《星痕》蝶棠

7、坚强

　　避难舱里的空气在那一刻彻底凝固了。
　　宁如予最先感觉到的是后颈腺体处传来的细微刺痛，像有无数根小针同时扎进皮肤深处。紧接着，热意从脊椎底部猛地窜起，迅速蔓延至四肢百骸。熟悉的、带着甜腻奶香的信息素不受控制地从腺体边缘渗出，即使有高强度阻隔贴的压制，依然在密闭空间里弥散开来。
　　该死该死该死。
　　他在心里连骂了三遍。发情期。他的发情期明明还有至少几天，怎么会提前——是应激反应，肯定是刚才一连串的紧急状况让激素水平紊乱了。他的生物钟一向准时得像A星的模拟天幕，偏偏在今天，在这个密闭的、无法逃脱的、还有几个陌生Alpha的避难舱里，失控了。
　　宁如予死死咬住下唇，手指用力抠进掌心，试图用疼痛压制住那股几乎要将他吞没的燥热。他迅速打开医疗包，手指颤抖着翻找——抑制剂，抑制剂在哪里——
　　找到了。但只有一支。单次剂量，效果最多维持八小时。而他们已经被困在这里至少两小时了，救援毫无音讯。
　　“宁如予？”岑灿的声音从舱门口传来，带着一丝不易察觉的紧绷。
　　宁如予抬起头，看见岑灿正看着他，那双总是带笑的眼睛此刻深得像外面的太空。岑灿的眉头微微皱着，鼻翼不易察觉地翕动了一下——他闻到了。即使阻隔贴已经尽力压制，但这么近的距离，Alpha对Omega发情期信息素的敏感是天生的。
　　“我...”宁如予的声音哑了，“发情期提前了。”
　　这句话在安静的避难舱里像一颗炸弹。
　　几个Alpha学生不自觉地动了动。即使受过严格训练，即使有抑制剂和阻隔贴，Omega发情期的信息素对Alpha的本能影响依然存在。那是写在基因里的、最原始的吸引力与躁动。
　　“所有人，退到舱体另一侧！”岑灿的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令感。他侧身挡住了宁如予，高大的身形在红色应急灯下投射出长长的影子。“背过身去，非医疗人员不要回头看。”
　　队伍里另外四个Alpha迟疑了一下，但在岑灿锐利的目光下，还是照做了。
　　宁如予靠着舱壁滑坐下去，冷汗已经浸湿了后背。腺体的疼痛越来越剧烈，像有火在里面烧。他能感觉到牛奶味的信息素正一点点冲破阻隔贴的封锁，甜腻的奶香混着情欲的热度，在密闭空间里缓慢地、无可阻挡地扩散。
　　“抑制剂。”他把那支小小的注射器递给岑灿，手指抖得厉害，“帮我...我手不稳...”
　　岑灿接过注射器，蹲下身。他的动作很快，但很稳，掀开宁如予后颈的衣领，找到腺体边缘的位置，消毒、注射一气呵成。冰凉的液体推进血管的瞬间，宁如予忍不住发出一声压抑的呜咽。
　　抑制剂起效需要时间。至少五分钟。
　　而这五分钟，每一秒都被拉长得像一个世纪。
　　宁如予蜷缩着身体，额头抵着冰凉的舱壁，试图用低温缓解那股从内而外焚烧的热度。他能听到自己粗重的呼吸，听到心脏在胸腔里疯狂地擂动，听到血液在耳膜里咆哮。更糟糕的是，他能闻到——
　　芒果的甜香。
　　很淡，很克制，像是岑灿在极力收敛。但那味道依然清晰地穿透了牛奶信息素的甜腻，像夏日暴雨后切开一颗熟透的芒果，清新，鲜活，带着阳光的温度。
　　宁如予咬住自己的手腕，用疼痛保持清醒。他不应该注意到这个，不应该在这种时候、这种地方，对一个Alpha的信息素产生任何反应。但身体不听话——抑制剂还没起效，发情期的本能正掌控一切。那股芒果味像一只手，轻轻抚过他躁动的神经，带来诡异的、危险的安抚感。
　　“看着我，宁如予。”岑灿的声音很低，就在他耳边，“看我的眼睛，别闭眼。”
　　宁如予艰难地抬起头，对上岑灿的视线。浅色的眼睛里映着应急灯的红光，深处却有一种近乎冷酷的清明。岑灿没有碰他，只是保持着半蹲的姿势，挡在他和舱内其他人之间，像一堵沉默的墙。
　　“数数。”岑灿说，“从一百倒数，慢一点。”
　　“...一百...九十九...九十八...”宁如予的声音抖得不成样子，但他强迫自己数下去。每数一个数字，就努力吸一口气，再吐出来。
　　“很好。继续。”
　　“九十七...九十六...”
　　时间在数字间缓慢爬行。腺体的疼痛开始减弱，那股焚烧般的热度也开始一点点退潮。抑制剂正在接管他的身体，把失控的激素重新压回牢笼。
　　数到六十三的时候，宁如予的呼吸终于平稳了一些。他松开咬住的手腕，看到上面留下了一圈深深的齿痕，几乎见血。
　　“...六十二...”他继续数，声音虽然虚弱，但已经不再颤抖。
　　岑灿一直盯着他，直到他数完最后一声“一”，才稍微放松了一点紧绷的肩膀。
　　“能站起来吗？”岑灿问。
　　宁如予试了试，腿还是软的，但至少能动了。他扶着舱壁慢慢起身，感觉到后颈的阻隔贴已经被汗水浸透，边缘微微翘起。他赶紧按了按，确保它还在原位。
　　“所有人，”岑灿转头看向舱内其他人，声音恢复了平时的冷静，“危机暂时解除。但情况没有改变——我们仍然被困，通讯中断，不知道外面发生了什么。”
　　避难舱里的气氛依然沉重。刚才的发情期插曲让本就紧张的情绪雪上加霜。几个Alpha学生虽然背对着这边，但身体明显还僵硬着。
　　“现在不是绝望的时候。”岑灿继续说，“工程组的，检查一下这个避难舱的生命维持系统还能撑多久。医疗组的，”他看了宁如予一眼，“评估一下所有人的身体状况，特别是刚才可能有信息素接触的。”
　　宁如予深吸一口气，强迫自己进入工作状态。他从医疗包里拿出便携检测仪，开始逐一检查舱内同学的生命体征。这是他现在唯一能做的——用专业武装自己，用职责覆盖残余的羞耻和恐慌。
　　检查到那个扮演过伤员的同学时，对方小声问：“你...你还好吗？”
　　宁如予点点头，没说话。他的腺体还在隐隐作痛，抑制剂带来的冰凉感在血管里流动，与发情期残留的燥热形成诡异的对抗。但他握着检测仪的手很稳。
　　检查完毕，数据不容乐观。舱内氧气储备还剩四小时十七分钟。二氧化碳浓度正在缓慢上升。温度控制系统似乎也出了问题，舱内温度比标准值低了至少三度。
　　“我们得出去。”一个工程专业的学生说，“不然就算救援来了，找到的也是一堆尸体。”
　　“怎么出去？”另一个人绝望地指向舱门，“五个Alpha都踹不开，这门的结构是防爆的。窗户——”他指了指舱壁上的观察窗，“双层强化玻璃，中间夹着防辐射铅层和加固钢筋。拿锤子都砸不烂。”
　　所有人都看向那扇小小的观察窗。窗外是无垠的星空，漆黑的天幕上点缀着遥远的恒星，美得冷酷，美得残忍。它们静静地看着这艘被困的战舰，看着战舰里这个小小的、挣扎的避难舱，沉默得像一场永恒的嘲弄。
　　怎么办？怎么办？怎么办？
　　这三个字在每个人心里疯狂回响。
　　宁如予走到观察窗前，手掌贴上冰冷的玻璃。寒意透过掌心传来，稍微缓解了体内那股尚未完全消散的燥热。他盯着窗外，盯着那些遥远的光点，大脑飞速运转。
　　破门不可能。破窗不可能。等待救援...时间不够。
　　完蛋了吗？
　　他后颈的腺体又刺痛了一下，像是在提醒他刚才的狼狈。但与此同时，某种奇怪的东西在他心里滋长——不是希望，不是勇气，而是一种近乎麻木的平静。最坏的情况已经发生了：被困，发情期，抑制剂只有一支。还能更糟吗？
　　宁如予转过身，看向岑灿。岑灿也正看着他，浅色的眼睛在昏暗的光线里深不见底。
　　两人对视的瞬间，某种无声的交流发生了。不需要言语，不需要手势，只是目光的交汇，就传递了所有的信息：我们还没死。我们还活着。只要活着，就有变数。
　　“工程组的，”宁如予忽然开口，声音出乎意料地平稳，“检查一下通风系统的外部接口。”
　　所有人都愣住了。
　　“什么？”
　　“避难舱有独立的生命维持系统，但一定有外接通风口，用于和舰体主系统对接。”宁如予指着舱顶一处不起眼的格栅，“那个格栅的尺寸，成年人可能过不去，但如果是身材比较瘦小的——”
　　他的目光扫过舱内众人，最后落在自己身上。
　　“我学过基础工程结构。”一个工程专业的学生反应过来，“如果...如果能从通风管道爬出去，也许能到达隔壁的维修通道，那里可能有手动开启舱门的装置...”
　　“但通风管道可能被堵住，可能有辐射泄漏，可能——”另一个学生反驳。
　　“留在这里是等死。”岑灿打断了他，声音很轻，但每个字都像钉子一样敲进空气里，“尝试从通风口出去，至少是主动。”
　　短暂的沉默。
　　“我去。”宁如予说。
　　“不行。”岑灿几乎是立刻否决，“你刚刚用了抑制剂，身体状态不稳定。而且你是医疗兵，如果外面有人受伤——”
　　“正因为我是医疗兵，我知道自己的身体极限。”宁如予直视岑灿，“抑制剂已经起效，我现在是舱内体力保存最好的人之一。而且，”他顿了顿，“我体重最轻，最容易通过。”
　　这是事实。在场的Alpha普遍身材高大，Beta和Omega里也有几个体格较壮的。宁如予是所有人中最瘦削的，加上刚才的发情期消耗，他的脸色依然苍白，但眼神却异常坚定。
　　岑灿盯着他看了很久。久到宁如予以为他会再次拒绝。
　　终于，岑灿点了下头。
　　“工程组，拆格栅。其他人，把所有可用的工具和光源集中起来。”他开始分配任务，“宁如予，准备一下。我们只有一次机会。”
　　格栅被小心地卸了下来。通风管道口黑洞洞的，直径大约四十厘米，勉强够一个成年人蜷缩通过。工程组的学生用检测仪伸进去扫描了一下。
　　“管道畅通，至少前五米。没有检测到有害气体。但更深处...信号被屏蔽了。”
　　宁如予已经脱掉了作战服外套，只穿着贴身的黑色行动服。他把医疗包里最重要的几样东西——止血剂、强心针、便携氧气面罩——塞进腿袋，其余的都留下。
　　“保持通讯。”岑灿把一个微型对讲机别在他领口，“每十米汇报一次。如果遇到任何问题，立刻撤回，不要逞强。”
　　“明白。”
　　宁如予深吸一口气，双手撑住管道边缘，把自己送进了那个黑暗的洞口。
　　冰冷。狭窄。压抑。
　　管道内壁是金属的，粗糙的焊接痕迹刮蹭着他的皮肤。他只能像虫子一样蠕动前进，手肘和膝盖很快就磨得生疼。黑暗像实体一样包裹着他，只有头灯照亮前方一小片区域。
　　“宁如予，收到请回复。”对讲机里传来岑灿的声音，带着电流的轻微杂音。
　　“收到。前进三米，一切正常。”宁如予压低声音回应。
　　他继续向前爬。五米。十米。十五米。管道开始向下倾斜，他的身体不受控制地滑了一小段，手肘重重撞在管壁上，痛得他倒吸一口冷气。
　　“宁如予？”
　　“...没事。继续前进。”
　　二十米。二十五米。三十米。
　　前方出现了岔路。一条继续向前，一条向上延伸。宁如予停下来，从腿袋里摸出简易指南针——在战舰内部这种磁场混乱的环境下，指南针不一定准确，但至少能提供一个参考方向。
　　“我到了第一个岔路口。选择向上的管道。”他汇报。
　　“收到。小心。”
　　向上的管道更陡，几乎垂直。宁如予用膝盖和手肘卡住管壁，一点一点往上蹭。汗水浸湿了他的额头，流进眼睛里，刺得生疼。后颈的腺体又开始隐隐作痛，抑制剂的效果似乎在剧烈运动中消耗得更快。
　　不要想。不要停。爬。
　　终于，他爬到了管道顶端。前方又是一道格栅，透过缝隙能看到微弱的灯光——不是应急灯的红光，而是正常的白色照明。
　　外面是维修通道。
　　宁如予的心脏狂跳起来。他用力推了推格栅——锁死的，但有手动开启的旋钮。他伸出手，开始旋转。
　　一下。两下。三下。
　　格栅松动了。
　　他深吸一口气，用尽最后的力气推开格栅，把自己从管道里拖了出来，重重摔在维修通道的地板上。
　　眼前是熟悉的战舰内部景象。灯光明亮，空气流通，一切正常得诡异。
　　“岑灿，我出来了。”他对着对讲机说，声音因为激动而微微发抖，“我在维修通道C-7段。这里一切正常，没有故障迹象。”
　　短暂的沉默，然后是岑灿的声音，带着明显的如释重负：“收到。手动开启装置在你右手边三十米处的墙壁上，蓝色面板。需要密码，试试舰体通用紧急代码：零九二四。”
　　宁如予爬起来，跑向那个蓝色面板。输入代码，面板亮起绿光。他用力拉下操纵杆——
　　远处传来沉闷的机械运转声。
　　避难舱的方向，舱门正在打开。
　　对讲机里传来欢呼声，模糊而遥远。
　　宁如予靠着墙壁滑坐下去，浑身都在发抖。冷，累，腺体的疼痛，还有劫后余生的虚脱感，一齐涌了上来。
　　他抬起手，看着自己磨破的手掌，看着上面沾满灰尘和铁锈的伤口，忽然无声地笑了起来。
　　笑着笑着，眼泪就掉了下来。
　　这一次，不是疼哭的，不是吓哭的。
　　只是...只是想哭。
　　对讲机里，岑灿的声音再次响起，温柔得不像话：
　　“待在那儿别动。我马上过来找你。”