，又扮演慈母，督促他学习时手段层出不穷，罚跪抽鞭冰水洗衣，怎么奏效怎么来，当慈母时又关心备至，连他上学带了几条裤衩，多久换一次都要管，恨不得从头到脚问个遍，更可气的是，她还要求静水把他们的书信给她看，也是被他戳穿，他大发雷霆，母亲才明白过犹不及，保证不看的同时也不去为难静水。

　　在母亲这，祎平始终被动，唯在静水面前会感到放松。静水陪伴他，照顾他，敲打他，真心而赤诚，然而她总将母亲的话奉为圭臬，以致常常背叛。祎平痛恨背叛，更痛恨明知她背叛但仍依赖她的自己。他很想问静水，如果不是我母亲要你嫁，你肯不肯嫁，可他怎么问得出口？他一介书生，前途未卜，吃穿用度全靠父辈荫庇，她愿意嫁，他娶不起，她不愿嫁，更是自取其辱。

　　念及此，祎平的心潮又开始起伏。幸好，门外传来同学的说笑。容方镜起身，过去关门，又跟祎平提起督学与他的谈话：“我虽对历史地理倍感兴趣，然国家对应用科学的需要远甚于文科。督学建议我大学报考化学工程，你怎么想？”

　　祎平转头，窗外夜色弥漫。他在此辗转多思，庸人自扰，然当务之急是通过两个月后的升学考试，等到进入大学，也该尽早拿到学位，挣得立身之本。

　　祎平说出先前想法：“我报造船工程。”

　　“造船工程？”

　　祎平点头，将兄长书信放进抽屉，拿过了手边的功课。