《如一》一零九六

22、逞辩

　　杜仲文早听祎平提过有位投契的同学，此次得知他来香溪做客，自然要见上一见。只他未曾料到素未谋面的容家小姐竟这样年轻俊俏，此刻被她一瞧，一嫌，自己脸上倒讪讪。他低声对祎平道：“你也不提醒我穿件衣服，真是失礼。”

　　祎平无辜，不知是谁嫌热不肯穿，浑身是汗便迫不及待地小跑而来。

　　静水过去接了西瓜，又听他叫了声妹妹：“拿件诒正的衣服给我。”

　　他再看向雪晴，明知故问：“这位小姐是……”

　　容雪晴想，斯斯文文的冯祎平竟和这样无礼的人交朋友。她不答，过去陪着静水，回头见他俩一齐进了慎思堂，才悄悄问：“这人什么来路？”

　　“是杜府的少爷。”静水答道，“比平弟年长些，行事少有拘束，在外头当兵。”

　　“当兵？”雪晴神色更添嫌弃，却立即折返，似要去询问什么。

　　静水没拦住，自己抱着瓜，打了井水浸凉，又去房里拿了件干净的短衫。回到慎思堂，里面的气氛有些古怪，容雪晴对着杜仲文：“那你到底算什么军？在袁世凯手下当差？”

　　“雪晴妹妹，”杜仲文像是诸多无奈，“我方才说的话你是一句没听？我是参加了新军，但没打几次仗。何况我从去年便不干了，不拿那劳什子的枪，你何苦与我针锋相对？”

　　雪晴秀眉一拧：“我就是见不得有人跟那姓袁的扯上关系。”她软软靠着书桌一侧，说话却硬硬的，“你说他有功罢，打过胜仗，推翻清廷，革命党人也同他合作，但你看他当上大总统后干的是什么事？去年镇压二次革命，今年又颁布新《约法》，真是滑稽，那么多人拦不住他一个，独裁的总统不还是皇帝？”

　　静水在报上看过总统，看过革命，也看过法条，但听完这番话颇有些云里雾里。再看杜仲文，他斜斜坐着，左手闲散地搭着身后椅背，一副吊儿郎当又饶有兴致的模样：“雪晴妹妹对政治倒颇有见解。”

　　“怎么，只许男子谈政治，女子只能绣花做饭？”

　　“我可不敢这样说。”杜仲文原本觉得她风风火火冲进来的模样率直可爱，然一听她谈及政治，就有些避之不及。他虽不喜自己的大妈小妈以夫为尊的谄媚，但受过教育的新女性，又常看不起旧女性，并试图在某些方面挑战他们这些男性的权威，这便让他无所适从起来。

　　他看了眼容方镜，容方镜笑笑：“我这妹妹被宠坏了，和我说话也是夹枪带棒。”

　　仲文了然，挑眉假作赞赏，却在看到门边的静水时心里一松。他冲她招手示意，静水递过短衫，却被祎平接了，胡乱往仲文身上一扔。

　　雪晴知他要穿衣，转过头去，再转回，静水搬了张椅子给她。

　　容方镜阻止：“弟妹，劳烦你带雪晴四处逛逛，她一个小丫头懂得不多，坐久了会闷。”

　　“哥哥又来摆谱，莫说你们讲官话，就是讲洋文我也不输。学堂里的老师难道白教了么？”容雪晴坐下，心想从她一进来，男士们便做好赶她走的准备，只有静水心细让她留下，“姐姐你也坐，这里有改行的军人，造船的工程师，还有未来的教授，不管谁给我们上课都有得赚。”

　　静水一时没听出她的揶揄：“那要上什么课？我叫宛儿和小凤也来听。”

　　雪晴一怔，杜仲文却哈哈大笑：“静水妹妹，她这是在说我们坏话呢。”

　　“……哦。”静水脸上一红，“那你们慢聊，我去切西瓜。”

　　祎平的目光追随着她，再转向仲文，忽而有些吃味。他等静水和玉嫂捧着两大盘西瓜走进，再等她们先后抱走一张高凳、一张矮凳，以及一整筐火柴盒纸。

　　天已放晴，从他的角度，能看见玉嫂帮她在院里搭了个简易的场地。静水坐在矮凳上，把高凳当桌，左手抿三张纸排好，右手便拿小刷涂胶，而后迅速折叠、粘贴、加固，利落放进另一边的空筐。

　　隔着距离，静水能听见慎思堂中的说话声。尽管并不十分真切，但她能听见什么民主、政权、意志、法律……平弟就是念法律的，她想，可他说的最少，倒是雪晴和仲文，时有机锋，又夹杂逗笑，你来我往甚是频繁。

　　静水一边偷听一边干活，手速并未因此减慢。这活她干得太熟了，只需重复无需动脑，简单得让人厌烦，可再厌烦也该做，力所能及的便不能舍弃。若像梅姑娘那般在裁缝铺帮工，不但要天天招揽生意，费尽眼睛做一件衣还要把大头给掌柜，自己肯定做不长久。

　　想起梅姑娘，她又有点替她不值。杜少爷在这谈天说地，何曾管她。英俊的男子便有戏耍人的资本，赎了身却扔了心，算什么英雄救美的戏码？

　　她手上动作加速，不期然，眼前多了块西瓜。

　　祎平不知何时走出，蹲在她身边：“雨停了便有日头，怎么不在屋里做？”

　　“我怕打搅你们说话。”静水本想去树下，但叶子没干，有水滴在纸壳上不好。

　　祎平：“先吃一块。”

　　静水腾出右手在衣服上擦了擦，接过咬了口：“真甜。”

　　祎平专心看着她。

　　静水再咬了口，瞄了眼屋里：“你不用陪着他们？”

　　“仲文在说他在军营中操练的事。”

　　静水又问：“他现在真不当兵了？”

　　祎平：“你对他上心便自己去问。”

　　“……”静水被他戳中，微微低头，“只是奇怪。”

　　祎平明明想气她，却忍不住解惑：“他不当是早晚的事，能当军官的，不是学习军事的留学生，便是国内各武备学堂的毕业生。仲文只身入伍，该去寻更好的出路。”

　　祎平一手搭着高凳，像是宽解她：“不过好在机缘巧合，他和他们排长私交不错，他排长年纪比他小，决心弃武从文，仲文便也跟着离开军营，投身政治和文学活动。”

　　原来如此，静水听得认真：“那杜少爷能经常回香溪？”

　　“能，但他估计不会。”

　　“是因为梅姑娘？”

　　“我说过，不要管他们的事。”

　　静水收声。

　　祎平见她这般，只好告诉她实情：“梅姑娘久等他未归，去年跟方举人家的儿子好过一阵，被杜老爷知道了。”

　　静水讶然。难怪那天在杜府门口，平弟跟梅姑娘说了几句便让她自行离开，怕不是……

　　祎平原不想掺和这些，但杜老爷私下揭丑，又吩咐他劝仲文收心，他只能应下。被外人点破的确难看，好在仲文向来拿得起放得下，梅姑娘也没糊涂到非要撕破脸，至于杜梅二人是否还有缘分，已然不归他操心。

　　眼见静水陷入沉思，祎平想问她是担忧仲文还是担忧梅姑娘，话到嘴边却是：“你想问他便去问，他对你向来有问必答。”

　　静水摇头：“我不问。”

　　“为何？”

　　“我和他不熟，他和梅姑娘的私隐与我不相干。”

　　祎平勾了勾嘴角。

　　等她吃完，他接过她手里的瓜皮：“这些活我晚上帮你做，等会儿你得进去。一来，修竹的新职是我请明澄兄托的关系，我们要感谢他，二来，雪晴和明澄读书很好，也很有自己的思想，你要多听。”

　　静水为难：“可我不认识什么大总统。”

　　“我也不认识，管他认不认识。”祎平对政治无感，但兼听则明。静水在他温和有力的目光中获得鼓舞：“好罢，我洗完手再进去。”

　　祎平起身，陪她去井边，没注意冯周氏和小凤站在不远处看着他们。

　　“夫人，少爷和来姐在说什么？”

　　冯周氏摇头，她一句也没听到，心中却涌起些许欣慰。

　　。

　　慎思堂中的闲谈持续许久。从国家大事到邻里小事，从君臣父子到朋友夫妻，尽管雪晴的言辞偶尔激烈，但大家都对她予以兄长的包容，静水更是听得津津有味。

　　谈及教育，雪晴道：“归根到底是太穷，穷人家读不起，富一点的分男女，真富到不在乎钱，男子女子都能送到学堂里去。所以提振教育必须降低学费，男女平权，人人都有得读，方能人人显能。”

　　“这我赞成。”杜仲文朝她投去欣赏的目光。

　　谈及经济，雪晴又道：“劫富济贫是唯一办法，不劫富，钱从何来，不济贫，穷人怎么活？不患寡而患不均，自古如此。”

　　杜仲文闻言反驳：“这我不敢苟同，劫了富，谁敢富？要济贫，谁最贫？人生来平等，故需保证权利平等，然人的智力能力，运气门道却分等级，智者无忧，劳者无虞，懒惰愚笨者若享有特权，则有失公允。”

　　雪晴略微思忖：“冯祎平，你觉得如何？”

　　祎平答得平静：“我站仁安。”

　　容方镜指着妹妹：“所幸你这话只当着我们面说，若被父亲知道你要劫他的富，起码饿你三天。”

　　雪晴不服，但也未再逞辩。她环顾一周，转而提起婚姻，结果被仲文打断：“这里只有你我独身，先由已婚人士发言。”

　　雪晴皱眉：“在座不都是包办婚姻的亲历者？我虽逃脱，亦受其害。”

　　她没理仲文，自顾自道：“我不否认包办婚姻是错误的，但它也保证了婚姻的稳定。它规定女人必须做什么，也规定男人必须做什么，只不过男人能娶多房，女人不能，这是不公之一。而若放开包办，男子亦可以通过追求自由的说辞抛下发妻，另结新欢。而女子呢？可有主动做决定的自由？”

　　杜仲文这下听得脸色一变，容方镜也扶额：“所以你又有什么主张？”

　　“这主张不是我提的，但我认为很有坚决执行的必要。”容雪晴道，“一夫一妻，财产分割，保障女子离婚的自由。”

　　容方镜对她已抱着极大的宽容，此时仍不住哀叹，这个妹妹怕是嫁不出去了。

　　雪晴不无困惑：“我有哪句说错？”

　　“没错，”唯独祎平面色坦然，他看了眼听得入神的静水，转向雪晴，“说得很好，你继续说。”