《铺子归你，你归我》徐北溟

3、我就是你的山

　　单西非把那块碎银拿出来，纸笺重新折好，塞回荷包。

　　她走到后院，靠着桂花树坐下。

　　入股……

　　前世她学过股权结构，知道合伙生意的难处。

　　利益分配、决策权、发展方向，哪个环节出问题都足以让一桩好买卖变成烂摊子，更别提合伙对象是沅清越这样的背景。

　　江南首富的女儿，为什么要入股一间西市小铺？

　　“掌柜的。”林嫂从后门探出头，手里攥着块抹布，“前头……又来人了。”

　　单西非心一紧，跟着往前走。

　　来的是个穿粗布衣裳的中年妇人，拎着个竹篮，篮里装着半篮鸡蛋。

　　她站在铺子门口，探头探脑，见单西非出来，脸上堆起局促的笑。

　　妇人声音细细的：“单掌柜，我是街尾卖豆腐的，夫家姓王。听说您这儿点心做得好，想来……想来问问，能不能用鸡蛋换点？”

　　单西非倒没想到会是以物易物，这在她开业以来还是头一遭。

　　王妇人看她不说话，急忙补充：“我家鸡蛋都是散养的，蛋黄通红，比市面上的好。三个……不，五个鸡蛋换一碟点心，您看成吗？”

　　单西非掀开篮子上盖的布，鸡蛋个头均匀，壳上还沾着干草屑，确实新鲜。

　　她引妇人到靠墙的桌子：“王婶坐，我先给你上一碟，鸡蛋的事慢慢说。”

　　她端来原味水晶糕，王妇人搓搓手，小心翼翼捏起一块送进嘴里，只咬了一小口：“这、这也太好吃了。”

　　她将那咬了一小口的水晶糕放回碗碟，局促地搓着手，道：
　　“我家那口子这两天胃口不好，我想着换点新鲜玩意儿给他开开胃……”

　　单西非在她对面坐下：“王婶，西市这么多食铺，怎么想到来我这儿换？”

　　王妇人动作一顿，鸡蛋在篮子里轻轻磕碰。

　　她压低声音，面露尴尬之色：“实不相瞒，是听隔壁包子铺那个刘掌柜说的。他说单掌柜您人实在，点心也好，就是……就是刚开张，怕被人欺负。”

　　单西非手指在桌沿上敲了敲。

　　刘掌柜……那个三天前还对她冷脸，昨天却挤出了干巴巴笑容的邻居。

　　“刘掌柜还说什么了？”

　　“也没多说。”王妇人眼神躲闪，“就说……就说让街坊多来捧捧场。还说您这铺子啊，背后有人看着呢。”

　　背后有人。

　　单西非想起沅清越临走时那句话。
　　---

　　王妇人最后用八个鸡蛋换了两碟水晶糕，高高兴兴走了。

　　紧接着，下午又来了两拨人。

　　先是裁缝铺的娘子，拿来两块边角布料，想换点茶饮给雇工解暑。

　　后是书肆的小伙计，捧着一摞裁坏的宣纸，怯生生问能不能换一小碟点心给生病的母亲尝尝。

　　单西非都应了。

　　布料收下，打算做新的桌布。

　　宣纸虽然裁坏了，练字却没问题。

　　她把点心打包好，额外多装了几块薄荷糕。

　　“天热，薄荷的清爽些。”她对小伙计说。

　　小伙计眼圈红了，鞠了一躬，抱着纸包跑了。

　　林嫂一边擦桌子一边嘀咕：“掌柜的，咱们这是开铺子还是开善堂啊？”

　　单西非只是朝林嫂笑了笑，没有接话。

　　她算着账，今天用点心换来的东西，折成铜钱的话，其实亏了。

　　但她收获了些别的：王妇人说以后每三天送一次鸡蛋，裁缝娘子答应帮她改两件衣裳，书肆小伙计说东家爱喝茶，改日来订些茉莉花茶。

　　这些不成文的细碎约定，说不定会在西市这张大网上，为她勾出一小片立足之地。

　　即便这些太脆弱，一阵风就能吹破。

　　太阳西斜时，单西非去了隔壁包子铺。

　　刘掌柜正在收摊，把没卖完的包子捡进竹篮里，背影佝偻动作慢吞吞的。

　　“刘掌柜。”

　　刘掌柜回头，见是她，脸上闪过一抹复杂神色。

　　“单掌柜啊，有事？”他放下竹篮问。

　　单西非开门见山：“想问问，今天王婶她们来我铺子，是你帮忙牵的线？”

　　刘掌柜搓搓手，眼神飘向别处：“街坊邻里的，互相帮衬嘛。”

　　“那前天周永安来，您也知道？”这话让刘掌柜身子一抖。

　　他沉默了，油渍麻花的围裙在手里绞来绞去，绞出一股包子馅的油腻味。

　　他终于开口，声音干涩：“我在这条街做了八年生意。八年啊，见过多少铺子开张，又见过多少铺子关门。”

　　他抬起头，眼角皱纹都感觉深了些许：

　　“周永安不是善茬。他看上的东西，没有弄不到手的。
　　街东头那家面馆，去年被他逼得关了门。
　　再往前，卖卤味的李老头，铺子被他用五十两强买去，转头就改成了福瑞轩的分号。”

　　单西非只静静听着，没有发表言论。

　　“你不一样。”刘掌柜声音压得更低，“前天你拒绝周永安，昨天就有人来我这儿递话，说你这铺子，沅家那位大小姐尝过了，觉得不错。”

　　他顿了顿，眼神里透出几分畏惧：“我不知道你是怎么搭上沅家的线，但……但这西市，能跟周永安掰手腕的，也只有这种背景了。”

　　原来在旁人眼里，她已经是“搭上沅家线”的人了。

　　一时间，单西非竟分不清这是好事儿，还是坏事儿。

　　“我没搭线，沅姑娘只是来尝过点心。”她说。

　　刘掌柜扯了扯嘴角：“单掌柜，这话你跟我说没用。周永安信吗？整条街的人信吗？
　　他们只看见沅大小姐进了你的铺子，坐了你的桌子，吃了你的点心。”

　　他拍拍单西非的肩：“有时候啊，一件事是什么样不重要，别人觉得它是什么样，才重要。”

　　说完，他拎起竹篮，佝偻着背走回铺子，木门吱呀关上，落下栓。

　　单西非站在暮色里。

　　西市华灯初上，各家铺子挂起灯笼，晕开一团团暖黄的光。

　　行人渐渐稀少，小贩开始收摊，空气里飘荡着一天将尽的疲惫气息。

　　她回头看看自己的铺子，“西风小筑”四个字是她亲手写的，贴在门楣上，墨迹在暮色里渐渐模糊。

　　像她在这个时代的立足点，也正在模糊。

　　---

　　单西非没点灯。

　　她坐在柜台后的阴影里，手指一遍遍抚摸那只绣着桂花的荷包。

　　锦缎细腻，银线在指腹下凸起细微的纹路。

　　入股，三成利。

　　每个月的支出也不用再一分一毫地算计了。

　　这些条件像精心调制的饵料，每一样都恰好卡在她需要的点上。

　　而沅清越，全都能给。

　　代价呢？

　　是自由，是这间铺子从此不再完全属于她。

　　以后，每一个决定都要考虑合伙人的意见，就连“西风小筑”这块招牌，从此也要打上沅家的印记。

　　就像把野生的薄荷移进花盆，根须再不能肆意伸展。

　　前堂忽然响起敲门声。

　　单西非起身，掀开帘子，门外站着个青衣人，是三天前跟在沅清越身后的那位。

　　他手里提着一盏灯笼，暖黄的光照亮他肃穆的脸。

　　他微微躬身：“单掌柜，小姐请您过去一趟。”

　　单西非一愣，反问：“现在？”

　　“是。”

　　“去哪？”

　　“不远，请随我来。”青衣人侧身。

　　单西非迟疑片刻，还是解下围裙，锁了铺门。

　　灯笼在前头引路，光晕在地上晃动，他们穿过西市主街，拐进一条小巷。

　　巷子窄而深，两侧是高墙，墙头探出槐树枝叶，在夜色里黑黢黢的。

　　走了一盏茶工夫，眼前豁然开朗。

　　是一座临水的二层小楼，飞檐翘角，檐下悬着几盏素纱灯笼，光晕倒映在水面，碎成粼粼的金片。

　　楼前种着几丛竹子，夜风吹过，竹叶沙沙作响。

　　青衣人引她到门前，轻轻叩门。

　　门开了。

　　沅清越站在门内。

　　她换下了白天的鹅黄襦裙，穿着一身月白家常袍子，宽宽松松的，腰间系一根浅碧丝绦。

　　她的头发全放下来，只用一根木簪松松绾着，发梢还带着水汽。

　　她微笑，侧身让开：“请进。”

　　单西非迈进门槛。

　　屋里陈设简单，只有一张紫檀长案，几把圈椅。

　　墙上挂着一幅水墨山水，案上摆着青瓷花瓶，瓶里插着几枝半开的荷花。

　　空气里浮动着淡淡的檀香，混着荷花的清冽。

　　“坐。”沅清越指向窗边的椅子，自己也在对面坐下。

　　“喝茶吗？刚沏的龙井。”

　　单西非摇头：“沅姑娘找我有事？”

　　“没事就不能请单掌柜来坐坐？”

　　沅清越斟了两杯茶，推一杯到她面前：“这地方我常来，清净。西市太吵，这里正好，能听见水声。”

　　确实能听见水声，窗子开着，外头是那条小河，流水潺潺。

　　单西非看着茶杯，茶汤澄澈，热气袅袅，映着灯笼的光。

　　她从袖中取出荷包，放在桌上，“银子太多，点心不值这个价。”

　　“值不值，我说了算。”

　　沅清越没接荷包，低头，手指在杯沿上轻轻划圈：“单掌柜今天忙吗？”

　　单西非不知道她为什么问这些私人问题，但她问她便答了：“还好。”

　　沅清越抬眼，看向她：“下午有不少人去你铺子，用东西换点心？”

　　单西非端着茶杯的手指收紧，被监视的不适感让她眉头微皱。

　　话到嘴边，多少不由得带着点阴阳：“沅姑娘消息真灵通。”

　　所幸沅清越未觉冒犯，反而微笑解释：“西市不大，一点风吹草动，转眼就传遍了。”

　　她端起茶杯，抿了一口：“单掌柜知道他们为什么去吗？”

　　单西非沉默。

　　“因为你拒绝周永安的事传开了。”沅清越替她说下去。

　　“还因为我去了你铺子两次。这两件事加在一起，足够让那些小掌柜们琢磨，这间新开的铺子，背后到底站着谁。”

　　她把茶杯放下，瓷底碰着桌面，发出清脆的一声。

　　她身体微微前倾，灯笼的光在她脸上投下明明暗暗的影：

　　“单掌柜，在西市做生意，要么有靠山，要么自己能成为山。

　　而你现在是前者，别人眼里，我就是你的山。”

　　单西非下意识就想与沅清越撇开关系：“我没……”

　　“我知道你没。”沅清越打断她，“但别人不这么想。周永安不这么想，刘掌柜不这么想，整条街的人都不这么想。”

　　她顿了顿：“既然他们都这么想，何不让它变成真的？”

　　单西非眉头不由得皱起，看来她是等不及了，想要让这件事情板上钉钉。

　　“沅姑娘，你为什么要帮我？”

　　沅清越靠回椅背，手指绕着发梢：“我早就说过啦，我看中你的手艺，和你这个人。”

　　这回答，让单西非的眉皱的更紧了：“我不信。”

　　这倒是引起了沅清越的兴趣，她挑眉看向单西非问：“为什么不信？”

　　单西非迎上她的目光，说着自己的看法：

　　“因为不合理。你是江南首富的女儿，见过的点心师傅没有一百也有八十。
　　我的手艺再好，也不值得你费这么多心思。”

　　屋里静下来，只有水声潺潺，竹叶沙沙。

　　沅清越看着她，忽然笑了。

　　笑里带着点无奈和自嘲，眼角弯起的弧度像月牙。

　　“单掌柜，你觉得我每天过的什么日子？”

　　她问，却不等人回答，自顾自地继续道：
　　“见不完的掌柜，看不完的账本，赴不完的宴席。
　　每个人见了我，要么阿谀奉承，要么战战兢兢，要么想从我这儿挖点好处。”

　　她站起身，走到窗边，月白的袍子被夜风吹起，像一朵盛开的昙花。

　　她背对着单西非，声音飘过来：
　　“你的铺子粗木桌椅，素白墙面，点心装在粗瓷盘里，茶用粗陶杯装。
　　看起来没有没半点算计，没半点伪装。我第一次进去，还以为走错了地方。”

　　她转过身，倚着窗框：“后来尝了你的水晶糕，清清爽爽的，甜度正好。我就想，做这点心的人，大概也是这样的人。”

　　单西非不知所以然地看着沅清越，心道：“就这？大小姐也太任性了吧……”

　　沅清越走回来，在单西非面前停下：

　　“所以我提议入股，是真的。三成利，换一个清净去处罢了。”

　　她弯下腰，和单西非平视。

　　沅清越第一次叫她的全名，声音轻得像羽毛拂过耳畔：

　　“单西非，我不逼你。但你要知道在西市，一个人撑不起一间铺子。就像一棵树，没有土壤，根扎不深，风一吹就倒。”

　　她直起身，从袖中取出一张纸，放在桌上。

　　是一份重新你的协议，条款清晰，字迹工整。

　　她出五十两入股，所有开支她来承担，盈利占三成利，不干涉日常经营，只要求在出新点心时优先品尝。

　　底下已经签了名：沅清越。

　　三个字写得洒脱，笔锋转折处带着力道。

　　沅清越将协议推向她：“拿回去看看，想签，随时来找我，不想签，就当今晚没来过。不过你得尽快决定。”

　　她走到门边，拉开门：“赵叔会送你回去。”

　　单西非攥着那张契约，纸面微微发烫。

　　青衣人提着灯笼在前面引路。

　　单西非跟在后面，手指一遍遍抚摸契约的边缘。