《如一》一零九六

24、落梅

　　静水能掌管慎思堂的钥匙，能安排买书晒书，然在架子顶部选一套古籍送人，却不是她擅长的。她犹豫许久，在祎平温和的等待中，选了一套还有印象的《昌黎先生文集》。

　　世人皆知昌黎先生的文章好，可惜她眼拙嘴笨，说不出哪里好。当初陪平弟温书，她全靠死记硬背，背得久了，记得多了，其中道理虽未全明，然行文的气韵和情韵，倒让她体会得深刻。

　　祎平接过，把她选的和自己选的那套放在一块。静水不无谨慎：“这会很贵重吗？”

　　祎平虽无访古寻珍的雅兴，但父亲的藏书价值向来不低。他如实相告，又说：“你愿意送，她愿意收，这礼便送得值。”

　　静水知他慷慨大方，自己却是偷了虚名：“我拿府里的东西卖人情了。”

　　府里府里，总是府里，祎平想她从未将这几间屋子当家，也罢，正如她不管对谁都称他平弟，让她改口或许并非易事。

　　次日傍晚，他与静水给容家兄妹送行。奉上文集时，雪晴果真又惊又喜：“这样好的东西，姐姐舍得给我？”

　　静水不知如何接话，只笑。祎平帮腔道：“我们对古书并无研究，只知年代有些久远，但不是宋刻本。当中缺了两卷，还望你们不嫌弃。”

　　雪晴怎会嫌弃，她把行李塞给大哥，独独捧着文集：“这礼物我很喜欢，我定当宝贝似的保管爱护。”

　　静水又递过一些绸缎，是夫人命她转交的心意。容方镜感激老夫人的周到，替未曾来访的妻子接过，再同祎平约了日后相见：“等我在北京安顿，你在天津落脚，定要拨冗小聚。”

　　祎平点头，和静水目送他们上船，再一同折返。夕阳西下，静水踩着地上影子，想着平弟明明不过回来数日，却给她一种错觉，仿佛比分离的数年更长。一天不过十二时辰，和他待上五六个，竟都是舒心大过操心。他学问好，脾气好，待人接物又比之前更周全稳重，到底是哪位老师把他教成这样？

　　她细细想着，正要说话，却见不远处的凉茶铺外有个眼熟身影。熙攘茶客中，梅姑娘独占一桌，不知是众人对她有意疏远还是她有意赶人，那张满是哀怨忧愁的脸，与周遭格格不入。

　　祎平同样注意到了她。隔着数米距离，梅姑娘也略微抬眼。待她看清对面的两人，刹那的痛苦化作一抹冰凉的笑意，而后，眸子里的光黯淡下去。

　　良久，她起身离开，茶铺的伙计追出来骂了句：“娼妇！回回占位，回回不给钱！”

　　“喝你的茶了么？”旁边那桌的男子笑道，“人屁股往你的板凳上一坐，就当付过了。”

　　伙计哼哼两句，拿下肩头抹布擦凳，走远了的梅姑娘恍若未闻，背影单薄得像片秋日枯叶。

　　静水心中泛起古怪，她和梅姑娘来往不多，却从未见过她这般颓败。她来这是等谁，是日日来，还是恰好来，是常有人编排她，还是凑巧编排她，认识她的人竟这样多么？

　　她忽而有些担忧：“平弟，我想跟去看看。”

　　祎平道：“她大概不想见我们，她想见的另有其人。”

　　静水心知这话不假，然想起杜少爷的谈吐和笑靥，不由觉得气愤。祎平见她沉默，回头看了眼夕阳：“好罢，跟去看看。”

　　说话的功夫，梅姑娘拐进了小巷。她身子轻，脚步也轻，静水边追边张望，带着祎平七拐八拐，临近溪边，又见梅姑娘瞧也不瞧河边埠头的女人们，低头一味往前。

　　直至杂声飘远，人影渐稀，静水随她加快脚步。这里离裁缝铺相距甚远，离杜府也越来越远，梅姑娘到底要去哪儿？她是继续跟还是停下？她回头，想问问祎平，却见他脸色猛地一变：“哎！”

　　静水被他吓了一跳，再转身，梅姑娘面朝溪水站定，毫无预兆地，像根灰色蜡烛，直直坠入水中。

　　他俩大惊失色，急急往前赶，梅姑娘已在下面挣扎。静水慌忙要往下跳，祎平拦住她：“去叫人！”说完便把鞋子一脱，果断跳进水里。

　　溺水的恐惧淹没理智，求生的本能亦压过恐惧。梅姑娘耳鼻进水，接连呛住，短暂的窒息加重她的混乱，她知有人在救她，既激动狂喜，又心碎排斥，祎平被她手肘顶了数下，添了火气，绕去她身后抱住，直直把她往上托。

　　“平弟！平弟！”静水在岸边大声呼叫，见有人往这赶，便环顾四周，跑去掳了根不知是谁家的晒衣竹竿，“有人落水了！快来救人！快来救人！”

　　梅姑娘的头被托出水面，连呛数声后，她终于恢复些神智。静水把竹竿探下去：“抓住！平弟！抓紧！”

　　祎平没空应声，游过去先举着梅姑娘的手去够，等她握住竹竿，自己才松口气。他看着岸上急得要哭的静水：“我没事，这里不深，死不了人。”

　　他又指指旁边：“去埠头那。”

　　在众人的帮助下，梅姑娘和祎平很快上岸。女人们围着梅姑娘，骂道这傻妹子，再拿眼瞧祎平，似是埋怨似是探究。

　　祎平迎上她们的目光，懒得理，喘匀了气再脱下衣服，双手卷了拧干。

　　有人眼尖，先认出静水：“这不是冯家的来娣吗？”再认出梅姑娘，想弄明白这是出什么戏码。

　　静水跟梅姑娘道：“我去叫他来！”

　　“别去！别去……”梅姑娘闻言，像突然活过来似的，眼泪混着溪水滚落，“他不见我，我也不见他，”转而看向祎平，“你救我做什么？叫我死了才好，我这条烂命，救起来又讨他的嫌……”

　　祎平被她一闹也来了火：“那你去跳！找个没人的地方，找条大的河。实在不行，就在这儿再跳一次，横竖你有力气跳，我也没力气救。”

　　梅姑娘脸色愈发难看，静水则忙拦住祎平。祎平把静水往身后一扯：“以后再不管这闲事。”

　　静水想反驳，一阵后怕却直往上涌，她站在祎平身后，看向梅姑娘的目光却依旧怜惜。

　　到底是救命恩人，梅姑娘对着他俩，再多的委屈与心寒也成了难堪。浑身湿透的她往地上一跪，静水忙过去扶起，而后脱了身上的外衫将她罩住。

　　祎平见状，只好跟静水道：“你先送她回去。”

　　静水和众人道了谢，挽着梅姑娘的肩膀走了。

　　回到梅姑娘的住处，不到一刻钟的工夫，祎平带着杜仲文来了。

　　梅姑娘一见心上人，眼泪更止不住，仲文却显出平时罕见的冷酷，只站在门口凝视着她：“你败了我的名声还不够，如今还要连累他人？”

　　“我……”

　　杜仲文方才一见祎平的狼狈样便知大事不妙，得知前因后果后更是心烦。梅小小跟他之前有过多少男人，他可以既往不咎，但跟了他之后又滚进别人的被窝，叫他怎么能忍？

　　梅小小像是知道他在想什么：“仲文，你信我，我那是不得已，真是不得已……”

　　她泣不成声，杜仲文却依旧一动不动。

　　静水看着他们，忽然想起那年桂花树下的两个人影。杜少爷还是杜少爷，梅姑娘还是梅姑娘，但那个英俊的，爱笑的，会用一声静水妹妹让她局促的杜少爷不见了，那个娇俏的，美丽的，因为有立足之地而能打情骂俏的梅姑娘也不见了，他们明明离得那么近，却又那么远，远得连静水都觉得陌生。

　　一室的静默中，祎平将静水带离。这样阴暗的见不得光的屋子，他再待下去会喘不过气。

　　回府后，两人都默契地没提梅姑娘的事，倒是祎业，晚饭时提起明日撰写分家契约，又问祎平：“去天津的日期定了吗？”

　　祎平道：“定了，先坐船到上海，再坐火车。”

　　祎业看向冯周氏，冯周氏直言：“莫看我，我不去，家里孩子多，文秀又有孕，我走不开。”

　　“那来娣……”

　　“她想去便去。”

　　静水一怔，不知夫人为何当着大家的面松了口，文秀听了却笑笑：“我看来娣还是去罢，如今祎平自己当家，该及早添丁，祎平这样聪慧，多生几个也不怕。”

　　祎平是不怕，但静水大概要怕。她和平弟至今没圆房，别说几个，哪怕一个，她能生出来就谢天谢地了。

　　这天夜里，她照例铺好竹篾席，放好枕头，等祎平推门走进，她忙往席子上一坐：“你折腾累了，应当睡床。”

　　“不用。”

　　“可你自打回来就没睡过安生觉。”

　　“睡过。”祎平在她旁边坐下，静水看见他小腿的伤疤。

　　“是在溪里被刮的吗？”

　　祎平不以为意：“嗯。”

　　“疼不疼？”

　　“不疼。”

　　“都怪我，”静水感到抱歉，伸手去摸，“你说得对，我不该管闲事。”

　　“那是气话。”被她触摸之处泛起痒意，祎平转头看她，“该管就得管，我没你心细。”

　　“救人的是你。”

　　“没你我不一定会救。”

　　“嘴巴这样硬，其实心软得一塌糊涂。”静水凑近瞧他，目光比语气更认真，“平弟，你好像和以前不一样了。”

　　“哪不一样。”

　　“你长大了，以前都是我护着你，如今是你护着我了。”

　　祎平：“不应该？”

　　或许应该，但静水不敢奢望这样的应该。半晌，她试图忘记梅姑娘的哭声，像挥开一团带着针屑的棉絮。

　　祎平听见她叫他：“平弟，我真好命。”

　　“哪里好命？”

　　静水伸出双手，轻柔而感动地拥住他：“嫁给你真好命。”