《如一》一零九六

31、护夫

　　年关将近，文秀的丧事一拖再拖，操办得仍很繁琐。静水和祎平在下葬前赶回香溪，刚一进府，便听见混乱嘈杂的声响。

　　今晚观灯，明日出殡，文秀的娘家人和冯家叔伯那边的亲戚都来吃白事饭。祎平拿着行李，先找到管家，管家见了他和静水，疲倦的脸上露出难得的惊喜，随即才恢复愁容：“少爷回来得巧，夫人在屋里陪客……也是奇了，大少奶奶和娘家平时走动不多，今日却来了好些兄弟。”

　　祎平环顾四周，没见着祎业，便和静水先去屋里。冯周氏看见他们，摇头示意他们先别出声，静水默默站在祎平身后，一直等到背对他们的中年男子站起。

　　“你不给，我便去找祎业，女婿再倒灶，也没贪丈母娘钱财的道理。”那男子语气不善，临走时还瞪了一眼。冯周氏等他走远，先叫祎平二人进屋，再去关门，动作之大，连带外面的白布也微微震动。

　　冯周氏嗓子有些哑，大抵是话说太多的缘故。她来不及嘘寒问暖，甚至忘了关心他们路上境况，只简明扼要地道：“文秀先前问娘家伸手，她母亲是瞒着其他兄弟姐妹给她的钱。”

　　提及纠葛，去世的悲痛与迎接新生的欢喜都被冲淡。静水听夫人说清原委，竟感到一种比悲哀更甚的无力。锦上添花多，雪中送炭少，亲朋间也概莫能外。冯周氏叫祎平切莫插手，他们既已分家，这大半年来，祎业也未给过她帮衬，虽说死者为大，然除去在外人跟前挣得一点兄友弟恭的脸面，其余的不必多管。

　　祎平听着，眉间寒意更深。过后，他看了眼静水，问母亲：“孝儿和宛儿呢？”

　　“孝儿跟着祎业迎客，宛儿……”冯周氏顿了顿，“估计在守着棺材哭。”

　　有那么一瞬，祎平觉得母亲实在不近人情，但她不近人情的背后，是全盘为儿子考量的心，祎平又觉自己的责怪实在太不应该。和大哥相比，他有母亲提点是求之不得的福气，念及此，他放下行李去开门，静水则先他一步：“你去找大少爷罢，我去看看宛儿。”

　　府里临时设了灵堂，宛儿一身缟素跪在棺木前，眼睛已红肿得不成样子。她见了静水，先是难以置信，而后扑过去，把脸埋进静水怀里：“二婶，我妈没了，我妈没了……”

　　静水心中一恸，鼻间酸涩。她紧紧抱住宛儿，恨不能将仅剩的力量传给她。不多时，玉嫂牵着舒儿进屋，小凤则抱着哭个不停的永儿，扭扭捏捏地叫了声来姐。

　　外面的动静愈发大，静水接过玉嫂递来的素服，穿戴好再出去帮忙。白事饭摆了十几桌，因有亲友路远，特意提早开席。

　　灵堂里的唢呐和鼓点有条不紊地响着，静水先给师傅们添茶，再给树状的灯盏添油，在迂回的乐声中，在暖色的光亮里，她注视着冷白的蜡烛和纸糊的房屋，最终将视线定格在静伫的棺木上——那里躺着一位母亲，一位妻子，一位女儿，她姓俞，叫文秀，在生养了一子两女后，殁于第四次艰难的分娩——静水忽然有些害怕，年长之人的去世难以挽救，意外的来临却也无从预料。

　　她并非没见过葬礼，也不是没见过死人，却因为过了一段平淡平和的日子，渐渐忘却船坞之外的光景，连带着对噩耗的畏惧也增长加深。

　　婚丧喜庆，生老病死，没有一件事不让人忙。到了深夜，哀乐仍在继续，奔波数日的静水毫无困意，陪着宛儿守完灵，又在次日一早同祎平走进出殡队伍。

　　等一切尘埃落定，打道回府，她才注意到祎业似乎老了十岁。他脸色灰败，抱着永儿的体态微微佝偻，站在祎平身边竟像长了一辈。

　　静水心里感伤，却没多说。然而文秀的娘家人在出殡日偃旗息鼓，过了几日又找上门来。他们和祎业在院中生出口角时，宛儿正在慎思堂中给静水看文秀的画像。静水走近门边，听他们义正辞严地朝祎业索要钱财，才后知后觉地记起祎业之所以从外地回香溪，正是因为失财砸出过窟窿。

　　失财往内取，富贵往外求。静水心中又压了块大石。院子里，祎业几乎被逼急了，言语中再无体面：“我如今穷困潦倒，身无分文，你们要讨，便把我身上的肉割了去！我店里的粮食找不回，文秀也弃我而去，你们非但不相帮，还像狼狗般围上来抢肉，是要逼我也去死！”

　　静水忙捂住宛儿耳朵。透过门缝，她看见祎平很快上前。

　　祎平的声音清亮许多：“都是实打实的亲房，真要算账也请延后。你们是我大嫂敬重的兄弟，又是孝儿宛儿的舅舅，难不成一点情面都不留？还请容我大哥喘口气，等熬过这阵，我们定会给个交代。”

　　“给什么交代？那钱是文秀娘给的，谁说只准给儿子不准给女儿？”祎业嫌祎平多嘴，扬声辩驳。

　　俞家人一听立马涨红了脸：“嘿！你个死不知葬的，我娘的钱哪来的，不是我们哥几个孝敬她的？若不是文秀纯良，给我娘打了借条，我们能知晓娘的养老钱都被你吞了去？冯祎业，我敬你是个读书人，不跟你动手，真要抡起袖子或是上官府，你绝对占不了便宜！”

　　怀里的永儿被吓得嚎啕大哭。俞家人指指祎业：“当初文秀许给你，是看中你冯家书香门第，可这些年你干一行亏一行，叫我怎么看得起？我妹子死心塌地跟着你，我认了，你若饿着我外甥，看我怎么收拾你！”

　　祎业怒目，祎平则上前，压了对方的食指，顺势和他握手。在一番好声好气的解释后，祎平送俞家人离开，再回来，祎业的脸色极其难堪。

　　“大哥。”

　　“别叫我大哥。”祎业责怪，“帮着外人下我的面子！”

　　“面子是自己挣的，你和他们吵有何用？事情一日不解决，难保他们不再找上门，你真想和他们动手？”

　　“他们敢！文秀没了便立马来闹，傻子才认账！要真把我打得缺胳膊少腿，我们一家五口便叫他养。”

　　“大哥！”祎平喝道，“你怎同流氓无赖一般不讲理？”

　　“我不讲理？你讲！你清高！你了不起！”祎业凶狠道，“你管过粮店吗？你见过强盗吗？你可知被他们拿枪指着头有多可怖，去报官反被驱赶是怎样的委屈？”

　　祎业情绪激动，好似拿祎平当出气筒：“你不知道！你什么都不知道！你在天津当你的工程师，过你的新婚日子，简直乐不思蜀，你想过没有，我有三个孩子！眼下又多了个儿子！我怎么养！”

　　“怎么养？咬牙养！冯祎业，分家是你要分，孩子也是你要生，怪天怪地也怪不到祎平身上，”冯周氏听不下去，冲出来大声，“世道这样不太平，我叫你多雇几个伙计轮流值守，你倒好，嫌开支大，两个月前赶得只剩一个，文秀天天盼你早些回家，你没钱还债有钱喝酒，喝蒙了倒头就睡，还要她来服侍你！你摸着良心问问，是你对不起她还是她对不起你，还是我们全都欠了你？”

　　冯祎业被她劈头盖脸一顿骂，顿时怒目圆睁：“好好好，祎平回来了你有嘴了，不躲着装睁眼瞎了。只是你敢教训我？你真以为你是我妈？我妈不死还轮不到你进……”

　　“闭嘴！”冯周氏气极，把手绢扔到他脸上。祎业大喊一声小凤，小凤忙接过永儿。混乱中，祎业将手绢踩在脚底，再直愣愣往冯周氏跟前冲，祎平见状忙拦住祎业：“大哥！”

　　“别叫我大哥！”祎业失控，竟一拳打在祎平脸上，惊得玉嫂和管家疾呼。

　　他们快步上前，眼见祎业又要动手，却有一道身影抢先追过去——静水慌忙揪住祎业后衣领，狠狠往地上一拽。

　　被拽的人登时摔了个四脚朝天。

　　一听祎业哀嚎，静水愣了。

　　她回头，意外自己手劲如此之大，弯腰去扶却被他甩开。祎业起身，要找祎平继续理论，然而他手刚伸一半，只听门外传来啪啪两道掌声。

　　“精彩精彩！想不到冯府也有兄弟反目的一天！”

　　闻言，静水和祎业双双回头，只见杜仲文似笑非笑地走近。

　　被外人看了笑话，祎业面色铁青，拍拍衣衫走开。杜仲文似乎并不在意，先朝冯周氏问安，再朝静水低声道：“妹妹方才好功夫。”

　　静水不防他突然凑近，下意识后退半步。

　　“怎么，你不怕诒常兄，怕我？”

　　静水不答，也不看他。她看向平弟，不知那一拳是轻是重，只说了句房里有药油，便匆匆躲了开去。