《如一》一零九六

37、冬丽

　　薄荷糕口感清甜，杜仲文连吃三块，压下赶路的疲乏。张可汲问起他怎将时辰算得这样紧，仲文只道途径泰安时拜访友人，耽误了两日。得知他的行李寄存旅舍，张可汲邀他留宿家中：“旅舍条件堪忧，我那地方虽小，收拾一番倒还能住。”

　　仲文知他与润民在不同学校任教，然润民仍蜗居宿舍，润泉已有寓所：“贵校的薪水这样高么？。”

　　“家父出资罢了。”

　　张可汲轻描淡写，张思涌却不免轻嗤。兄长去年将国外风流带回家中，引得父亲怒火中烧，不惜以停止寄款相要挟。兄长抵抗三月，吃了节衣缩食的苦头便屈膝，先给李家岳父去信，换得浪子回头的名声，再拿了学位回国，谋得体面工作。思涌想起嫂子成亲前对他说的：“我父亲虽不甚满意，但我常住你家，毁婚到底吃亏。润泉行事不当，能改便好，我俩以后安心度日，也不枉耽搁这些年。”

　　张思涌当时听得心肝缩紧颇感荒唐，踌躇许久却说不出让她别嫁几个字。如今尘埃落定，成婚日久，他每见兄嫂一次，对自己的鄙夷便添一分。

　　张可汲承认受了家中扶持，却不愿让仲文认为自己占的便宜比弟弟更多：“原本父亲也打算替润民置产，但润民迟迟不娶亲，又犯倔不与我们同住，只好先委屈他。不过我回国前，我母亲常叫我堂弟带秀荷来京探望，对他的关怀是不缺的。”

　　仲文听了笑笑，夸他们兄弟不仅才学过人，感情亦是深厚。静水旁观他们你来我往，不免多留心一眼仲文，他的谈吐较之以往更松弛老练，显得那声杜老板比所谓的杜少爷更贴切些。

　　察觉她的目光，杜仲文拿起瓷壶，却因其他宾客与他搭话，一时未动。祎平见状，接过茶壶先给他斟满，再给静水和自己倒了杯。静水接过杯子，对上平弟的打量，竟生出一丝怯意，而当她被怯意驱使着想要说些什么，平弟却将一小块薄荷糕喂进她嘴里。

　　甜意与凉意碰撞交融，静水愣住，随即被他的幼稚举动逗得莞尔。

　　她一笑，祎平倒无所适从起来。静水瞧出他的古怪，碍着外人在场也不便问，只离他近了些。宴席摆在院中，偶有寒风吹过，祎平以为她冷，握住她手，却听她低声：“衣服穿少了么，你的手比我的还凉。”

　　“那你帮我暖暖。”

　　静水照做，两只手捂着他一只，叫他上下里外比热茶入肚更熨帖。

　　不远处，屋里的容雪晴瞧见这亲密一幕，打消了过去寒暄的念头。她转身，问席间坐着的家人：“这都几点了，怎么还不开席？”

　　“快了，你父亲和大哥还在迎客。”容母嗔怪，“收收你的性子。”

　　雪晴努嘴以示不满，没再催促。父亲这回难得没让两位小妈和弟弟妹妹来京，按理她该高兴，然母亲一句姑娘家不要抛头露面，又把她困在屋里。

　　屋里这桌是娘舅叔婶等远道而来的亲戚，很快，她听见舅舅问起母亲：“那位张家少爷今日也来了么？”

　　容母端坐：“来了，怎么，你还想见见？”

　　“想见，听说是很有前途的青年，可惜雪晴不中意。”舅舅既怜爱又苦恼。

　　雪晴闻言不免叹气。自打大哥替她和张思涌牵线不成，她便知这事会成为亲朋好友间的谈资。平心而论，张思涌其人并无短板，且和她年龄匹配，学历匹配，家世性情样样匹配，可偏是这匹配，叫她心如止水毫无波澜，生不出一点新鲜的悸动。

　　或许张思涌和她想法雷同，故此事很快翻篇，思涌也未因此和方镜生了嫌隙。只不过，当事人宣告无疾而终，旁观者却心有不甘，母亲开始把她的难嫁归因于读书读得太多，变得既不通情也不达理。每逢母亲抱着这逻辑去跟亲友诉说这一憾事，雪晴总要装聋，然而今日，这套说辞没有派上用场。

　　容母有些破罐破摔：“雪晴，你睁眼看看外面，和你差不多年纪的，哪个不是成双成对？你样样都要争先，偏生姻缘屈居人后，害我整夜睡不着觉。你这次请假来京，索性迟些回去，叫你大哥多替你介绍，我就不信了，偌大的北京城找不到一个像样的夫婿。”

　　雪晴听了这话简直要跳脚，正要顶嘴，容父却和容方镜走进。大嫂祝冬丽抱着孩子，腾出手悄悄扯了扯雪晴袖口：“在爸面前收敛些。”

　　雪晴闷闷：“知道。”

　　佳肴上桌，宾主尽欢。宴席结束后，长辈们聚在一起说话，容方镜则叫上祎平仲文等友人进了书房。

　　雪晴和大嫂招呼女客，把静水和秀荷她们带至偏厅。雪晴拉着静水，不客气地道：“让他们去讲什么战争国事罢，一屋子老师，自以为能指点江山，都有教训人的恶习，真是好没意思。”

　　因张家兄弟同在北京，祝冬丽与秀荷有过接触，和静水倒是第一次碰面。她记起之前收过冯府送的绸缎，眼下又听雪晴一口一个静水姐姐叫得亲热：“你们倒是投契。”

　　“那当然，静水姐姐性情颇好，我与她一见如故。”

　　冬丽笑着，想起方镜跟她提过几句，便问静水：“如今还在饭堂做工吗？很辛苦罢。”

　　静水回答还好：“做些杂活，打打算盘而已。”

　　祝冬丽对丈夫好友的妻子很是和气，然相比于只需操持内务的秀荷，她在静水面前倒有些语塞。因而，她转头和秀荷聊起家常，秀荷则凑近看她怀里的孩子。

　　冬丽问：“上回介绍给你的大夫可有配药？你有孕在身，马虎不得。”

　　静水看向秀荷，棉衣宽松，盖住她身材变化。秀荷感激道：“药是配了几副，但我喝不惯，偶尔恶心想吐，忍忍也就过去了。”

　　她俩说起孕期事宜，静水听了两句不免失落。自己和平弟成亲至今，肚子竟没一点动静。雪晴不知她心事，问起宛儿近况，这倒让静水眉间舒缓。

　　“宛儿说她一切都好。你那位同学教两个年级的图画，教得很是耐心。除此以外，宛儿还学书法、国文、手工劳作之类的课，数理倒教得简单。”

　　雪晴听了点头：“和我那时差不多，女子教育起步晚，和男子的教育仍有差距。你们会让宛儿继续读吗？”

　　“会的，”静水想，不论知识深浅，总比待在家中要好，“宛儿说学校里多是比她年纪大的姐姐，大家互帮互助，老师对她们也很关爱。她有与人相处的经验，能交到志同道合的朋友，日子便会丰富起来。”

　　“那是，”雪晴立马赞同，“这便是上学的意义之一。女子唯有同男子一样有出行和社交的便利，方能感受、能沟通，能取长补短、共同进步。”

　　祝冬丽听他们聊起学堂，问静水是否也是女子中学毕业，雪晴抢先道：“不是的，静水姐姐也是闺中小姐，同你们一样，经由父母之命，媒妁之言嫁到夫家。”

　　“那你婆婆能容你在外做工？”秀荷好奇，“她没催你生孩子吗？”

　　静水被闺中小姐晃了神，又不便说府里的弯弯绕绕，只道婆婆也催，但毕竟家业不大，祎平又能做主，她便有些自由。秀荷听了苦笑：“我家那位也成日把这两字挂在嘴边，然自由全是他的，不是我的。”

　　冬丽宽慰地看着她：“男人么，总喜欢在妻子面前摆谱，只要他心里有我们，我们也别计较。”

　　容雪晴听不惯：“什么叫别计较？”

　　“等你嫁了便知，男人多是粗心大意，心口不一。”

　　“哼，既然如此，这种男人我为何要嫁？”

　　冬丽习惯了小姑子的厉害：“正因你抱着这心思才难嫁。人哪有十全十美，过得去便可。”

　　“你过得去，我过不去。我要嫁就嫁就嫁最好的，要高，要帅，要有学识却不自傲，有胆量却不莽撞。我要他体贴，细心，要他谋事时稳重，无事时天真，还要他心里自始至终只我一个。”

　　冬丽笑她傻气：“好妹妹，世上哪有这样的男子，要真有，也早早被其他女子抢了去。”

　　雪晴被她精准一击，心里泛起异样。她看了眼静水，喃喃自语道：“管他呢，要真遇不到，我终身不嫁便是。”