《铺子归你，你归我》徐北溟

4、我就想护着

　　单西非一夜未眠。

　　那张契约摊在桌上，安静地躺在油灯的光晕里。

　　公平得不像话，这何止公平，简直就是天上掉馅饼的程度。

　　可越是这样，反而让人心头发慌。

　　五十两。足够她把铺面修葺一新，添置像样的蒸笼器具，甚至在后院搭个小冰窖。

　　三成利。若铺子真能红火起来，这三成不会少；若倒了，沅清越也得跟着亏钱。

　　“不干涉日常经营”这六个字，更是扎眼得像故意写的。

　　她在油灯下把契约读了十遍，字字句句咀嚼透了，还是找不出陷阱。

　　窗外天色从墨黑转为鸦青，远处传来第一声鸡鸣。

　　单西非吹灭油灯，推开后门。

　　前世她也面临过选择，毕业时两家餐饮集团递来橄榄枝，一家薪资高压力大，一家稳定但发展有限。

　　她选了第三条路：自己创业。

　　然后……创业太累，她就猝死了，然后……她就到了这里。

　　“掌柜的起这么早？”

　　林嫂的声音从灶间传来，带着刚醒的沙哑。

　　她端着盆水出来，看见单西非站在树下，愣了愣：“您该不会……一宿没睡吧？”

　　单西非没接话，弯腰摘了几片薄荷叶。

　　她忽然开口：“林嫂，如果你有一间铺子，有人出钱入股，条件是分三成利，你干不干？”

　　林嫂把水盆放在井台上，搓了搓手：“那得看是什么人。”

　　“什么样的人你会答应？”

　　林嫂拧干布巾：“不能是那种今天入股，明天就想把掌柜挤走的。”

　　她顿了顿，压低声音：“不过掌柜的，那位沅姑娘……我瞧着不像坏人。”

　　这话，倒是让单西非好奇，笑问：“怎么看出来的？”

　　“眼神。”林嫂说，“她来铺子里吃东西，眼睛是看着点心的，不是四下里打量值钱东西的。付钱也痛快，不磨叽，不给脸色。这种人，要么是真有钱不在乎，要么是……”

　　“是什么？”

　　“是真心喜欢咱这点心。”林嫂笑了笑，“就像我娘以前说的，吃食这东西骗不了人。喜欢就是喜欢，不喜欢装不出来。”

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　　上午生意出乎意料地好。

　　王妇人真送了鸡蛋来，满满一篮，还多塞了几个：“我家那口子吃了您的水晶糕，胃口开了，昨晚多喝了一碗粥。这几个鸡蛋您拿着，当谢礼。”

　　裁缝娘子也来了，捧着改好的两件衣裳。

　　单西非那件洗得发白的襦裙，她给袖口襟边镶了细密的牙边，立刻有了精神。

　　“料子虽旧，做工不能马虎。”裁缝娘子把衣裳递给她，“单掌柜哪天得空，来我铺子里量个尺寸，我给您做件新的。”

　　书肆的小伙计又来了，这次抱着两本书。

　　“东家说，这些是印坏了的，卖不出去，送给掌柜的翻翻。”小伙计脸红了，“东家还说……说想订些茉莉花茶，往后店里招待客人用。”

　　单西非一一应下，心里头却还是不得劲了。

　　这些人对她好，是因为她吗？还是因为沅清越那两趟造访，让这间小铺在西市有了不一样的分量？

　　午时前后，铺子里坐满了人。

　　有街坊，有过路客，甚至有两个衣着体面的妇人，说是从东市特意过来尝鲜的。

　　林嫂忙得脚不沾地，嘴角却咧到了耳根：“掌柜的，照这势头，月底咱们就能回本了！”

　　单西非在灶间蒸新一批水晶糕，水汽蒸腾上来，模糊了视线。

　　这时，前堂忽然安静下来。

　　像沸水里突然加了瓢冷水，喧闹声骤停。

　　单西非掀开布帘，看见周永安站在门口。

　　他今天换了身衣裳，宝蓝绸衫配黑缎马褂，腰间玉佩换成了更大的一块，翠绿欲滴。

　　他背着手，笑眯眯地扫视铺子里的客人，扫过每一张桌子，每一张脸。

　　客人们低下头，喝茶的喝茶，吃点心的吃点心，没人说话。

　　“单掌柜生意兴隆啊。”

　　周永安踱进来，靴子踩在青砖地上，发出笃笃的响：“这才几天工夫，就红火成这样了。”

　　单西非擦干净手，从柜台后走出来：“周掌柜有事？”

　　“没事就不能来坐坐？”周永安在靠门的桌子坐下，“来碟水晶糕，要薄荷的。茶就茉莉花茶吧。”

　　林嫂看向单西非，单西非点点头。

　　点心端上来，周永安却不急着吃。

　　他用竹签戳起一块糕，举到眼前，像在鉴赏什么珍玩。

　　他开口，声音大道让整个铺子都听得见：“单掌柜，听说你攀上高枝了？”

　　单西非指尖一凉，心道：“这不会是来故意找茬的吧？”

　　周永安把糕送进嘴里，慢慢咀嚼：“沅家那位大小姐，连着来了两趟。还跟你独处了小半个时辰。这事儿啊，西市都传遍了。”

　　他咽下点心，端起茶杯抿了一口：“我原先还想，单掌柜年轻气盛，不懂事。现在看来，是我眼拙了，单掌柜不是不懂事，是太懂事了。”

　　单西非稳住呼吸：“沅姑娘也是来尝点心罢了。”

　　“尝点心？”周永安笑了，眼角皱纹挤成一团，“单掌柜，我在西市混了八年，什么样的人没见过？沅家大小姐是什么身份？江南首富的独女，手上过的生意，随便一桩都够买下整条街。”

　　他放下茶杯，瓷底碰着桌面，发出清脆的一声。

　　“她要是只想尝点心，东市‘酥香阁’的师傅能做出十八样不带重样的。何必大老远跑到西市，来你这三间小铺子？”

　　林嫂擦桌子的动作都停了。

　　单西非指甲掐进掌心，她知道周永安在做什么。

　　他在当着所有人的面，把她和沅清越的关系钉死。

　　不管真相如何，这话传出去，西市所有人都会认定：西风小筑靠的是沅家的势。

　　那她这些天的拒绝，算什么？

　　她稳住情绪，不怒反笑：“周掌柜今天来，就是为了说这些？”

　　“当然不是。”周永安站起身，掸了掸衣袖，“我是来恭喜单掌柜攀上沅家这棵大树，往后在西市，您就是横着走，也没人敢说半个不字。”

　　他走到柜台前，从袖中摸出一样东西，放在台面上。

　　“这份契约，单掌柜再考虑考虑。”周永安声音压低，只够两人听见。

　　“沅家这棵大树好乘凉，但树大招风啊。
　　万一哪天风大了，最先折的，就是您这种刚长出来的嫩枝。”

　　他笑了笑，那笑容像涂了蜜的刀：“签了它，五十两现银，您拿着钱去哪儿不能开铺子？何必在这儿，给人当枪使呢？”

　　说完，他转身就走。

　　走到门口，又回头大声补了一句：“对了，沅大小姐那儿，您也悠着点。那位可不是什么善茬，她爹当年吞并对手的手段，西市老一辈的人，可都还记着呢。”

　　门帘落下。

　　客人们互相看看，匆匆吃完点心，放下铜钱，一个接一个离开。

　　最后只剩下单西非和林嫂。

　　还有柜台上，那张崭新的契约。

　　林嫂走过来，声音发颤：“掌柜的，他、他这是……”

　　“收拾桌子吧。”单西非打断她，拿起那张契约，对折，再对折，撕成两半，四半，八半。
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　　单西非把自己关在灶间。

　　她重新和面，动作狠得像在捶打什么仇人。

　　澄粉筛了一遍又一遍，糯米粉磨得细腻如沙，薄荷叶捣得稀烂，青绿的汁液染透了白瓷碗。

　　蒸笼噗噗冒着热气，水珠顺着笼盖往下淌，滴在灶台上，积成一小洼。

　　她在生气。

　　生周永安的气，生那些客人的气，生这整个西市的气。

　　但最气的，是她自己。

　　因为她知道，周永安说的是实话。

　　沅清越两次造访，确实让这间铺子在西市有了不一样的分量。

　　那些街坊的示好，那些客人的光顾，有多少是冲她的手艺，有多少是冲着“沅家大小姐青睐”这块招牌？

　　她分不清。

　　“掌柜的。”林嫂的声音从帘子外传来，小心翼翼，“外头……沅姑娘来了。”

　　单西非手一抖，竹签差点掉进面糊里。

　　她深呼吸，掀开布帘。

　　沅清越站在柜台前，正低头看那些撕碎的纸屑。

　　她今天穿得很素，月白襦裙配淡青半臂，头发绾成简单的螺髻，只簪一根素银簪子。

　　听见动静，她抬起头。

　　四目相对。

　　单西非忽然发现，这是她第一次在白天，这么仔细地看沅清越的眼睛。

　　琥珀色的眸子，清澈得像秋日的潭水，能看见底下细细的涟漪。

　　眼角微挑，不笑的时候显得有些疏离，但此刻，那里面漾着一点点歉疚。

　　沅清越先开口：“我是来赔罪的。”

　　“我今早才听说，周永安来过，说了些不该说的话。”

　　单西非看着沅清越，笑道：“沅姑娘消息真快。”

　　这会儿，就连她自己都说不清自己的情绪该如何了。

　　“西市不大。”沅清越顿了顿，“但有些话传得快，有些话传得慢，比如周永安说我的那些，其实只说对了一半。”

　　她绕过柜台，走到单西非面前。

　　“我爹当年确实用过手段。”沅清越直视她的眼睛，“但他吞并的，都是欺行霸市、以次充好的黑心铺子。酥香阁的掌柜往点心里掺陈粮，福瑞轩，就是周永安那家，他们用发霉的糯米做粽子，吃坏了三个孩子。”

　　她说起她爹时，眼里满是骄傲：
　　“我爹买了他们的铺子，清退了原来的师傅，重新立规矩––––货真价实，童叟无欺。这才有了沅家今天的名声。”

　　单西非喉咙发紧：“那你……”

　　沅清越打断她，唇角弯起一个极淡的弧度：

　　“我不想吞并谁，也不想靠手段压人。
　　我想要的，是堂堂正正做生意，是找到合眼缘的伙伴，一起把买卖做好。”

　　说完，她好似朝着单西非挑了挑眉眼，继续道：

　　“所以这契，你签不签，我都尊重。
　　签了，我们就是合伙人；不签，你就是西风小筑的单掌柜，我是来吃点心的沅姑娘。”

　　她顿了顿，补了一句：“至于周永安那边，他的福瑞轩后厨什么样，我清楚得很。若真要论手段，该心虚的是他。”

　　单西非实在是想不明白，经商能力如沅家，她这初出茅庐的杂碎，如何就入了她的眼。

　　她听完沅清越的话，忍不住问道：
　　“沅姑娘，你为什么……对我这么好？”

　　沅清越笑了。

　　“单西非，”她叫她的全名，声音软得像棉花糖，“我第一次见你，你站在柜台后数铜钱，眉头皱得能夹死蚊子。那时候我就想，这个人真有意思，铺子都快撑不下去了，还死撑着不肯卖配方。”

　　她往前凑了凑，气息拂过单西非的耳畔：“后来尝了你的水晶糕，清清爽爽的，甜度正好。我就想，做这点心的人，大概心里也有一杆秤，不贪多，不糊弄，该是什么就是什么。”

　　她退后一步，笑意未褪：“这世道，能守住本心的人不多了。我遇见了，就想护着。”

　　单西非眼眶发热。

　　她别过脸，盯着灶间门帘上那块补丁，那是林嫂前天才缝上的。

　　“契约我收着。”她听见自己说，“三天后，我给你答复。”

　　“好。”沅清越点头，从腰间解下另一个荷包，这次是淡青色的，绣着一丛薄荷，“今天的点心钱，还有……”

　　她从荷包里取出一小包东西，放在柜台上。

　　是一包茶叶，用油纸包着，细麻绳扎紧，纸上用朱砂写着三个小字：雨前龙井。

　　“这茶配你的薄荷糕，应该不错。试试看。”