《如一》一零九六

23、贵客

　　半炷香时间，雪晴从离婚讲到结婚，讲到择偶，讲到古今中外的诗词歌赋。静水听她旁征博引，看她神采飞扬，一颗心或沉浸其中，或迅疾舞动，全然忘了自己是坐在这的局外人。

　　直到雪晴和仲文你来我往，讲得口干舌燥。她拿过手边西瓜，问静水：“你觉得是我对还是杜少爷对，到底是男子活得更累还是女子更累？”

　　被她一问，其他人的目光都聚在静水身上。静水略微不安，双手交握在身前：“各有各的累法罢。”

　　“哦？”雪晴不知是真疑惑还是故作疑惑，“男子有何累？不管家底厚薄，有好处有好事都先紧着给他们，就连我父亲，有一套宝贝古书也只给我大哥看，摸也不让我摸。”

　　杜仲文不由再次叹气，这人看着雪肤花貌，娇生惯养，怎就凡事非和男子争个高低？他转向容方镜：“雪晴妹妹在家到底受了多少委屈，竟连这点细枝末节也放心上。”

　　“她不说，我还真不晓得她苦水颇多。”容方镜知晓妹妹脾性，但分离多年，她的嘴巴开合倒比之前更厉害。他摆出无奈模样，看向在场的另外两位男士，“你们再不打断她，她怕是要历数我的罪状了，天地良心，我可毫无还击之力。”

　　雪晴娇俏一哼：“我问的是静水姐姐，她还没出声，倒被你俩抢先。”

　　杜仲文忙闭嘴，笑着对静水道：“这里没外人，妹妹你只管说。”

　　静水的胆子并未因他这话而突然变大，她双手握得更紧，几乎忘了是要回答什么。

　　祎平身子前倾，提醒道：“问你男子和女子各有怎样的累法。”

　　静水这才回神，思索之后缓慢道：“男子虽好处全得，亦有重任在身，女子不被重视，要干的活却也相对轻省。”

　　静水发现自己并无雪晴字字铿锵的爽利，但被他们共同注视着，又怕说得没有道理，补充道：“就像人生下来就要喝奶穿衣，人一长大，也有一套规矩等着往头上套。男子得读书，得考取功名，得出人头地，女子得持家，得相夫教子，得秀外慧中。但就像雪晴方才说的，这些规矩大多是男子定的，便显得女子只有听话顺从的份。”

　　“的确如此呀，”雪晴又问，“姐姐不觉得男子定规矩就是为了让我们显得没用吗？”

　　静水：“听话顺从便是没用吗？”

　　雪晴点头：“没主见的人大多没用。”

　　闻言，祎平微微皱眉。

　　“也是。”静水有些难受，近在眼前的实例不就是自己？可为何她并不觉得不妥，反而觉得有话可听有事可做是种恩赐？

　　片刻的静默中，祎平开口：“若以是否有用来评判和区分人，那没用的人大抵都可以跳河去了。”

　　“……”

　　雪晴瞪大眼睛：“我可没说这样的话。”她有些意外，祎平的想法竟比她更激进，“你是痛恨顺从的人，还是只痛恨顺从的女子？”

　　“我谁也不痛恨，”祎平却道，“规矩是人定的，也是人改的，被绑定和去推翻都是必然。有共性便凝聚，有压迫便斗争，你说男女有别，我道人人有别。”

　　“人人有别？”

　　“是，”祎平声量浅浅，却清晰笃定，“男子求功名，总是名落孙山者多。女子求依靠，未见得在家吃白饭，谁也不能抹杀她的劳作。一个人只要活着便有用，而她只有认清自己，比较自己和他人所处的位置，才知差别所在，才知要争取什么。”

　　“而当她为自己争取成功，又有余力去帮助别人，这便让她的用处愈发大了。”容方镜接过话口，看向妹妹，“你想进步，想胜过男子，想帮助女子，这都是好事，但一棍子打死所有男子，于你我何益？我承认自己有些大家长病，这病大抵从父亲那学来，尚未改正，但你要以我为鉴，切勿犯了女版的大家长病。”

　　雪晴被哥哥一说，气焰有些低了，但她又不甘心，转问静水：“我方才的话可有让你不适？”

　　静水摇头：“没有，你是替我们女子争气。”

　　雪晴的心被她轻轻抚了下，转向哥哥时带了点自信的意味：“你明明承认有错，但又不改，最后不还是在教训我么？”

　　“我那是……”

　　“你那是惯性使然，可见我要克服惯性是件多难的事。”雪晴把瓜皮扔进簸箕，纤纤玉指往水盆里一浸，再往干布上一擦，“好了，不跟你们争，我饿了，去吃东西。”

　　她起身，静水便陪她出去。杜仲文直到她俩走远，才拿过一大块西瓜，自嘲笑笑。

　　雪晴不怕看他裸体，他倒羞了。雪晴敢在他们面前吃得汁水横流，他倒一反常态扭捏起来：“明澄，你妹妹是位奇女子。”

　　容方镜喜忧参半：“家教不严，养得她过于娇纵。”

　　“女子娇纵些好，越娇纵越难得。”杜仲文看向祎平，“倒是你，不怕静水跟她学了两天，也缠着你说些男女高低的事？”

　　祎平哪里会怕，他怕的是她不缠也不说。想起她刚才因回答问题而微微涨红的脸，祎平的心变得柔软起来。

　　。

　　玉嫂正做着鸡蛋土索面，静水带着容小姐走进。玉嫂局促笑着：“还没熟透，劳烦再等会儿。”

　　“怎么是劳烦我，是我劳烦你。”雪晴笑道，“我嘴馋得很，你们可别笑话我。”

　　玉嫂忙说不会，静水也满是笑意。雪晴见状，冲静水眨眨眼睛：“姐姐老是看我做什么？”

　　静水直言：“你很好看。”

　　雪晴笑得更开。

　　面好后，她们准备端去慎思堂。谁知三位男士竟自觉前来。杜仲文走在第一，在雪晴开口前抢白：“不敢饭来张口，免得妹妹又骂我们占尽了好处。”

　　雪晴故意点头：“孺子可教也。”

　　静水闻言一笑，再盛了四碗给夫人和大少奶奶她们送去。冯周氏正陪宛儿画画，见她进来：“客人们都吃上了？”

　　“吃上了。”

　　“杜仲文还在？”

　　“……还在。”静水道，“平弟待会儿带容家少爷小姐去十里荷塘。明日再去县里的书院以及金家宗祠。”

　　冯周氏点头：“你得陪着。”

　　静水应下。

　　日暮之时，一行人泛舟而归，冯祎业也带着孝儿从粮店回府。晚膳比午宴安排得更丰盛，冯祎业桌前与容方镜相谈甚欢，入了夜回房，跟文秀抱怨：“什么贵客要摆这样的排场。”

　　“难得来一次，不能失了礼数。”文秀给他扇扇纳凉，“分家的事定下了吗？”

　　“祎平来找我谈，我还能不应？”祎业原以为自己失了先机，好在祎平不是斤斤计较的个性，“他与他母亲并不相像。”

　　文秀嗯了声：“他对孝儿宛儿也有心。午后我听他让容少爷指导宛儿画画，倒是容小姐露了一手，画工当真不俗。”

　　冯祎业道：“毕竟是富家小姐，只是未出阁便在外抛头露面，不太像样。”

　　“说得也是。”文秀不禁可惜，“我看她和祎平关系亲近，婆婆在祎平的婚事上还是着急了些。”

　　冯祎业附和：“母亲短见如此，拖儿子后腿也是必然。”

　　夜色渐深，夫妻俩你一言我一语，很快歇下，另一边，慎思堂中的烛火却依旧通明。

　　祎平看静水指尖纷飞做得极快，轮到自己尝试却是手忙脚乱。静水起初看得想笑：“你别做了。”

　　祎平固执：“说了要帮你。”

　　到后来，活计有了起色，静水粘好三个的功夫他能粘一个。静水劝道：“你这拿笔的手还是少干粗活。”

　　“这不也是笔？”祎平举起刷子。

　　静水笑，这刷毛是她用老旧的毛笔凑在一块做的。

　　祎平问：“工期紧张，你每晚都紧赶慢赶？”

　　“也不是每晚。”

　　祎平听她言简意赅，不敢再和她说话扰她分心。直到一筐纸变成一座纸盒小山，他起身伸了个懒腰，又听静水催他去歇息。

　　“不急，”他走去书架边，“我得给明澄兄挑一套书。”

　　静水提议：“给容小姐也挑一套罢。”

　　祎平看她亮亮的眼睛：“你来？”

　　“……我不会。”

　　“你会。”祎平给她搬来凳子，让她站得更高，“你挑的她一定喜欢。”