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176、余烬与曙光
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嘉靖三十二年春，东南，杭州。
西子湖畔，杨柳初绿，然总督行辕内，气氛却无半分春意。张经、邓衍、胡宗宪，及刚自北地返回的秦川，聚于一室，神色皆凝重异常。
秦川带回的消息，比东南的倭患更加令人揪心。
“大人，宣大……丢了。”秦川声音干涩，眼中布满血丝，“去岁冬，俺答五万铁骑，猛攻宣府、大同。杨博大人与周尚文、王效祖等将军，拼死力战，然兵力悬殊，且军械、粮饷不济，更有内奸屡坏大事。大同左卫、宣府龙门卫相继失陷，总兵周尚文战死，王效祖重伤。杨博大人率残部退守宣府镇城，苦苦支撑。末将持大人手令至蓟州，蓟辽总督虽派兵一万西援，然杯水车薪。今岁开春，虏骑再至，宣府镇城粮尽援绝，杨博大人……杨博大人于城破之日，自刎殉国了！”
“哐当！”邓衍手中茶盏跌落在地，摔得粉碎。他脸色瞬间苍白，身形晃了晃，被胡宗宪扶住。
杨博，那位在宣大与他共事，谨慎持重，最终却与他阴阳两隔的同僚，竟落得如此结局！宣大，他经营多年，视为根基的边关重镇，竟在半年之内，沦陷敌手！周尚文战死，王效祖重伤，多少昔日袍泽，血染疆场……
“宣大……数十万军民……”邓衍闭上眼，心痛如绞，更有滔天怒火与彻骨寒意交织。北虏凶残，城破之后，可想而知是何等惨状。而这一切，与他被调离宣大，南下扬州，漕运、东南战事牵制，致使宣大支援不力，岂能毫无干系？对手这一手“调虎离山，南北夹击”，竟是如此狠毒有效！
“大人节哀。”胡宗宪亦是悲愤，“此非战之罪，实乃朝中有人，欲借虏刀，除我栋梁！”
张经面色亦不好看，宣大失陷，他这东南总督，虽暂无关联，然国事糜烂至此，身为大臣，岂能无动于衷？且，北地一失，朝廷重心必北移，东南剿倭，恐又生变数。
“秦川，北地……可有生还者？百姓如何？”邓衍强抑悲恸，问道。
“杨大人殉国前，已安排部分军民南撤。然虏骑肆虐，能逃出者，十不存二三。末将回来时，听说朝廷已急调蓟辽、保定、山西兵马，在居庸关、紫荆关一线布防，以防虏骑深入。陛下震怒，已下旨锁拿户部、兵部一批官员，追究宣大军饷、军械延误之责。然……首辅徐阶，似在为此事转圜，言‘国用不足，边将亦有责’。”
“徐阶……”邓衍眼中寒光一闪。果然，徐阶是要将责任推到边将（杨博）乃至他邓衍（前任总督）身上，为其党羽开脱。
“还有一事，”秦川压低声音，“末将回程时，在山东境内，遭遇不明身份的高手截杀，似是锦衣卫或东厂的路数。幸得程老安排的接应，方得脱身。他们似乎在搜寻末将身上，可能携带的宣大、扬州的某些文书、证据。”
“杀人灭口，消除隐患。”邓衍冷笑，“看来，有人是怕我们将宣大失陷的内幕、东南通敌的线索，与朝中某些人联系起来。”
“邓少保，”张经忍不住开口，“宣大之事，固令人痛心。然东南未靖，倭寇残部仍盘踞外海，且与福建、广东海盗勾结，时有骚动。我等当务之急，是稳固东南，再图北复。朝廷已有旨意，令我等加紧剿倭，尽快平定东南，以便抽调兵力，北上御虏。”
邓衍深吸一口气，压下心中翻腾的情绪。是的，悲痛无济于事，愤怒解决不了问题。宣大已失，数十万军民的血不能白流。他必须在这东南，在这看似暂稳的棋局中，找到反击的机会，为死去的同袍，为沦陷的百姓，讨一个公道，更要……揪出那隐藏在朝堂、宫中的真正黑手！
“张总督所言极是。”邓衍声音恢复平静，却带着一股不容置疑的力量，“东南剿倭，关乎半壁江山，亦关乎北上御虏之后方。本督既奉旨协理，总督漕运，自当竭尽全力，保障粮饷军械。然，欲平外寇，先清内奸。倭寇能屡屡得逞，沿海豪强、不法商贾、乃至军中、官府内应，功不可没。不除此辈，剿倭便是治标不治本，今日平一股，明日又生一股。”
张经皱眉：“内奸自然要查。然此事牵连甚广，需谨慎行事，以免动摇地方，反助倭寇。”
“张总督放心，本督自有分寸。”邓衍淡淡道，“不会大张旗鼓，但亦不会姑息养奸。胡巡抚。”
“下官在。”
“你与俞、汤二位将军，继续清剿外海残敌，收复被占岛礁，尤其注意，切断倭寇与福建、广东，乃至倭国、佛郎机人的海上联络与补给线。凡有形迹可疑的船只、商贾，一律扣留严查。”
“是！”
“秦川。”
“末将在。”
“你持我手令、尚方宝剑，秘密赴福建、广东，会同两地巡抚、总兵，彻查与扬州丰泰、晋商王张、海商李旦等有牵连的沿海势家、官员、卫所。凡有通敌实据者，无论官职高低，背景如何，可先斩后奏！若有抗命、阻挠者，以通敌论处**！”
“得令！”秦川精神一振，此去必是腥风血雨，然亦是报仇雪恨之机。
张经脸色微变：“邓少保，福建、广东，非你我辖区，如此行事，恐惹非议，且易生变故。”
“国事如此，岂能拘泥辖区？”邓衍目光如刀，直视张经，“倭寇、海盗，往来闽、浙、粤，如入无人之境，正因各地划界自守，推诿塞责！本督奉旨协理东南剿倭，倭患所及，皆在协理之列！若有非议，本督一力承担！若生变故，尚方宝剑**，便是凭证！”
见邓衍搬出圣旨、尚方宝剑，张经只得沉默。他心中亦是复杂，既不愿邓衍势力延伸至闽粤，又知肃清内奸于剿倭有利，且邓衍如此强势，他亦难以硬阻。
“至于浙江内部，”邓衍看向张经，“还请张总督，坐镇杭州，统筹全局，整训兵马，巩固城防，并协助本督，清查各府县钱粮、吏治，尤其是与扬州奸商、海上有往来的衙门、卫所。凡有亏空、勾结情事，无论涉及何人，一律严惩不贷！”
他将浙江内部“清查”之权，半推半就地交给张经，既是分权，亦是试探，更是将张经绑上“肃奸”的战车，让他无法置身事外，甚至可能引火烧身。
张经无奈，只得应下：“本督自当尽力。”
安排已定，众人分头行事。
邓衍回到自己在杭州临时的居所（原浙江巡抚衙门别院），程老已在此等候。
“大人，北地有密信至，是王效祖将军，在养伤期间，冒死遣心腹送出的。”程老呈上一封染血的书信。
邓衍急忙拆看。信是王效祖口述，书吏代笔，字迹潦草，显然是在极端危险、仓促情况下写成。信中，王效祖详述了宣府失守的经过，直言除了北虏势大、粮饷不济，军中早有内奸，且与京师某些官员、甚至宫内太监，有秘密联络，屡次泄露布防、破坏军械、煽动逃兵。城破前，杨博已锁定数名嫌疑最大的军官，其中一人，竟是杨博颇为信任的中军参将，与京师成国公府（已倒）旧部、内官监某太监（已贬）有旧。杨博本欲将其拿下，然此人闻风先遁，并打开城门，引虏入城！王效祖在信中悲愤控诉：“此非天灾，实乃人祸！边将浴血，而朝中蠹虫，宫中鬼蜮，****
勾结外虏，残害忠良，荼毒百姓，其罪滔天！”
信末，王效祖言，他已将所知内情，另录一份，藏于宣府镇城原总督行辕某处密格，若邓衍他日能收复宣大，或可取出为证。并恳求邓衍，“若有可能，为宣大死难将士、百姓，讨还公道，肃清朝纲，则效祖虽死，亦瞑目**矣！”
邓衍看罢，久久无言，将信紧紧攥在手中，指节发白。王效祖的信，印证了他的猜测，也让他心中的怒火与决心，燃烧到顶点。
“程老。”
“老夫在。”
“让我们在京师的人，不惜一切代价，查！查成国公（已倒）旧部、内官监（已贬）太监，在宣大失陷前后，与朝中哪些官员，宫中哪些势力，仍有秘密往来！查徐阶、黄锦、蓝道行，在此事中，扮演了什么角色！尤其是，宣大军饷、军械延误，是谁在背后操纵！”
“是！还有一事，老夫近日在江南暗查，发现福建海商李旦，在泉州的势力，似乎突然收缩，其部分心腹、财产，正秘密转移，方向似是南洋或倭国。而晋商王崇古、张四维，在扬州、苏州的产业，亦有异动，似在变卖，套现大量金银。”
“他们要跑？”邓衍目光一凝，“看来，是嗅到了危险。不能让他们跑了！程老，你立刻设法，通过我们在海上的眼线，盯死李旦！必要时，可联络胡宗宪水师，或福建、广东的抗倭义民，在海上截杀！绝不能让这条通敌、走私的大鱼，逍遥海外**！”
“至于晋商王、张……”邓衍沉吟，“他们根基在北，与朝中、宫中牵连更深，且财力雄厚，党羽众多，动之不易。但，可先剪其羽翼。程老，你设法，拿到他们在扬州、苏州，勾结官府，侵吞国资，贿赂朝臣的确凿证据。待时机成熟，一击必杀！”
“老夫明白！”
“还有，”邓衍望向北方，目光悠远，“让我们在宣大旧部中，尚存的可靠之人，设法联络，保存实力，暗中积聚，等待时机。宣大，我们迟早要回去。杨博、周尚文，及无数将士百姓的血，不能白流。那片土地，必须用鲜血和荣耀，重新夺回！”
窗外，春光明媚，西湖水波荡漾。然邓衍心中，却无半分暖意，只有北地烽烟的灼痛，与胸中熊熊燃烧的复仇之火、澄清之志。
东南的余烬未冷，北地的曙光未现。而真正的决战，或许才刚刚拉开序幕。这一次，他不仅要胜，更要将那些隐藏在幕后的魑魅魍魉，连根拔起，曝于天日！
