《[HP]养父是福尔摩斯》风叩空门

44、第 44 章 一种防止窃

　　十一月十一日，星期日，我们在客栈吃了一顿相当安静的早饭。

　　哈利将茶杯放到桌上以后，又往里面挪了一点。

　　我注意到，他挑的位置离窗户最远。

　　福尔摩斯没有评论。他把面包篮推到孩子手边，继续看客栈老板刚送来的电报。昨晚那封求助的消息，总算赶在电报房关门以前发了出去；现在，麦考夫的回复到了。

　　“韦斯莱已获通知，将与你会合。请等候。”

　　最后两个字被福尔摩斯看了片刻。

　　“你哥哥很了解你。”我说。

　　“他对使用命令式语句有一种令人遗憾的偏爱。”

　　尽管如此，他仍坐在原处，给自己倒了第二杯茶。

　　亨特来时，眼下的灰色比昨天淡了一些。他用左手摘帽，先望了望窗户，才坐下来。

　　福尔摩斯将那本褐色小册子还给他。

　　“约好的，今天早晨归还。有关后门的两项记录，我已经抄下了。”

　　亨特接过本子，手指停在受损的封皮上。

　　那道新添的折痕很明显。昨晚它几乎从福尔摩斯掌下脱出去，书脊上的线也松了。

　　“还能用。”他低声说。

　　我不确定这句话是说给我们，还是说给他自己。

　　临近十点，韦斯莱先生走进了客栈。

　　他的外衣下摆沾了泥，鞋跟也湿了，神情却比我们任何一个人都清醒。他向老板询问房间，见到我们以后，先看了看哈利，又看看亨特的手。

　　“都没有再出事？”

　　“没有。”福尔摩斯说。

　　韦斯莱先生点点头，这才脱下帽子。

　　他也是从德文郡家中赶来的。接到转告后，他用幻影移形抵达一处自己熟悉的地方，再走完最后一段路。

　　“我没来过这家客栈，”他说，“不喜欢直接往一个没弄清楚的地方咯。”

　　“这使您在抵达方式上，比昨天那本书谨慎得多。”福尔摩斯说。

　　亨特朝门边看了一眼。

　　“那把壶……”

　　“留在伦敦，锁着，由同事看管。”韦斯莱先生告诉他，“我没有带来。”

　　年轻人的肩膀松了一点。

　　韦斯莱先生听我们分别讲过昨晚的经过，尤其询问了本子起初放在哪里、朝哪个方向移动，以及我们有没有看见或听见施咒者。他没有因为哈利提到了飞来咒，就立刻确定这件事是飞来咒的缘故。

　　“描述很相像。”他说，“但我需要把你们亲眼看见的和我们的判断分别记下来。”

　　亨特将本子放回桌上。

　　“您可以把这个带着。”

　　韦斯莱先生看向他。

　　“如果你愿意，我会妥善保管。需要归还时，也可以通过福尔摩斯先生联系我。”

　　亨特点头。

　　于是，原本被放进了韦斯莱先生随身的皮质文件袋。福尔摩斯留下自己的抄录。整个交接很短，却使亨特一直无处安放的左手终于能够停在膝上。

　　说完正事，韦斯莱先生又从内袋里取出一封信。

　　“差点忘了。哈利，这是给你的。”

　　信封上的字写得很大，名字占去了正面相当宽的一块地方。

　　“罗恩写的。原本准备寄到贝克街，我出门时带上了。”

　　哈利接过信，抬头确认了一次，才拆开封口。

　　他读了一遍，又读了一遍，随后将其中一段念给我们听：“我会下巫师棋。你会下棋吗？如果不会，我可以教你。我一个人下两边的时候，白棋总说我偏心。”

　　韦斯莱先生露出一点笑意。

　　“那副棋确实很有意见。”

　　哈利把信折好，放进外衣内袋，手掌在外面按了一下。

　　那是他今天早晨第一次没有在收好东西以后，立刻去看窗户。

　　*

　　替我们送名片的人从金斯皮兰回来时，带回了斯特雷克先生的答复。

　　他同意我们在晨间的事情料理完以后前去，查看铜壶出事的地方，并询问有关经过；但他希望这不会妨碍马厩的正常工作。

　　福尔摩斯读完答复，便开始穿外衣。

　　哈利也从椅子上滑下来。

　　我的朋友替他检查了一下衣扣。

　　“今天跟在华生身边。若我们叫你离开一个地方，先走，问题可以留到安全的时候问。”

　　哈利点头。

　　福尔摩斯没有立即放开他的衣领，又看了一眼孩子的脸，才将翻进去的那一小截布角拉平。

　　我们一起乘车出发。亨特也同行，不过我事先说清，他今天只负责指认地点和说明情况，不能顺手替任何人搬东西，或者为了证明自己的手已经好转，去牵一匹不愿安静站着的马。

　　“有些马只是喜欢试一试人握得牢不牢。”他解释。

　　“我认识一些病人，也有同样的习惯。”我说。

　　金斯皮兰马厩比我想象中整洁。

　　低矮的建筑绕着院子排开，石墙被雨水洗得发暗，檐下却收拾得干燥。马具挂在固定的位置，水桶沿墙摆放，刚换下来的垫草堆在另一边。空气里有干草、皮革和牲畜身体的温热气味，间或传来马蹄敲击地面的响声。

　　一位穿着粗呢外套的男人迎了出来。

　　他个子不算高，肩背却结实，脸上带着常年在户外工作留下的颜色。那双眼睛十分警醒，先看了福尔摩斯，再看韦斯莱先生的文件袋，最后停在亨特身上。

　　“你也来了。”

　　“他们需要我指地方，斯特雷克先生。”

　　约翰·斯特雷克点了一下头，“手还那样？”

　　“仍不适合用力。”我替亨特回答。

　　他看看我的医药包，没有继续追问。

　　福尔摩斯介绍了我们。韦斯莱先生说明自己负责调查受魔法影响、可能伤人的普通器物时，斯特雷克的表情出现了短暂的变化。

　　“我寄出去的是一把坏壶。”

　　“我们正在核实它怎样伤了人。”韦斯莱先生说。

　　“我在信里写过了。”

　　福尔摩斯没有取出任何文件。

　　“您看见亨特被咬伤的那一刻了吗？”

　　“我听见动静才过去，那孩子叫得——”

　　“那么，事情发生在您到场以前。”

　　斯特雷克抿了一下嘴。

　　“是。但等我进去，杯子已经碎了，桌子也移了地方，总得有人解释。”

　　“我们就是为此来的。”

　　这句话没有给他多少可以反对的余地。

　　他转过身，领我们往里面走。

　　经过一处马栏时，他忽然停下，伸手摸了摸挂在门边的毯子，又叫来一名马夫，低声指出毯子边缘尚未晾干。那人将毯子取走，他才重新向我们介绍里面的马。

　　说到那些动物时，他的语速明显缓了下来。

　　他知道每一匹马的脾气，知道哪一匹早晨吃料慢，哪一匹听见金属碰撞就会烦躁。他指正一只水桶的位置时，甚至不需要往那边多看第二眼。

　　我看得出，他确实熟悉自己的工作。

　　这使他的某些判断更容易得到旁人的信任，也使那些遭到他否定的人，很难找到重新开口的机会。

　　*

　　银色火焰住在靠里面的马栏。

　　它是一匹漂亮的栗色马，额上那片白色一路延伸，仿佛一束浅亮的光落在深色毛皮上。它抬起头看我们，耳朵转了转，对这群衣着不适于干活的访客没有表现出多少敬意。

　　直到亨特走近。

　　那匹马往前迈了一步，将鼻端探过栏门。

　　亨特的左手抬起来，又停在半空。

　　斯特雷克看着他，随后向旁边让了让。

　　年轻人这才把手放到马的颈侧。

　　银色火焰低下头，用鼻子碰了碰他的衣襟，又去闻他的口袋。亨特忍不住笑了一下。

　　“没有，今天没带。”

　　那匹马显然不认为这是一项足够妥当的安排，又检查了一遍。

　　哈利站在我身边，仰着脸看它，“它在找什么？”

　　“平时偶尔给它带一点东西。”亨特说，“它记得这个口袋。”

　　他用左手指了指。

　　哈利看看那匹马，又看看亨特。

　　“它不管你用哪只手。”

　　年轻人没有马上回答。

　　他顺着马颈上的毛轻轻摸了一下。

　　“它会不习惯，我平时从这边给它梳。”

　　银色火焰在他衣襟上呼出一口热气。

　　斯特雷克已经转过去与另一名马夫说话。韦斯莱先生站在过道外侧，留意着院子和来往的人。福尔摩斯看了一会儿，随后将目光移向马栏门上的扣件。

　　哈利没有继续问。

　　他只是往前挪了一点，在亨特的指点下伸出手，让那匹马闻一闻。温热的鼻息碰到掌心时，他的手指不由得缩了缩。

　　“伸平。”亨特提醒他。

　　孩子照做了。

　　几秒钟以后，银色火焰便对他失去了兴趣。

　　“它很忙。”哈利说。

　　“它通常只对与吃饭有关的人保持长期兴趣。”亨特答道。

　　我的朋友听见这句话，向我看了一眼。

　　我决定不替他提供任何与哈德森太太有关的联想。

　　*

　　后门在马厩的另一端。

　　门旁放着几件清扫用具，墙上有旧的磨擦痕迹。白天从这里望出去，可以看见后院的石墙，以及更远一些被雾遮住的坡地。

　　亨特站在门边，先指了指横闩。

　　“就是这里。”

　　那是一根旧铁闩，从内侧推入门框上的扣环。打开以后，可以将它搁到旁边的铁钩上，免得松动的部分碍事。

　　福尔摩斯没有立即去推。

　　他先俯下身，沿着铁闩的边缘看了一遍，又取出放大镜，检查固定处、扣环和周围的木面。

　　“毛刺在哪里？”

　　亨特用左手指给他看。

　　铁闩下缘确实有一处不平整的突起，位置正适合在伸手抬动时勾住袖口。

　　福尔摩斯将它画进自己的小图。

　　“你记录的两次，铁闩都是放在这个钩上？”

　　“第二次我记得很清楚，第一次只记得门没闩住。”

　　“好。”

　　我的朋友在笔记旁边添了几个字。

　　我注意到，他没有把两晚的描述写成同一句话。

　　斯特雷克站在一旁，双手插在衣袋里。

　　“白天这门常开。人进人出，晚间偶尔忘一次，也不值得大惊小怪。”

　　“有多少人会从这里出入？”

　　“做工的人，搬东西的人。”

　　“您自己？”

　　“当然。”

　　“那我们需要分别问一问。”

　　斯特雷克的眉头动了动，不过没有反对。

　　福尔摩斯请亨特退开，自己缓缓推动铁闩。他没有把门摔上，只试了几次开合，随后又查看门板下方和两侧的缝隙。

　　哈利始终留在我身边。

　　他今天没有像往常那样，发现什么便立刻靠过去。他把想看的地方先指给我，再等着福尔摩斯转头。

　　这使他的动作比平时慢，却也使我看得更清楚：他在认真控制自己想凑近的冲动。

　　“那里有个洞。”他说。

　　那是门旁墙体高处的通气孔，外面罩着防鼠的铁网。位置高于成人的头顶，墙面也没有便于攀踩的凸起。

　　“马厩得通风。”斯特雷克说。

　　“我知道。”哈利说，“但那边没贴住。”

　　铁网的一侧确实微微翘起，留下了一道不算宽的缝。

　　福尔摩斯抬头看了一会儿，请人拿来一架小梯。他先察看固定方式，得到斯特雷克同意后，才登上去检查。

　　“最近拆过这面网吗？”

　　“夏天收拾过一次。”

　　“近些日子呢？”

　　“我没叫人动它。”

　　福尔摩斯没有将铁网掰开。他检查了靠内侧的固定扣，量过松开的缝隙，又在纸上记下位置。

　　下来以后，他让我们看了看图。

　　其中一个扣件周围有擦痕，露出的金属与旁边的旧锈颜色不同。

　　“有人动过？”我问。

　　“这里发生过摩擦。什么时候、为什么，都要再问。”

　　“人钻不过去。”斯特雷克说。

　　“成人钻不过去。”福尔摩斯同意。

　　他的目光在那道窄缝和门闩之间移动了一次，随后便收起了图，没有替它们建立尚未得到证明的关系。

　　亨特站在门边，脸上的神情却已经变了。

　　这些东西一直在他做工的地方。他每天经过，伸手，推门，放下提桶，却从未有人愿意为它们停这么久。

　　*

　　我们绕到后院，从外侧继续查看那扇门。

　　这里比里面冷得多。石墙挡住了低处的风，上面的草和细枝却不断摇动。一名马夫从前院经过，提着桶，桶边相碰的声音绕着建筑传了过来。

　　福尔摩斯把图纸放在一块较平的石头上，准备补记外侧的位置。

　　一小片裁下来的废纸被风卷起。

　　它飘向门板，却在即将碰到木面时忽然折了方向，向外弹回，擦过哈利的鞋尖。

　　孩子低头看了一眼，又抬头看门。

　　“它没碰到。”

　　福尔摩斯的铅笔停了。

　　“什么？”

　　“那张纸。它没有碰到门，就回来了。”

　　韦斯莱先生转过身。

　　他先看了看门，随后向福尔摩斯要了一小块废纸，揉成团，从不远处轻轻投过去。

　　纸团在门前被弹开。

　　没有撞击木板的声音。

　　他又换了一个位置，投出第二个。

　　结果一样。

　　斯特雷克将手从衣袋里抽了出来。

　　“您在做什么？”

　　“检查这扇门。”

　　韦斯莱先生走近一些，仔细观察刚才纸团折返的位置，又看了看门缝。

　　他没有再投第三个。

　　“防扰咒。”他说。

　　亨特缓缓转过头。

　　福尔摩斯站直了身子。

　　“作用？”

　　“一种防止窃听的咒语。把东西投向受咒的门，却无法让它碰到门板，是一种常用的检查办法。从这扇门的缝隙探进东西，也会受到阻挡。”

　　他指了一下眼前的木门。

　　“我们现在查到的是这里。”

　　福尔摩斯抬头看向门旁墙上的通气孔。

　　韦斯莱先生顺着他的视线看过去，摇了一下头。

　　“那里得另外检查。”

　　斯特雷克看看地上的纸团，又看看自己的门。

　　“我没有让人给这里弄过什么咒。”

　　“您知道它受过这种处理吗？”福尔摩斯问。

　　“不知道。”

　　“有人提过要防止别人从后门探听里面的动静？”

　　“这里是马厩。”

　　“我看见了。”

　　“马厩当然有声音。马走动、吃料，有时还踢栏门。我不明白为什么——”

　　他停了下来。

　　那句话没有说完，却使我第一次看见，他脸上出现了与亨特昨晚十分相近的神情：一件本以为早已解释清楚的事，突然不肯再接受原先那个解释。

　　韦斯莱先生没有取笑他。

　　“我现在也不能告诉您，是谁在什么时候施的咒。它未必与亨特受伤发生在同一天。我们会把这件事继续查下去。”

　　“能去掉吗？”斯特雷克问。

　　“先把情况记录清楚。”

　　福尔摩斯蹲下，将两只纸团分别捡起，放到石头上。

　　哈利紧紧挨着我的胳膊。

　　刚才纸团第一次弹回时，他抓住了我的袖口。现在，那只手已经松开，但仍留在原处，没有像平常那样去摸笔记本。

　　“这是为了不让别人听见里面？”他问。

　　韦斯莱先生点头。

　　“通常是这样的用途。”

　　孩子望向关闭的门。

　　“那么，是谁在里面说话？”

　　没有人立即回答。

　　前院传来一声马的嘶鸣，接着是人的应答。远处有人将空桶放下，金属碰着石地，响亮而平常。

　　那扇木门仍是旧的。

　　漆面剥落，下面沾着泥，靠近门框的地方有数不清的磨痕。如果我们今天没有看见那两只纸团的反应，它大概还会继续作为一扇普通的马厩后门，被人开开关关许多年。

　　福尔摩斯将刚才画好的图重新展开。

　　他在门板的位置作了一个标记，又在墙上的通气孔旁写下另一个。

　　两个标记之间，他没有画线。

　　“斯特雷克先生，”他说，“我需要同其他在这里做工的人分别谈一谈，也需要知道，近来有哪些外人来过。”

　　斯特雷克没有立即回答。

　　他又看了一眼那扇门，随后点了头。

　　*

　　我们往前院走时，亨特稍稍落在了后面。

　　我回头等他，发现他正低头看自己受伤的手。

　　“疼了？”

　　“没有，医生。”

　　他抬起脸，朝后门的方向望了一眼。

　　“原来真的会有我不知道的东西。”

　　“我们也有。”我说。

　　他似乎有些意外。

　　我拍了拍自己的医药包。

　　“昨天以前，我也没有替一本想要翻窗的笔记腾过地方。”

　　亨特笑了一下。

　　那笑容很短，却比我们抵达以来见过的任何一次都轻松。

　　前面，福尔摩斯停在过道口，等我们跟上。哈利站在他身旁，正从衣袋里摸出笔记本。

　　他翻到昨晚那一页，没有急着写新结论，而是先问：“我可以把门和通气孔分开画吗？”

　　“应该这样。”

　　孩子点点头。

　　随后，他摸到了内袋里的另一张纸——罗恩的信。

　　他确认信还在那里，才把手收回来。

　　银色火焰又从栏门上方探出头，朝亨特的方向望了望。它显然还记得那个没有检查出食物的口袋，并且对这项调查的效率颇有意见。

　　福尔摩斯让到一旁，给亨特留出走过去的位置。

　　“今天先别急着证明你能工作，”他说，“先帮我们弄清楚，别人在这里做过什么。”