《[HP]养父是福尔摩斯》风叩空门

41、第 41 章 “罗恩很喜

　　第二天下午，我们去见一位对听诊器感兴趣的巫师。

　　我特意检查了橡胶管和两端的接头，还把平日使用的那只皮套擦拭了一遍。福尔摩斯坐在旁边看报，对我的准备工作没有发表意见，直到我第三次检查搭扣。

　　“华生，他邀请你去解释医学器械，并没有宣布检查军容。”

　　“我只是希望它保持良好状态。”

　　“它昨天还在正常工作。”

　　“昨天也没有一位巫师准备研究它。”

　　哈利站在桌旁，认真地看着我把听诊器收进皮套。

　　“他会给它施魔法吗？”

　　“未经我的同意，不会。”

　　“要是施了，它能听得更清楚吗？”

　　“那得问他。”

　　福尔摩斯翻过一页报纸。

　　“也许能听见病人对医生的真实评价。”

　　“那我宁可维持现状。”

　　*

　　破釜酒吧里的火烧得很旺。

　　外面的街上还留着昨晚焰火烧过的碎纸，有几片被雨水浸透，紧紧贴在沟边。这里却闻得到烤面包、热酒和潮湿大衣渐渐烘干的气味。几位客人坐在炉边低声交谈，一个戴高帽子的男人正对着自己的袖口发脾气；他每次把那里按平，袖口里就会滑出一张还没付清的账单。

　　汤姆看见哈利，朝他点点头。

　　“今天全来了？”

　　哈利低头看了一眼自己的腿。

　　“全来了。”

　　“很好，那边有人等你们。”

　　他带我们穿过大厅，推开一间小会客室的门。

　　屋里坐着一个穿暗绿色长袍的男人。他瘦高，红头发有些稀疏，鼻梁上架着眼镜，袍袖在手腕附近补过一块颜色稍深的布。

　　听见门响，他立即站起来。

　　“福尔摩斯先生？华生医生？”

　　他与我们握手，动作很诚恳。那只手的指侧有一道尚未完全消退的浅痕，指甲旁沾着一点黑色的污垢。

　　“亚瑟·韦斯莱。请坐，非常感谢你们肯来。”

　　他的目光落到哈利身上。

　　那道闪电形的伤疤并没有被刘海完全遮住。

　　我看见他认出了孩子，也看见他原本要说的话在嘴边停了一下。

　　然后，他弯了弯腰，伸出手。

　　“你好，哈利。”

　　哈利与他握了握，“您好。”

　　没有说什么“大难不死”，也没有“那天晚上”。

　　韦斯莱先生替他把椅子往桌边挪近了一些。

　　“你今年多大？”

　　“八岁。”

　　“那和我的罗恩一样，他也是八岁。”

　　哈利坐上椅子。

　　“您的儿子？”

　　“最小的儿子，下面还有一个女儿。”

　　“上面呢？”

　　韦斯莱先生笑了，“还有五个。”

　　哈利默默数了一遍。

　　福尔摩斯从摘手套的动作中抬起头，“七个？”

　　“是的。”

　　“他们会一起说话吗？”哈利问。

　　“通常只有四个，另三个在学校。”

　　他说这句话时，没有叹气。

　　我很难解释为什么这一点使我立刻对他生出好感。但有些父亲谈起孩子的声音，会让人觉得那是一长列需要偿付的账目；韦斯莱先生却像在说起一座他熟悉得不能再熟悉、偶尔会漏雨，但仍很乐意回去的房子。

　　就在这时，他椅子旁边的箱子响了一声。

　　“喀哒。”

　　哈利望过去。

　　那是一只结实的木箱，外面有金属包角，箱盖上绕着两道带子。声音从里面传出来，很清脆，像有人用小钳子剪断了什么。

　　韦斯莱先生伸手把箱子挪到自己腿的另一侧。

　　“别碰这个。”

　　“里面有动物？”哈利问。

　　“没有。”

　　箱子又响了一声，“喀哒。”

　　“只是一件对工作颇有意见的厨房用具。”

　　*

　　我们先谈了正事。

　　韦斯莱先生看过福尔摩斯从圣芒戈带回来的联络纸条，也听我讲了里德先生受伤时，普通医生可能遇到的困难。

　　他没有立即从衣袋里取出一张能够解决所有问题的表格。

　　相反，他听得很仔细，遇到不明白的地方便问。我告诉他，突如其来的异常动作可能造成跌伤，而跌伤本身仍需要照料；他便将这一点记在纸上，又问我，当病人说不清发生了什么时，我们通常先向谁了解经过。

　　“当时在场的人。”我说，“但不只听一个人说。”

　　福尔摩斯朝我看了一眼。

　　“十分值得保留的习惯。”他说。

　　韦斯莱先生点头。

　　“我那边也有同样的麻烦。有些东西到了办公室时，已经被经手的人解释过三四遍。最后留下的解释，未必最接近它刚出事时的样子。”

　　他给我们留下了自己的姓名与办公处的联系方式。

　　有关遭到施咒的普通物品，可以把情况转给他。需要普通医生配合的部分，他也愿意直接来问。至于医院接诊时怎样让我们更方便地说明情况，他已经替我转去询问，尚须等那边明确答复。

　　这些安排都很有限。

　　但我终于知道，倘若一个人的厨房器具忽然开始伤人，至少有一位办事人员不会先要求我证明那个人没有喝醉。

　　讲到这里，韦斯莱先生看向我带来的皮套。

　　他显然已克制了很久。

　　“那么，医生，如果现在方便——”

　　“当然。”

　　我把听诊器放到桌上。

　　他没有立刻伸手，而是先问了两端的用途，又问声音怎样传到耳中。我给他看橡胶管和胸件，简单解释了它的用法。

　　他拿起来，仔细端详接头。

　　“所以，它并不替您判断？”

　　“不，它只是让我听得更清楚，判断仍然要靠医生。”

　　“而且不同的声音，要分别学会辨认？”

　　“正是如此。”

　　他点点头，那种神情与一个好学生认真听课时没有太大分别。

　　“我原以为它会比这个复杂。”

　　“使用它不很复杂。”我说，“知道自己听见了什么，要花更多时间。”

　　福尔摩斯靠在椅背上。

　　“这一点，似乎与我们的职业相通。”

　　韦斯莱先生请求试一试。

　　我告诉他怎样戴好耳件。他照着做了，先听了一会儿自己的心跳，又请我指出他应该留意的位置。

　　他的神情渐渐安静下来。

　　方才那种对新奇器物的兴奋，并没有消失，只是变得专注了。

　　哈利在旁边看着。

　　等韦斯莱先生把听诊器交还，他才开口：“我也能听吗？”

　　“可以，先问问你想听的那个人。”

　　哈利转过头。

　　福尔摩斯看了他一眼，放下手里的茶杯，“看来我的心脏已经被关注到了。”

　　他解开外衣，让哈利在我的帮助下试了试。

　　孩子一开始还在看我的手势。过了一会儿，他的目光停住了。

　　屋里很安静。

　　炉火烧着，走廊上有人经过，那只木箱暂时没有发出声音。

　　哈利的手指轻轻按着听诊器，“是两下。”

　　“你听见了相连的心音。”我说，“仔细听，不必着急。”

　　他又听了一会儿。

　　福尔摩斯没有催他。

　　然后，在征得同意之后，哈利又听了听韦斯莱先生的心跳。

　　最后，哈利摘下耳件，动作比戴上时慢了些，“一样的。”

　　“什么一样？”我问。

　　“两个人的心跳。”

　　韦斯莱先生露出笑容。

　　哈利把听诊器交给我，又看了一眼福尔摩斯，像是刚刚发现他的大衣和衬衫底下，还藏着一种平时听不到的声音。

　　福尔摩斯重新扣好衣服，“检查结果允许我继续喝茶吗？”

　　哈利点头，“暂时可以。”

　　*

　　汤姆送茶进来时，木箱又动了。

　　这一次，声音稍微重了些。

　　他低头看了看，“还是那种东西？”

　　“今天刚从修理商那里取回来。”韦斯莱先生说，“已经隔离了。”

　　汤姆把茶盘放到桌子另一头。

　　“那就别让它挨着我的。”

　　等门关上，福尔摩斯望向木箱。

　　“你从刚才就一直留意着它。”

　　“这是我上午最后一件收取的物品。取完以后直接过来，还没送回办公室。”

　　韦斯莱先生停了一下。

　　“事实上，它的经过，正好能说明我为什么愿意见一位普通医生。”

　　他先请哈利坐到桌子的另一端，又将周围的茶杯挪开。随后，他打开木箱外面的带扣。

　　箱盖下面还有一道固定的金属格架。

　　格架以内，放着一只铜制烧水壶。

　　它很旧了。壶底有烟熏的黑痕，提梁上的木柄磨得发亮，壶盖上的小钮却比周围干净一些。若它待在哈德森太太的厨房里，我大约不会多看第二眼。

　　韦斯莱先生将箱子转了一个角度。

　　铜壶猛地一抬。

　　壶盖与壶口张开，边缘那些原本像水垢的浅色突起忽然露了出来——它们排列得过于整齐，也过于尖锐。

　　上下两排狠狠合在一起，“喀哒！”

　　哈利背脊一挺。

　　那只壶已经被固定在箱内，碰不到格架以外。它咬了个空，随即又恢复了原来的样子，壶盖端端正正地坐在壶口上，显得无辜而实用。

　　福尔摩斯没有把手伸过去。

　　“它会这样袭击任何使用者？”

　　“目前检查过的反应，与使用者是不是巫师没有关系。”韦斯莱先生说，“别试。它不会因为你知道它有问题，就少咬一点。”

　　“谁施的法？”

　　“还不知道。”

　　“它自己也没有提供姓名？”

　　“这一类东西，通常只学会了最不必要的本领。”

　　哈利望着那只铜壶，“它咬过人了吗？”

　　韦斯莱先生脸上的笑意消失了。

　　“咬过，至少有一名年轻人因此受了伤。”

　　他合上外箱的盖子，重新扣好，才从公文袋里取出几张纸。

　　铜壶是从达特穆尔的一处马厩寄到伦敦修理的。商人在查看时险些被咬，幸而一个了解魔法的熟人及时拦住，随后把事情报到了韦斯莱先生那里。

　　随壶附来一封信，说壶盖松脱，看守马厩的年轻人操作不慎，伤了手，还损坏了东西。

　　“不慎”下面，被人画了一条线。

　　“这样的说法，修理商原本没有理由怀疑。”韦斯莱先生道，“不过，今天他又收到另一封信。”

　　第二封信很短。

　　纸不厚，字迹有几处不稳，有些字母隔得过开，仿佛写信人每写几笔，就需要重新调整握笔的姿势。

　　他称自己叫内德·亨特，是金斯皮兰马厩的马夫。

　　十一月二日，他在准备使用那只水壶时受伤。他坚持说，自己碰的是提梁，并没有伸手去揭盖子。那只壶忽然扑向了他的手。

　　他没有称它“被施了魔法”。

　　他写的是：
　　“我知道这听起来很荒唐。假如它也向你们这样做，请给我一句证明。
　　他们说我把事情说成这样，是想逃掉赔偿。我没有喝酒。”

　　最后那句话，墨色比前面重。

　　哈利听完，抬头问：“他现在还能工作吗？”

　　“据他自己信里说，暂时不能。”

　　“那他用什么付钱？”

　　韦斯莱先生看了看纸。

　　“他担心会从工钱里扣。”

　　哈利低头望着桌上的茶杯，没有立即再问。

　　我接过信，仔细看了一遍。

　　“我需要见到他的伤，才能谈伤情。”我说，“仅凭这几行字，不能判断伤到什么程度。”

　　“正是。”韦斯莱先生答道，“我可以说明这只壶确实会伤人，但他怎样受伤，当时还有谁在场，需要继续问。”

　　福尔摩斯正在看随壶寄来的那封信。

　　“管事的人是否亲眼见到事故？”

　　“来信没有说清。”

　　“但他已经认为，是亨特操作不慎。”

　　“是的。”

　　“并且认为，年轻人关于水壶的说法不足为信。”

　　韦斯莱先生抬起头。

　　“寄信的人很可能不懂魔法。”

　　“他是否懂魔法，”福尔摩斯说，“与他当时是否在场，是两件事。”

　　韦斯莱先生看了他一会儿，随后将自己的记录本打开。

　　“这一点，我会补问。”

　　他的语气里没有被纠正后的不悦。

　　福尔摩斯也没有继续说下去，仿佛他们只是在把一件东西从桌子上不合适的位置，挪到更合适的位置。

　　*

　　哈利又看了一眼木箱，“把壶修好以后，他能回去吗？”

　　“壶上的魔法可以处理。”韦斯莱先生说，“至于他的工作——”

　　他没有将后半句话说得轻巧。

　　福尔摩斯把两封信并排放下。

　　“我们先把顺序弄清楚。这只壶从哪里来，什么时候开始在马厩使用，受伤以前由谁碰过。还有，亨特说自己没有揭盖子，寄信的人是否问过他这句话。”

　　“他们可能觉得他在说谎。”哈利说。

　　“可能。”

　　“因为壶不会咬人。”

　　箱子里传来一声十分不合时宜的刮擦。

　　哈利把那句话改了。

　　“因为他们觉得壶不会咬人。”

　　福尔摩斯望了他一眼，“是的。”

　　韦斯莱先生将随壶寄来的纸翻过一面。

　　“修理商也这么想，他一开始只打算检查壶盖有没有变形。”

　　“后来呢？”

　　“后来他决定，我比铜匠更适合接手。”

　　“这是他今天最明智的决定。”

　　我注意到，第一封信的末尾有一个签名。

　　【约翰·斯特雷克】

　　其上印着马厩的名称，旁边还提到了一匹赛马。

　　银色火焰。

　　这个名字我在报纸上见过。即使一个人对赛马没有特殊兴趣，只要偶尔翻到体育版，也很难完全避开它。

　　福尔摩斯的目光在那个名字上停了一瞬。

　　他没有发表意见，只问：“亨特还住在那里？”

　　“信中说，他搬到了附近一间客栈。回信地址写在这里。”

　　韦斯莱先生指给我们看。

　　地址下面还有一行字。

　　字体比正文小，像写信人在折纸以前，最后又添上去的：“请直接回信给我，不要请斯特雷克先生转交。”

　　屋里静了一会儿。

　　福尔摩斯拿起那张纸，对着窗光看了看折痕，随后又放回桌上。

　　“他为什么特意写这一句？”韦斯莱先生问。

　　“有几种可能。”福尔摩斯说，“现在最好听他自己说。”

　　“你愿意帮忙？”

　　“愿意。不过，在我们去询问之前，请先保留壶的原状和现有记录。我不希望亨特好不容易请来一个能证明壶有问题的人，却得到一只已经毫无问题的壶。”

　　韦斯莱先生点头，“它会继续被隔离保管。”

　　哈利从桌边探过身，想再看一眼那封信上的字。

　　福尔摩斯将信移近了一些。

　　孩子没有去碰那只箱子。

　　他认真读过名字，又读了一遍“我没有喝酒”，才退回椅子里。

　　*

　　我们把谈话暂时从铜壶上移开时，茶已经不太热了。

　　韦斯莱先生又问了我几件关于听诊器的事，尤其是怎样区分器械本身的故障与病人身体发出的声音。我很乐意回答。等我说完，他在纸上记下了制造商的名字。

　　“如果我要买一支，得去哪里？”

　　我给了他一个地址。

　　“您准备研究它？”

　　“先学会正确使用。”他说，“我不想把自己衣服上的扣子听成什么严重疾病。”

　　哈利忍不住笑了。

　　韦斯莱先生转向他，“你平时喜欢下棋吗？”

　　“会一点。”

　　“罗恩很喜欢下棋。”

　　“巫师下的那种？”

　　“是的。规则与普通棋差不多。棋子对走法的意见往往更多一些。”

　　哈利看向福尔摩斯，“比他还多？”

　　韦斯莱先生顺着他的目光看过去，显然在衡量一个不宜轻率回答的问题。

　　“那要让罗恩试过以后才知道。”

　　哈利笑得更明显了。

　　过了一会儿，他却又问：“他认得我吗？”

　　韦斯莱先生没有装作听不懂。

　　“他听过你的名字。”他说，“还不认识你。”

　　哈利低头捏了捏杯柄。

　　“哦。”

　　“我可以先问问他，愿不愿意给你写信。他多半会先提下棋。”

　　“我没有会动的棋。”

　　“信不用会动。”

　　这一次，连福尔摩斯也笑了。

　　哈利想了想，点头。

　　“那可以。”

　　他打开本子。

　　今天的纸页上已经写了铜壶、金斯皮兰和内德·亨特。他翻过一页，在新的一行写下：【罗恩·韦斯莱】

　　写完，他抬头确认姓氏的拼法。

　　韦斯莱先生替他看过，说没有写错。

　　*

　　我们离开前，韦斯莱先生把木箱重新检查了一遍，确定外盖、格架和固定物件的带子都妥当，才提起来。

　　那只水壶最后又响了一声。

　　哈利看着箱子，忽然问：“您今天回家，会告诉罗恩这个吗？”

　　“莫莉通常希望我吃饭时谈些别的。”

　　“您太太？”

　　“是的。”

　　“哈德森太太也这样。”

　　“那么，她们大概会很谈得来。”

　　汤姆送我们到门口。

　　酒吧里的客人比来时多了。有人从炉火里出来，抖了抖袍子上的灰，抱怨自己来错了时间；一位女巫正在柜台旁挑选馅饼，她的帽檐停着一只很小的鸟，正努力伸长脖子，替她作决定。

　　哈利看了那只鸟两眼。

　　这座城市总会在我们已经准备离开时，拿出一点新的东西。

　　但他没有停下来。

　　他跟着我们走进门外的冷空气里，走过几步，才开口：“亨特先生……没有人相信他。”

　　“我们还不知道是否所有人都不相信。”福尔摩斯说。

　　哈利想了想。

　　“给他写回信的人相信。”

　　“我们相信那只壶有问题。至于事情怎样发生，还要听他讲。”

　　“那可以先告诉他这个吗？”

　　“可以。”

　　“现在就告诉。”

　　福尔摩斯低头看他。

　　孩子的神情很认真。

　　“因为他已经等了几天了。”

　　*

　　回到贝克街以后，福尔摩斯先写了那封信。

　　信里没有替内德·亨特作出无罪的宣告，也没有答应能够替他保住工作。它只是告诉他，退回伦敦的铜壶已经发现异常，我们愿意听他说明当时的经过，并请他保存仍在手里的相关物件和信件。

　　写到末尾，福尔摩斯将纸稍稍推向哈利。

　　“这样是否表达了你的意思？”

　　哈利把前面几行读得很慢。

　　随后，他指了指其中一句。

　　“他会知道，我们真的看见那只壶了。”

　　“是的。”

　　哈利点点头。

　　福尔摩斯把信装进信封，写上客栈的地址。

　　我在旁边收起听诊器。两枚耳件轻轻碰到一起，发出一声很小的响动。

　　哈利朝我这里看了一眼，随后又转向父亲。

　　福尔摩斯正在封信。他低着头，眉心因专注而稍稍收紧，袖口靠近桌沿，手指上沾了一点墨。

　　孩子没有说话。

　　等福尔摩斯伸手去拿放在桌子另一头的信封纸时，哈利先替他递了过去。

　　窗外的伦敦逐渐暗了下来。

　　桌上那封信，收信人的名字写得完整而清楚。

　　这一次，它会直接交到内德·亨特手里——至少，我们在信封上郑重地这样要求了。