《如一》一零九六

21、贵客

　　静水跟着祎平去了老爷墓前，脚步沉重。

　　老爷的原配过世早，老爷死后，衣冠冢留在香溪，牌位进了祠堂，是以兄弟不睦在先，和解在后，生死面前，血缘大过口角之争。

　　一个人究竟是怎样的性情，不光要听他如何说，还要看他如何做。静水感念老爷的恩惠，唯有尽心服侍夫人和平弟。只如今她与平弟成亲，如何算尽心，如何算是对平弟好，她又想不分明。而当她一路踌躇，一路忐忑，直至真的站在老爷墓前——她注视着墓碑上的刻字，忽然意识到，不管她最后去不去得了天津，不管平弟日后会不会因厌烦她而另娶，她都在冯府，乃至平弟死后的墓碑上占了个位置。

　　祎平在墓前沉默驻足，静水却满怀感激，双膝一弯。祎平将她拦住，劝道活人磕头，死人是看不到的，静水反诘他回来那晚也曾长跪不起。祎平辩道：“我不朝母亲跪下，她哪会轻饶了我？”

　　遐思四散，静水问他：“原来你在认错？”

　　“我认的错还少么？”

　　静水压下念头，不与他争，等香烛燃尽，再被他牵着上了大路。她发现他并不排斥牵她的手，许是小时候被她牵惯了的缘故。可她的手这样粗糙，有什么好牵？何况男女授受不亲，路上又人来人往，即便是夫妻也该各走各的。

　　静水觉得平弟在效仿洋派作风而不自知，很快挣脱。

　　。

　　过了两日，容家兄妹依约来访，恰逢暑气渐止，难得盼来一场雨。祎平拿伞去接，静水则被夫人勒令陪同。她没再允许祎平牵她，而是跟在他身后。

　　她看着祎平高挑挺直的背影，不知怎么，忽然想起杜仲文。军队按理是没有多少假的，但他今年已是第三次回香溪。

　　祎平忽然停住脚步，转身看她。

　　静水疑惑：“怎么了？”

　　祎平道：“今日的雨，和你离府那天一样大。”

　　“……是吗？”

　　是。还完债恢复自由身，按理是喜事，但静水离府意味着分别，两人竟差点连最后一面也见不到。祎平记得那日他匆匆从码头赶回家，母亲却说静水已经走了。他紧赶慢赶，在县城门外看到一个孤单背影，追上前去，只见静水将包袱抱在胸前，脸上分不清是雨水还是泪水。

　　他们站在雨里说了好多话，多到他早已记不分明，只记得她连连摇头，连连不要他相送，只撑着那把用了多年的破伞，迅速而仓惶地跑远。

　　眼下，祎平对上她茫然的目光：“你忘了？”

　　静水羞愧笑笑。

　　祎平没跟她计较。

　　静水看看天色：“这样大的雨，船会准时到吗？”

　　“不准时我们便多等会儿。”祎平继续往前。不多时，两人站在码头附近的店铺门口躲雨。因着祎平从前经常坐船，店铺的掌柜认出他来，先是诧异他从国外归来，再颇有兴致地问起他的求学之旅：“知道你有出息，你母亲却捂着不宣扬，若早生你几年，考个头名状元，我如今得叫你官老爷了。”

　　祎平失笑，自谦两句，又见掌柜打量静水。静水莫名心虚，沉默移步。一刻钟后，屋檐下的水帘从粗到细，从密到疏，祎平不知何时靠近她身边：“在想什么？”

　　静水不由后悔没听夫人的话，换一身衣服再出门。尽管平弟不在意她的穿着是少奶奶还是佣人，但若被他那远道而来的好友笑话，倒是失了颜面。

　　半晌，骤雨稍歇，远处船只渐近。祎平带着她往前走。

　　一批批从岚城过来的客人下船，祎平眼尖，很快看到熟悉身影。

　　“明澄！明澄！”

　　被呼唤的人也注意到他。容方镜露出笑容，连伞也来不及撑，牵着妹妹穿过人群：“诒正！”

　　简单相拥，祎平忙问：“路上可有受罪？”

　　“个把月的船都坐过，区区个把时辰怎难得倒我？”容方镜向他介绍妹妹，“这是雪晴，你们有过一面之缘。”

　　“我记得的。”祎平冲她示意，容雪晴却先打量他，再打量他身边的人。

　　“这是林静水，是我妻子。”

　　“弟妹！”容方镜笑道，“劳烦你特意接一趟。”

　　“不劳烦。”静水有些局促，最难风雨故人来，平弟见着他们竟这样高兴。

　　闻言，容雪晴朝静水伸手：“你好。”

　　静水看一眼祎平，再学着她的样子回应：“你好。”

　　掌心触碰的瞬间，容雪晴察觉静水的手是粗糙的。她一愣，随即恍然，这是比她年长的女子劳作过的手，远不是她所以为的才女或是娇小姐的手。

　　她大大方方地看向祎平：“你的妻子同我想象中的不一样。”

　　这叫什么话，容方镜不喜妹妹无礼，祎平却笑道：“我的妻子为何要同你想象中的一样？”

　　“也是。”容雪晴未察失言，调皮一笑，看向静水的眼神却多了好奇，“我能叫你静水姐姐吗？”

　　“能。”

　　雪晴露出率真友善的笑容，钻进她伞下：“按理我哥应带我嫂子来访，但我嫂子不喜出远门，便带了我。”

　　静水看她乌黑顺亮的短发，秀丽干净的面容，听她说话响当当的，脆生生的，真是讨人喜欢。

　　她的掌心有些汗意：“坐船也累了，先去家里歇歇。”

　　“好。”容雪晴应了，与她一同往冯府去。

　　府中久未有新客，冯周氏叫玉嫂早做准备。饭菜甫一上桌，客人们正好接回。因管家照例将午饭送去铺子，祎平便跟容家兄妹介绍嫂子和两个侄女。兄妹俩一一问好，这才净手落座。

　　雪晴在家自由惯了，在别人家做客也不扭捏。赶路的疲倦化作食欲，一碗饭很快落肚，她不由称赞：“厨娘手艺真好。”

　　“容小姐不嫌弃我们粗茶淡饭，招待不周，我们就宽心了。”文秀道。

　　“您客气，我不喜吃肉，素菜正合我胃口，我最爱吃腌菜，家里少做，倒是学校饭堂里的腌萝卜，让我记挂很久。”

　　文秀顺着她的话问：“容小姐在哪里读书？”

　　“原本在南京读女子中学，可惜我父母叫我嫁人，我便不读了。我跑去杭州玩了两年，又去福州，广州，去年听说美国长老会、基督会等教会决定在长江流域联合创办一所女子大学，我便回来温习功课，想参加她们的入学考试。”

　　容方镜补充道：“我原本想让她考留美官费生，可她不愿去。”

　　“我是不愿。”容雪晴道，“一家人有一个去过就行了，美国也不是什么了不得的地方。我是中国人，学中国知识，教中国女子，有什么不好？何况你们男子首批就可以考官费生，我们女子今年才能考，我才不想做跟班，要做就做第一批。”

　　“听听这口气。”容方镜看了眼冯周氏脸色，道，“让各位见笑了。”

　　冯周氏说了句不会，女儿有志气是好事。文秀闻言也道：“容小姐颇有胆识，预祝你考学顺利。”

　　“多谢。”容雪晴没想到冯家人这样通情达理，比起自己母亲和那个一心只挂在大哥身上的嫂子，真是好了许多。

　　桌上的小碟腌菜已经见底，静水起身去添，冯周氏提醒：“来娣，再拿几个咸鸭蛋。”

　　“是。”

　　容雪晴听得奇怪，来娣？哪个来那个娣？

　　饭后，冯周氏和文秀回房歇息，祎平则去杜府邀请仲文过来一叙。雪晴趁着兄长在慎思堂闲坐，跑去静水那打听：“你婆婆刚叫你什么？你有两个名字？”

　　静水正在清扫庭院，停下动作如实答道：“我有三个。”

　　“三个？”

　　“嗯。”静水意外她会问起，简单道，“我有两个姐姐。长姐叫月云，二姐叫香云，但二姐生下不久便夭折了，后来有了我，我父亲就替我取名静云。”

　　“可你婆婆不叫你静云呀。”

　　静水嗯了声：“她叫我来娣，这是我祖母取的。祖母盼孙子而不得，又嫌云字飘忽难养，便改叫我来娣。”

　　容雪晴听了陡然生气，原是个重男轻女的丑名：“那你父母应准了？来娣可没有静云好听。”

　　静水并不在意：“一个名字而已，知道是叫我便可。”

　　雪晴不解：“你祖母不喜你，你也不生气？”

　　“她没有不喜我，”静水否认，祖母从未亏待她，“不知是运气还是改名有用，我真的有了个弟弟。我祖母一直认为是我招来的，是我的功劳，因而对我极好。”

　　静水想起祖母过世前，还将唯一的长命锁给了她，无奈她不争气，把它拿去抵了头老驴。

　　雪晴略微思索：“那你祖母为何只盼孙子？我不知你弟弟对你如何，可是很多长辈会因为女子听话而不亏待她，而不管男子听不听话，她们都不会亏待他。”

　　静水觉得她说得有理，可是世上的理好像都是男子讲的：“凡是有用且能干的，总不会讨人嫌……女子大多听话倒是对的。”

　　“所以我不要听话，更不要听男子的话。”容雪晴抢过她手里扫帚帮忙扫地，正要问她第三个名字的由来，却听一人朗声笑道：

　　“静水妹妹，快看！我给你抱了个大西瓜！”

　　静水转身，瞧见杜仲文光着膀子，兴致颇高。雪晴却被仲文的粗鲁状吓到，皱眉咦了一声。