《如一》一零九六

35、女师

　　回到天津，静水把屋里重新收拾一番。想着宛儿不日便要来此，她谋划着添张床，再添副被褥。平弟的书桌是专用的，宛儿的得另找，加之她还在长个子，吃食方面也不能亏待。静水想起管家养的那些鸡，过完年被吃得仅剩三只，可见夫人对她和孩子们都十分上心，既然如此，那她也该在后院放个鸡笼，不说顿顿有肉，起码不缺荤腥，免得宛儿胃口不好反倒饿瘦了去。

　　桂姐早先得知静水家中丧事，如今听她要接侄女来津常住，好心相帮：“我家俩小子还有些旧衣，你若不嫌弃，改改给妹妹穿。”

　　静水很是感激，不敢多要，又跟她打听附近有无学画的地方。等祎平回家，她问起他学校之事可有进展，祎平揉揉脖子：“宛儿年纪太小，读私塾也是断断续续，我想着先让她在家温习，再去考女子师范的预科。”

　　静水把自己的手搓热，替他揉捏脖颈：“桂姐孩子的学校，离我们近，又有伙伴，但宛儿怕是读不了罢。”

　　“读不了，男女分校，女师离我们这有百余里。”

　　静水想了想：“那宛儿会怕吗？我到时要不要去陪她？”

　　祎平转身：“你去陪她，不必再去饭堂干活，也不必再管我了。”

　　“……”

　　祎平握住她手，似乎不愿她事事顾及他人：“我们帮宛儿是应该的，但不能让她一直留在身边，毕竟我们能教她的不比其他人更多。若不论她做什么，你都得寸步不离地跟，那她何谈自立，何谈自由？”

　　静水不放心：“你也说了，她年纪尚小。”

　　“年纪小，慧根更易养，有错更易纠，我明日去信会先说明，大哥若同意宛儿来，宛儿也情愿，那便照我意思办，若他们犹豫不决，我也不多费心。”

　　静水不说话了。

　　祎平察觉自己语气偏硬：“怪我不通情达理？”

　　静水摇头。

　　“那你不应声。”

　　“我只觉得做人好难，管也不是，不管也不是，宛儿还小，又没了母亲，我真怕她……”

　　“那我们把孝儿也接来，把舒儿永儿都接来，他们都没了娘，凭什么只让宛儿到天津？你能掏心掏肺，悉心照料，我做不到。”

　　“平弟……”

　　祎平没再和她多说，洗漱完了便上床。许是家中琐事太多，他白天尚能集中精神，落班后便觉疲惫。他自认有大包大揽充当好人的毛病，又有求全而不愿过度参与的私心，于是两相矛盾，牵来扯去，换不回一如既往的利索和果决。他闭目躺了会儿，再睁眼，打量屋里变动不小的格局，新布置的旧木床上已垫着厚厚的棉被，旁边的旧木桌上则放着静水从桂姐那借来的课本——她原是这样期待宛儿的到来。

　　他起身，默然久坐，直到静水从后院走进。

　　她的神情有些疑惑，却让祎平愧疚，她对任何人，任何事，从未有过诉诸恶言的恼怒，甚至于无意中都无一丝憎嫉的神气。

　　“怎么还不睡？”她柔声问。

　　“方才是我不对，语气急了些。”祎平等她脱衣，掀开被子，汹涌的寒意让他打了个哆嗦。

　　静水忙上去，却被他一把裹进怀里：“你是对的，既然允诺相帮就得全心全意，我不该认为宛儿和我们隔了一层。”

　　静水忽觉好笑：“你等着我就为了说这些？”

　　“嗯，”祎平道，“你莫生我气，我错了便改。”

　　静水的心倏地一软，不知从何时起，每逢意见相左，平弟好似都先于她低头：“你说真话，我有什么气好生？你嘴上有分别，答应的事件件不落，何错之有？”

　　“我不如你无私。”

　　“怎么会，我最最有私。”静水直言，“宛儿同我感情好，我便真心待她，孝儿他们要来，我倒是有些怕的。”

　　她方才听清他的道理，之后在屋外也想得透彻，有多少孩子，尤其是女孩，因着各种束缚，嫁人生子，早早落定，在村里或镇上便过完了一生。她跟着平弟算是万幸，故希望宛儿也能借力向前：“你说的比我说的更对，我若跟着宛儿去学校，虽会让她多一分被照料的欢喜，但其余东西是给不了的，反叫她觉着我们全靠你养。故饭堂这活我必须干下去，既能贴补家用，让她安心读书，也能在她面前显出一份做女子的自尊，让她相信那些报纸没有白看，算盘账目没有白学。”

　　祎平听了颇为认可：“这话听着像样。”

　　“你莫夸我，我不经夸。自立自强是你教的，我当不了老师，只能当学生。”静水伸手摸他的眉间，“你最近很累是不是，好好趴着，我给你按按。”

　　“不按了，漏风。”祎平抱着她一同躺下，“我也不累，有你陪着，我一点也不累。”

　　他轻轻啄吻她的面颊，静水被弄得有些痒，躲开：“那你是不是有些怕我呀？”

　　“我一直怕你。”

　　“可你明明不是真怕我，而是怕我不高兴，怕我不理你……”静水心中有数，问得却小心，“平弟……我对你真如此重要吗？”

　　“一直如此。”

　　祎平不得不承认，自己已经全然接受她对他的称呼。生硬的、直接的、婉转的，娇嗔的，让他随叫随到，心甘情愿。

　　他算算日子，起身吹灭蜡烛。斜照的月色在地上铺开半道溪涧。

　　捂热的手伸进爱人的里衣，他的亲吻比呼吸更缠绵。

　　。

　　四月底，祎平南下接了宛儿。如信中所说，祎业带着女儿先到上海，再由祎平带回。历经几日，终于抵达船坞，宛儿庆幸自己的开口争取，也感激叔婶的说到做到，为了不给他们添麻烦，连行李也要自己整理。

　　祎平看她放在桌上的两个小布包：“这是什么？”

　　“是土。”宛儿答道，“婶婶来这水土不服受了罪，祖母叫我带些家里的，犯病便摸一摸闻一闻，症状重了便泡水喝下。”

　　“不准乱喝。”祎平忙道，“从未听说这样的法子，祖母好心，但不必盲从，你身体不适只管说，当地有靠谱的郎中。”

　　宛儿哦了声，将布包放好，问起婶婶在哪。祎平说在饭堂走不开，但今日会提前回家。为了补齐考预科前的短板，祎平给宛儿联系了邻近的平民补习学校，教的都是高小内容：“我们先去和邻居打声招呼，他家孩子的学堂，和你的学堂顺路，日后可以同去。”

　　宛儿点头：“多谢二叔。”

　　“不谢。”祎平拍拍她肩，自觉不对，再摸摸她发顶。这样的差错在火车上也犯过多回，祎平惭愧地想，他同大哥或许都受了同样的熏陶，对孝儿的关注远多于对宛儿的。

　　半个时辰后，静水回来，祎平便和她交班。宛儿的拘谨在静水面前荡然无存。她亲切地跟在静水进进出出，跟她讲路上的小事，讲祖母和玉嫂的交代，讲孝儿哥哥准备考军事学堂，等静水盛出一碗鸡蛋面，她握着筷子忽然顿住：“婶婶，还有件事我不知当不当说……”

　　“只管说。”

　　“小凤和我父亲……”

　　闻言，静水脸色一僵。

　　宛儿似是难以启齿，犹豫了会儿才道：“那晚永儿半夜哭闹，我和舒儿都哄不好，我便去找小凤。可她屋里没人，我便去找父亲，结果一开门，我竟瞧见床上睡着……我把这事告诉祖母，祖母发怒要赶走小凤，小凤跪在院里哭得晕厥，父亲却着急忙慌地把她抱回了屋。”

　　宛儿骂道：“真恶心，我再也不要理他们了！”

　　她说完便泄愤似的吃面，竟连汤也喝得精光。到了晚上，她和静水同睡一张床，半夜喊着妈妈惊醒。祎平点蜡过来瞧，静水只心疼地抚摸她的后背。

　　两日后，祎平收到家中来信，母亲同样提及此事。除诅咒祎业被文秀娘家打伤以外，其余均是嘱咐他和静水安心待着，多陪宛儿。好在宛儿争气，此后从未提过要回香溪，也未曾因其他琐事分心。她对待课业劲头十足，极其认真，在老师与同学，以及桂姐家两位哥哥的帮助下，进步很是迅速。

　　几个月后，她参加预科考试，顺利考入直隶女师。送她去报到那日，静水和祎平雇了马车，早早从船坞出发。

　　谁知刚到校门，便瞧见一张熟悉面孔。

　　容雪晴撑着把伞，站在墙边似在等人，见到他们也很意外：“冯诒正！静水姐姐！你们怎会在这？”

　　“送孩子读书。”祎平道。

　　容雪晴的目光落在宛儿身上：“哦——我认得你，你叫冯宛安，喜欢画画是不是？”

　　“是。”宛儿想起她曾去府里做客，还曾教导自己。

　　“那你们来这来对了。”雪晴露出明媚笑容，“这里的图画课很好，我有同学在此任教，才情画功堪称一流，有机会定带你们认识认识。”