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25、第二十五章 烤马铃薯 薯种下地那 ...
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薯种下地那日，陇西县城出了太阳。
接连数日的阴霾被驱散，天空呈现出久违的澄澈湛蓝。县衙后那片新翻的荒地上，一百多名青壮列队而立，手中握着简易的耒耜——那是陈砚带着几个老木匠连夜赶制的，虽粗糙，却能用。
黎一纾站在地头，脚下摆着二十个麻袋。袋口敞开，露出切好的马铃薯种块，每一个都带着饱满的芽眼，在晨光中泛着淡黄的光泽。
“诸位父老。”她声音清亮，传得很远，“今日咱们要种的，叫马铃薯，也叫‘土蛋’、‘洋芋’。这东西耐旱耐瘠，亩产可达五六百斤。若能种成，陇西今秋就有粮了！”
灾民们屏息听着，眼中半是期盼，半是怀疑。
亩产五六百斤？那岂不是神仙赐的粮食？
“但这东西娇贵。”黎一纾蹲下身，拿起一块种薯，“栽种需讲方法。行距一尺五，株距一尺，深埋三寸。下种前，要先在坑底撒一把草木灰——防虫，也肥地。”
她亲自示范，挖坑，撒灰，放种，覆土。动作流畅自然，仿佛已做过千百遍。
“都看明白了？”
“明白了！”众人齐声应道。
“那便开始吧。”黎一纾起身，“今日先种十亩。种得好的，晚上加餐——有烤马铃薯吃。”
烤马铃薯？
灾民们面面相觑。那“土蛋”……真能吃？
但没人多问，各自领了种薯，分散到地里。王虎带着护卫在田埂上巡视，随时指导纠正。陈砚则带着几个识字的，在地头登记下种的数量和位置——这是黎一纾要求的，每一垄都要有记录，以便日后观察生长情况。
日头渐高，十亩地渐渐被绿意覆盖。虽然种下的只是不起眼的薯块，可在这片枯黄的土地上，那一点点新翻的褐土，已是最动人的颜色。
黎一纾沿着田埂慢慢走着，不时蹲下检查种薯的埋深和间距。穗儿跟在她身后，提着水囊和布巾。
“世子妃，”穗儿小声道，“您说……真能长出来吗？”
“能的。”黎一纾抓起一把土，在手中捻开，“你看这土，虽然贫瘠，但透气性好。马铃薯最怕涝，这样的土正合适。”
她起身，望向远方：“只要水跟得上，肥跟得上，三个月后，这里就是一片绿油油的薯田。”
正说着，打井队那边传来喧哗。刘三气喘吁吁跑过来，脸上又是泥又是汗，却掩不住喜色：“世子妃！出水了！打出水了！”
黎一纾心头一跳：“带我去看！”
**龙王潭旁的新井边，已围满了人。**
井口丈许见方，深约三丈。井底，一汪清泉正汩汩涌出，虽不大，却清澈见底，与旁边浑浊的潭水形成鲜明对比。
刘三指着井壁：“打到两丈八时见了湿土，再往下半尺，就出水了！世子妃您看，这水多清！”
黎一纾探头看去。井水映着蓝天，能看到井壁上渗出的水珠，一颗颗晶莹剔透。
“取些上来尝尝。”
王虎立刻让人放下木桶。一桶清水提上来，黎一纾舀了半瓢，先闻了闻——无味。又抿了一口，清冽甘甜，带着地下岩层的凉意。
“好水。”她放下水瓢，“刘师傅，这井一日能出多少水？”
“若不停歇地打，一日能出三十担。”刘三搓着手，“够……够两百人饮用。”
三十担。黎一纾心中盘算。龙王潭一日三十担，新井三十担，合计六十担。省着用，勉强能供四百人日常饮用和浇灌薯田。
但还不够。
“继续打。”她看向刘三，“这附近还有两处疑似水脉，都探一探。若能再打出两口井，陇西的水荒，才算真正缓解。”
“是！”刘三干劲十足，“小人这就带人去！”
打井队欢天喜地去了。黎一纾却站在原地，看着那口新井，久久不语。
“世子妃，”陈砚走到她身侧，低声道，“打井耗费人力，若三处都探，只怕……”
“我知道。”黎一纾打断他，“可水是命脉。没有水，种什么都白费。陈主簿，你从领粮的灾民中，再挑五十名青壮，补充进打井队。参与打井者，每日多分半斤黍米。”
陈砚欲言又止，最终还是应下：“下官明白。”
回到县衙时，已是午时。苏心柔正在院中教几个妇人用新制的纺车——那是按黎一纾给的图纸做的简易版，虽不如织坊的精巧，却也能纺出均匀的线。
见黎一纾回来，她放下手中的线锭，迎上来：“世子妃，安西那边来人了。”
“哦？”黎一纾眼睛一亮，“可是送铁钎的？”
“是。还带来了世子的信，和……和一个人。”
“人？”
苏心柔神色有些古怪：“是郑校尉亲自押送铁钎来的，还带了个女子，说是……说是世子在安西收留的，擅长厨艺，让送来伺候您。”
黎一纾怔了怔，随即失笑。
秦玄这是……怕她吃不好？
正想着，郑彪已大步走进院子，一身尘土，却精神抖擞：“末将参见世子妃！世子命末将送铁钎二十根，铁锤十把，另有石工五名，皆已带到！”
他侧身让开，露出身后一个怯生生的女子。约莫十七八岁，容貌清秀，穿着干净的粗布衣裙，手里提着个小包袱。
女子上前，盈盈下拜：“奴婢春杏，见过世子妃。”
黎一纾打量着她：“起来吧。世子让你来的？”
“是。”春杏声音细细的，“世子说，世子妃在陇西辛苦，让奴婢来帮着做饭。奴婢……奴婢会做面食，会腌菜，还会烤些点心。”
黎一纾点点头：“既然来了，就留下吧。苏姑娘，带春杏去安顿，让她先熟悉熟悉灶台。”
“是。”
郑彪这才从怀中取出一封信：“世子妃，这是世子给您的。”
信很厚。黎一纾接过，却没急着拆，只问：“安西那边如何？”
“好得很！”郑彪眉飞色舞，“周先生把账目理得清清楚楚，打井开渠都顺利。世子亲自下地看了薯苗，长得那叫一个壮实！还有那榆钱蒸糕，灾民们都说，比白面馍馍还香！”
他顿了顿，压低声音：“就是世子……总惦记着您。前几日收到您的信，说缺铁钎，他当即让人去府城调。调不来，就把自己院里的铁器熔了，重打了一批。”
黎一纾心头一颤。
熔了自己的铁器……
“世子可还好？”她轻声问。
“好！就是……”郑彪挠挠头，“就是睡得少。常半夜起来，去城楼上看西边。王虎兄弟说，世子是担心您。”
黎一纾握紧了手中的信。
“郑校尉一路辛苦，先去歇息吧。铁钎和石工，交给陈主簿安排。”
“是！”
郑彪退下后，黎一纾才回到厢房，拆开那封信。
信纸厚厚一叠，秦玄的字迹铺满纸面。从安西的薯苗长势，到榆钱蒸糕的做法改良，再到周谨算出的新账目……事无巨细，一一详述。
只在最后一段，笔锋变了：
“……陇西路遥，灾情复杂，卿万勿勉力过甚。春杏擅庖厨，可解卿三餐之劳。铁钎二十，乃府中铁器所熔，虽糙，堪用。石工五人，皆安西老匠，可信。”
“卿言三日期满必归，今已两日。盼卿平安，待卿归来。”
没有缠绵悱恻的句子，可字里行间，全是牵挂。
黎一纾将信看了两遍，才小心折好，贴身收起。
她走到窗边，望向西方。
安西在那个方向。
他在那个方向。
“世子妃，”穗儿在门外轻唤，“春杏做了午饭，您可要用些？”
“就来。”
午饭摆在院中石桌上。一盆野菜粥，一碟腌萝卜，还有几个烤得焦黄的马铃薯——正是黎一纾从安西带来的种薯里，特意留出来做种的那批中，挑出的几个品相稍差的。
春杏有些局促：“奴婢……奴婢擅自烤了这些‘土蛋’，世子妃您尝尝，若不好……”
“无妨。”黎一纾坐下，拿起一个。马铃薯烤得外皮焦脆，掰开来，内里金黄绵软，热气混着独特的香气扑面而来。
她咬了一口。微甜，粉糯，带着炭火烤过的焦香。
“好吃。”她看向春杏，“你是怎么烤的？”
春杏松了口气：“就用灶膛余火，埋进灰里，慢火煨熟。世子妃若喜欢，奴婢晚上再烤些。”
“好。”黎一纾将手中的马铃薯分给穗儿和苏心柔，“你们都尝尝。”
众人分食着这新奇的食物。起初还有些迟疑，尝过后，眼睛都亮了。
“竟比芋头还香！”
“粉粉的，顶饱！”
黎一纾看着他们，心中忽然有了主意。
“春杏，”她道，“下午你多烤些马铃薯，分给打井队和种田的人。就说——这是他们亲手种下的粮食的第一口滋味。”
春杏愣了愣，随即明白过来，用力点头：“奴婢明白！”
**午后，黎一纾去了城隍庙。**
庙里已完全变了模样。殿前空地上架起了十架纺车，二十几个妇人正跟着苏心柔学纺线。偏殿里，几个老妇带着半大孩童在编草席、搓草绳。后院灶台冒着炊烟，春杏正指挥两个妇人洗菜煮粥。
见黎一纾来，众人纷纷停下手中的活计。
“都忙你们的。”黎一纾摆手，走到纺车前，看一个年轻妇人纺线。线纺得还不匀，断了几次，那妇人急得满头汗。
“别急。”黎一纾在她身边坐下，接过纺锤，“手要稳，力道要匀。你看——”
她示范着，纤细的手指捻着棉条，纺锤转动，一根均匀的线渐渐纺出。
那妇人看得认真，试着模仿。虽然仍不熟练，却比之前好了许多。
“多练就好。”黎一纾起身，又去看编席的老妇。
老妇手巧，一张席子已编了大半，边角收得整齐。见黎一纾过来，她有些不好意思：“老婆子手笨，编得慢……”
“不慢。”黎一纾抚过细密的席纹，“阿婆这手艺，可愿意教人？”
“教！当然教！”老妇连连点头，“只要有人肯学，老婆子倾囊相授！”
“那便好。”黎一纾微笑，“等席子编够了，我教你们染颜色，编花样。编好了，不仅能换粮，还能卖钱。”
老妇眼睛亮了：“真……真能卖钱？”
“能。”黎一纾肯定道，“不只席子，纺的线、织的布、做的衣裳，都能卖。等陇西缓过来，我要在这里开作坊，让女子都能靠手艺吃饭。”
这话声音不大，却让殿中所有人都抬起头。
靠手艺吃饭。
这是她们从前想都不敢想的事。
一个瘦小的妇人怯生生问：“世子妃……我们真能做到吗？”
“能。”黎一纾看着她，“只要你们肯学，肯做，就能。”
她环视众人，声音清晰而坚定：“女子在这世道，确实艰难。可正因为艰难，才更要学本事，长能耐。手艺在身，走到哪儿都能活命。本事在手，谁也不敢轻看你们。”
殿中静了片刻，随即响起低低的啜泣声。
那是压抑了太久，终于看到希望的声音。
黎一纾没有劝，只静静站着。
等哭声渐歇，她才道：“好了，都擦擦泪。该纺线的纺线，该编席的编席。晚上，请大家吃烤马铃薯。”
**傍晚，打井队和种田的劳力陆续收工。**
县衙前空地上，燃起了三堆篝火。春杏带着几个妇人，将烤好的马铃薯用大筐抬出来，堆得像小山。
黎一纾站在台阶上，高声道：“今日辛苦诸位了！这烤马铃薯，是用咱们亲手种下的种薯烤的。虽不多，却是第一口收获。大家尝尝，也想想——三个月后，这样的马铃薯，咱们每人能分一筐！”
灾民们排队领食。一人半个马铃薯，虽少，却人人珍惜。有人小口小口地吃，有人舍不得，掰了一半揣进怀里，想留给家里的孩子。
黎一纾看在眼里，心头酸涩，却更坚定了决心。
一定要让这片土地，长出足够的粮食。
一定要让这些人，不再挨饿。
正分发着，陈砚匆匆走来，面色凝重：“世子妃，出事了。”
“怎么？”
“西山那边……去采榆钱的妇人，被狼群围了。”
黎一纾心头一紧：“多少人？在哪儿？”
“十二个妇人，四个护卫。在西山北坡，离城五里。”陈砚急道，“王校尉已带人去救，但狼群至少有二十多头，只怕……”
“备马。”黎一纾转身就走，“郑校尉呢？”
“在整顿劳役，准备明日打井。”
“叫他来！带二十人，跟我去西山！”
“世子妃！”穗儿和苏心柔都急了，“您不能去！太危险了！”
“我不去，谁去？”黎一纾已翻身上马，“陈主簿，你守好县城，照常分发食物。穗儿，取我药箱，带上止血药和解毒散。苏姑娘，组织妇孺，准备热水和干净布巾。”
一道道指令快速下达。郑彪已带着人赶来，听罢情况，二话不说，翻身上马：“末将护卫世子妃！”
二十一骑冲出县城，直奔西山。
暮色四合，山路崎岖。马蹄踏过碎石，溅起火星。
黎一纾伏在马背上，心中只有一个念头——
不能死人。
一个都不能。
**西山北坡，已是一片惨状。**
四个护卫背靠背守着，身上多处带伤。十二个妇人缩在他们身后，瑟瑟发抖。周围，二十多双绿莹莹的眼睛在暮色中闪烁，狼嚎声此起彼伏。
地上已躺了三头狼的尸体，可狼群非但没有退去，反而被激起了凶性。
王虎带着十名护卫赶到时，狼群正要发起新一轮进攻。他大喝一声，带队冲入狼群，刀光闪处，又有两头狼倒下。
可狼太多了。
“世子妃！”王虎一刀劈开扑来的恶狼，急声道，“您退后！”
黎一纾却已下马。她从药箱中取出几个小布袋，递给郑彪：“郑校尉，将这些药粉撒在火把上，点燃后扔向狼群！”
布袋里是她特制的驱兽粉——雄黄、硫磺、艾草灰混合而成，气味刺鼻，野兽最厌。
郑彪依言照做。十支浸了药粉的火把点燃，投向狼群。
刺鼻的烟雾弥漫开来，狼群果然骚动，不少狼开始后退。
黎一纾趁机带人冲上前，将妇人们护在中间。
“伤得重的先走！能走的扶着不能走的！”
妇人们互相搀扶着，在护卫的掩护下，往山下撤退。
狼群被药粉熏得暴躁，几头凶狠的公狼试图突破防线，都被郑彪和王虎带人挡了回去。
终于，所有人撤到安全地带。
清点人数，四个护卫重伤三个，轻伤一个；十二个妇人中，有五人被狼爪抓伤，最重的一个肩膀被撕开一道口子，深可见骨。
黎一纾立刻开始救治。止血，清创，缝合，上药……手法快而稳。
重伤的护卫失血过多，她让人取来盐水，用干净的布条浸透，塞进伤口压迫止血——这是战场上常用的法子，虽然简陋，却能救命。
等所有伤者处理完毕，天色已完全黑透。
篝火在山脚下燃起，映着一张张惊魂未定的脸。
黎一纾洗净手上的血污，看向那些妇人：“怎么回事？为何傍晚还在山上？”
一个年长些的妇人抹泪道：“世子妃……我们想多采些榆钱。白天采的，都交了公，晚上采的……能悄悄留点给孩子……”
黎一纾心头一痛。
她定下的规矩，采榆钱需上交七成，留三成自用。可这些妇人，还是想多留一口给孩子。
“是我考虑不周。”她轻声道，“从明日起，采榆钱改为白天，日落前必须回城。另设‘育幼堂’，将五岁以下孩童集中照看，管两餐饭食，让母亲们能安心劳作。”
妇人们愣住了，随即纷纷跪倒：“谢世子妃！谢世子妃！”
“都起来。”黎一纾扶起她们，“今夜你们受惊了，回去好好歇息。伤者留在县衙医棚，我来照料。”
回程路上，月色凄清。
黎一纾骑在马上，浑身疲惫，却毫无睡意。
郑彪跟在她身侧，低声道：“世子妃，今日您亲自涉险，若是世子知道……”
“他知道又如何？”黎一纾淡淡道，“若他在，也会如此。”
郑彪沉默片刻，忽然道：“末将从前觉得，女子就该安守内宅。可跟着世子妃这些日子……末将明白了，这世上有些女子，比男儿更担得起‘担当’二字。”
黎一纾看了他一眼，没说话。
担得起担当吗？
她只是，做了该做的事。
回到县衙时，已是亥时三刻。
医棚里灯火通明，穗儿和苏心柔正在照料伤者。春杏熬了一大锅菜粥，见黎一纾回来，忙盛了一碗递上。
“世子妃，您也吃点。”
黎一纾接过，慢慢喝着。粥很稀，却能暖胃。
她走到重伤护卫的榻边，探了探脉搏——虽然微弱，却平稳了。
还好，救回来了。
走出医棚，夜风拂面，带着凉意。
她抬头望天，星空璀璨。
明天，就是第三日了。
她答应秦玄，三日期满必归。
可陇西这边……打井未成，薯田刚种，妇孺学堂未设，流匪威胁仍在。
她能走吗？
院中老槐树下，不知何时已站了个人。
是陈砚。
他提着盏风灯，朝她躬身：“世子妃，下官知道您明日该回安西了。陇西这边……下官会竭尽全力，守好这片地，这些人。”
黎一纾看着他，许久，才道：“陈主簿，若我留下，陇西与安西，可能兼顾？”
陈砚怔住：“世子妃的意思是……”
“我不走了。”黎一纾声音平静，“陇西百废待兴，我若此时离开，之前的努力可能付诸东流。我会写信给世子，说明情况。至于安西那边——”
她顿了顿：“有世子在，我放心。”
陈砚眼中闪过复杂情绪，最终深深一揖：“下官……代陇西百姓，谢世子妃！”
黎一纾摆摆手，转身回房。
她要给秦玄写信。
告诉他，她不回去了。
告诉他，陇西需要她。
也告诉他……她想他。
但有些话，终究写不出来。
最终，信上只有寥寥数语：
“陇西事繁，百姓未安，请允妾身多留十日。薯田待查，水井待成，妇孺待教，皆需时日。安西诸事，托付世子。勿念，妾身一切安好。”
写完，她封好信，交给王虎：“明日一早，派人送回安西。”
“是。”
吹熄蜡烛，躺下。
月光透过窗纸，洒在地上。
黎一纾闭上眼，脑中却浮现秦玄的脸。
他收到信，会生气吗？会担心吗？还是会……理解？
她不知道。
只知道，这是她的选择。
在这片需要她的土地上，多留十日。
为了那些绝望中生出希望的眼睛。
为了那句“靠手艺吃饭”的承诺。
也为了，不辜负他给她的那枚铜符，那声“我信你”。
夜深了。
远在安西的秦玄，此刻是否也在看这片月光？
她想，是的。
因为他们看的，是同一片天。
这就够了。
